PS. I

avoir rien fondé de durable , sans laisser de toute une vie le moindre souvenir dans le cœur de Dieu : Non sic impii non sic , sed tanquam pulvis quod projicit ventus a facie terrœ \

II. — Tristes suites de Virréflexion. — Nous pouvons dire avec le prophète qu'une des grandes causes de la désolation du monde spirituel est le manque de réflexion, l'étourderie des hommes qui peuplent la terre : Desolatione desolata est terra quia nemo est qui recogitet corde2.

Pourquoi tant d'incrédules qui se vantent d'en avoir fini avec les vérités surnaturelles , tant d'insensés qui outragent la religion, vilipendent ses dogmes et persécutent ses ministres? Quia nemo est qui recogitet. Ah! les apôtres de l'athéisme ne sont que des aveugles volontaires qui ferment les yeux pour ne pas voir la lumière. Ils vivent dans la matière sans élever une seule fois leurs regards vers un monde meilleur. Ils n'ont jamais étudié les vérités qu'ils livrent à la dérision, ce sont de sots ignorants qui blasphèment ce qu'ils ne connaissent pas , ce sont des perroquets étourdis qui répètent machinalement ce qu'ils ont entendu, sans discernement et sans réflexion . Et cependant, Mes Frères , l'esprit humain trouvera-t-il jamais des problèmes plus sérieux que les problèmes posés par la foi catholique? Suis-je le frère des anges ou l'égal de l'être sans raison? Je passe comme une étoile filante qui traverse l'espace dans une nuit d'été, la vie est un rêve et bientôt la mort viendra couvrir de son voile lugubre cette existence éphémère; mais alors , suis-je destiné à me survivre dans un monde aussi réel que celui-ci , ou bien tout mon être ira-t-il échouer dans les abîmes du néant? Est-ce vrai que je suis placé dans l'alternative d'une éternité de bonheur ou d'une éternité de supplices? Supposez que telle soit ma situation, que dois-je faire? Comment me préparer à l'éternité de bonheur? Comment échapper à l'éternité de souffrances? Si ce ne sont point là des problèmes dignes de nos réflexions, je vous le demande, où en trouverez-vous ? Et quel est donc cet homme qui se fait une gloire d'être l'égal de l'être sans raison sans examiner une seule fois s'il ne serait pas quelque chose de plus ?

Pourquoi tant d'indifférents qui croient et ne pratiquent plus, chrétiens dégénérés et inconséquents, mélange étonnant de faiblesse et de sottise ? Ils savent qu'il faut s'abstenir de toute apparence de mal, que rien de souillé n'entrera jamais au ciel, et leur vie se traîne dans les ornières du libertinage sans Dieu, sans grâce, sans repentir. Ils savent que la justice divine

1 Ps. i,s. - 2. Jerom., XII ,11.

punira le désordre par des supplices infinis et tous les jours ils affrontent le péril d'une mort dans l'impénitence et d'une éternité dans le désespoir. D'où vient cette folie? Quia nemo est qui recogitet. Cet étrange phénomène est la suite naturelle de la légèreté et de Toubli de soi-même. On vit à l'extérieur, Pâme n'est jamais chez elle , elle est sortie par tous les pores, elle se perd dans tous les tourbillons, et l'imagination, captivée par tous les spectacles qu'elle rencontre, ne laisse pas à l'intelligence le temps d'examiner ce qui se passe dans son propre domaine. Donnez-moi des hommes qui réfléchissent, des hommes qui se rappellent sérieusement et souvent les vérités de la religion. Donnez-moi des chrétiens qui tiennent à leur âme ce langage: il faut mourir et la mort me surprendra infailliblement; il faut être jugé et je rendrai compte de toute ma vie à un maître tout-puissant et inexorable; il faut entendre la sentence irrévocable qui appelle au ciel ou condamne à l'enfer. Donnez-moi enfin des âmes profondément pénétrées des dogmes de la foi catholique et je vous jure que vous anrez ramené sur la terre la pratique du christianisme et supprimé à tout jamais l'indifférence qui désole l'Église.

Au reste , â côté des incrédules et des insouciants , n'y a-t-il pas des âmes vénales et changeantes qui , sans être impies , vont sacrifier sur les autels de l'impiété? N'avez-vous jamais rencontré de ces prodiges de courage qui pour un intérêt, un traitement, urïe place, se font les contempteurs delà religion et les aides du vice ? Hélas ! nous les avons entendus ces discours pétris de lâcheté se prêtant tour à tour au bien et au mal, au désordre et à la vertu, à l'incrédulité et à la piété, selon les caprices du moment, l'intérêt qui est en jeu ou le milieu dans lequel on se trouve. Nous avons versé des larmes sur les coupables agissements de ces frères égarés qui adoraient Dieu au printemps de leur vie et qui depuis, transfuges de leur foi , ont prêté main forte à l'irréligion dans ses criminels attentats. D'où viennent ces trahisons, ces défections , ces forfaits consommés malgré les réclamations énergiques d'une conscience aux abois? Quia nemo est qui recogitet. C'est dans la réflexion que Ton puise les convictions solides et les croyances inébranlables ; c'est dans la réflexion que le caractère se raffermit et que le courage renaît au cœur défaillant; c'est dans la réflexion que les armes se trempent pour les combats de la vie. Les martyrs avaient réfléchi et ils disaient au bourreau: prends cette chair et déchire-la, mais mon âme, tu ne l'auras pas. Bois mon sang si tu veux, mais l'apostasie, tu ne me l'arracheras jamais ! Les pénitents avaient réfléchi et ils disaient à leur corps: tu veux m'entraîner, je ferai de toi

une victime; au monde: tu veux me séduire, je te traiterai comme un ennemi implacable; à Satan : tu veux me tromper, je te déclare la guerre à la v ie et à la mort. La réflexion a peuplé les déserts, bâti les cloîtres, élevé les murs des couvents, tracé la route du sanctuaire , ouvert les chemins de l'apostolat et du sacrifice. La réflexion donne ces principes d'honneur, de foi et de vertu , qui préparent à la société des hommes, à l'Église des soldats , au ciel des élus. La légèreté fait les apostats, la réflexion fait les saints et les martyrs.

