Par M. l'abbé Allègre

Silence dans vos imaginations! Vos plus magnifiques illusions ne feraient que vous distraire de la contemplation de ce qu'il y a de plus beau au ciel et sur la terre.

Silence dans vos cœurs ! Qu'ils tombent de défaillance sous le poids de l'amour divin. Que l'étoiinement et l'admiration soient en ce moment leur unique langage !

Il fut beau, mes chères Enfants , le jour de votre baptême ! Les cieux s'ouvrirent -, l'eau sainte coula sur vos fronts ; l'Esprit-Saint descendit sur vos têtes; Dieu le Père prononça ces paroles: « Celle-ci est mon Enfant bien- aimée, en qui j'ai mis toutes mes complaisances.» Les Anges se penchèrent sur vous, comme des frères et des amis. Mais je sais un jour plus beau. ..

11 fut beau le jour de votre première prière , quand sur les genoux de votre mère, vous avez commencé à bégayer ces paroles saintes dont vous ne compreniez pas encore le sens, mais qui pour vos jeunes intelligences renfermaient quelque chose de la divinité elle-même. Ici-bas le cœur de votre mère tressaillit de joie ; et du haut du ciel, Marie sourit à l'expression naïve de votre foi et de votre amour. Mais je sais un jour plus beau...

Il fut beau le jour de vos premiers aveux et des divines miséricordes , au tribunal de la Pénitence ! Votre âme avait été coupable ; vous gémissiez dans les chaînes du péché. Le ministre du Seigneur étendit la main sur vos tètes ; vos liens furent brisés, et le démon, en rugissant, s'éloigna de vous; votre Ange gardien pleura de joie, et inscrivit cet heureux moment au livre de vie. Mais je sais un jour plus beau...

Ah ! mille fois plus beau est le jour de votre première Communion! Jésus, le Roi de gloire, a voulu devenir le Roi de vos âmes; il a incliné les cieux ; il est descendu sur l'autel , entouré de ses Anges; il a fait son entrée dans vos cœurs par un triomphe tout pacifique.

Ne portez plus envie aux enfants de Galilée que Jésus-Christ

appelait à lui, qu'il embrassait, qu'il caressait et bénissait. Non

content de vous appeler à lui en ce jour, il vient lui-même en

vous, avec ses trésors et ses bénédictions. Ne portez plus envie

au disciple bien-aimé qui reposait sa tête sur la poitrine du divin

Sauveur; c'est dans votre cœur même que cet aimable Jésus est

venu reposer. Vous goûtez une félicité toute divine. Le bonheur

qui reluit sur vos fronts radieux, la joie qui étincelle dans vos

regards avec un mélange admirable de recueillement, attestent

que Dieu est présent en vous et vous fait goûter ses plus suaves

délices. Ah! que Jésus a été bon pour vous!

IL — Avec le Roi-Prophète, dites donc en vous-même :« Que rendrai-je au Seigneur pour tous les bienfaits dont il m'a com-

blée?» Qiûd rétribuant Domino pro omnibus quœ retribuit mihi? Rendez lui amour pour amour, offrande pour offrande.

Que lui donnerez-vous? Tobie offrit la moitié de ses biens; les Mages, de l'or; Zachée, sa maison, Siméon , le reste de sa vie. Ce serait peu.... Il vient de se donner tout entier à vous, son corps, son sang, son âme, sa divinité, tout sans la moindre réserve. Que lui donnerez-vous? Écoutez ici S. Augustin : « Si Dieu donne tout, il exige tout.» Qui totum dédit, totum exigit. Donnezlui votre cœur-, c'est là tout ce qu'il demande, parce que votre cœur, c'est tout ce que vous avez, et tout ce que vous êtes.

Lui-même vous le demande: « Mon enfant, donne moi ton cœur, » vous dit Jésus en ce moment, je t'ai donné mes larmes et mon abandon à Bethléem ; mes angoisses et mes heures d'exil en Egypte ; mes sueurs et mon travail à Nazareth ; mon zélé et mes courses à travers la Galilée, mais surtout je t'ai donné sur la croix mon sang jusqu'à la dernière goutte, et mon cœur entr'ouvert pour te recevoir, je t'ai donné mon corps sacré dans l'eucharistie; je t'ai tout donné. Que me suis-je réservé, de ce dont je pouvais me dépouiller? Mon enfant, donne-moi ton cœur. Il en sera ainsi, ou plutôt il en est déjà ainsi pour chacune de vous, mes chères Enfants, car refuser, ce serait oublier Bethléem, Nazareth, le Cénacle et le Calvaire. Jésus a tant fait pour vous! Donnez-lui votre cœur.

