Matth., VI

sainte mission. Que diriez-vous de ces deux ouvriers associés dont l'un détruirait le soir ce que l'autre aurait construit le matin ? Que diriez-vous de celui qui s'épuiserait toute une journée à planter des arbres le long de la rivière , et le lendemain irait les jeter dans le courant? Si vous vous lavez après avoir enseveli un cadavre , irez-vous encore souiller vos mains par le contact du mort ? Alors , que vous servirait de vous être purifié ? Qui bapti^atur a mortuo et iterum tangit eum , quid prodest et ' ? Telle serait votre folie si vous ne cessiez d'offenser Dieu tout en venant aux exercices de la mission. Il y aurait en vous deux hommes : l'un pour construire et l'autre pour renverser l'édifice, le premier pour édifier en recevant la divine parole et formant de saintes résolutions , le second pour détruire le fruit de ces enseignements et empêcher les résolutions de s'accomplir. Un moment vous planteriez l'arbre de vie , un instant après vous l'arracheriez pour le jeter dans le courant de vos passions. A l'Église , vous arboreriez le drapeau de Jésus-Christ , à peine hors du temple saint, le drapeau de Satan aurait vos acclamations. Vous viendriez au tribunal sacré vous purifier des souillures de votre âme , et les fréquentations, les rendez-vous , les habitudes criminelles remplaceraient les anciennes taches par de nouvelles plus hideuses et plus horribles. En un mot , vous détruiriez d'une main ce que vous auriez bâti de l'autre et votre ouvrage ne s'achèverait pas.

Il faut donc changer de vie , il faut mettre un terme à vos prévarications. Que prétendez-vous faire par la mission ? Préparer une demeure au divin Sauveur, une maison spirituelle qu'il viendra habiter le jour de la clôture? Or cette demeure doit être ample, vaste, bien ornée et surtout soigneusement débarrassée de toute idole. Hâtez-vous donc, brisez ces divinités qui se sont installées sur le trône de votre cœur: j'entends les passions qui vous dominent et vous tyrannisent : Auferte deos alienos 2.

Est-ce la sensualité qui dégrade votre âme, plus de mauvaises pensées , plus de mauvais désirs , plus d'entrevues suspectes, plus d'assiduités ni de visites dangereuses. Commencez à respecter dans votre corps le temple du Saint Esprit: Auferte deos alienos.

Est-ce la vengeance qui a jeté sur votre cœur des chaînes de fer, dès ce jour, il faut voir votre ennemi , lui parler, vous réconcilier avec lui , il faut que le soleil ne se couche plus sur votre colère : Auferte deos alienos.

Est-ce une chaîne d'or que vous portez, elle est plus brillante,

i. Eccli., XXXIV, 30. - 2. Josue, XXIV, 23.

mais elle n'est pas moins lourde. Parlons sans figures : avezvous été coupables d'injustices, brisez l'idole de l'avarice. Cet or entassé contre la probité est votre ennemi, il conspire contre votre bonheur, il creuse votre enfer, il ne profite jamais: Auferte deos aliénas.

Il y a surtout une idole qu'il ne faut pas épargner. Couverte d'un masque honteux, elle cherche à se cacher, elle demande grâce, elle a toutes les ruses, elle emploie tous les moyens de persuasion. A tout prix elle veut être conservée. Ah! la mort brisera un jour ce dieu de chair que vous adorez ; ce tyran à qui la jeunesse immole son âme, sa conscience, son éternité ne résistera point à son pouvoir destructeur. Prévenez ces coups et commencez à immoler vous-mêmes l'idole de la volupté: Auferte deos alienos.

Je connaisencore un autre temple et un autre dieu, un temple qu'il faut fuir, un dieu qu'il faut écraser. Cette divinité est celle de l'intempérance , son temple , les païens le nommèrent souvent « la maison de la folie ». Notre siècle lui a donné des noms plus brillants, le seul qui lui convienne est celui que les Pères de l'Église donnèrent toujours à ces repaires de la débauche : le cabaret est un tombeau , c'est le sépulcre de tout ce qui est honnête, digne et vertueux, et quiconque veut être à Jésus-Christ doit éviter les abus du cabaret: Auferte deos alienos.

