Joan., XII

2. On trouvera peut-être que je suis bien Français, cela est vrai et je ne m'en cache pas. Je suis catholique, et je n'ignore pas ce que la France a fait pour l'Église ma mère; je suis prêtre, et je me souviens de ces paroles que j'entendais, il y a quelques mois, de la bouche d'un vénérable évêque missionnaire, enfant de notre Savoie: « Si la France est anéantie, nous n'aurons plus qu'à abandonner nos missions». Je crois à l'honneur, et je sais que la reconnaissance et la fidélité doivent grandir avec les épreuves. J'aime la France, parce qu'elle est malheureuse, et si quelques-uns s'en étonnent, je les plains et je ne leur réponds pas.

3. Voyez les démonstrations clé M. Guizot sur ce grand sujet, — les aveux de Montesquieu, — le traité de M. Troplong, intitulé: De l'influence du Christianisme sur le droit romain, où il établit en détail les réformes nécessaires opérées par cet « Esprit d'en haut», comme il l'appelle, dans la législation romaine. — Voyez aussi la démonstration faite par M. Villemain dans les Nouveaux Mélanges historiques et littéraires , tome II; Du Poli/théisme dans le premier siècle de notre ère, et aussi : De la Philosophie stoïque et du Christianisme dans le siècle des Anionins ; la conclusion de M. Villemain sur cette grande régénération, est celle-ci : « Les hommes », dit-il, « n'y suffisaient pas, lo christianisme eut cette puissance ». — Voyez encore le précieux ouvrage do lia imès: Le Protestai disme comparé au Catholicisme, dans ses rapports avec la civilisation européenne.

Mais, plus loin encore dans les profondeurs des choses humaines, je retrouve l'influence de l'adorable Maître; car ce qui reste de vérités morales appartient à Jésus-Christ.

Il faut le reconnaître , ce qui a préparé les désastres de la France, ce qui les a faits, ce qui les achève sous nos regards désolés, ce n'est pas l'aveuglement des uns et la défection des autres, ce n'est pas l'absence du génie de la guerre, ce ne sont pas les hasards des batailles, c'est l'absence de la moralité; et ce qui peut nous sauver, c'est le retour à la morale et aux enseignements du christianisme.

En effet, hors de l'influence de l'Évangile et de Jésus-Christ, quelle morale découvrez-vous?

La morale des philosophes spiritualistes (celle-ci, je la nomme avec respect), morale incomplète de quelques académies, morale impuissante sur le peuple qui ne l'entend pas, morale dont toutes les vérités d'ailleurs, sont enseignées et défendues par le christianisme dans une lumière supérieure/et avec une autorité surhumaine.

La morale indépendante , c'est-à-dire, la morale sans Dieu, la morale sans loi, la morale sans autorité, la morale sans frein* la morale que chacun se fait à soi-même avec ses inspirations et ses instincts, la morale qui sera tout à l'heure la morale du parricide et du forçat.

La morale matérialiste, c'est-à-dire, la négation de l'âme, de la liberté, de la responsabilité humaine, la morale qui nie tous les devoirs et tous les droits, la morale qui détruit la base première de toutes les sociétés humaines.

La morale de l'intérêt, c'est-à-dire , la morale de l'avilissement et de l'abjection, la morale qui rend impossibles la vertu et le dévoûment, la morale qui abaisse l'homme au dessous de l'animal qui veille à sa porte; car cet animal, lui, il est plus haut que la morale de l'intérêt, puisqu'il connaît le dévoûment.

Ne croyez pas , mes frères, ne croyez pas que j'aille réfuter en détail ces doctrines perverses: je n'en ai pas le temps; aussi bien, il suffit de les regarder pour les confondre, ou plutôt, il suffit, en passant, de les écraser du talon, pour les faire rentrer dans la boue.

Oui, je l'affirme, toute morale vraie, puissante, régénératrice, appartient à Jésus-Christ, et n'appartient qu'à lui seul.

Le divin Maître règne encore aujourd'hui , comme dans le passé, sur les plus hautes et les plus nobles intelligences. C'est ce que nous-mêmes, chrétiens, nous ne savons pas voir.