Le roi Xerxès traversait un jour une ville de son puissant empire. Les habitants, selon la coutume, s'étaient empressés d'accourir avec de riches cadeaux. Chacun rivalisait de zèle; c'était à qui présenterait les métaux les plus précieux , les tissus les plus fins, les fruits les plus rares. Seul, un pauvre restait à l'écart; il n'avait rien à offrir que sa misère. Tout à coup il aperçoit à quelque pas de là une fontaine d'où coulait une eau pure et limpide comme le cristal. Il court, remplit de cette eau le creux de ses deux mains, et l'apporte au roi.

Xerxès fut touché de cette pensée. « Qu'on me donne une coupe d'or, dit-il à l'un ds ses gardes. Je veux y mettre cette eau ; c'est le don du cœur. »

N'est-ce point là votre histoire, mes chères Enfants? Jésus n'est-il pas ce puissant monarque dont le monde entier est l'empire? Il est venu ici; il s'est arrêté dans ce sanctuaire. Quels présents lui apporterez-vous? Les Saints , riches des dons du ciel, rivalisent de zèle auprès de leur Roi. Les Solitaires lui offrent leurs austérités; les Docteurs, leurs longues veilles; les Apôtres, leurs travaux; les Martyrs, leurs blessures. Que pouvez-vous présenter à Dieu, si non votre bonne volonté et les premiers essais de votre vertu encore chancelante?

Ah? si je puis m'exprimer ainsi, prenez votre cœur à deux

mains, votre cœur en ce moment pur comme le cristal; et, avec la simplicité de l'esclave de Xerxès, apportez-le à Jésus; c'est tout ce qu'il vous demande :« Prœbe , Jili mi, cor tiaim mihiyy. Il fera de votre âme un vase d'élection plus précieux que les vases d'or, et plus éclatante que le diamant. Ce vase, il le confiera à ses Anges qui le porteront dans leur mains pour le protéger contre la tentation et l'empêcher de se briser contre la pierre du chemin.

Que lui promettez-vous? D'être fidèles à vos engagements, de conserver toujours intact dans vos âmes le trésor de pureté et d'innocence dont le Dieu de l'Eucharistie est venu les enrichir.

Ah ! ne l'oubliez donc jamais, mes chères Enfants, vos cœurs que vous venez de donner à Jésus , sont devenus comme des ciboires vivants, dans lesquels ont été renfermés le corps et le sang du Sauveur. Gardez-vous à l'avenir de les souiller par le péché; qu'ils restent toujours éclatants comme l'or le plus pur.

Vos oreilles ont entendu ces paroles: «Voici l'Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde, l'Agneau qui vient dans le monde pour faire la volonté de son Père. » Soyez vous-mêmes de tendres agneaux par la douceur, la pureté et la candeur; réjouissez le cœur de vos parents et de vos maîtresses par l'obéissance et la docilité.

Vos yeux ont contemplé le Dieu trois fois saint. N'allez pas les profaner par des curiosités indiscrètes et des regards imprudents.

Le Saint des Saints a reposé sur votre langue et l'a sanctifiée. Quelle ne serve plus à la médisance, au mensonge, à la raillerie, aux vains murmures, à la légèreté et à l'indiscrétion, mais à la vérité et à la charité, à l'édification du prochain et à la gloire de Dieu.

Et puis, mes chères Enfants, mettez dans votre vie des devoirs plutôt que des plaisirs, des vertus plutôt que des jouissances ; formez-vous à l'esprit de sacrifice; pratiquez le devoûment et l'abnégation; combattez le froid égoïsme et la vaine recherche de soi-même, qui stérilisent les plus généreuses natures ; suivez la croix du Sauveur plutôt que les brillants étendards du monde. N'aimez pas le monde : Nolite diligere mundum. Le monde est l'ennemi de Dieu.

Vivez dans le monde, mais ne soyez pas du monde. Portez-y toujours les vertus de la jeune fille chrétienne. Soyez au dessus du monde. Nul ne peut servir deux maîtres à la fois ; prêtezvous au monde ; ne vous donnez jamais au monde.

Dites à votre Dieu, qui s'est fait votre hôte : «Agréez, Seigneur

l'abandon que je vous fais de tout moi-même; je ne veux plus

m'appartenir ; je m'abandonne entièrement à vous. Mon cœur

vous appartient; remplissez-le de votre amour. Mon intelligence

in. six.

esta vous ; donnez-lui votre lumière. Ma volonté si inconstante, si faible est à vous ; soyez sa force. Tout mon regret est de ne pas vous avoir aimé jusqu'à présent autant que je le pouvais, et de ne pouvoir pas maintenant vous aimer autant que vous le méritez. »

III. — Après avoir adoré Dieu et fait l'offrande de vous-même demandez. Priez pour vos parents bien-aimés : comment les oublier dans un pareil moment? Dans l'ordre delà nature, les bénédictions descendent des parents sur les enfants ; aujourd'hui dans l'ordre de la grâce, elle remonteront de vous aux auteurs de vos jours.

