X., 3.-2. ld.t XXIX, G
Réfléchissez , Mes Fils et Mes Frères , et remarquez-le bien , car c'est terrible : le jugement que le Christ porte ainsi dans la suite des siècles , il le répétera et le confirmera au dernier jour : In die judicii visitabit illos. Dès lors punition et damnation éternelle!
Seigneur, Seigneur 1 je sens mes genoux trembler et mon cœur se glacer d'effroi. J'avais commencé mon discours par des pensées si douces et si souriantes, j'avais tant parlé de l'amoureuse tendresse de Jésus, des joies et du triomphe de l'homme croyant et maintenant je vois s'obscurcir la lumière du jour , je vois le ciel en courroux. Je ne puis plus exalter les suaves miséricordes du Golgotha , je dois annoncer les terribles jugements de la vallée de Josaphat 1 Malheureux, misérable que je suisl Et où trouverai-je un refuge, un refuge pour moi et pour ces pauvres diocésains que j'aime plus que mon âme?
Vous m'excitez à la confiance , puissante Vierge du Rosaire, vous me donnez votre chapelet comme bouclier contre les couds de mes adversaires. Vous qui dites à vos enfants: Le Rosaire est une arme puissante contre l'enfer, ij détruira le vice et dissipera le péché; — vous, ô très sainte Mère, qui attachez à la récitation du Rosaire la belle promesse de la délivrance des peines éternelles et même des peines temporelles , venez donc à notre secours, servez-nous d'armure, purifiezvous, donnez-nous la liberté spirituelle. Regardez pour nous Jésus-Christ, faites qu'en ce terrible moment il ne soit pas un juge pour nous, suppliez-le d'être un père tendre et compatissant !
Maintenant la visite pastorale va commencer pour l'archidiocèse de Turin. O Marie, disposez les âmes des fidèles à en profiter. Transpercez mon cœur , transpercez ceux de mes diocésains de la flèche du saint amour , prenez-nous avec vous pour pleurer au pied de la croix :
Eia Mater fons amoris Me sentire vim doloris Fac , ut tecura lugeam.
Faites que ni moi, ni mon bien-aimé troupeau ne soyons la cause de la colère divine, faites par vos mérites, ô Vierge, que tous nous soyons sauvés au jour du jugement !
Flammis ne urar succensus , Per te , virgo , sim defensus In die judicii !
CONVERSION DE ZACHEE
Rien, dans la création, n'atteste la puissance de Dieu comme la conversion des âmes.
Certes, Dieu était grand lorsque sa parole féconde appelait la vie et la semait dans l'espace. Il était grand lorsqu'il creusait à la mer ces abîmes profonds dont jamais elle n'a franchi les rives. Il était grand lorsque, pétrissant une poignée de terre , il en faisait l'homme, le chef-d'œuvre de ses mains , et l'animait de son souffle.
Mais que pouvaient contre lui l'argile, la mer et le néant? L'âme, au contraire, est une force libre qui détîe le ciel et la terre et, s'il touche à cette force, Dieu se trouve aussitôt en face d'une résistance qui ne peut être vaincue ni par les terreurs de sa justice , ni par les charmes de son amour.
Aussi, dès qu'un pécheur frappe sa poitrine en signe de repentir, il y a fête au ciel et les neuf chœurs angéliques entonnent leurs cantiques les plus joyeux. Ils chantent le triomphe de la grâce.
Avouons cependant que l'homme a sa part de ce rude labeur. Dans toute conversion il y a deux courants dont l'un monte de la terre tandis que l'autre descend du ciel, et il faut nécessairement que l'homme travaille avec Dieu pour démolir le mur qui les sépare. C'est la vérité morale que nous enseigne l'histoire de Zachée.
Nous sommes à Jéricho dont les remparts tombèrent autrefois au bruit des trompettes que portaient les lévites. Jésus- Christ parcourt cette ville superbe: Ingressus Jésus perambulabat Jéricho. Et dans la foule qui se presse autour de lui accourt un de ces hommes qui recueillaient les impôts au nom des empereurs romains. Il se nomme Zachée : Et ecce vir nomine Zachœus.
Ce chef des publicains a pressuré le peuple, et, foulant aux pieds toute justice, il s'est fait une immense fortune: Et hic princeps erat publicanorum et ipse dives. Voilà l'Obstacle à la conversion.
Tout homme qui s'éloigne de Dieu est emporté par une passion qui s'impose à la vie. Qu'est-ce que cette passion? Est-ce l'orgueil qui poursuit avec une ardeur fiévreuse le faste
i. Par M. l'abbé Constant» d'Ollioules, missionnaire apostolique.
et la grandeur? Est-ce la cupidité que fascine l'éclat de l'or ? Est-ce la volupté qui cherche le bonheur suprême dans l'émotion des sens? Peu importe.
