NATIVITÉ DE MARIE OU MARIE MÈRE D'ESPÉRANCE ET DE MISÉRICORDE

Quœ est ista quœ progreditur quasi aurora consurgens.

La joie entoure ordinairement le berceau d'un nouveau-né. La famille qui a reçu ce présent du ciel fonde sur cette chère petite créature les plus brillantes espérances. Et cependant que de problèmes redoutables pourraient en ce moment troubler ces instants d'allégresse 1 Que sera dans le monde cet enfant qui vient de faire son apparition dans la vie? Cette fleur à peine éclose ne va-t-elle pas se flétrir au passage de quelque vent qui dessèche? Cette lampe à peine allumée ne va-t-elle pas s'éteindre pour toujours dans les ténèbres de la tombe ? Supposé qu'il vive, que deviendra-t-il? Aura-t-il une place choisie au banquet de la vie, ou bien traînera-t-il dans la misère une existence malheureuse et découragée ? Sera-t-il vertueux ou criminel ? Fera-t-il la gloire de sa famille ou en deviendra-t-il la honte? Encore une fois, que de problèmes dont la solution viendrait souvent empoisonner lés réjouissances du premier jour.

11 n'en est pas ainsi de la Nativité de Marie Près du berceau de la fille de David, l'Église confiante entonne le cantique de l'allégresse universelle: Nativitas tua gaudium annuntiavit universo mundo. La sainte Vierge, en effet, ne vient pas pour mêler la joie à la douleur, l'espérance au découragement, l'édification au scandale. Elle arrive pour réjouir le monde en le sauvant. Elle est l'aurore qui précède le lever du soleil de justice. Quarante siècles d'erreurs et de vices se sont étendus comme un long suaire sur un tombeau , elle annonce la résurrection, le salut et la vie: Qiia est ista quœ progreditur quasi aurora consurgens;

L'aurore, Mes Frères, est cette lumière qui s'allume au milieu d'une sombre nuit. Ce sont des couleurs d'une couche légère qui, à travers des nuances insensibles, parviennent à leur parfaite vivacité. C'est une faible étincelle que l'on voit poindre dans le lointain et qui finit par éclairer tout l'horizon; c'e^t ce doux épanouissement qui prépare les yeux à la lumière du soleil , flatte agréablement le regard et varie à chaque instant la scène du monde. A. l'arrivée de l'aurore, le voyageur qui marchait timidement reprend courage et l'enfant n'a plus peur; le jour approche , tout danger a disparu. Telle est Marie.

Le juste trouve en elle la confirmation de son espérance et le pécheur l'annonce de la miséricorde.

I. — Marie est la joie des justes à qui elle donne V espérance. — L'innocence , Mes Frères , n'est point le port assuré où le chrétien puisse définitivement se reposer. Tant qu'il est sur la terre, il doit craindre et trembler. La grâce sanctifiante est un trésor que l'on peut dissiper dans un moment d'oubli. Nous pouvons tomber ; il est même de foi catholique que nul ne persévérera de cette persévérance qui conduit au ciel sans une grâce de privilège. Anathème , dit le saint Concile de Trente , à celui qui prétend sans un secours spécial et gratuit demeurer jusqu'à la fin dans la grâce reçue !...

