RECONNU COMME DIEU ET AGISSANT EN DIEU

Il y a dix-neuf siècles, une lumière extraordinaire environnait une petite ville de Juda, et des anges parlaient à des pâtres qui veillaient à la garde de leurs troupeaux, et d'autres esprits chantaient dans les airs les merveilles de l'amour divin, et leurs voix confondues dans une ravissante harmonie disaient: Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté! Et dans une crèche, au fond d'une grotte abandonnée, un enfant reposait sur un peu de paille. Les bergers vinrent prier au pied de cet étrange berceau. Ils reconnurent le Dieu promis, et glorifièrent le ciel de leur avoir montré le Sauveur.

Dans ce mystère^ vous avez toute l'économie de la Providence dans Tceuvre de la Rédemption. D'un côté, c'est l'abaissement, l'humiliation et la pauvreté, de l'autre, le miracle, la puissance et la grandeur. D'un côté, l'humanité avec ses faiblesses et ses misères; de l'autre, la divinité qui se révèle parles témoignages les plus éclatants. Je voudrais aujourd'hui vous montrer, dans

le Sauveur du monde, le Verbe Éternel , le Fils de Dieu, et la splendeur de la substance du Père, et je vous dirai que Jésus- Christ a été attendu en Dieu, qu'il a été reconnu comme Dieu et qu'il a agi en Dieu.

I. Jésus-Christ attendu en Dieu. — On considère comme une gloire de connaître les hommes qui ont illustré les diverses branches de la science ou qui ont exercé une influence sur la société.] Quel est celui qui, étudiant l'histoire, n'a retenu les noms d'Alexandre, Auguste, Périclès, César, Brutus, Louis XIV et Napoléon? Quel est celui qui, étudiant les lettres, ne saurait nous dire ce qu'est Virgile, Cicéron, Homère, Démosthènes ou Bossuet? La physique a ses illustrations, l'astronomie ses grands hommes, la philosophie ses profonds penseurs, et le jeune homme qui a exploité le domaine de ces connaissances, est familiarisé avec les noms de leurs maîtres, et les découvertes qu'ils rappellent.

Or y a-t-il un seul de ces génies qui ait exercé sur le monde l'influence qui s'est manifestée dans la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ ? L'enfant de la crèche, le nouveau-né de Bethléem a la première et la plus large place dans l'histoire. On aura beau travailler contre lui , conspirer pour l'effacer, il restera au premier rang.

Le genre humain tout entier l'avait attendu. Il s'inclina pour saluer son passage, il est tombé à ses genoux et il l'a reconnu pour son roi.

Quelle idée dominait le monde avant la célèbre nuit du vingtcinq décembre? Quel sentiment inspirait les nations? L'attente d'un Libérateur, le désir d'un Messie promis au berceau du monde. En se dispersant dans les plaines de Sennaar, les fils de Noé emportent le souvenir de la parole donnée au premier homme après sa déchéance. Les siècles s'écouleront, la tradition restera vivante chez toutes les tribus. Les préjugés et les superstitions pourront en altérer la pureté. Rien ne l'effacera. Je ne vous parlerai pas du peuple juif. C'est le peuple de la promesse. Sa vie c'est l'attente. Il n'existe que pour le Messie qui doit sortir de ses rangs. Dans quelque situation qu'il se trouve, riche ou dépouillé, captif ou libre, Israël espère en celui qui est le Désiré des nations.

Il attendait aux temps des patriarches, et Isaac mourant laissait à Jacob la bénédiction qui par lui devait s'étendre à toutes les tribus de la terre. Jacob arrivé à la dernière heure distinguait entre ses fils Juda, le futur dominateur, le père des rois d'Israël et il lui transmettait ses droits en lui donnant la bénédiction qu'il avait reçue du vieil Isaac.

Il attendait au désert de Sin et Moïse expirant tournait ses regards vers le ciel et il suppliait l'Éternel d'envoyer un autre Sauveur que lui, un Libérateur plus puissant et plus doux pour conduire le peuple à la véritable terre promise: Emitte agnum Dominai or em terra?. Envoyez, Seigneur, l'Agneau dominateur et le maître de l'univers.

Il attendait au temps des rois, et sur sa lyre prophétique David chantait le Fils de rÉternel devenu semblable à l'homme, le roi souverain à qui toutes les nations ont été données en héritage.

Il attendait au temps des prophètes, et Isaïe, Jérémie, Malachie excitaient , par leurs oracles , les âmes à la confiance et à l'espérance.