Il est certain que , entre Dieu et l'âme dévoyée se dresse une passion comme là-bas au bout de l'horizon se dresse la montagne, et pour retourner à Dieu, il faut franchir l'obstacle, passer par-dessus la montagne et vaincre la passion qui tyrannise la vie. C'est difficile : plus difficile que de prendre l'ennemi corps à corps et de le jeter à terre sur un champ de bataille; plus difficile que de détourner le courant d'un fleuve, serait-ce le plus impétueux ; plus difficile que de guider la voile où s'est engouffré le vent et d'aborder au rivage malgré les flots soulevés par la tempête.
A cette œuvre héroïque l'homme tout seul est impuissant. Si vous le voulez, il saisira la foudre dans les nues et il la rendra captive ; pour franchir l'espace en un clin d'œil , avec la vapeur il se fera des ailes; il jettera sa pensée par delà les océans presque aussi rapide que l'éclair.
Mais , ô homme, toi qui domptes les tigres et qui muselles les lions, viens avec ta science, ta littérature, ton génie ou mieux encore avec ton courage à toute épreuve et ton épée vaillante et puis commande àton cœur. Impossible, impossible.
A- ton jamais vu les fleuves retourner vers leur source? A-t-on vu la barque toute seule remonter le courant? A-t-on vu le char précipité sans guide sur la pente s'élancer vers la cime? Jamais, n'est-ce pas?
Et vous voulez que l'homme, entraîné par la nature vers des rives enchantées, lutte contre ce flot? Vous voulez qu'il renverse de ses mains l'édifice qui a si longtemps abrité ses fêtes et ses joies ? Vous voulez qu'il brise toutes les idoles adorées au fond du cœur et qu'il en jette la poussière aux vents sans en garder un seul débris ? Mais voyez donc Zachée.
Il a souvent entendu parler de Jésus-Christ dont le nom était alors redit par tous les échos de la Judée, et il désire ardemment contempler celui que la foule salue comme l'envoyé de Dieu: Cupiebat videre Jesum quis esset.
Heureux désir que celui-là 1 Jésus-Christ lui aussi cherche les âmes et, s'il rencontre le publicain sur sa route , qui sait? Ne sera-ce point Theure de sa miséricorde? N'arrêtera-t-il pas sur lui un de ces regards qui sondent l'abîme des cœurs, et ne lui dira-t-il pas une de ces paroles qui apportent soudain le salut et la vie?
Et Zachée se mêle à la foule, et tandis qu'à ses côtés retentissent les acclamations les plus enthousiastes , il cherche
à découvrir le Sauveur. Mais vains efforts! Petit de taille, dit le saint Évangile, et perdu dans cette multitude qui se heurte et se presse, il ne peut , même de loin, saisir quelques traits de cette figure ravissante où le peuple instinctivement découvrait quelque chose de divin: Et non poterat prœ turba quia statura pusillus erat.
Voyez-vous l'impuissance humaine? Zachée veut voir Jésus- Christ qui est la lumière, la justice et la sainteté; il le veut: Cupiebat videre Jesum. Et il ne le peut pas: Et non poterat. Et pourquoi ? Parce qu'il est arrêté, dominé par la foule. Et cette foule qui l'arrête et le domine nous représente, dit un docteur, ces vices qui s'emparent de l'âme si nombreux et si terribles que nos Livres sacrés les appellent légion.
Voir Dieu à travers les souillures du cœurl Mais toute passion est un nuage sombre qui voile le soleil ; c'est la nuit profonde où l'étoile pâlit; c'est la fange qui trouble l'onde transparente où se reflète le ciel. Et comment purifier cette fange, dissiper ces ténèbres, ramener le jour dans cette obscurité? Il n'est pas un homme qui, réduit à ses seules forces, soit de taille à opérer ce prodige: Et non poterat quia statura pusillus erat.
Aussi combien de désirs de conversion meurent à peine éclos, semblables à ces fleurs qui tombent de l'arbre , flétries , décolorées, sans jamais donner de fruits I
Je voudrais avoir la foi, dit le libre penseur, mais je ne puis pas : Cupiebat videre Jesum et non poterat. Et que fait-il pour recouvrer la foi de ses jeunes années? Il raisonne , il discute, il interroge les livres et les systèmes. Et sa raison se heurte à des problèmes insolubles, et de chaque discussion surgit un nouveau doute , et les livres restent muets et les systèmes ne lui répondent que par des peut-être désespérants... Raisonne encore , si bon te semble ; discute toujours ; parcours d'autres
livres, demande la lumière à d'autres écoles Jamais ta
main ne soulèvera toute seule le voile que l'ignorance ou la passion a jeté sur tes yeux: Et non poterat quia statura pusillus erat.
Je voudrais, dit l'indifférent, avoir le courage d'affirmer mes croyances: Cupiebat videre Jesum. Et, poursuivi parle souvenir d'une mère chrétienne dont il lui semble entendre la voix, il jure de marcher, le front haut, visage découvert, sous les risées du siècle. Mais il n'a compté que sur sa vaillance, et dès qu'il s'agit de déployer le drapeau en face de l'ennemi, son ardeur s'éteint et il recule épouvanté ; Et non poterat quia statura pusillus erat.
Je voudrais, dit le voluptueux qui s'est couvert de honte,
