Par M. l'abbé AlléiiTc

lui dire avec l'élan et la candeur de votre âge : « Seigneur , soyez mon protecteur et mon père.» Deus susceptor meus es. a Je veux vivre et espérer à l'ombre de vos ailes.» In umbrâ alarum tuarum sperabo.

En même temps ce sont vos familles qui vous présentent au Seigneur, comme Joseph et Marie ont présenté l'Enfant Jésus au Temple; un Père, une Mère qui ne vous voient plus qu'à travers leurs larmes, et qui vous aiment d'un amour nouveau, mélange de religion et de tendresse.

C'est ensuite l'Église qui, au moment où va commencer pour l'enfant une vie plus sérieuse, le reçoit en face des saints tabernacles; et là, entr'ouvrant les portes du Ciel, avant de lui ouvrir celles de la vie, elle lui dit: ((Voici le pain des forts, le pain du voyageur ici-bas ; vos espérances et votre trésor sont là.»

Et enfin, c'est votre Dieu, le Dieu puissant et terrible du Sinaï, devenu pour vous aujourd'hui le Dieu de miséricorde et d'amour, qui semble descendre de son trône pour vous adresser ces paroles : (( J'ai désiré d'un grand désir de manger cette Pâque avec vous. Mes délices sont d'habiter parmi les enfants des hommes. Je vous apporte le mystère de foi et d'Amour qui est refusé aux anges et donné aux enfants de la terre. Tout est prêt : venez. (( Ecce omnia parafa sunt : venite. »

Heureux moment! Trop courte félicité! Félix! Horal Brevis hora !

Mais quel est donc ce mystère de Foi et d'Amour? me demandez-vous en ce moment.

I. — L'Eucharistie, mes chères Enfants, vous donne un Dieu caché; la foi seule peut vous faire reconnaître le Roi du ciel sous ces voiles obscurs qui le recouvrent.

Quand le Sauveur parut sur la terre, il avait pris la figure de l'homme, et s'était revêtu de ses misères comme d'un manteau. Les Juifs pouvaient contempler ces traits divins qui reflétaient la Majesté du Très-Haut. Son regard si expressif et si profond attirait à lui les pêcheurs du lac de Génésareth, foudroyait les soldats au jardin des Oliviers , convertissait au prétoire le disciple apostat. Ses mains guérissaient les malades, multipliaient les pains dans le désert, bénissaient les foules, de sa bouche sortaient des oracles d'éternelle sagesse. Tous le voyaient, tous l'entendaient; son humanité apparaissait à tous, et à tous moments. Sa divinité seule était cachée.

Dans l'Eucharistie, tous les dons et toutes les grâces de son humanité ont disparu; ses paroles ne frappent plus nos oreilles, et ses mains ne s'étendent plus vers nous pour bénir ; ce n'est

plus quelqu'un : c'est à peine quelque chose ; il est sans mouvement ; on dirait qu'il est sans vie.

Au moins, à sa naissance, les Anges ont chanté dans les cieux, et leurs cantiques ont retenti dans les campagnes de Bethléem. Au moins, au Thabor, l'éclat delà divinité se trahissait au dehors et se répandait sur ses vêtements devenus blancs comme la neige. Au Calvaire, le soleil se voilait; les rochers se fendaient ; la nature en deuil témoignait de la divinité de son Auteur.

Ici, le silence le plus complet; les Anges, rangés autour de cet autel, se taisent dans une muette adoration; l'obscurité du tabernacle dérobe Jésus à tous les regards ; il est invisible : on le croirait absent.

0 profondeur de l'amour de Dieu 1 Qui pourrait comprendre et exprimer vos anéantissements ? Vous êtes vraiment un Dieu caché : Vere tu es Deus absconditus.

Mais la foi du chrétien illumine ces ténèbres, et jette des clartés dans les obscurités du Sacrement. Votre foi pénètre jusqu'au Sauveur ; vous croyez sans voir ; vous voyez presque en croyant; vous découvrez Jésus sur l'autel , aussi réellement que les Apôtres le voyaient sur la terre, et que les élus le contemplent dans le ciel.

Quand il vous parlerait lui-même du fond de ce tabernacle pour vous appeler à lui, cette voix ne saurait produire en vous une conviction plus profonde que la parole de l'Église et de ses pasteurs, vous attestant que le Dieu du ciel et de la terre est présent dans ce sanctuaire.

Quand vous porteriez vos mains sur les traces de ses blessures comme l'Apôtre incrédule, vousjjt'en diriez pas avec plus d'assurance : Dominus meus et Deus meus. « Vous êtes mon Seigneur et mon Dieu. » C'est bien ici, dites-vous, l'Enfant de Bethléem, l'Artisan de Nazareth, l'Apôtre de la Galilée, le Maître entouré de ses disciples à la Cène, le Martyr du Calvaire, le Vainqueur de la mort , le Roi de gloire dans le ciel , avec le sceptre de la Croix; c'est Celui qui, depuis longtemps, a promis de se donner à moi et que je vais posséder dans quelques instants. Je vis dans l'attente du Seigneur ! Que l'on me conduise à celui qui est mon Sauveur, mon Dieu et mon Père !