Qui. donc, parmi les grands hommes de ce siècle, qui donc a repoussé Jésus-Christ? Qui donc, parmi ces hommes que la postérité reconnaîtra, n'a pas, de près ou de loin, subi, tôt ou

tard sa salutaire et divine influence,? Est-ce Chateaubriand, défendant l'Église qui sortait des cachots de la terreur? De Bonald, cherchant dans les révélations de l'Évangile les bases des constitutions des peuples? Notre grand de Maistre, démontrant l'infaillibilité pontificale, et foudroyant de sa parole les utopistes et les blasphémateurs { ? Serait-ce Maine de Biran , revenu au christianisme par l'expérience et le travail de sa vie entière, et confessant l'impuissance des philosophies humaines2? Jouffroy, nous retraçant dans des pages émouvantes le désespoir qui le saisit, quand un jour il ne retrouva plus dans son âme la foi de son enfance et de ses montagnes3. Serait-ce Augustin Thierry, corrigeant ses erreurs historiques, supprimant ses attaques contre le christianisme, et mourant dans les bras d'un prêtre qu'il aimait''? Lacordaire , qui a étonné ce siècle, moins peut-être par les éclairs de son génie et les éblouissements de sa parole, que par les prodiges de ses humiliations et de ses mortifications sanglantes5? Berryer6, le roi du barreau français; Berryer, à qui le père de Ravignan avait dit : Je réponds de vous devant Dieu, âme pour âme ; et qui invoquait sur son lit de mort la Vierge Marie qui avait béni son enfance? Serait-ce Lamartine enfin, Lamartine, pressant sur sa bouche expirante le crucifix que sa jeunesse avait chanté dans des vers immortels 7?

1. Il est inutile de citer les ouvrages de ces trois grands hommes : Le Génie du Christianisme ; La Législation primitive; Le Pape ; Les Soirées de Saint-Pétersbourg , etc.

2. Voyez, sur la conversion de Maine de Biran, l'ouvrage de M. l'abbé Baunard, intitulé Le Doute.

3. Il faudrait pouvoir citer des pages entières « Je sus alors qu'au fond de moimême, dit Jouffroy , il n'y avait plus rien qui fût debout, queTout ce que j'avais cru sur moi-même, sur Dieu et sur ma destinée, en cette vie et en l'autre, je ne le croyais plus, puisque je rejetais l'autorité qui me l'avait fait croire. Je ne pouvais plus

l'admettre, puisque je la rejetais. Ce moment fut affreux Les jours qui suivirent

cette découverte , furent les plus tristes de ma vie... » (De l'organisation des sciences philosophiques, écrit posthume de Jouffroy, avant sa mutilation; extrait donné par Pierre Leroux, dans la Revue indépendante du mois de novembre 1843). — Voir, sur les derniers jours de Jouffroy, la lettre de M. Martin de Noirlieu , curé de S. Jacques, à Paris , à un vénérable prélat : « Nous avons parlé de philosophie et de religion , dit M. Martin de Noirlieu. Il a été question du dernier ouvrage de M. de L. M., qui venait de paraître. Jouffroy a déploré sa défection, et il m'a dit avec un profond soupir: Hélas ! M. le curé , tous ces systèmes ne mènent à rien. Vaut mieux mille et mille fois un bon acte de foi chrétienne. »

4. Voyez, sur les derniers moments d'Augustin Thierry, la lettre du 11. P. Gratry à Mgr Sibour, archevêque de Paris.

5. Voyez l'admirable vie du P. Lacordaire, par le R. P. Chocarne; la brochure de M. de Montalembert, intitulée: Lacordaire; et la belle vie de l'illustre orateur, écrite par M. Foisset.

6. Voyez, sur la mort de Berryer, la brochure du P. de Pontlevoy.

7. Toi que j'ai recueilli sur sa bouche expirante Avec son dernier souffle et son dernier adieu, Symbole deux fois saint, don d'une main mourante,

Image de mon Dieu ; Que de pleurs ont coulé sur tes pieds que j'adore, Depuis l'heure sacrée ou, du sein d'un martyr,

m. VINGT-SIX.

