S. Anselme. — 2. serm

l'infâme gibet et il nous fait dire par ses prophètes: Tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit : Un glaive de douleur transpercera votre âme. 11 nous dit lui-même: Si quis vult post me venire abneget semetipsum: Que celui qui veut venir après moi se renonce et s'immole entièrement.

Exinanivit semetipsum. L'anéantissement de tout ce qui favorise le péché est ia plus grave des obligations. Le vice a poussé de profondes racines dans notre esprit, dans notre cœur et dans nos sens, on ne peut l'arracher qu'en y creusant les sillons de la pénitence: Semper mortifie ationem in corpore nostro circum fer entes. >"

Que s'il vous répugne de vivre au pied de la croix, je vous dirai : Montez au Calvaire et voyez votre Mère plongée dans l'océan de souffrance et toujours supérieure à sa douleur. Stabat !

A travers la pâle et faible lumière que les astres laissent tomber sur la terre, elle contemple l'objet de son affection: un corps livide et sanglant , des mains et des pieds transpercés , des yeux appesantis par le sommeil de la mort. Stabat !

Elle entend les derniers soupirs de la victime expirante, son cri vers le ciel, ses appels au Père qui ne répond pas. Stabat !

Elle reçoit la parole d'adieu. Une substitution étrange est faite dans son cœur. A la place du maître, on lui livre le disciple, Jean à la place de Jésus, la créature pour le Créateur. Stabat !

Le ciel s'émeut, les créatures frémissent, la nature bouleversée semble disposée à rentrer dans le néant. Le soleil se voile, les flancs du rocher s'entr'ouvrent. Marie. . . Stabat!

Permis à S.Jean de gémir, à Marie-Madeleine de fondre en larmes, aux saintes femmes de se lamenter, au centurion de se frapper la poitrine. Marie a un cœur de mère et cependant. . . Stabat !

Un jour François de Sales, encore gentilhomme, traversait une sombre forêt, il était en route pourChambéry, où il devait être reçu au sénat de Savoie. L'avenir s'ouvrait devant lui brillant et glorieux, et son père fondait sur ses talents les plus belles espérances. Mais Dieu rappelait à une vie d'abnégation dans les rangs du sacerdoce, il hésitait encore. Un dernier avertissement du ciel le décida irrévocablement. Par trois fois, malgré toutes précautions , son cheval s'abattit et par trois fois son épée , tombant sur la route, vint se placer sur le fourreau en forme de croix. Dès ce moment il quitta la milice séculière, pour se ranger sous l'étendard du Christ. Telle est la vie pour chacun de nous. Une forêt sombre, un couisier infatigable qui nous emporte, des routes pénibles, tortueuses, couvertes de

pierres d'achoppement. La croix tracée sur les chemins avec les dépouilles du siècle. La voix de Dieu qui appelle intérieurement et nous dit : Si quis vult post me ventre, abneget semetipsum : Venez à moi par le renoncement et l'abnégation. La croix en ce monde, la couronne dans l'éternité. Amen.

Fieit mihi magna qui potens est.

(Luc. I, 49.)

Il y a, dit S. Thomas d'Aquin, deux sortes de grandeurs: celle qui provient des biens mérités et acquis et celle qui a sa source dans les honneurs dont on est comblé. L'une et l'autre se rencontrent à un degré suréminent dans le triomphe de Marie, au jour de son Assomption. Les biens qu'elle reçoit dépassent en magnificence tous les dons qui enrichissent les élus de la cité céleste et rien n'approche des honneurs qui l'environnent. Permettez-moi, Mes Frères, de suivre ce plan donné par le grand docteur, soit dans les trésors de la Sainte Vierge, soit dans les hommages qui lui sont offerts, vous pourrez admirer la puissance du Dieu qui a fait en elle de grandes choses : Fecit mihi magna qui potens est.