Quel est celui qui n'a jamais commis de faute grave? Et si le souverain Juge était venu au moment de la déchéance où serions-nous à l'heure qu'il est? Pouvons-nous répondre de ne plus tomber? Et si nous venons à mépriser le Seigneur, n'enverra-t-il pas l'ange de la mort nous surprendre et nous demander compte de nos outrages volontaires? Dieu seul le sait. De deux enfants morts avant l'âge de raison, pourquoi l'un at-il reçu le bienfait du saint baptême, pourquoi l'autre est-il reste dans l'infidélité? Mystère des insondables jugements de l'Éternel. De deux adultes impies pourquoi l'un est-il terrassé comme Paul sur le chemin de Damas ou comme Augustin au milieu de ses tergiversations, pourquoi l'autre ne reçoit-il qu'une grâce suffisante , une grâce qui ne triomphe pas de sa volonté perverse? Mystère plus profond des insondables jugements de Dieu. Enfin de deux hommes pieux pourquoi l'un est-il gratifié du don de persévérance, pourquoi l'autre perd-il avec ses mérites la couronne accordée au triomphe définitif? Mystère suprême des insondables jugements de l'Éternel : Ex duobus œtate jam grandibus impiis , cur iste ita vocetur ut vocantem sequatur , Me autem aut non vocetur aut non ita vocetur? Inscrutabilia sunt judicia Dei. Ex duobus piis cur huic donetur perseverantia usque in finern , Mi non donetur? Inscrutabiliora sunt judicia DeiK .

Vérité terrible 1 Je puis abandonner mon Dieu, et sans un bienfait tout spécial et tout gratuit, je l'abandonnerai. Il y a en moi un fonds de corruption qui peut au premier moment m'asservir à la loi du péché. Il y a des ténèbres accumulées qui peuvent m'empêcher de connaître ma route. Je m'égarerai si Dieu dans sa bonté ne daigne me conduire par la main. Mes pensées sont timides , mes voies incertaines. Dieu seul qui sait tout, Dieu seul qui voit tout peut me diriger sûrement et,

t. S. Augustin.

s'il ne me protège contie les écueils, mon pauvre navire sombrera'.

L'histoire de l'Église confirme ces enseignements de la théologie. Le bon larron se convertit à la dernière heure. A la dernière heure , au même moment le mauvais larron tombe du pied de la croix dans l'abîme de l'éternité malheureuse. Le soldat qui gardait S. Jacques est ravi à son tour et de persécuteur il devient martyr ; Tertullien qui avait encouragé et soutenu les confesseurs de la foi, ambitionné et désiré le martyre , se révolte contre l'Église et laisse les doutes les plus sérieux touchant son salut. Le portier qui veillait les quarante martyrs de Sébaste, se jette dans l'étang glacé et une des victimes après des heures de souffrance renonce à la palme et vient en apostasiant mourir dans le bain d'eau tiède préparé par les infidèles. 0 profondeur des jugements divins!!

Cependant la persévérance finale ne sera refusée qu'aux indignes. Dieu n'abandonne jamais, s'il n'est abandonné le premier: Nondeserit , nisi deseratur. Il y a toujours un moyen d'obtenir les grâces de choix, c'est de les demander : Suppliciter emereri potest.

Or, s'il est une créature que nous devions intéresser à notre sort, c'est Marie la mère de la sainte espérance, la joie du monde entier et la source de toutes les faveurs divines. De même que Jésus-Christ est la voie , la vérité et la vie , de même la sainte Vierge possède et donne la grâce pour suivre la voie, pour adhérer à la vérité et pour arriver à la vie. In me omnis gratia vice et veritatis , in me omnis spes vitœ ac virtutis.

Marie est la reine de la persévérance. Pour elle Dieu prédestina tous les élus , ils sont son héritage, le Créateur les appela à la gloire pour composer sa cour : In electis meis mitte radiées et in plenitudine sanctorum detento mea.

Oh ! heureuses les âmes qui auront le soin de plaire à Marie, elles peuvent avec joie saluer son berceau et dans la Nativité de cette sainte enfant contempler l'aurore de leur éternelle béatitude. Il est impossible de se sauver quand on s'est rendu indigne des faveurs de la reine du ciel , mais il est nécessaire d'être justifié et glorifié quand on a obtenu le regard de sa miséricorde, et la protection de sa bonté: Sicut impossibile est eos a quibus beata virgo avertit oculos misericordiœ sua? salvos fieri , ita necessarium est quod hi ad quos convertit oculos suos pro eis advocans , justijicentur et gloriûcentur2. Il faut périr quand on a mérité le mépris de la sainte Vierge, mais on arrive infail-