Ah! ils disent que nous avons pour nous les femmes et les enfants. Oui, grâces en soient rendues à Dieu ! nous avons pour nous les femmes et les enfants, les femmes qui se respectent, les enfants qui ne sont pas pervertis , c'est-à-dire, nous avons pour nous l'innocence et l'amour. Eh bien! l'innocence et l'amour voient plus loin que la corruption et la haine ; c'est à eux, tôt ou tard, qu'appartient la victoire. Lacordairea dit: « Une goutte d'amour, mise dans la balance avec l'univers entier, l'emporterait comme la tempête ferait d'un brin de paille ».

Oui, nous avons pour nous les femmes et les enfants, mais aussi les plus hautes et les plus nobles intelligences, et, dans cette lamentable guerre, les plus héroïques courages.

Jésus-Christ règne encore sur ceux qui le maudissent: nous, nous ne les maudissons pas, nous les aimons. Ils sont souvent meilleurs que leurs doctrines et leurs paroles. Quelquefois, en présence d'un grand dévoûment que les forces humaines ne peuvent expliquer, ils se sentent troublés et émus. Quand tout à coup, dans ces âmes où toutes les ténèbres ont été accumulées pendant vingt, trente, quarante années douloureuses, uneéclaircie se fait, ils reconnaissent Jésus-Christ ; quand ils se demandent si cette haine qui les inspire et cette tyrannie occulte qui les pousse en avant , pourront régénérer et sauver nos sociétés mourantes, c'est Jésus-Christ qui revient, Jésus-Christ repoussé, Jésus-Christ maudit, Jésus-Christ qui leur parle encore. Il leur parle dans les souvenirs de la piété de leur mère, de sa foi si ardente, de son cœur toujours si jeune sous ses cheveux blanchis, dans les souvenirs de ses ardentes prières, de ses bénédictions suprêmes , de ses derniers adieux. Il leur parle par les vertus qui embellissent leurs foyers et qui font le charme de leur vie , par la douceur de leur épouse, par l'innocence de leurs jeunes filles, dans cette atmosphère chrétienne, atmosphère lumineuse et suave qui les environne de toute part et qui, elle aussi, leur parle de foi, de pureté, de repentir et d'espérance.

Et maintenant , mes frères, ne voyez-vous pas que cette puissance de Jésus-Christ sur les âmes est une démonstration éclatante de sa divinité? Pouvez-vous croire que tous les siècles ont été trompés ? Quoi ! les Apôtres ont été trompés, les Martyrs ont été trompés, les Vierges, auxquelles sont promises les visions célestes, ont été trompées1, les Pontifes et les Docteurs, les plus

Dans mes tremblantes mains tu passas, tiède encore De son dernier soupir!

Les saints flambeaux jetaient une dernière flamme ; Le prêtre murmurait ces doux chants de la mort, Pareils aux chants plaintifs que murmure une femme

A l'enfant qui s'endort. (Méditations poétiques.)

1. Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu. (Matth. , V.)

hautes intelligences, les plus nobles caractères, les plus héroïques dévoûments, la science la plus vaste, l'étude la plus obstinée, les génies les plus puissants, tous, toujours et partout, ont été les victimes infortunées de l'erreur et du mal ! Ces lumières resplendissantes ont jailli des ténèbres, cet héroïsme est né de la duplicité, ces vertus sont les filles du mensonge!

Non, cela n'est pas possible.

Mais, il y a plus-, en dehors de cette domination de Jésus-Christ sur les intelligences, vous ne trouvez que l'impuissance et la contradiction, et souvent de nos jours, l'abject et l'absurde. Donc, si nous nous sommes trompés, fatalement trompés, Dieu, qui veille sur la fleur des champs, ne songe pas aux destinées et aux angoisses de l'homme ; la Providence n'est qu'un mot , Dieu lui-même n'existe pas -, ou bien il faut dire avec nous : la souveraineté doctrinale de Jésus-Christ, c'est le règne divin de la vérité sur les âmes.

