Massillon. - 2. Ezech., VII

LA VÊRITi': 3UR LES OCCASIONS PROCHAINES 95

données et les liaisons suspectes ; on ne se doute guère à l'heure où l'on s'engage dans les mauvaises compagnies, d'y voir sa vertu faire naufrage. Au commencement de ces assiduités et de ces entrevues on se promet de ne jamais trahir sa conscience, on se dit à soi-même: « Je ne dirai que ceci, je n'écouterai que cela, je ne dépasserai jamais certaines limites, je saurai me respecter et me faire respecter. » Mais peu à peu les inclinations se forment, le poison s'inocule, la volonté s'ébranle, les résolutions faiblissent, le vertige saisit l'imagination, la modestie est sacrifiée. Que je vous plains, parents chrétiens, lorsque, dans votre stupide crédulité, vous vous fiez à la vertu et surtout aux paroles d'un jeune homme ou d'une jeune fille exposés à ces redoutables périls!

2° Vous fuirez les discours obscènes qui exhalent la corruption : paroles à double sens, saillies inconvenantes, rires abominables, plaisanteries de mauvais goût où la pudeur est continuellement battue en brèche. Ces discours déshonnêtes ou libres , je les dénonce à votre foi et je les flétris avec l'apôtre S. Paul. C'est une gangrène qui dévore, un chancre qui ronge, un poison qui déchire les entrailles , c^st le commencement de toutes les ruines. Jamais, au grand jamais, il n'y aura de vertu, de piété, de religion et de chasteté dans une contrée où ces sortes ôq conversations sont passées à l'ordre du jour.

3° Vous fuirez les chansons licencieuses et impies qu'une presse immonde jette dans tous les recoins de notre pauvre société. Ces chants composés par des libertins et semés par des pervers deviennent les plus forts agents de démoralisation, ils sont un démenti formel et constant aux maximes de l'Évangile, une invitation continuelle aux plus grossières satisfactions, ils flattent tous les penchants de la nature corrompue, parent le vice des plus séduisantes couleurs et dissolvent les mœurs après avoir tué la foi.

4° Vous fuirez les mauvaises lectures: ces écrits où les règles de la bienséance sont renversées et les principes de la morale battus en brèche, abominables productions de l'enfer, romans sous toutes les formes, romans sur tous les tons pullulent de toutes parts et sont sur tous les chemins un piège à la modestie; les bibliothèques publiques en présentent l'amorce au voyageur distrait et curieux , le journalisme impudent les offre à tout ce qui a une teinte d'éducation, on s'en défie d'autant moins que les raffinements du désordre sont familiers à ces auteurs impudiques et qu'ils savent habiller leurs dégradantes histoires pour ne pas trop blesser la conscience encore honnête. Jamais fille sage n'a lu de

romans et jamais lecteur de mauvais livres ne se conservera croyant et chaste.

5° Vous fuirez les bals, tels que le siècle les pratique: là tout séduit, là tout enflamme, là tout conspire à détruire la pudeur, là tout respire la volupté v et le crime et, si les fréquentations sont défendues, le bal est de toutes la plus coupable , parce qu'il engendre toutes les autres. On a beau chercher des prétextes, les passions y fomentent avec rapidité, des airs licencieux, des ajustements souvent immodestes, des regards provocants font des blessures que l'on aperçoit quand il n'est plus temps d'y remédier; au bal , un père permet à sa fille des libertés qu'il lui défendrait en toute autre circonstance, sous peine de grave châtiment ; au bal , une jeune fille sacrifie cette réserve qu'elle regarde ailleurs comme le bouclier de sa vertu; au bal, le jeune homme prend des allures qui ailleurs lui donneraient officiellement la réputation d'un libertin. Le bal est la loge du démon de l'impureté : In f amis taverna diaboli • .

Vous me direz peut-être que l'on a dansé de tout temps , que ces divertissements sont entrés dans nos mœurs et qu'il est impossible de les arracher; je vous répondrai que, de tout temps , aussi l'Église a condamné la danse. S. Ambroise l'appelle le tombeau de la pudeur, S. Augustin, la caverne de Satan ; S. Chrysostôme et Tertullien , une apostasie formelle du baptême où l'on a renoncé aux pompes du démon ; S. Charles. Borromée , un cercle dont le diable est le centre et dont la circonférence est formée de ses esclaves ; et aujourd'hui encore les gens du monde avouent que le chrétien ne peut se trouver au bal , que par une contradiction flagrante avec ses principes et ses devoirs.

6° Vous fuirez les soirées , telles que les mondains les organisent , là des parents aussi aveugles que coupables permettent à leurs enfants des propos équivoques , des chants plus ou moins volupteux et mille légèretés et mille familiarités propres à allumer le feu des passions; on peut dire que ces réunions sont le contrepied de la prière publique. Dans le temple chrétien vous êtes assemblés au nom de Dieu pour offrir des victimes à l'Éternel, là on s'associe pour immoler des âmes au prince du mal. Les pensées qui y fomentent sont le premier pas d'une vie dévergondée, les amis qu'on y trouve sont les courtiers de Satan et les commis de l'enfer , le caractère s'y pervertit , l'obéissance y fait naufrage, l'aveuglement s'y prépare et l'honneur y creuse son tombeau.

Et je ne parle pas de ces jeux prétendus innocents, qui devraient inspirer toutes sortes de terreurs à des âmes encore