III. TRENTE-SIX

table et plus solide que celui-là ! Ces faits sont constants, alors même qu'ils s'écartent de l'ordre accoutumé de la nature. Les preuves vous en ont été présentées d'autres fois; elles pourraient au besoin l'être encore ; mais vous comprenez qu'il n'est pas possible de les répéter à chaque discours. En ce moment donc, je les suppose connues, et j'allègue les faits évangéliques comme des faits avérés, incontestables, plus certains et mieux prouvés que des milliers de faits que l'on croit sans hésiter et dont personne ne doute.

III. — Jésus, étant un jour entré dans une barque avec ses disciples, traversa le lac de Génézareth, et aborda sur une plage solitaire. Mais, cette fois, son dessein ayant été connu, une grande multitude, accourue de toutes les villes voisines, l'avait devancé et l'attendait en ce lieu. Touché à la vue de tant de gens, si avides de le voir et de l'entendre, Jésus monta avec eux sur une colline; et, s'y étant assis, il commença à les instruire, à leur parler du royaume de Dieu ; et il rendit la santé à ceux qui avaient besoin d'être guéris *. On l'écoutait dans le ravissement ; on admirait ce qu'on voyait ; les heures s'écoulaient comme des moments rapides. Cependant le jour baissait, le lieu était désert, et personne n'avait songé à prendre des provisions avec soi : il fallait donc, ou renvoyer ce peuple , ou lui donner à manger ; or, où trouver de la nourriture pour tant de monde ? Jésus le savait bien ; mais ses disciples étaient dans l'embarras, et il était à propos qu'ils s'y trouvassent d'abord. Ils cherchaient donc, mais sans succès. A force de chercher pourtant, on découvre à la fin un garçon qui avait cinq pains d'orge et deux poissons. Qu'était-ce que cela pour une multitude immense? Rien, évidemment , absolument rien. Néanmoins, on en avertit Jésus : c'est assez. Jésus alors ordonne qu'on s'asseye sur l'herbe verte par bandes de cinquante et de cent ; on obéit. Aussitôt il prend les cinq pains et les deux poissons, et, jetant un regard vers le, ciel, il les bénit. Il rompt ensuite les pains et les donne aux disciples pour qu'ils les mettent devant les groupes ; il partage aussi les deux poissons et leur en donne autant qu'ils en veulent. 0 puissance admirable, puissance divine! tous mangent, tous se rassasient; or, il y avait environ cinq mille personnes, sans compter les femmes et les petits enfants. Le repas fini, Jésus dit à ses disciples : « Ramassez les morceaux, afin qu'ils ne soient pas perdus ». On les ramassa; et des morceaux, laissés par les cinq mille hommes et tous les autres qui avaient mangé des cinq pains , on remplit encore douze corbeilles ; on emporte