Hebr., V. 7. - 2. Ps. LXXXIV

nons largement nos prières, nos sacrifices et nos larmes. S'il y a des remparts entre les âmes et leur Créateur, attaquons-les à coups redoublés de zèle. Les murs les plus solides tomberont, car le zèle a la toute- puissance de Dieu et c'est la toute-puissance de la miséricorde.

Vérité consolante pour nous tous , chrétiens et Français ! On a jeté dans notre société bien des cris d'alarme, on a fait un livre avec ce titre : Où allons-nous? La réponse est désespérante et la raison confondue ne découvre aucun moyen de salut. Or la foi montre les œuvres de zèle qui fourmillent encore sur le sol de la patrie. Tant que le zèle n'est pas éteint au sein d'une nation, la sève du christianisme ne l'a point abandonnée; tant que la sève circule, l'arbre peut refleurir: s'il faut des miracles pour rendre la vie aux branches desséchées , le zèle les fera à force de sacrifices. Le zèle, c'est la toute-puissance de Dieu entre les mains de l'homme , c'est la toute-puissance de la miséricorde.

IL — Comment la vertu commande aux puissances de la terre. — Est-ce que je vous surprends, Mes Frères, en vous disant que la maladie et la mort sont les deux plus terribles puissances de ce monde? Hélas ! notre vie n'est qu'une lutte corps à corps avec ces deux ennemies et le dernier mot de ce combat ne nous restera point. C'est écrit : très probablement la maladie attaquera notre constitution et la démolira pièce par pièce ; très sûrement la mort se jouera de nous et de notre existence matérielle. Tous les efforts de l'intelligence humaine viennent échouer à ces deux écueils. On résiste à toutes les forces , on ne dompte pas celles-là. Je sais que la science arrête quelquefois les ravages de la maladie; fière d'elle-même, elle se dresse sur son séant comme si déjà elle tenait les destinées du monde. Mais le lendemain la même maladie reparaît avec des caractères plus tristes, l'ennemie s'est renforcée, la science vaincue est obligée de jeter aux proches du malade cette parole de désespoir : « Nous ne pouvons plus rien , c'est fini, donnez ce que le patient désirera , les précautions sont inutiles. » Pauvre faiblesse humaine! Pauvre science que deux jours de souffrance ont réduite aux abois ! Pauvre science qu'une simple fluxion de poitrine arrête éperdue et confond à tout jamais!

Ni la science, ni le génie, ni le pouvoir ne changeront les lois du monde. Dieu cependant s'est réservé d'intervenir , il choisit qui bon lui semble et il lui donne son empire. Sœur Benoîte guérissait les maladies incurables et même elle ressuscitait les morts. Que fallait-il pour cela? Une prière, le

simple contact d'un objet lui ayant appartenu. Il a fallu moins que cela. Les ossements qui reposent dans la tombe ont joui de la puissance divine et ici encore la vie a jailli de la mort elle-même : Mors in nobis , vita vero in vobis operatur.

Miracles dûs à la prière de sœur Benoîte : je n'en citerai qu'un seul. La sainte fille avait vingt-deux ans. Un jour une épileptique tombe à ses côtés , elle n'avait jamais eu ce spectacle et ne connaissait pas du tout la triste maladie. Remplie d'effroi, elle prend la fuite. Elle rencontre M. Peythieu qui l'engage à revenir auprès de sa compagne. Benoîte obéit, elle tombe à genoux, aussitôt la malade se relève et jamais plus elle ne ressentit les moindres atteintes du mal.

Miracles dûs au simple contact d'un objet ayant appartenu à la pieuse bergère. 11 s'agit encore de la désolante maladie que je viens de nommer. Une dame de Provence demanda un souvenir à sœur Benoîte , celle-ci n'avait rien et donna son pauvre chapeau de paille ; quoique de haute condition , la malade n'hésita pas à s'en servir. Dieu récompensa sa piété : dès ce jour elle fut complètement guérie.

Miracles dûs au tombeau de sœur Benoîte. Les saints out une double vie : la vie de la grâce qui s'épanouit dans la société parles bienfaits de la vertu et par l'héroïsme du dévouaient ; la vie de la gloire qui s'épanouit dans le sein de Dieu et dont le reflet illumine la tombe par les merveilles d'un pouvoir surnaturel. Ces merveilles sont le témoignage de Dieu et comme le sceau de la main divine apposé sur les lettrés de créance des âmes glorifiées. Tant que Dieu n'a point donné cette attestation , l'Église n'autorise jamais le culte public, mais quand l'Éternel a dit : ces ossements sont des reliques, moi je les honore, — l'Église constate, ajoute son témoignage et place les reliques sur ses autels. Nous espérons cet honneur pour sœur Benoîte: la Sainte Vierge lui dit un jour que ses ossements feraient des miracles, l'ange lui donna la même certitude. Déjà des faits bien extraordinaires se sont passés, il y en aura d'autres encore, nous en avons pour garant les propres paroles de la Reine du ciel: « Ma fille, le pèlerinage « sera plus florissant après votre mort qu'il n'aura été durant « votre vie. Les infirmes y viendront de toutes parts et de bien « loin et ils y guériront. s>

Voici un fait que l'Église appréciera, je vous le livre sans commentaires , ne voulant en rien devancer son jugement.

