X. DIX-SEPT

pour chercher le Dieu que le monde attendait et dont la renommée leur a appris la naissance. Alors une caravane part du fond des Indes et vient à Rome demander quel est le Dieu dont l'arrivée trouble le ciel et la terre.

Vous dirai-je , Mes Frères , qu'à cette époque tous les cycles se ferment, toutes les dates s'inclinent, tous les calculs se taisent et une ère nouvelle commence, que l'on appellera pour toujours l'ère de la grâce, de l'Évangile et delà paix? Et depuis, tous ceux qui ont voulu briser le nouveau comput des années, n'ont réussi qu'à se couvrir de ridicule. Nous sommes en l'an 1887 de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Celui qui voudrait parler autrement ne serait compris de personne. Il passerait pour un insensé. Vous pouvez faire les anniversaires de vos grands hommes, les centenaires de vos célèbres impies ou de vos institutions préférées, vous ne changerez pas pour cela la marche de l'ère chrétienne. Si vous essayez, on vous prendra pour des fous et le monde gardera le souvenir du Christ dans toutes ses dates. Lisez en tête des colonnes d'un journal: « l'an 99 de la république française , » vous devinez un sectaire , vous haussez les épaules et vous passez.

II. — Jésus- Christ reconnu comme Dieu. — Jusqu'ici nous avons vu le monde entier attendant un libérateur et un Messie: nous avons vu l'histoire, la science, la chronologie, la philosophie, la littérature saluant l'époque où le Christ devait naître pour le salut de l'humanité. Il faut maintenant vous montrer comment ce libérateur est reconnu, comment il reçoit les hommages dûs à la divinité elle-même.

On dit tous les jours que le témoignage de deux ou trois personnes dignes de foi suffit pour accréditer une vérité ; en faveur du Christ Fils de Dieu, nous avons le ciel et la terre.

C'est l'Éternel qui commence cette série de dépositions toutes plus évidentes les unes que les autres; vous souvient-il du baptême de S. Jean-Baptiste? Le divin précurseur est au désert environné d'une multitude immense qui demande à être purifiée dans les eaux du Jourdain; arrive auprès de lui un homme qui se confond dans la foule. Le ciel s'ouvre, une colombe miraculeuse descend , la voix du Père proclame son Fils bien-aimé et ordonne aux peuples de le recevoir et de l'écouter. Deux ans après , le miracle se reproduit au Thabor , trois disciples en sont les témoins et le publieront dans l'histoire du Sauveur.

Le Saint Esprit s'est fait garant de la même vérité, il Ta révélée aux prophètes des siècles avant son accomplissement. Dieu seul, Mes Frères, connaît l'avenir et peut l'apprendre à

la créature, et quand un homme prédit les événements que les temps futurs verront se dérouler, on peut affirmer sans crainte de se tromper, qu'il possède l'Esprit de Dieu. Or, plusieurs siècles à l'avance , on avait écrit l'histoire du Sauveur, non pas sous forme d'attente générale, telle que nous venons de la constater, mais dans ses plus intimes détails. On savait que le Messie naîtrait d'une Vierge1 à Bethléem, petite ville de Juda2,on savait qu'il serait adoré par les rois de l'Arabie3.

On savait qu'il serait pauvre, humilié, docteur, thaumaturge: Il ouvrira les yeux de l'aveugle, il rendra l'ouïe aux sourds. A sa parole le boiteux marchera avec l'agilité du cerf et la langue des muets se déliera4.

Sa mort surtout avait été annoncée avec la plus frappante exactitude : la trahison de Judas, les trente deniers, les faux témoins du prétoire, le silence de la victime, les soufflets et les ignominies , la croix du Calvaire , les dérisions de la populace, le fiel et le vinaigre, tout était écrit dans l'Ancien Testament parles prophètes, avant de l'être dans le Nouveau par les évangélistes. Et remarquez bien, Mes Frères, que l'homme dont on fait ainsi l'histoire s'appelle l'Emmanuel, le prince de la paix, le père du siècle futur, l'ange du grand conseil , le Dieu admirable qui règne sur les nations. C'est ainsi que l'Esprit divin révèle la divinité du Christ et s'en fait le témoin irrécusable. N'est-ce pas aussi l'Esprit Saint qui a révélé à S. Jean la page sublime qui ouvre son Évangile : au commencement était le Verbe, et le Verbe était Dieu, et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous? N'est-ce pas l'Esprit Saint qui a conservé cette vérité dans l'Église, à l'abri de toute discussion, et l'a confirmée à Nicée, à Éphè»e, à Constantinople, parles définitions solennelles des évoques assemblés ? N'est-ce pas l'Esprit Saint qui conserve la pureté de cette doctrine dans le cœur des fidèles par tous les enseignements du catholicisme?

Descendons de Dieu à la créature; après le Père Créateur, après l'Esprit du Père et du Fils, ce sont les anges * qui ont reconnu la divinité du Christ. Ils Tont révélée à Marie sa mère: Voilà que vous donnerez le jour à un Fils qui s'appellera le Fils du Très-Haut , il régnera dans la maison de Jacob et son empire n'aura point de fin. C'est le saint des saints, le Fils de Dieu.

Ils l'ont révélée à Joseph, père nourricier du Verbe incarné : Marie, votre épouse, a conçu miraculeusement un fils qui vient du ciel pour sauver son peuple et le délivrer de ses crimes: Quod in ea natum est , de Spiritu Sancto est.

1. ls., Vil. U. - 2. Midi., V, 2. - 3. Is-, LX , et Psal., LXXI. - 4. Isaïe.

