Esth. XV

Mais, me direz-vous, n'est-ce pas préjudicier à la gloire du Rédempteur que d'admettre à côté de lui une créature exempte de toute faute? N'est-ce pas mettre en doute l'universalité de ses mérites ? Le Christ n'est-il pas venu racheter sa mère aussi bien que le reste des hommes? oui, et plus que le reste des hommes. Nous, nous sommes seulement purifiés par la vertu de la croix, Marie est préservée par une vertu plus efficace. Préserver vaut mieux que délivrer. Le médecin dont les conseils hygiéniques enrayent une épidémie est plus habile que celui qui se contente de bien soigner ses malades. Voici un homme qui s'en va à travers une route infestée de voleurs; vient un ami qui lui conseille une autre voie et le conduit par un chemin plus sûr. Aurait-on le courage de dire qu'il valait mieux laisser ce voyageur tomber entre les mains des assassins et l'arracher ensuite grièvement blessé à leur puissance malfaisante? Ainsi le divin Rédempteur a délivré sa mère de la cruauté de l'homicide infernal, il Ta soutenue au-dessus de l'abîme où ont sombré tous les enfants des hommes. C'est sa gloire , c'est le triomphe de sa croix et c'est la gloire de Marie.

Être immaculée et être Mère de Dieu sont deux privilèges qui se complètent. Dans l'estime de la sainte Vierge, ils occupent une place égale. Marie se vante de ces deux titres avec le même bonheur. Tantôt elle se montre environnée des rayons de lumière projetés par son innocence et tantôt elle porte son divin Fils entre les bras. A Notre-Dame du Laus, elle apparaît à Thumble bergère des Alpes, elle lui dit: «Je suis Marie la mère de Jésus. » Deux siècles plus tard elle se nomme à la bergère des Pyrénées: « Je suis l'Immaculée-Conception » , dit-elle à la grotte de Lourdes. Pour tout résumer en un mot: Elle est l'Immaculée mère de Dieu, elle est là mère du Christ triomphant par son Immaculée-Conception. Voilà sa gloire.

Oui, Mes Frères, c'est sa gloire d'être un paradis de délices planté par la main de Dieu et par Dieu gardé contre ia perfidie du serpent infernal : Hortus conclusus . . . Emissiones tuœ paradisus o Maria.

C'est sa gloire d'être une arche d'alliance, formée d'un bois incorruptible et revêtue entièrement de l'or de la charité , c'est sa gloire de fleurir comme le lis sans tache au milieu des épines , de briller comme l'aurore qui se lève au ciel sans vapeur et sans nuage, de réjouir comme la source limpide que nulle tempête ne vient agiter dans le calme de ses eaux, ni troubler dans la claire transparence de son cristal, de brûler enfin des flammes de l'amour céleste comme le buisson de Moïse qui éclairait et ne se consumait pas.

C'est sa gloire de dépasser en clarté le soleil et les astres , en

richesse tous les trésors de l'univers , en grâce tous les élus et tous les anges, d'être l'unique du Christ, et la beauté sans tache . d'être l'Immaculée : Una est columba mea , formosa mea f.

III. — V Immaculée-Conception est , entre les mains de V Eglise , une arme puissante contre V erreur. — Je pars d'un principe certain entre tous : quand Dieu inspire à son Église une définition, c'est toujours pour sa gloire et pour le salut des âmes. Par quelle aberration des gens éclairés d'ailleurs ont-ils pu contester cette vérité? on ne saurait le dire. Par quelle aberration ne pouvant nier la certitude d'un dogme ont-ils attaqué son opportunité? c'est le secret de la faiblesse humaine. Comme si l'Esprit divin toujours présent au milieu de ses apôtres pouvait les pousser à des actes préjudiciables aux intérêts du Créateur.

Oui, quand une vérité est proclamée avec une nouvelle solennité, c'est que dans la marche des événements quelque besoin spécial appelait cette affirmation. Je dis cette affirmation et non cette invention. Le corps enseignant des pasteurs n'est point chargé d'inventer, mais de mettre au jour les dogmes révélés par Dieu. Dans le domaine de la foi il n'y a pas de nouveauté , tout a été enseigné par Jésus-Christ dès le commencement et les vérités surnaturelles sont toutes dans le trésor de cette première révélation. Ce sont des armes à l'arsenal, chacune d'elles est tirée à son tour selon qu'elle est nécessaire aux soldats de l'Église militante.

Or , deux plaies dévorent notre siècle et à chacune de ces plaies un dogme a été proposé comme remède. A l'esprit d'indépendance qui souffle la révolution le concile du Vatican a opposé la définition de l'infaillibilité pontificale. Avant le concile du Vatican Pie IX avait combattu le sensualisme des temps modernes par la définition de l'Immaculée-Conception.