Vous-mêmes , Mes Frères , vous pourriez rendre témoignage à la vérité que je vous prêche. Vous étiez en des jours de mission ou de retraite brûlants pour le service de Dieu et résolus aux plus durs sacrifices. Vous étiez entrés dans la carrière avec l'intention de la parcourir jusqu'aux dernières limites. Pourquoi? Parce qu'alors vous veniez, au pied des saints autels, méditer la parole sainte et pénétrer votre esprit du souvenir des grandes vérités de la religion. Si vous avez manqué aux serments généreux sortis de vos lèvres et de votre cœur à ces heures de salut, n'est-ce pas au moment où vous vous êtes oubliés vous-mêmes en oubliant ce que l'on vous avait enseigné. Si au contraire vous avez été dignes de vos promesses , ne le devez-vous pas au sérieux de vos convictions? Des girouettes auraient tourné à tout vent; vous avez été fermes , parce que vous avez su réfléchir.

Le moment est venu, Mes Frères, de retremper dans le creuset vos armes spirituelles émoussées dans les combats journaliers. Ces armes sont bien usées, brisées peut-être, Dieu vient rallumer le feu de sa divine parole et de sa grâce, nous les jetterons dans cette fournaise avec l'aide de la méditation et elles en sortiront plus fortes et plus tranchantes que jamais.

Je puis vous dire avec l'apôtre S.Paul: souvenez-vous des combats que vous avez livrés pour la gloire de Dieu et pour votre salut. Souvenez-vous de ce que vous avez enduré pour résister aux influences du mal. Vos œuvres sont la preuve de votre foi. Soyez dignes de vous-mêmes : Rememoramini aittem pristinos dies{. Je ne vous demande rien qui soit au-dessus de vos forces. Ce que vous avez pu en d'autres circonstances , vous le pourrez encore , et , pour me servir d'un axiome souvent répété , le passé répond de l'avenir.

D'autant plus, Mes Frères, que nous prêchons pour votre intérêt. Si nous comparions votre état avec ce que vous étiez en d'autres temps, votre tiédeur avec la ferveur d'autrefois,

i. Hebr., X. 32.

votre aveuglement avec la lumière qui brillait dans votre âme, hélas ! vos chutes humiliantes avec la grâce qui vous comblait de bonheur, quel triste parallèle! quelle différence navrante! Voyageurs, nous avions promis de courir à marches rapides et nous nous sommes assis dans la poussière et nous sommes tombés dans la boue. Soldats , nous avions promis de combattre à outrance et nous avons capitulé , nous sommes prisonniers. Il est temps de nous remettre sur la voie. Il est temps de rentrer sur le champ de bataille. Or i si nous voulons être sincères, nous conviendrons que la réflexion fut toujours le moyen le plus efficace pour nous ramener à Dieu. Pourquoi donc chercherions-nous d'autres expédients?...

C'était au temps des Macchabées : le vieillard père de toute cette famille avait gémi de voir le temple profané, les vases sacrés enlevés de la maison de Dieu , le peuple couvert d'opprobres, et par-dessus tout la multitude innombrable des traîtres affichant hautement l'apostasie et le mépris de la loi. Antiochus essaie de le séduire, il promet l'or et l'argent, les présents et les faveurs. Au même instant, un des Hébreux qui sont là s'avance vers l'autel pour sacrifier aux idoles et l'encourager dans cette voie. Mais le saint vieillard entre dans une colère bien légitime : il immole l'apostat au pied de l'autel où il a consommé son forfait, il convoque à lui toutes les âmes de bonne volonté et les conduit sur une montagne pour les disposer à la résistance. Après bien des combats livrés et des victoires remportées, il leur retrace les principaux faits de l'histoire des aïeux , il leur redit tout ce que les saints ont souffert, comment Abraham, Joseph, Josué, Caleb , David, Élie et Daniel ont mérité la couronne. Puis il ajoute: Réfléchissez à ces exemples de vertu, méditez-les de génération en génération : Ita cogitate per gêner ationem et gêner ationem. Fortifiez-vous dans ces souvenirs et dans la méditation de la loi , agissez avec courage et vous aurez conquis une gloire impérissable : Confortamini , viriliter agite in le ge quia in ipsa gloriosi eritis1.

IEt nous aussi, Mes Frères, nous pouvons vous le dire avec le saint vieillard d'Israël, nous sommes à des époques de trouble et de perversion : Nunc tempus est eversionis. L'incrédulité relève la tête avec orgueil: Nunc confortât a est super -bia. Dieu semble s'éloigner de ses enfants; c'est à scandaliser la foi la plus robuste. Le nombre des transfuges va tous les jours augmentant. Je vous appelle au pied de la montagne du