LUC, XIV

pourrons réussir dans notre entreprise et , s'il nous manque quelqu'un des matériaux nécessaires à notre ouvrage, recourir à la carrière toujours ouverte? Avons-nous l'humilité qui creuse les fondations , la foi qui sert de base , la bonne volonté qui construit l'édifice, l'espérance qui l'élève, la résignation et la pénitence qui polissent les pierres, la patience et la chasteté qui servent d'ornement, la charité qui est la clé de voûte? Questions capitales que tout homme sensé doit se poser, et la réflexion seule peut résoudre ces problèmes importants.

Un roi qui se prépare au combat étudie ses forces et celles de l'ennemi : Cogitât sipossit cum decem millibus occurrere ei qui cum viginti millibus venit ad se 2. Il tient compte de tout : du nombre, de la valeur, de la bravoure, de la position, de la santé, et, s'il n'espère pas la victoire avec son armée, il appelle des alliés au secours ou bien il envoie traiter de la paix avant d'engager la bataille. Nous sommes soldats , Mes Frères , et nous allons à la conquête du ciel. Nous n'arriverons qu'en passant sur les cadavres de nos ennemis terrassés et vaincus. Pour chacun de nous, la bataille dure autant que la vie. Quelles armes faut-il employer pour remporter la palme ? A quel moment faut-il résister et quand faut-il simuler la fuite pour mieux réussir? Peut-on affronter les dangers d'une société corrompue? Peut-on se livrer à toutes sortes de conversations ou de pensées ou de désirs? En un mot, où sont les chances de la victoire? Où sont les périls de la défaite? Il appartient à la réflexion et à la réflexion seule de le désigner.

Un voyageur enfin n'erre pas à l'aventure, il demande sa voie, il s'en fait décrire les principaux détours, les stations importantes. Il sait d'avance les forêts qu'il doit traverser, les villages qu'il doit parcourir, les montagnes qu'il doit franchir et les rivières qu'il rencontrera. De temps en temps il s'arrête, il compare ce qu'il voit avec ce qui lui a été dit au départ. Il examine les poteaux indicateurs, il interroge l'étranger qui se présente sur sa route et , grâce à cette prévoyance, il arrive à son but. Nous sommes voyageurs, Mes Frères, et nous allon. à la vie. Le maître nous a dit que le chemin est étroit e, glissant, que le nombre de ceux qui le suivent est petit, et quj la majorité des hommes ne parvient pas au terme de la félicité. Voudrions-nous pour notre part marcher au hasard et courir les dangers de nous perdre pour l'éternité? Voudrionsnous sortir de la voie et manquer le but? Ah 1 plutôt soyons scrupuleusement attentifs à tout ce qui se présente à nous pour discerner le bien du mal, le terrain sûr du précipice ou

t. LUC, xiv, si.

des sentiers qui y conduisent. Demandons à la réflexion de nous conduire à travers cette obscure forêt de la vie et de nous soutenir sur ces roches glissantes qui peuvent à chaque instant nous entraîner dans l'abîme.

D'ailleurs, sans la réflexion impossible de réussir dans une affaire importante , surtout quand elle souffre de grandes difficultés , surtout quand le succès en est disputé par des ennemis puissants , vigilants et artificieux. Où aboutira le négociant qui entreprend un commerce à la légère, qui achète des marchandises à un prix fort élevé sans savoir s'il pourra les revendre, qui n'étudie ni le cours ni la valeur des objets, qui ne met aucun ordre dans ses comptes, qui n'établit jamais la balance de ses recettes et de ses dépenses? Où aboutira-t-il ? A une faillite complète.

Que deviendra le laboureur qui achète un terrain sans en étudier la nature, sans savoir ce que ce champ pourra lui rapporter et qui, après cela, sème, arrose, plante et travaille au hasard? Que deviendra-t-il? Il se ruinera infailliblement et jettera sa famille dans la misère.