I. — Biens que Marie reçoit dans son Assomption. — Le premier de tous les biens est sans contredit la vision béatiflque , ou plutôt c'est le seul bien , car c'est Dieu possédé, Dieu pénétrant toutes les puissances de notre âme pour en devenir la joie , le terme et la félicité. Aussi S. Jérôme, commentant ces paroles du roi prophète: Que Dieu vous donne la miséricorde et la vérité, — nous dit : La seule vérité que nous devions désirer, c'est Dieu Hors de lui, tout est mensonge, illusion, duperie. Satan n'est pas resté dans la vérité, parce qu'il s'est séparé de Dieu : In veritate non stetit.

Dieu, Me> Frères, le Dieu de toute vérité et de tout bien, Marie l'avait possédé sur la terre, mais elle l'avait eu sous les voiles d'une nature destinée à la souffrance. Celui qu'elle avait porté dans ses bras était l'homme de douleurs et la victime de nos faute-. Les privilèges qu'elle avait reçus de lui ne l'avaient dispensée d'aucune loi de sacrifice et n'avaient eu d'autre but que de préparer son âme à la souffrance , en affermissant sa foi et son courage.

Sans doute, il est à croire que , de loin en loin , un rayon de la divinité perça à travers les amères réalités de sa condition. Peut-être y eut-il pour elle des jours semblables à celui du Thabor pour les apôtres. Après sa résurrection du moins, le divin Maître l'honora de ses premières et de ses plus fréquentes apparitions. Mais c'étaient des apparitions , c'est-à-dire des moments de faveur exceptionnelle et transitoire. Cette vue de la divinité ne fut ni constante ni complète ; fille de l'exil comme nous, elle passa par les épreuves de l'exil. Elle but l'eau amère du torrent , avant de relever le front pour recevoir la couronne et Dieu ne se montra qu'à travers les ombres et les énigmes obscurs de la foi : Beata quœ credidisti.

Aujourd'hui les jours d'épreuve sont finis. La dot de l'épouse s'est complétée dans les larmes de la séparation. Les noces vont se célébrer.

Pour Marie point de retard. Le moment qui la ravit à la terre , la donne au ciel et à Dieu. Les apôtres sont encore inclinés sous cette main qui les a bénis, que déjà les portes éternelles se sont ouvertes et la reine de gloire a pris possession de son trône.

L'amour divin avait été sa vie, surtout depuis l'ascension du Sauveur, elle n'avait fait que languir, demandant sans cesse le bien-aimé de son cœur. L'amour divin , dans un dernier transport, brise l'enveloppe mortelle qui la retenait au seuil de la souffrance et , au même instant , le fleuve de la béatitude coule dans son âme pure de toute tache et ornée de tout mérite.

Quel fleuve, Mes Frères! qui pourrait en sonder la profondeur 1 Qui pourrait dire à quelles hauteurs il prend sa source 1 Qui pourrait en mesurer la 'argeur et la longueur 1

La gloire béatifique correspond au degré d humilité qui caractérisa chacun des élus sur la terre, car il est écrit : Celui qui s'abaisse sera exalté. Dieu connaît les mérites de l'âme humble et il la. l'ait montera une hauteur proportionnée aux abaissements d'autrefois, aux humiliations volontairement recherchées ou patiemment acceptées.

Dans sa profondeur, la gloire céleste ressemble à un océan d'autant plus vaste que le juste a plus souffert ici-bas. De même que le damné sera accablé d'une somme de tourments équivalente aux joies goûtées dans le crime , de même le torrent des célestes voluptés se répandra avec plénitude dans le cœur ami de la pénitence et avide de mortifications.

La durée de la vision béatifique, c'est l'éternité. L'éternité, longueur incommensurable où rien ne passe, où rien ne se succède, jouissance simultanée de toute félicité, réelle, physique

et formelle participation de l'état divin et de la manière de vivre de celui qu'on nomme l'Éternel. L'Éternité, digne récompense de la constance du ju^te sur les sentiers quelquefois si rudes, salaire mérité par une persévérance qui ne se démentit jamais.