Se corriger I Retenez bien ce mot. Père, si votre jeune homme l'oublie, veuillez le lui rappeler. Mère chrétienne, si votre fille l'a perdu de mémoire, servez-lui de prédicateur. Portez cette leçon aux absents et soyez les missionnaires les uns des autres , pour la cause de Dieu et pour la gloire de cette paroisse.

IV. — La prière.— Se corriger est un mot facile à prononcer, il n'est pas toujours aussi aisé d'en réaliser la signification, d'aucuns disent même que c'est impossible, et je ne les contredirai pas, s'ils ne comptent point sur la grâce divine.

La grâce est indispensable à notre œuvre, aussi indispensable que la lumière à l'œil , la sève à l'arbre , l'huile à la lampe. Elle est nécessaire au juste comme la nourriture à l'estomac bien portant , l'air à la poitrine solidement constituée ; au tiède comme la nourriture au convalescent, l'aumône au pauvre, la main d'une mère au tout petit enfant; au pécheur comme le libérateur au prisonnier, comme la parole de Jésus- Christ à Lazare.

Voyez-vous ce malheureux endormi sur le bord d'un précipice , sur la pente d'un abîme? Vite, vite, dites-vous, qu'une main charitable coure le réveiller, l'aide à remonter pour le

mettre à l'abri du danger. Hélas! cet infortuné, c'est vous, pauvre pécheur. Vous dormez le sommeil de la mort, loin de Dieu et du ciel, sur les bords de l'enfer qui peut à chaque instant s'ouvrir pour engloutir votre âme. Pour éviter le péril , vous avez besoin que Dieu vous réveille , vous ouvre les yeux , vous tende la main , vous aide à briser vos chaînes, à remonter la pente du péché, à le détester, vous en confesser et y renoncer. Je disais tout à l'heure: Dieu ne fera rien sans vous, je dis maintenant : vous ne ferez rien sans Dieu. Les politiques assurent que la France a besoin d'alliés pour se relever ; je ne sais s'ils ont raison , mais il y a une alliance indispensable au pécheur, c'est l'alliance avec Dieu. Contractez-la au plus tôt par la prière. Tel sera donc le travail de cette mission , nous sèmerons , vous prierez et Dieu fera germer le froment de la vertu ; nous planterons les principes du bien , vous prierez et Dieu donnera l'accroissement. Nous prêcherons , vous prierez et Dieu donnera l'intelligence de la vérité. Nous exhorterons, vous prierez et Dieu donnera le goût des choses du ciel: Ego plantavi , Deus antem incrementum dédit*. Votre portion de concours sera la prière, et, si vous remplissez votre tâche avec zèle , nous pouvons d'avance répondre du succès , car la prière triomphe de Dieu même. En voulez-vous un exemple? Je l'emprunte à l'histoire du peuple Hébreu: Moïse est au Sinaï où l'Éternel dicte ses ordres, la nation l'attend quelques jours, puis elle se lasse. Fais-nous des dieux semblables à ceux de l'Egypte , disent les fils d'Israël à leur chef Aaron. Ce Moïse qui est allé sur la montagne, nous ne savons pas ce qu'il est devenu. Aaron résiste, on le presse, il résiste encore, on revient à la charge, il finit par céder. Les femmes se dépouillent de leurs anneaux, bracelets et pendants d'oreilles, ils apportent au frère de Moïse tout l'or qu'elles possèdent; celui-ci fabrique une idole, et les voilà à genoux criant: peuple, c'est le dieu qui t'a délivré de la servitude d'Egypte.

Descends, dit le Seigneur irrité, carton peuple est prévaricateur et je veux l'exterminer. — Seigneur, c'est mon peuple, vous me l'avez donné, ne l'exterminez pas. — Laisse-moi, je t'en donnerai un autre plus nombreux et moins grossier. — Mais que diront les Égyptiens si vous faites périr au désert ceux que vous aviez arrachés à leur tyrannie? — Laisse-moi, je trouverai bien le moyen de venger ma gloire contre les nations idolâtres. — Seigneur, c'est le peuple d'Abraham , d'Isaac et de Jacob , et vous aviez promis à vos serviteurs dedonn:r à leurs enfants une bénédiction qui les élèverait au-dessus de tous les peuples. — Laisse-moi , ils n'ont pas