Le sensualisme ronge les fibres de notre société , l'homme veut légitimer tous les instincts de la nature dépravée: on ne sait plus ce que c'est que le péché. Que dis-je ? Ce mot-là fait sourire les incrédules. Notre temps ne connaît que les droits de l'homme, il méprise les droits de Dieu. Ne parlez ni de déchéance originelle, ni de faute héréditaire. Selon ces théologiens d'un nouveau genre , l'homme naît juste, on le calomnie en lui prêchant la nécessité d'une grâce réparatrice. Il n'a besoin que de sa propre lumière pour atteindre la vérité, que de sa propre force pour arriver au bien. Lamentable et ridicule orgueil 1 Vous en voyez tout de suite les tristes conséquences : puisque tout est bien dans notre cœur , il faut légitimer les plus détestables

î. Cant., cant.

penchants , le mal n'est plus le mal et la vertu n'est qu'un mot.

A ces sophismes de l'orgueil l'Église répond par le dogme de l'Immaculée-Conception. Vous affirmez que l'homme naît sans tache , que son âme est droite et que son cœur aime naturellement le bien, vous vous trompez , une seule créature fut conçue dans cette droiture immaculée et ce fut par un privilège unique dans les fastes de l'humanité Tout le reste est souillé, toute intelligence est obscurcie, toute volonté inclinée au mal , toute liberté amoindrie, toute âme ébranlée dans ses puissances.

Vous affirmez que le mal n'est rien , que le péché n'est qu'un mot inventé par la dévotion pour faire trembler les timides. Vous vous trompez grossièrement, Dieu le déteste au point qu'il ne peut le souffrir dans sa mère. Il ne se contente pas de l'effacer, il le prévient, il lui défend l'accès de ce jardin précieux où il viendra se reposer: Hortus conclusus. Il fait jouer les ressorts de sa toute-puissance , il dispense des lois portées par sa suprême autorité et il crée une exception pour celle qui doit lui fournir son humanité sainte.

Enfin vous affirmez que Dieu est un roi complaisant et que les menaces de sa justice sont des contes faits à plaisir, vous dites qu'il importe fort peu que l'homme soit probe ou voleur, chaste ou libertin, charitable ou dur envers ses semblables, vous ajoutez que la vie est un tissu de détails dont la sagesse éternelle ne s'inquiète pas : Non requiret ista. Vous vous trompez au suprême degré. Le désordre est pour le Seigneur le suprême affront. Quiconque veut approcher de son infinie Majesté doit être complètement pur. Quand il s'est choisi une mère il l'a voulue absolument sans tache et il l'a élevée à un degré de sainteté suréminente. Vous n'irez à lui que par la voie de la perfection. N'espérez pas de grâce pour le mal, il n'a pu en supporter le souvenir dans Marie, il n'en supportera jamais la présence dans le cœur de ses élus.

A côté de ces leçons données à l'erreur, la parole qui a défini l'Immaculée-Conception a pour le vrai chrétien des significations mystérieuses qu'il importe de ne pas oublier. Tout dogme porte des enseignements de vie, comme toute fleur a un fruit dans ses flancs. La révélation, c'est le germe; la définition, c'est la fleur; le fruit, c'est l'édification qui résuite de la définition. En proclamant les privilèges de la Sainte Vierge TÉglise nous dit: vous aussi, chrétiens, vous fûtes sanctifiés, non point par une grâce préventive mais par un bienfait réparateur , gardez-vous de déchoir de l'état de justice où le baptême vous a placés. Nul plus que moi n'admire les

grandeurs de Marie, je Tai défendue contre toutes les erreurs , j'ai soutenu sa maternité divine contre Nesiorius, je l'ai saluée du titre de Reine des anges et des hommes , je célèbre sa Nativité et son Assomption. Mes docteurs assurent qu'elle est la première des prédestinés. Eh bien , tous ces titres perdraient à mes yeux de leur éclat si on n'ajoutait qu'elle a été constamment dans la grâce, Les privilèges n'ont d'autre prix que celui qu'ils reçoivent de la sainteté, la vertu est la seule gloire et la justice la seule grandeur.