Il attendait enfin au moment où le Messie allait être méconnu. Jean-Baptiste prêchait au désert et les pharisiens lui envoyèrent leurs disciples pour lui demander s'il n'était pas le Christ.

A toutes les époques de son histoire, la nation juive se tourne vers l'avenir. Elle appelle de ses vœux le libérateur universel. C'est le peuple de l'attente , le préparateur des voies du Messie.

Mais ce n'est pas seulement la Judée qui espère. Toutes les contrées du monde tressaillent de ce même sentiment.

Allez en Chine, Confucius, dans ses livres sacrés, vous parle du saint par excellence, le Fils du ciel, qui doit arriver de l'Occident.

Arrêtez-vous un peu plus près de nous, chez les Persans. Là on vous nomme ce médiateur, on vous dit qu'il tient à la fois du ciel et de la terre, de Dieu et des hommes. On croirait entendre la Bible quand elle écrit : Le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous.

Venez à Rome: Virgile annonce la venue d'un enfant mystérieux, fils de Dieu, destiné à ramener sur la terre les félicités de l'âge d'or. Il montre la mer, la terre, le ciel frémissant à l'approche de ces temps heureux. Il décrit la douceur, la paix et la concorde de son règne. De son temps comme plus tard, à l'époque de Tacite, une opinion répandue partout affirme que l'Orient doit prévaloir et qu'un homme soiti de la Judée s'emparera du gouvernement du monde.

Retournez en Grèce : j'entends Socrate pousser le cri de la philosophie aux abois et, désespérant de rencontrer la vérité sans mélange d'erreur : Il faut attendre, dit-il, celui qui s'intéresse à nous et qui désire infiniment notre bonheur. C'est lui qui dissipera les ténèbres dont nous sommes enveloppés. Et Platon, son disciple, nomme ce personnage remarquable, il l'appelle Logos, le Verbe, l'Intelligence divine. Vous croiriez assister à une leçon du catéchisme chrétien.

Voulez-vous remonter l'histoire de notre pays , jusqu'aux temps les plus barbares ? Les Druides de la vieille Gaule vous montreront l'autel qu'ils ont élevé à la Vierge qui doit être mère de Dieu: Virgini par iturœ, Druides .

Enfin, Mes Frères, allez demander au nouveau monde ce qu'il a gardé de ces vieilles traditions. L'Amérique vit d'espérance. Ces enfants de la grande famille humaine n'ont gardé aucune relation avec leurs frères, du moins l'histoire n'en conserve pas le moindre souvenir; mais ils n'ont pas perdu l'espoir de la délivrance. Cette vérité, un des trésors du patrimoine commun , a été le plus fidèlement conservée. Du milieu de toutes les superstitions, un sentiment se dégage toujours plus vif, toujours plus ardent et plus terme, c'est la conviction de voir un jour la réhabilitation de l'homme déchu par un descendant du genre humain.

Eh bien ! Mes Frères , de bonne foi 1 quel homme fut jamais l'objet de la préoccupation générale quatre mille ans avant son arrivée? J'entends bien quelquefois des parents et des amis faire des projets au pied d'un berceau. Je les entends dire ce que l'on disait de Jean-Baptiste : Qui sait ce qu'il sera un jour? Mais y a-t-il un seul des humains qui ait régné sur les âmes et tenu une place dans les cœurs avant son entrée dans la vie? Ce phénomène ne s'est vu qu'une fois, jamais l'histoire ne le reproduira. L'enfant de Bethléem a eu le privilège d'être attendu, désiré, salué par l'univers entier, parce qu'il était l'Enfant Dieu et le Sauveur de l'humanité.

Vous dirai-je, Mes Frères, qu'au moment où il apparaît sur la terre, un frémissement général passe dans le monde? Toutes les traditions se réveillent, s'éclaircissent, se précisent «comme les mille échos d'une voix qui a trouvé son but et revient sur elle-même'? »

Alors Hérode tremble et fait massacrer tous les enfants de deux ans et au-dessous. Le Sénat romain, redoutant de passer sous une domination étrangère, défend d'élever aucun des enfants qui naîtront cette année. Alors les cieux ?e mettent d'accord avec la terre, deux planètes combinent leurs rayons et répandent une lumière étrange et colorée qui ressemble à un nouvel astre et conduit les rois de l'Orient à la crèche Kepler a cru trouver , dans cette conjonction de Saturne et de Jupiter, l'explication de l'étoile des Mages. Il a cité l'époque où ce phénomène a dû s'accomplir, c'était en l'an 747 de Rome fondée.

Alors les peuples du Nord envoient une députation en Orient