Et le vigneron peut-il réussir s'il n'étudie ni la culture de la vigne ni les moyens de la faire fructifier? Tout le monde sait bien qu'on ne taille pas un cep comme on émonde un arbre. On dit tous les jours : à chacun son métier. Cela signifie : à chacun la profession qu'il a étudiée, dans laquelle il s'est exercé, à laquelle il a réfléchi. Le chrétien léger et dissipé se conduit d'une manière opposée à ce proverbe de sens commun. C'est un négociant qui ne sait pas se rendre compte de ses affaires, c'est un laboureur qui dévaste le champ de son âme, c'est un vigneron qui ravage la vigne du Seigneur, c'est un insensé qui court à sa perte éternelle.

Comment, en effet , réussir dans une affaire aussi importante que celle du salut, sans y apporter une attention continuelle , sérieuse et soutenue? Les difficultés ne sont elles pas innombrables? Difficultés par la corruption de notre cœur, difficultés par l'aveuglement de notre esprit, difficultés parla force de nos mauvaises habitudes, difficultés par l'entraînement des passions, difficultés parles séductions du monde. Le démon et ses suppôts ne sont-ils pas de redoutables ennemis? En est-il de plus puissants, de plus vigilants, de plus artificieux, de plus fourbes, de plus persévérants?

La réflexion est donc la seule sauvegarde de la vertu. Elle est pour l'âme ce que la sève est pour l'arbre. Le travail de la sève est intérieur, ainsi celui de la réflexion, l'un et l'autre est un travail essentiellement vital. Vous êtes-vous jamais demandé pourquoi à l'automne les arbres se dépouillent et semblent

mourir, pourquoi les feuilles tombent et les branches paraissent desséchées? C'est qu'alors la sève ne circule plus ou ne monte que faiblement. Mais arrive le printemps ; avec la chaleur la sève reprend son activité, aussitôt la vie reparaît, l'arbre bourgeonne , les branches reverdissent , les fleurs s'épanouissent au sein d'une touffe de feuillage et donnent naissance au fruit que la main du jardinier cueillera aux derniers soleils d'automne. Ce phénomène se reproduit dans le monde moral: contemplez une âme dissipée et légère, les sentiments de piété qu'elle pouvait avoir s'évanouissent, le goût de la vertu se dessèche, les bonnes résolutions tombent une à une comme les feuilles d'automne , bientôt elle n'est plus qu'un tronc dépouillé et horrible à voir. Au contraire, chez celui qui réfléchit avant d'agir vous trouverez l'amour de la vertu et la crainte du péché, la prudence dans les dangers, la vigilance dans les occasions, la générosité dans les tentations, les prières ferventes, les communions saintement préparées, l'héroïsme du dévouement , la gloire de la plus sublime sainteté.

Nulle part ce contraste frappant ne nous est plus admirablement représenté que dans le livre des psaumes. Là, le chrétien sérieux est comparé à l'arbre planté le long des eaux et l'âme superficielle à la poussière que le vent emporte. Le premier prospère et s'enrichit, pour lui rien ne flotte au hasard. Il sait ce qu'il fait, où il va; son regard est assuré , sa marche ferme, ses actes raisonnes. Tout s'enchaîne dans sa vie, tout converge vers un but poursuivi sans interruption. Il n'est ni immobile ni inconstant, il se dirige avec méthode et se fixe dans le bien. Autour de lui tout se fane et se dessèche, il garde sa vigueur printannière, c'est l'arbre planté sur les rivages fertiles : Et erit tanquam lignum quod plantatum est secus decursus aquarwn*. C'est le chêne de nos montagnes qui voit passer à ses pieds toutes les splendeurs éphémères et reste inébranlable au sol qui le retient. Mais la poussière ! Qu'est-ce que la poussière ? c'est la désunion , c'est la désaggrégation , c'est le désordre. Là, point de suite, point de lien, point de solidité, point d'ensemble. La poussière est emportée, le vent la soulève au

loindre tourbillon et la chasse devant lui. Ainsi quand on ne réfléchit pas, on marche au hasard, poussé par le vent des inspirations ou des caprices momentanés. On n'a point de direction précise, on va, on vient, on s'agite sans se rendre compte de ce que l'on est ; on travaille, on souffre, on meurt et l'on finit par disparaître sans avoir rien fait de sérieux, sans