FIGURES DE MARIE: ESTHER

Tout était figure dans l'ancienne loi. Le ièstin d'Assuérus. Répudiation de la reine Vasthi. Choix d'Esther. Aman. La ruine des Juifs. Démarche de Mardochée. Esther se présente au roi; ses paroles, supplice d'Aman ; gloire de Mardochée; délivrance des Juifs.— Le festin, c'est l'Eucharistie. L'épouse répudiée, c'est l'âme infidèle. Aman, c'est le démon. Esther, c'est Marie. Les fidèles sont son peuple- L'heure de la tribulation est l'heure de sa puissance. En plaidant notre cause elle plaide celle de Jésus. L'ennemi attaché au gibet qu'il dresse. Triomphe du chrétien par la Sainte Vierge. — Consécration après une retraite. — Consécration d'une Mission 180

I. Exurgens Maria. — Marie quitte sa demeure. C'est la grâce qui la presse. Elle est la figure de l'Église parcourant les sentiers du monde. Les visites de la grâce. Ses effets de bonté pour ceux qui la reçoivent, Effets de sévérité contre ceux qui la repoussent — IL Abiit in montana. — Les montagnes symbolisent la perfection. Le vice se traîne dans les bas- fonds. La vie contemplative. Ses douceurs, sa gloire. — III. Cum eestinatione. — La ferveur Comparaison de l'âme chrétienne avec l'aigle des montagnes, avec le feu qui passe à travers les roseaux desséchés. Les religieux chassés de leur cloître. — IV. Er intravit in domum Zacharle. — La grâce est bienfaisante. L'Église et la charité. Le service des malades. La sœur de charité. L'hôpital laïque. Le dévouement chrétien. La présence de Jésus donne le bonheur 197

Deux fêtes pour rappeler les douleurs de Marie. Le nombre sept indique la plénitude. — I. Offrande. — La présentation de Jésus. Le vieillard Siméon. La prophétie. Moïse sauvé des eaux. La mère de Moïse et la mère de Jésus. Cruelles appréhensions de Marie. Certitudes plus cruelles encore. Intensité de ce martyre. Les prérogatives de la Sainte Vierge n'adoucissent pas ses souffrances. Son amour les augmente — II Immolation. — Le Calvaire. Agar au désert. Pourquoi Marie doit être au pied de la croix. La rencontre sur Je chemin du Golgotha , le sacrifice. Marie prêtre et victime -.Reginà martyrum. Pour être martyr, il n'est pas nécessaire de mourir en réalité — 111. Conséquences de ce martyre. — 1* 11 donne à Marie des droits : le droit de plaider notre cause, le droit de compatir à nos douleurs. — 2° 1 donne au chrétien des leçons: il enseigne la nécessite de la pénitence et du sacrifice : Stabat Mater, s. François de Sales. L'épée et le fourreau en forme de croix 205