Enfin la largeur de la béatitude est mesurée parla charité qui anima le chrétien sur la terre. C'est la charité qui dilate le cœur, c'est la charité qui augmente nos désirs, et plus nous aurons désiré, plus il nous sera donné. Dieu au ciel satisfait toutes les aspirations et comble tous les vides de l'âme. Le champ est ouvert devant nous, Mes Frères, donnons un libre essor à nos faibles facultés, accoutumons notre cœur à soupirer après les biens célestes. Nous creuserons un abîme, et l'immensité infinie du Créateur se chargera de le remplir.

Or, l'existence de Marie fut un exercice continuel de la plus étonnante humilité. Son cœur fut le miroir le plus parfait où se refléta la passion du Christ, et l'image réelle du cœur de Jésus rassasié d'opprobres. Marie et Jésus ont offert le même holocauste et puisé au même calice; Jésus, dit un Père de l'Église, donna le sang de son corps et sa très sainte Mère le sang de son cœur. A cette humilité profonde, à ce sacrifice complet ajoutez une constance inébranlable qui forma de sa vie un tissu de bonnes œuvres et doubla à tout instant la somme de ses perfections et de ses mérites. Ajoutez une charité presque immense, reproduction fidèle de cet amour qui au ciel unit les trois personnes de l'adorable Trinité. Ajoutez ces ardeurs qui dévorèrent continuellement une âme pénétrée de l'Esprit de Dieu comme nulle autre ne le sera jamais , et avec ces données de la foi et de la théologie vous pourrez peut-être vous faire une idée du bonheur qui est le couronnement d'une vie si accomplie. Vous pourrez imaginer quelle élévation doit correspondre à tant d'abaissements, quelles délices doivent enivrer un cœur si largement abreuvé d'amertumes. Vous pourrez juger combien une âme qui toute sa vie s'approcha de la Divinité doit en pénétrer les secrets et en sonder les abîmes infinis. Vous pourrez comprendre enfin combien un cœur si vaste , si dilaté par la charité, doit éprouver les tressaillements de la félicité que la gloire réserve aux élus fidèles à la grâce.

Aussi bien, elle connaît Dieu comme nul autre ne le connut, comme nul autre ne le connaîtra jamais. Elle le connaît plus que toutes les intelligences réunies et, par une conséquence nécessaire, elle est initiée à tous les secrets de la création. Ahl sans doute , c'est peu de chose que la créature quand le Créateur s'est dévoilé à nos regards. Cependant voir les œuvres de Dieu, les étudier à leur véritable point de vue, en reconnaître toutes les richesses , c'est encore quelque chose , c'est une

manière de glorifier la sagesse qui a opéré tant de merveilles. Les théologiens affirment comme certain que dans le ciel tout élu connaît ce qui de près ou de loin se rattache à son état béatifique : les liens de l'exil ne sont pas entièrement brisés. Parents chrétiens, là-haut vous aimerez encore vos enfants et vous chercherez à les couvrir de votre protection. Nous ne sommes pas étrangers à ceux qui nous ont précédés. Les frères de la patrie se souviennent de nous. Entre tous, Marie, Reine du monde entier, s'intéresse à tout l'univers. Elle est le canal des grâces, le cœur de l'Église, l'espérance des fidèles, la cause de toute sanctification. Il n'y a absolument rien qui n'ait des rapports avec son état et des rapports très intimes. 11 n'y a rien dans l'ordre de la Providence naturelle et surnaturelle qui ne la touche de très près. La création ne peut donc avoir aucun secret pour elle , elle ne peut dérober aucune beauté à ses regards.

A cette connaissance s'ajoute, comme corollaire infaillible, un amour proportionné. Autant le sommet des plus hautes montagnes dépasse en élévation l'humble colline qui peut à peine découper la vaste uniformité de la plaine, autant la charité de la Vierge triomphante l'emporte sur celle de toutes les autres natures intelligentes réunies ensemble. Sur la terre, Marie était seulement appuyée sur son bien-aimé et déjà les ardeurs de son âme éclipsaient les feux qui s'échappent des célestes hiérarchies; qu'est donc son amour, ou plutôt que n'est-il pas, aujourd'hui qu'elle est entrée et pour ainsi dire abîmée dans la gloire de son Dieu C- tte chanté que l'exil flétrit, ternit et décolore, fut déjà assez vive pour faire pâlir les merveilles de la nature et de la g âce, qu'en sera-t-il de la charité allumée dans l'atmosphère vivifiante de la patrie? La lumière du jour levant, l'aube matinale était plus brillante que les astres du firmament, que faut-il penser du jour dans sa plénitude ?