II. — Un des caractères les plus éclatants de la divinité du règne de Jésus-Christ, c'est l'unité.

L'unité, je la comprendrais, si elle se bornait au cercle étroit de quelques /vérités fondamentales reconnues de tous. Je comprendrais l'unité qui laisserait subsister les croyances nationales, qui respecterait les dogmes légués par les ancêtres, et abandonnerait le champ libre aux innovations de l'orgueil ; l'unité qui se soumettrait aux tendances des peuples et aux aspirations des siècles. Mais l'unité telle que l'a voulue Jésus-Christ, l'unité de dogmes sacrés et inviolables, l'unité qui courbe sous la même foi toutes les intelligences, tous les temps et tous les peuples : la prudence la plus vulgaire vous dit qu'elle est un rêve insensé. Cette unité, elle périra demain sous les efforts des habitudes invétérées , des croyances qui se transmettent jusque dans le sang des générations; elle périra sous les attaques de la force et de l'orgueil. La robe sans couture du Christ sera déchirée, et ses

lambeaux seront jetés au vent

Quoi! je parle d'unité, j'en parle aujourd'hui, j'en parle sur le sol delà France, livrée à la division et à l'anarchie! Ici pourtant il y avait les liens du caractère national, les souvenirs et les glorieuses traditions du passé, les liens plus sacrés qui unissent ceux qui ont combattu et souffert ensemble; il y avait au front de la France cette auréole que l'adversité met au front d'une mère... Et la France est déchirée par les mains de ses enfants! Et vous croyez à cette unité qui rassemblera, dans l'étreinte de la même autorité, sous le joug de la même foi, dans les embrassements de la même charité , toutes les nations et tous les siècles !

Ce que le philosophe de génie n'obtient pas longtemps de quelques disciples soumis à l'ascendant de sa science, au prestige de sa parole vivante, cet homme delà Judée l'imposera à toutes les générations.

L'unité doctrinale que l'éloquence, tombant de lèvres inspirées, ne peut maintenir dans l'enceinte d'une école ou d'une académie, ce fils d'un charpentier l'établira à jamais sur tous les rivages du monde! Les divisions qui éclatent le lendemain de leurs funérailles, sur le tombeau des maîtres les plus vénérés, ces luttes humainement inévitables ne détruiront pas ce symbole confié par un supplicié à douze bateliers ignorants! Cette autorité souveraine , qui n'est pas respectée dans les moindres questions soumises aux recherches de l'esprit humain , il faudra l'établir pour toujours dans ces questions religieuses qui passionnent toutes les âmes, qui touchent à la vie intime de l'homme, des familles et des sociétés ! Une fois encore, c'est un rêve insensé!

Pourtant cette unité existe, elle est là sous vos regards, depuis dix-huit siècles, vivante, intacte, victorieuse , invincible. Elle a brisé sur son chemin toutes les hérésies qui se sont levées pour lui barrer le passage , et tôt ou tard elle les a saisies comme on prend un enfant pour le coucher dans son berceau, ou comme on prend un mort pour le jeter dans sa tombe.

Lorsque des âmes obscures ou illustres, lorsque des nations entières se sont obstinées dans la révolte, l'Église les a séparées comme on sépare d'un arbre vigoureux les rameaux desséchés. Elle a pleuré sur ceux qui fuyaient, elle a pleuré avec la tendresse désolée d'une mère, mais elle a gardé le trésor inviolable de la foi dans son cœur de vierge...

Ah ! il y a quelques mois encore, tandis que tous les regards du mondeétaient tournés vers laVille Éternelle, vers la grande assemblée du Vatican , nous entendions des voix qui nous parlaient de défections, de divisions et de schismes. Parce qu'une question, contestée dans quelques écoles et dans quelques pays, avait été proposée à l'examen et à la décision du Concile; parce que des divergences d'opinions éclataient avec cette ardeur qui se retrouve partout où se retrouve la nature humaine ; quoique les oppositions portassent bien moins sur la vérité elle-même, que sur le moment favorable pour la proposer à la foi universelle par un décret définitif; la terreur saisissait bien des âmes, et parmi les catholiques eux-mêmes, quelques-uns préparaient des anathèmes contre des défections qui devaient être inévitables.