Je ne parlerai pas des espérances que ce dogme fait concevoir pour l'exaltation de la sainte Église. Qu'est-ce que c'est que l'esprit d'hostilité qui se manifeste partout contre la divine dépositaire de la révélation? N'est-ce pas l'antique serpent qui redresse la tête et renouvelle avec acharnement ses embûches perfides? Il était bon de lui opposer la Vierge puissante qui l'écrasa de son pied vainqueur et la voilà maintenant sur tous les autels chrétiens , étendant ses deux mains rayonnantes de sainteté , le front entouré de l'auréole resplendissante et broyant le dragon infernal sous son talon invulnérable. Désormais elle inspire tous les actes de l'Église, elle prélude à toutes ses gloires , elle prépare tous ses triomphes. C'est le 8 décembre que Pie IX publie l'immortelle encyclique et le syllabus qui •anathématisent toutes les erreurs modernes. Cette condamnation enrage les adversaires de la vérité. Ils appellent avec dédain les champions de la foi, les hommes du Syllabus. Leurs mépris n'enlèveront pas la flétrissure que l'anathême, du premier pontife a collée au front des révolutionnaires démolisseurs de l'ordre social. La tête du serpent est écrasée. Ipsa conteret caput tuum.

C'est le 8 décembre que s'ouvre le Concile du Vatican. Assemblée imposante qui aurait assez vécu quand elle n'aurait existé que pour publier l'infaillibilité pontificale. Désormais le schisme est impossible au sein de l'Église, l'hérésie n'aura plus d'excuse. Rome parlera et la cause sera finie. U n'y a plus de place au bercail pour les brebis revêtues de la peau du loup, plus de place dans le champ pour les plantes suspectes. La limite est sûrement fixée. Une seule des paroles de Pierre suffira pour élucider les doutes. Le vent de la tempête peut souffler violent et terrible, la barque ne craint rien, on sait où est le pilote. L'hérésie serait mal venue de relever la tête , le talon de Marie l'a écrasée d'avance et réduite à l'impossibilité de faire la moindre blessure : Ipsa conteret caput tuum.

Et cette unité admirable qui étonne les méchants eux-mêmes. Cet accord merveilleux de tous les évêques de la chrétienté , cette harmonie des fidèles et des |pasteurs confondus dans la

même foi, n'est-elle pas une grâce de Marie immaculée? On avait escompté des schismes, on avait prédit des dissentiments : où sont-ils? Ouvrez les yeux, scribes devenus prophètes pour les besoins d'une mauvaise cause , où y a-t-il eu dissentiment ? A peine Pie IX avait-il parlé et sanctionné les décrets du dernier concile que toutes les églises répondirent par la voix de leurs pontifes : Amen , gloire à Dieu et à la Vierge immaculée ! Gloire à TÉglise et à son chef! Anathème à toute erreur! En d'autres temps il y eut des révoltes partielles et les foudres de l'Église tombèrent à regret sur des fils devenus apostats. Cette fois l'anathème est tombé dans le vide et la voix du Christ enseignant par son vicaire n'a trouvé partout que des âmes dociles et des cœurs soumis. Ah ! je le sais, cet accord vous fait peur et vous croyez le condamner en le flétrissant d'un nom suspect à vos yeux. Vous l'appelez le fanatisme des cléricaux. Qu'importent vos outrages pourvu que la chose soit grande et glorieuse? La protection de Marie immaculée est assurée à ce fanatisme-là. La tête du serpent qui essayait d'infiltrer le venin de la division est écrasée et nous n'avons plus à nous inquiéter de ses inutiles embûches : Ipsa conter et caput tuum.

L'œuvre de Marie immaculée n'est point achevée, elle saura y mettre la dernière main. Parce que le triomphe complet se fera plus longtemps attendre, il n'en sera que plus glorieux. € Parce que la crise est^extrême , à cause de cela la délivrance est près de nous : Prope est ut veniat tempus ejus. Le temps est sur le point de venir et les jours n'en seront pas éloignés. Le Seigneur a brisé le bâton des impies et la verge des dominateurs : Contrivit Dominus baculum impietatis, virgam dominantium, cette verge d'opprobre qui frappe les peuples d'une plaie incurable: Virgam cœdentem populos plaga insanabili*- » Tous ces tyrans de nouvelle fabrique , ces rois de théâtre qui se sont bâti des Irônes par l'injustice disparaîtront de la face de la terre. Babylone, la puissante ennemie du Christ, sera précipitée jusqu'aux enfers, son cadavre ira joncher la terre que ses crimes ont salie et la pourriture sera la dernière couche de ces géants de contrefaçon habitués à se vautrer dans la fange : Detracta est usque ad inferos superbia tua, concidit cadaver tuum : Operimentum tuum erunt vermes 2. Tant pis pour celui qui ne comprend pas ces espérances , ce sont les nôtres. Le triomphe de la mère doit être celui de toute sa famille, sa gloire sera notre gloire. Amen.