Priez pour votre Père quia voué son existence à votre bonheur. Votre pensée Ta soutenu dans son dévoûment ; vous avez été sa force dans le travail , comme sa joie dans le repos : soyez à cette heure, auprès de Dieu, sa prière la plus fervente, et sa louange la plus parfaite.

Priez pour votre Mère. Avec quelle sollicitude, — vous ne le saurez jamais — n'a-t-elle pas veillé sur votre berceau, oubliant tout, sacrifiant tout à l'existence d'une frêle créature, jour et nuit menacée ! La première , elle a joint vos mains pour la prière, et mis sur vos lèvres, avec les noms bénis de la famille, les noms sacrés de Jésus et de Marie. Vos moindres souffrances lui ont coûté bien des larmes -, elle a vécu pour vous plus que pour elle-même.

Que votre prière s'élève vers Dieu pour ces parents si dignes de votre amour ! Demandez pour eux les bénédictions de la terre, et les biens plus précieux de l'éternité »

Priez pour vos maîtresses en qui vous retrouvez ici une seconde famille , avec non moins d'affection et de tendresse. Leurs soins, leurs prières, leur bonne amitié ont aidé et préparé la sainteté de ce jour. Donnez-leur un souvenir auprès de Dieu; ce sera la récompense de leurs travaux et de leur dévoûment.

Priez enfin pour vos compagnes. Avec quel affectueux intérêt ne s'unissent-elles pas à votre bonheur! Les unes, se plaignant de leur jeune âge qui les retient encore loin de la Table Sainte, voudraient hâter l'heure où Dieu, comme à Samuel enfant, fera entendre sa voix et leur dira : « Viens ! » Elles regardent d'un œil d'envie ces nouvelles élues du Banquet divin, et dans leur cœur qui s'émeut déjà, elles se disent : « Quand viendrai-je, et quand apparaîtrai-je en présence du Seigneur? »

Les autres, repassant dans leur esprit les jours anciens, voient l'innocence et la paix de leurs premières années-, elles renouvellent le souvenir de ces moments heureux où le Dieu de l'Eucharistie s'est donné à leurs âmes pour la première fois.

Depuis lors, le temps a marché; les années se sont écoulées; dans ces nouveaux sentiers de la vie, elles ont pu rencontrer d'autres joies, d'autres plaisirs; mais elles n'ont pu oublier ces joies du sanctuaire, pures comme la vertu qui les inspire, profondes comme l'éternité d'où elles viennent, généreuses comme la croix qui les a consacrées.

Ah! si la flamme divine s'était refroidie en elles; si, au milieu de la poussière du monde, les lumières du salut s'étaient obs^ curcies à leurs yeux, puissent-elles ranimer leur ancienne ferveur à cette nouvelle approche du Dieu qui a réjoui leur jeunesse ! Il y a toujours pour elles une couronne à mériter, un enfer à éviter, une âme à sauver; la vertu est toujours belle, et le ciel, toujours digne d'envie. La vie est toujours courte, et le monde, toujours trompeur passera bientôt. Marie ne cesse pas d'être bonne; le Seigneur d'être puissant et fidèle.

En retrouvant aujourd'hui le Dieu de leurs premières années, puissent-elles reprendre cette sagesse candide de l'enfance à laquelle Notre-Seigneur a promis le royaume du ciel ! Puissentelles de nouveau voir luire à leurs yeux ces clartés sans nuages que rien ne remplace, parce que c'est Dieu qui en est lui-même l'auteur et l'éclat ; sans cette lumière du ciel, il n'y a qu'obscurités et ténèbres dans l'esprit, que douleurs et tristesses dans le cœur.

Avec leurs sentiments d'autrefois , elles recevront les mêmes grâces et elles retrouveront les mêmes sources de salut.

Et maintenant, rentrez en vous mêmes; ne pensez qu'à Jésus; contemplez au milieu de votre cœur votre Roi assis sur un trône de miséricorde, le sceptre de la clémence étendu vers vous. Le Dieu de l'enfance vous attend pour vous prodiguer les dons de l'éternité et les richesses du ciel ; de la main il vous montre les couronnes et les palmes qui vous sont réservées, si vous persévérez dans le bien.

Adorez-le avec les saints Anges qui entourent cet autel ; empruntez leurs cœurs enflammés pour le louer dignement ! Ne vous répandez pas en paroles toujours imparfaites: le cœur qui aime beaucoup , parle peu. Dites seulement à Jésus que vous voulez lui être fidèles aujourd'hui, demain, tous les jours de votre vie ; vous serez sûres ainsi de pouvoir l'aimer pendant l'éternité. Ainsi soit-il !