Luc, IX, il

Premier discours 5G3

pareillement ce qui était resté des poissons. A la vue d'un si grand prodige, tous s'écrient : « Le prophète qui doit venir dans le monde est arrivé ». Dans leur premier transport, ils veulent enlever Jésus et le proclamer roi ; mais Jésus, qui pénètre leur pensée, se dérobe à leur admiration , à leurs applaudissements; et il s'enfuit sur la montagne pour prier1.

IV. — Cependant la barque, où les disciples étaient rentrés par ordre du Maître, était au milieu du lac, à la merci des vagues que soulevait un vent violent. Jésus, à qui rien n'est caché, voyant la peine qu'avaient les siens de ramer, va les trouver vers la quatrième veille de la nuit, c'est-à-dire vers trois heures du matin , marchant sur les eaux. A peine ils l'aperçoivent que, le prenant pour un fantôme, ils poussent un cri de frayeur. Mais lui: N'ayez pas peur, leur dit-il, c'est moi, rassurezvous. — Si c'est vous, Seigneur, répondit Pierre, ordonnez-moi d'aller à vous sur les eaux. — Viens, lui dit-il ; et Pierre, s'élançant de la barque , marche sur les eaux pour aller vers Jésus. Mais voyant que le vent est fort, il tremble; et sentant qu'il commence à enfoncer, il s'écrie: Seigneur, sauvez-moi. Aussitôt Jésus, étendant les mains, le prend et lui dit: Homme de peu de foi , pourquoi as-tu douté ? 11 entre ensuite avec Pierre dans la barque; soudain le vent cesse, et, au même instant, ils se trouvent à l'endroit où ils voulaient aller. Tant de prodiges, opérés coup sur coup , mettent les disciples comme hors d'euxmêmes, lisse jettent tous aux pieds de Jésus, et ils l'adorent, en lui disant : « Vous êtes évidemment le Fils de Dieu ; il n'est pas possible d'en douter2 ». Ce n'est pas tout. Dès que les habitants du lieu ont reconnu Jésus, ils lui apportent de tous côtés les malades ; ils les lui présentent sur des lits à son passage; ils le prient de leur laisser toucher seulement le bord de sa robe; et tous ceux qui le touchent sont subitement guéris3.

V. — Sur cela, il est naturel de se faire une question. Des œuvres si frappantes, si extraordinaires, si visiblement divines, ne supposent-elles d'autre intention que de soulager des misères présentes, que de faire cesser les besoins ou les périls du moment ? Ainsi peuvent le croire des hommes bornés ; mais Jésus sait bien ce qu'il fait; il a des vues plus vastes, plus dignes de lui. Quand il veut nous mener à un but, il a soin de nous en aplanir la voie; quand il veut une fin, il en prépare d'avance les moyens ; il dispose tout avec force et avec douceur pour arriver au terme qu'il se propose. Hier il a fait tant de prodiges, aujourd'hui il en fait encore, parce qu'il va mettre

l.Matth. , XIV, 13-21; Joan., VI, 1-15.

2. Matlh., XIV, 22-23; Joan., VI, 16-21. - 3. Matth., XIV, 34-36,

la foi de ses auditeurs à une terrible épreuve. Hier il a déployé sa puissance, aujourd'hui il la déploie de nouveau, parce qu'il va révéler un grand mystère, un mystère des plus incompréhensibles à notre débile et si étroite intelligence.