Pourquoi vous troublez-vous , hommes de peu de foi? Dieu abandonnera-t-il son Église et la Papauté? Attendez, laissez les malentendus disparaître , les passions se calmer, et la paix

renaîtra bientôt • laissez se dissiper les nuages que poussent les vents de la terre, et le soleil de la vérité resplendira; laissez retentir la parole de l'autorité respectée de tous, et tous les fronts s'inclineront dans l'obéissance , et les plus illustres parmi les opposants feront de leur prétendue défaite leur plus belle victoire. Croyez-le bien; il n'y aura ni gémissements, ni protestations obstinées, vous n'entendrez que le concert de toutes les voix et de tous les cœurs chantant le symbole de l'unité parfaite et de la foi inaltérable.

N'est-ce pas, dites-moi, ce que nous avons vu? Parmi tous les évêques de l'Église catholique, en connaissez-vous un seul qui n'ait pas accepté comme l'expression de la volonté divine, les décrets du Concile du Vatican ?

Je le sais, un bruit de révolte nous vient en ce moment des rivages du Rhin. Au sein des vieilles universités de l'Allemagne, quelques hommes, auxquels nous ne contesterons ni le talent, ni la science, ni même l'éclat des services rendus (car il faut être juste, surtout envers ses adversaires), quelques hommes refusent de s'incliner devant ce jugement suprême, et menacent de leur autorité et de leur parole l'unité divine de l'Église. Et voici que les évêques de l'Allemagne, après les avertissements réitérés de leur charité, ont lancé la condamnation contre les maîtres autrefois vénérés qui ont instruit et enthousiasmé leur jeunesse.

Hélas! que veulent ces hommes et que pourront-ils faire? L'histoire, puisqu'ils invoquent l'histoire, l'histoire devrait leur apprendre qu'une malédiction s'attache aux révoltés qui outragent leur mère, et qu'ils tombent des hauteurs de la gloire et de la fécondité du talent , dans l'impuissance et l'oubli.

Les révoltes , les défections , les schismes , les persécutions , l'Église les connaît ; elle ne les craint pas. Ces épreuves lui rendent sa pureté divine. Quand la tempête mugit sur les flots agités, quand les fureurs de l'orage ouvrent les abîmes et remuent l'Océan dans ses profondeurs, croyez-le bien, il ne franchira pas le grain de sable placé par la main de Dieu pour aller perdre dans la division la splendeur et la puissance de son unité ; mais les souillures qui obscurcissaient l'azur de ses flots vont disparaître. Bientôt, lorsque le calme sera revenu avec des brises heureuses, lorsque l'étoile de la mer brillera dans la sérénité du ciel, alors, dans les bas-fonds du rivage, vous découvrirez quelques débris informes que l'indifférence du passant foulera aux pieds, et que l'oubli préservera du mépris qui pourrait les honorer encore.

III. — Mais, sur cette base première de l'unité, la domination

de Jésus-Christ sur les intelligences nous présente d'autres caractères divins.

La sagesse humaine aurait pensé que le Sauveur lui-même, et après lui les dépositaires de sa doctrine, pour préserver leur pouvoir d'une ruine inévitable, sacrifieraient quelques dogmes, quelques articles de leur symbole, comme le naufragé fait la part de l'Océan. C'était évidemment le conseil de la sagesse de l'homme, la ressource nécessaire des religions qui sont de la terre et du temps. Mais, en face des menaces et des attaques, le divin Maître a conservé l'immutabilité de sa doctrine.

A chaque siècle cependant, plusieurs fois chaque siècle, tous les orgueils, toutes les passions avilissantes, sont venus demander des concessions sacrilèges ; toutes les audaces de la pensée, toutes les corruptions du cœur de l'homme, sont venues; les conquérants enivrés de leur gloire, les rois et les peuples, les despotismes et les anarchies, sont venus; ils ont dit: Sacrifiez une part de votre symbole, ou bien nous foulerons aux pieds vos décrets, nous soulèverons contre vous toutes les convoitises et , s'il le faut , toutes les barbaries. Jésus-Christ et l'Église ont répondu : — Jamais -, vous n'y toucherez pas.