L'amour, vous le savez, suit la connaissance qui est dans l'esprit et grandit en proportion. C'est la loi presque métaphysique : plus on connaît Dieu, plus on l'aime. Plus on est pénétré delà méditation des attributs infinis, plus on se porte vers l'Infini avec force et avec ardeur. Eh bien 1 quand l'intelligence de Marie était encore dirigée par les ombres de la grâce et les obscures clartés de la foi , son cœur fut déjà si brûlant qu'il attira l'Éternel sur la terre. Le Verbe de Dieu ne put résister. Il devança l'heure de son entrée en ce monde. 0 mon Dieu, qui comprendra quels est ce cœur, aujourd'hui qu'il s'épanouit au soleil de la vision béatifique !

Aussi , quelle joie tant de charité répand dans l'âme de la

Vierge triomphante! Quelles délices elle produit I Ils ne sont plus les jours amers où il fallait cacher, dans l'obscurité d'une crèche, un Dieu repoussé par l'ingratitude de ceux qu'il venait délivrer. Ils ne sont plus les jours de deuil où elle devait emporter son Fils chéri, par des sentiers périlleux, jusqu'aux régions de l'infidélité et du paganisme. Ils ne sont plus les moments d'angoisses où le sang coulait au Golgotha au milieu des insultes et des opprobres. La croix a vaincu. Le sacrifice a préparé le triomphe. Le glaive de douleur s'est brisé. L'amour a rencontré son bien-aimé. C'est la possession complète, présente et absolue de la divinité, c'est le repos dans le terme. C'est l'union inséparable du fils et de la mère. C'est l'éternité avec Jésus.

Voilà la fête de l'Assomption. Je me trompe , Mes Frères, et je suis heureux de m'ètre trompé. Pour le reste des mortels, l'âme seu e entre en possession de la gloire. Le corps attend dans la poussière de la tombe une heure que Dieu sonnera. Pour Marie il ne devait pas en être et il n'en fut pas ainsi. Comment le Fils de Dieu aurait-il pu abandonner à la corruption ce corps qui fut son temple, ces bras qui le portèrent, ce front qui s'inclina vers les faiblesses de son enfance? Hé quoi ! ce sanctuaire vivant, où le Verbe incarné avait demeuré si longtemps, serait dissous et réduit en poussière! Cette chair virginale , qui fut celle du Christ , serait défigurée par les affreuses suites de la mort! Non, non, je n'oserai jamais en avoir l'idée, dit S. Augustin, non, ne le croyez pas. Les restes précieux de Marie descendront ans le sépulcre, parce que ceux de Jésus y descendirent un jour. Mais ils seront confiés à la tombe comme un dépôt sacré. La tombe les conservera dans la plus complète intégrité. Us ne lui seront jamais livrés comme une proie. Cette arche d'alliance est faite d'un bois incorruptible et le Créateur enverra ses anges la relever de cette terre où la mort l'a ensevelie, pour la transporter avec honneur dans les tabernacles éternels : Faciès arcam testamenti de iignis imputribilibus '.

Déjà , — les entendez-vous? — des milliers d'esprits bienheureux ont entonné le cantique de la victoire. Thomas, l'apôtre Thomas arrive des Indes , il veut une dernière fois contempler ie corps inanimé de sa très sainte Mère. Le sépulcreest ouvert. 0 mystère! ô miracle I la mort est vaincue. Le ciel a reçu le trésor qu'il ne pouvait abandonner à la terre froide d'un tombeau.

Il est ressuscité ce corps si pur et si virginal. Le péché n'avait pu l'atteindre, la mort est restée impuissante. Il es*