X- QUARANTE-SIX

722 l'hôpital religieux et la laïcisation

connaissiez le don du Seigneur1! Dites-leur encore ces

paroles de l'Esprit Saint: Vous tous qui avez soif, venez puiser aux eaux vives2 !

C'est sur vous , nos vénérables Coopérateurs dans l'œuvre de Dieu, c'est sur vous que se repose notre solicitude pastorale pour consolider et faire fleurir dans vos paroisses l'œuvre des Confréries. Organisez, autour de votre troupeau , cette milice sacrée qui en écartera l'ennemi. Qu'il y ait dans chacune de vos paroisses, au moins deux Confréries. Soumet'ez à une régularité parfaite celles qui existent légalement. Ranimez la ferveur de celles qui languissent. Recrutez des frères nouveaux pour celles qui sont trop peu nombreuses. Excitez le zèle qui se refroidit. Dès le jour où les associations pieuses seront ferventes et en honneur au milieu de vos ouailles, votre ministère , secondé par les bons exemples des confrères, opérera des prodiges. Le vice, forcé de se cacher, ne donnera plus de scandales ; la piété entrera dans tous les cœurs, et les peuples qui sont confiés à vos soins seront renouvelés dans la foi.

Messieurs,

Un des faits actuels les plus significatifs pour l'observateur et des plus inquiétants pour le croyant convaincu, c'est la laïcisation.

J'appelle ainsi ce nouveau système de gouvernement qui a pour but d'écarter officiellement des institutions publiques la religion et tout ce qui tient à la religion: ses ministres, ses doctrines, son influence.

Cet esprit de laïcisation a tout envahi : la science et la philosophie, les institutions politiques et sociales, l'armée, l'école et l'hôpital. Il a atteint le soldat, l'enfant et jusqu'au malade étendu sur son lit de douleur et d'agonie.

Pourquoi donc rejeter des hôpitaux les religieuses, qui pendant de longs siècles se sont signalées par leur compétence et leur dévouement? Pourquoi °t Parce qu'elles représentent une religion devenue pour une poignée de sectaires intransigeants un objet de répulsion et de haine, quelquefois de mépris. Il m'a semblé, dès lors, plein d'opportunité et dà