Ils l'ont révélée aux bergers de Bethléem : ne craignez point , voilà que nous vous annonçons une grande nouvelle: un Sauveur vous est né et ce Sauveur est le maître du ciel et de la terre: Christum Dominum.

Ils l'ont révélée aux saintes femmes : pourquoi cherchez-vous parmi les morts l'auteur de la vie? N'est-il pas la puissance et la vérité mêmes? Il vous a annoncé sa résurrection, que ne croyez-vous à ses paroles ? Quid quœritis , viventem cum mortnis ?

Les anges ont reconnu leur Roi et ils ont chanté sa gloire à la crèche, ils l'ont servi au désert, ils l'ont soutenu dans les transes de l'agonie , ils ont veillé sur sa tombe, ils l'ont accompagné à son entrée dans le ciel, ils l'escorteront à son dernier avènement. Dieu l'avait commandé: serviteurs dociles , ils ont chanté l'Homme-Dieu.

Descendons au dernier degré des natures intelligentes. Est-il besoin de dire que l'humanité a reconnu le Christ et l'a adoré? C'est un fait, un fait immense: il remplit toute l'histoire, et pour le faire disparaître, il faudrait renverser tous les édifices, brûler toutes les bibliothèques, anéantir toutes les traditions, éteindre toutes les mémoires. Le Christ a régné et il règne encore par la puissance et le charme de sa divinité. Il domine les intelligences et les cœurs. «Il veut l'amour et il l'obtient, disait Napoléon Ie1'. Alexandre, César, Annibal, Louis XIV avec tout leur génie y ont échoué. Ils ont conquis le monde et ils n'ont pu avoir un ami. » Lui a eu des millions d'amis et de serviteurs qui se sont laissé condamner à mort pour attester sa divinité, il en a des millions encore qui subiraient le même supplice pour affirmer la même vérité.

Enfin arrivons aux plus bas échelons de l'univers. Un prophète a dit que les pierres elles-mêmes auront une voix pour confondre l'incrédule : Lapis de pariete clamabit. Cela s'e-t réalisé avec une merveilleuse exactitude pour le Christ, Fils de Dieu. Les créatures insensibles se sont accordées à le reconnaître et à publier sa grandeur. L'étoile le révèle aux mages. L'eau proclame sa puissance aux noces de Cana. Les vents et la tempête se calment à sa parole. Les substances matérielles se multiplient sous sa main. La mort lui rend ses victimes. Le soleil, à sa mort, se voile la face d'un crêpe funèbre. La terre tressaille de douleur. Le rocher se brise de tristesse. La poussière des tombeaux se ranime. Tout parle, tout prêche lai divinité cachée sous les voiles de l'humanité, et il n'est pas un seul être dont la muette éloquence n'ait dit à sa manière : voilà| l'Homme-Dieu.

III. — Jésus-Christ agissant en Dieu. — Pendant que tout s'incline devant lui, que dit-il lui-même et que fait-il? Ce qu'il pense, ce qu'il affirme, ce qu'il répète à chaque instant! Ce n'est pas autre chose que ce que nous avons entendu autour de lui: « Je suis Dieu, le seul Dieu véritable. » L'histoire ne mentionne aucun autre individu qui se soit qualifié de ce titre dans un sens absolu. La fable n'établit nulle part que Jupiter et les autres dieux se soient eux-mêmes divinisés. C'eût été de leur part le comble de l'extravagance et une monstruosité. Et un Juif, le fils du charpentier, se donne pour l'Être par excellence et le Créateur de toutes choses \ Écoutez-le : Mon Père et moi nous ne sommes qu'un. Qui me voit, voit aussi le Père. Le Père ressuscite les morts et moi aussi je vivifie, je ressuscite qui bon me semble.

Il se compare à Abraham et il se déclare plus grand et plus ancien que lui. Il se compare à Jonas et à Salomon et il se met infiniment au-dessus d'eux. Il se compare aux prophètes et aux patriarches et il affirme que ceux-ci ont désiré voir son jour. Il s'annonce comme le Maître de la religion et du Sabbat, le juge des vivants et des morts. Il veut qu'on croie en lui, qu'on lui demande la grâce, qu'on l'aime par-dessus tout, qu'on sacrifie son père et sa mère pour lui être agréable.

Il dispose des clés du ciel. Il remet les péchés et transmet le même pouvoir à ses disciples. Il promet le Saint Esprit, qu'il appelle son Esprit : Paraclitus quem mittet pater... de meo accipiet. Il assure ses apôtres de son assistance perpétuelle. Il veut qu'on fasse tout en son nom.

Cette conviction ne se dément pas même en face du dernier supplice. Caïphe l'adjure au nom du Dieu vivant et il répond : Vous l'avez dit, je suis le Fils de l'Éternel . Il sait que sa réponse sera sa condamnation. Il n'hésite pas. Même fermeté devant Pilate.

Enfin il dispose de la puissance souveraine. Ici la science incrédule aura beau essayer ses forces , elle ne parviendra jamais à briser le sceau de la Divinité apposé sur les œuvres du Christ. Les aveugles se lèvent pour protester contre de sataniques entreprises : Nous l'avons vu, disent-ils, vu de ces yeux gu'il nous a rendus, il a travaillé comme Dieu travaille. Les sourds se lèvent pour confondre l'impiété surprise en flagrant délit de mensonge: Nous l'avons entendu, disent-il, c'est lui, qui nous a rendu le privilège de Fouie, il a parlé comme parle le Créateur et le Maître du monde. Les paralytiques reparaissent alertes et agiles, au milieu de cette science estropiée et boiteuse: Nous l'avons suivi, celui que vous blasphémez, il