VI. — C'était le lendemain de la multiplication des pains. Ceux qui avaient participé à ce merveilleux bienfait , ne voyant plus Jésus au milieu d'eux, avaient repassé la mer de Tibériade pour le chercher, et ils venaient de le rejoindre à Capharnaûm *. Jésus avait ainsi devant lui ceux qu'il avait nourris miraculeusement la veille dans le désert, et ceux dont il avait guéri les malades le jour même. Conséquemment , la circonstance était favorable et bien choisie; car si, d'un côté, le mystère, qui devait être révélé , était difficile à croire , de l'autre , on ne pouvait désirer plus de moyens propres à en faciliter la foi. Jésus, s'adressant donc à ceux qui arrivaient du désert, leur dit : « En vérité , en vérité , vous me cherchez , non pour avoir vu des miracles, mais à cause des pains dont vous avez mangé, et parce que vous avez été rassasiés. Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui demeure jusque dans la vie éternelle, et que le Fils de l'homme vous donnera, car c'est lui que Dieu a marqué de son sceau par les miracles qui attestent hautement ce qu'il est ; sa mission vous a été déjà prouvée parce que vous avez vu hier; elle l'est encore parce que vous voyez aujourd'hui2 ». Remarquez, mes frères, avec quelle habileté Jésus adapte sa parole aux circonstances, lie ses discours aux événements. C'est, pour l'ordinaire, à l'occasion de ce qu'il a sous les yeux, de ce qui vient de se passer, ou de se qui se passe actuellement, qu'il enseigne ses mystères les plus profonds. Ses moyens oratoires, ce ne sont point des paroles, mais des œuvres; et quelles œuvres ! « Pourquoi donc, poursuit-il, opposer aux miracles dont vous êtes témoins, ceux de Moïse? Ce n'est pas lui qui vous a donné le pain du ciel, mais c'est mon Père qui vous donne le véritable pain du ciel ; car le pain de Dieu est celui qui descend du ciel et donne la vie céleste au monde. Or, si vous voulez ce pain, croyez en moi, car je suis moi-même le pain de vie3. Vos pères ont mangé la manne, et cette manne ne les a pas préservés du trépas, car ils sont morts; mais voici un pain dont la vertu est plus puissante: il préservera, non du trépas, mais de la mort éternelle, ceux qui en mangeront. Je suis le pain vivant descendu du ciel ; si donc quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement; et le pain que je donnerai, c'est ma propre chair, que je dois livrer pour la vie du monde'*. »

1. Joan.,VI, 16-17,22-24. - 2. Ibid., 26, 27. - 3. Ibid., 32, 33, 47, 43. - 4. Ibid., 49-52.

VIL— Jésus a commencé de promettre l'Eucharistie, d'annoncer ce qu'elle sera, ce qu'elle contiendra. A ce discours, les juifs étonnés se disent : « Qu'est-ce que tout ceci, et qu'entendonsnous? Il nous parle de chair à manger. Mais quoi ! veut-il que nous mangions sa chair ? Comment cela peut-il se faire ? » Là-dessus, bien que les circonstances, comme déjà nous l'avons fait remarquer, soient si favorables pour les porter à la foi, plusieurs d'entr'eux ne sont nullement disposés à croire.

VIII. — Hommes trop défiants et trop curieux ! que ce que vous entendez soit quelque chose de nouveau, d'étrange, d'obscur, de difficile, nous en sommes d'accord avec vous. Mais il ne s'ensuit pas que la chose soit impossible , il ne s'ensuit nullement que vous ayez le droit de la rejeter. Avez-vous quelque raison de vous défier de Jésus ? à la bonne heure. Mais si vous n'en avez aucune, c'est bien différent ; or, il est certain que vous n'en avez aucune. En effet, pour se défier de lui, il faudrait oublier et ce qu'il est et ce qu'il a fait ; or , pouvez-vous oublier qui est celui qui vous parle, quelle est sa puissance, quelle est sa sainteté ? Pouvez-vous oublier les prodiges que vous avez vus la veille? Pouvez-vous oublier ceux que vous avez sous les yeux , et dont vous êtes frappés actuellement ? Non, cela vous est impossible; vous en êtes encore saisis, vous en êtes encore transportés d'admiration. Rien ne vous permet donc la défiance ; tout la condamne, tout la repousse. Dès lors, il faut, pour être conséquents, croire ce que dit Jésus et ce qu'il promet ; oui, si vous êtes de bonne foi, il n'y a nul moyen de tergiverser, il faut vous résoudre à croire. Aussi, Jésus, loin de rétracter ou d'adoucir ses paroles, renchérit-il sur ce qu'il a dit, car il ajoute : « En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez son sang , vous n'aurez point la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle. C'est moi qui le ressusciterai au dernier jour ». Comment cela? « Ma chair, ajoute-t-il, est véritablement une nourriture, et mon sang , un breuvage -, en sorte que celui qui mange ma chair et boit mon sang , demeure en moi , et moi je demeure en lui1. Or, c'est ici le pain qui est descendu du ciel. Il n'en sera donc pas comme de vos pères qui ont mangé la manne et qui sont morts. Celui qui mangera ce pain-ci ne mourra que pour entrer dans une vie éternelle et glorieuse 2. »

IX. — La promesse est achevée et solennellement confirmée: Jésus a déclaré nettement ce que sera l'Eucharistie, ce qu'elle contiendra. Après des paroles si claires et si expresses,