Messire Claude Souchon Despréaux avait deux filles religieuses de Sainte Ursule à Aix en Provence. L'une d'elles , la sœur du Saint Esprit, fut attaquée par une fièvre maligne qui la réduisit à la dernière extrémité. Survinrent des vomisse-

ments continuels, des convulsions, la paralysie de la tête, de la langue et de tout le côté droit.

La peste sévissait alors à Marseille, le président Despréaux se décida à venir dans les Alpes, la sœur du Saint Esprit fut transportée en chaise roulante jusqu'à Gap et de là au château de Jarjayes en chaise à porteurs. Elle arriva plus morte que vive.

L'idée lui vint alors de supplier sœur Benoîte et de demander un miracle à ses ossements. La sœur sainte Barbe fit pour elle le pèlerinage à Notre Dame du Laus. Elle fut tout de suite au tombeau de la pieuse bergère « de laquelle Dieu s'est voulu servir pour établir la dévotion, et la conjura que si elle avait trouvé grâce auprès de Dieu d'obtenir de lui ia guérison de sa sœur et qu'elle jugerait par le succès de sa prière de la gloire qu'elle avait dans le ciel. »

Au retour elle trouva la malade dans un état pitoyable, la nuit ne s'annonçait pas mieux et l'on priait toujours quand tout à coup la sœur du Saint Esprit s'écria: Je crois que je parle. « Il faut sortir de votre lit , lui dit alors sa sœur, car je ne vous aiderai pas. » Elle sortit, le miracle était accompli.

III. — Comment la vertu fait trembler les puissances de V en fer, — Il me resterait à vous parler du pouvoir de Benoîte contre l'enfer lui-même. Je ne rappellerai pas cette lutte qu'elle soutint corps à corps avec l'esprit du mal , ce combat de géants où le succès ne trompa jamais la bonne volonté, où la victoire resta toujours à la faiblesse. Je ne vous dirai pas non plus que des conversions opérées étaient autant de triomphes sur les anges déchus, comme autant de prodiges ravis à la puissance du ciel.

Le pouvoir de la sainte bergère se traduit de la manière la plus éclatante par la délivrance des possédés. Les possessions sont un fait incontestable. L'Évangile en fait foi et Notre Seigneur Jésus-Christ eut souvent à exercer sa bonté en faveur des malheureuses victimes qui appartiennent corps et âme au génie du mal.

Les possessions sont une des plus tristes manifestations de l'empire de Satan. C'est là que sa malice apparaît dans son horrible réalité. Esprit de désordre, il se sert de la pauvre créature humaine pour toutes sortes de dégradations. Ce sont des contorsions ridicules, des discours infâmes, des gestes hideux , d'abominables actions et souvent la manie du suicide.

Les possessions étaient presque épidémiques au temps de sœur Benoîte. Elles étaient peut-être la conséquence d'un débordement de mœurs qui fut rarement plus effroyable, et

la sainte fille eut à remplir le rôle d'exorciste , même auprès de pauvres enfants qui étaient devenus les victimes du scandale et la proie de l'ange de perversion.

Joseph Arduin du Monêtier de Briançon n'avait que douze ans et Laurence Pellissierdu Villard-Reymond n'en avait pas davantage quand cette horrible malheur tomba sur eux. Le premier tenait la main sur le feu pendant l'espace de trois miserere et disait à M. Peythieu : «Si c'était toi tu brûlerais , mais moi non.» La seconde débitait toutes sortes d'infamies. Benoîts les accueille avec pitié , elle prie , les aide à faire une confession générale et ils sont délivrés.

Un jour un malheureux était parti pour s'étrangler, la servante de Marie le décide à se confesser, Satan lâche sa proie , le paix et la santé sont rendues au possédé. Et le soir le cruel esprit transportait Benoîte sur la montagne et il lui disait en la frappant: « Cet homme que tu as fait confesser m'appartenait , « sans tes avis et tes bigoteries , il se serait noyé ou précipité, « mais tu le paieras. » Et quand la pauvre enfant redescendait la montagne, une voix pleine de douceur vint la reconforter et la consoler : «Courage ma fille, » C'était la voix de la Bonne Mère.

0 merveilleux effets du pouvoir des amis de Dieu ! Rien ne résiste; le Souverain Maître fait leur volonté. Voluntatem timentiumsefaciet*. Sur la terre les prodiges se multiplient à leur prière et l'enfer lui-même se voit arracher ses victimes. En admirant, il nous reste à prendre courage pour nous au milieu des difficultés de la vie; plus nous sentons notre faiblesse, plus nous devons nous rapprocher du Dieu qui est la source de la force. Vous le voyez, Mes Frères, Dieu ne refuse rien à la prière de ses enfants , tout ce qui est dans l'ordre du salut est infailliblement accordé, et s'il faut des miracles, l'Éternel les accomplit en faveur de celui qui les demande avec confiance.

Le bras du Tout-Puissant n'est point raccourci , son amour n'a point diminué et les lois de sa Providence ne sont point changées. Pourquoi donc les faits extraordinaires ne sont-ils plus aussi fréquents qu'aux premiers jours du christianisme? Ne serait-ce pas notre foi qui a diminué et qui ne sait plus demander avec cette assurance toujours récompensée ? Postulet in fide nihil hcesitans 2.

N'hésiter en rien ! c'est dire que la confiance saisisse notre âme tout entière, la pénètre dans toutes ses facultés, et ne laisse pas la place au moindre doute. Nihil hcesitans. C'est dire