D'autres sont venus, et ils ont dit : Sacrifiez la divinité du Sauveur, la maternité divine de Marie; retranchez un mot, un seul mot de votre symbole, demandait l'Orient tout entier. Nous avons l'épée, nous avons les cachots, nous avons le succès et l'audace. — Jamais-, vous n'y toucherez pas.

Sacrifiez le dogme du péché originel, l'éternité des peines, ces croyances qui fatiguent notre raison et qui troublent notre sommeil. Sacrifiez l'unité, l'indissolubilité, la sainteté du mariage. « Accordez du moins quelque chose à la passion qui me torture, disait un roi puissant, ou bien j'armerai mes soldats, je réunirai mes légistes, je profanerai vos sanctuaires, je ferai tomber la tête de vos prêtres et de vos évêques sous la hache de mes bourreaux; j'arracherai toute une grande nation des bras de l'Église.» — Faites. Après bien des siècles d'erreurs, ? Angleterre, l'île des Saints, reviendra à la vérité catholique que la persécution lui aura ravie.

Écoutez, disaient hier les potentats de ce monde, les puissants de la presse contemporaine , les habiles de la diplomatie, écoutez donc le conseil de notre prudence , suivez les progrès de notre civilisation nouvelle; dites que les faits accomplis constituent le droit, dites que la spoliation peut devenir légitime, dites que la force est quelquefois la justice. — Jamais! Ce que vous voulez faire, faites-le promptement; car bientôt les faits accomplis se retourneront contre vous, la spoliation

fera de vous ses victimes, la force brutale que vous invoquez vous écrasera, elle emportera vos dynasties

Il en est ainsi depuis dix-huit siècles, il en sera ainsi toujours.

Il y a plus encore. Jésus-Christ ne règne pas seulement par l'unité et l'immutabilité, il régne par le mystère et l'immolation. On dirait qu'il a voulu donner à la raison humaine les plus prodigieux démentis ; on dirait que cet homme a pris plaisir à abuser de son étrange puissance, pour courber l'humanité sous une domination qui parût le comble de l'audace la plus insensée. Il n'a pas dit à la raison humaine: Tu peux tout saisir, ou, du moins, tu peux rejeter tout ce que tu ne comprends pas, il lui a dit: Il y a des barrières que tu ne peux franchir, il y a des frontières que tu dois respecter; par delà la portée de ton regard, il y a l'infini que tu ne peux pénétrer. Tout autour de toi, tu rencontres des obstacles qui suffiront à arrêter éternellement ta raison orgueilleuse, tu ne comprends ni le grain de sable que tu foules aux pieds, ni l'astre qui resplendit sur ta tête ! Homme, quand tu mets la main sur ton cœur, tu ne comprends pas les pulsations de ta propre vie, et tu voudrais comprendre Dieu lui-même, et pénétrer les secrets de l'infini !

Oui , Jésus-Christ règne par le mystère. Mystère de la vie intime de Dieu, mystère de trois personnes dans l'unité de la substance, mystère du Verbe de Dieu s'unissant à la nature de l'homme, mystère delà Rédemption accomplie par sa mort, mystère des sacrements qui nous versent Hf vie de Dieu , et qui nous donnent des forces surnaturelles, mystère de ces apparences vulgaires qui nous cachent la chair vivante et le sang de Dieu. Raison humaine, raison orgueilleuse, incline-toi, courbe ton front et adore Et, avec le mystère, c'est l'immolation ; c'est la lutte implacable contre tous les plus chers instincts de la nature tombée. Jésus-Christ a dit à l'orgueil: Humilie-toi; à l'avarice: Donne, donne encore, donne ton or et ton cœur; à la volupté : Sois maudite.

Il fallait imposer cette doctrine aux sociétés païennes , ivres de leur orgueil et ensevelies dans les corruptions infâmes; il fallait l'imposer à tous les siècles : à ce dix-neuvième siècle, si fier de ses découvertes et de ses prodigieuses conquêtes sur la matière.

Vous demandez des miracles, voilà le plus étonnant des miracles; vous cherchez des démonstrations, mais elles vous poursuivent de leurs clartés éblouissantes.