S. Bernard

de la Divinité, il oublie que son âme est la fille du Très-Haut et la sœur des anges. Il oublie que la terre est une prison et le ciel la patrie. Et de là que de défections ! que de désordres I C'est le propre de la retraite de nous faire rentrer en nousmêmes, pour nous mettre en face de la Divinité, pour nous éclairer de la parole et des inspirations du Très-Haut. C'est le propre de la retraite de faire pénétrer cette lumière éclatante qui s'appelle le recueillement intérieur : Et videte.

3° Enfin, Dieu a placé aux portes de la vie;des sentinelles chargées de nous rappeler à lui; il les a nommées la mort, le jugement , l'enfer et l'éternité. Il nous a dit : Memorare novissima tua et in œternum non peccabis* . Souvenez-vous de vos fins dernières et vous ne pécherez jamais. Les saints trouvaient dans cette méditation le plus puissant remède contre la faiblesse humaine : Je me demande toujours ce que je ferais en ce moment si j'étais à la dernière heure, les passions aveuglent, mais la mort dit la vérité. Ainsi parlaient S.Augustin , S.Anselme et S.François de Borgia ; ainsi parlèrent tous les prédestinés. Mais pour le grand nombre, où est cette prudence, où est cette justesse de vues? Plongés dans la vie des sens, ils ferment les yeux à tout ce qui dépasse la limite du temps, à tout ce qui apparaît au-dessus des horizons terrestres. Or, c'est surtout en ces grandes questions que la retraite fait la lumière. Elle montre la brièveté et la vanité des espérances d'ici-bas. Elle fait mesurer de l'œil la carrière de la vie: un point dans le temps, qui est lui-même un point dans l'éternité. Elle transporte au dernier instant pour prendre conseil de cette heure fatale qui décide d'un avenir sans limites. Elle traduit l'homme à ce conseil terrible où l'on discutera tous ses actes. Elle descend avec lui aux portes des enfers pour étudier les châtiments des victimes de la justice de Dieu. La vue de ces grands objets produit une émotion qui saisit l'âme. Transportée loin de la terre, au milieu des scènes de l'éternité, frappée coup sur coup de ce qui est le plus capable de l'ébranler, agitée par la crainte, relevée par l'espérance, elle finit par se laisser vaincre. Elle voit la vérité sans préjugé. Le flambeau de la foi se rallume, et à la lueur de cette lampe elle peut scruter ses voies et se connaître elle-même. C'est le troisième avantage d'une retraite.

III. — La retraite , jour de discussion. — Et interrogate de semitis antiquis quœ sit via bona. — Se connaître soi-même n'est pas un petit bénéfice. La philosophie ancienne avait placé ce conseil au seuil de la vie humaine. D'autre part , ce