Mais un sentiment de crainte s'empare de vous et arrête vos pas. Vous approchez de ce Dieu, même caché, n'est-ce point de la témérité et de la présomption? Moïse, le chef du peuple hébreu, arrivé au pied du buisson ardent, entendit une voix qui lui dit : « Ote ta chaussure, parce que la terre où tu marches est sainte. » Saint Jean-Baptiste était le plus grand des enfants des hommes, Jésus-Christ nous l'assure; Saint Jean-Baptiste ne se croyait pas

digne de dénouer les cordons des souliers du Sauveur. Saint Jérôme, chargé de vertus et exténué par les pénitences, demanda, au moment de la mort, à communier une dernière fois- ce fut en tremblant, et prosterné sur le froid pavé de sa demeure, que ce vieil athlète du Seigneur reçut Celui pour qui il combattait depuis si longtemps,

Qui suis-je donc, ô mon Dieu! pour me présenter devant vous? Et qui suis-je surtout pour vous recevoir? En vous se trouvent la sainteté et la majesté: en moi, le néant et le péché. Un abîme nous sépare ! Comment ne pas rougir de ma misère et de mon indigence?

Si je considère mon âge, je ne suis qu'une petite enfant et vous êtes un Dieu éternel, immense, tout-puissant, le Roi du ciel et de la terre dont le nom remplit l'univers.

Si je considère mon esprit, ah! je désirerais être une de ces intelligences célestes qui vous comtemplent dans la lumière du ciel; mais faible et bornée comme je suis, je sors à peine des ténèbres de l'enfance, et je m'effraie de me trouver face à face avec la sagesse infinie.

Si je descends dans mon cœur, je n'y trouve que froideur et inconstance ! Comment osera-t-il recevoir le Dieu d'amour qui m'a aimée de toute éternité, et qui est mort sur la croix pour moi?

Si je pense à mes premières années, la tristesse et les regrets remplissent mon âme; j'ai eu si peu de zèle pour prier, si peu de force pour me vaincre, si peu de générosité pour me donner au bien ! J'ai été tout entière aux frivolités et aux bagatelles de l'enfance, toute entière à moi-même. Que de fois, Seigneur! j'ai résisté à vos ordres, étouffé vos inspirations! Désobéissance, paresse, vanité, dissimulation, prières omises ou mal faites, irrévérences dans le lieu saint !... Que de fautes ont contristé votre cœur paternel ! Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans mon âme !

Pardon , Seigneur ! pour toutes ces fautes que je voudrais laver dans mon sang! Mes larmes au moins implorent mon pardon. Plutôt mille morts que de vous offenser à l'avenir !

Si tels sont vos sentiments, si vous avez en vous ces regrets et cette désolation, mes chères Enfants ! je vous dirai: Confiance, confiance! C'est ici le Dieu des miséricordes; c'est un mystère d'Amour.

II. —Prosternées hier aux pieds du Seigneur, vous avez répandu les larmes de la pénitence dans l'amertume de votre cœur. L'absolution, comme un feu purifiant, est descendue sur votre âme , et a consumé tous vos péchés. Le sang du Seigneur vous

a inondées , et vous avez retrouvé la robe blanche de l'innocence ; la pureté et la ferveur embellissent maintenant vos âmes.

Dieu vous montre à la cour céleste , et dit à ses Élus : « Voici « mes Enfants bien-aimées ; je les ai adoptées au jour de leur (( baptême. Depuis que leur intelligence a pu me connaître, elles « m'ont appelé leur Père qui est dans les cieux ; elles ont (( demandé la sanctification de mon nom et l'établissement de « mon règne; elles ont réclamé leur pain quotidien; elles ont « imploré le pardon, car elles-mêmes ont généreusement par- « donné; elles me demandent de les défendre de la tentation, « et de les délivrer du mal. Leurs jeunes âmes se sont préparées « à cette cérémonie comme à une action sainte qui doit influer (( sur leur vie entière. Mon esprit habite en elles, et ma grâce « repose dans leurs cœurs. Voilà pourquoi je descendrai en elles « aujourd'hui, et j'y ferai ma demeure; je remplirai de ma « divinité leurs cœurs agrandis par l'attente ; je conclurai une « alliance éternelle avec elles. Les années passeront ; les « événements se succéderont ; mon jour restera pour elles le « grand jour; son souvenir ne périra pas, et il sera béni entre « tous ! »

Devant cette invitation si 'pressante de Jésus, pourquoi hésiteriez-vous? Vous l'avez reconnu: c'est le Dieu protecteur de l'enfance et votre Père, celui qui aimait à s'entourer d'enfants sur la terre; il a promis la couronne des cieux à ceux qui se feront petits comme vous. Lui-même n'a-t-il pas dit : « Laissez les petits enfants venir à moi. »

Venez donc, mes chères Enfants; venez avec crainte et respect: c'est le Dieu trois fois saint devant qui les Anges se prosternent en se couvrant de leurs ailes. «■*

Mais venez aussi avec confiance; c'est le Dieu de la miséricorde et de l'amour. Jésus-Chist s'est fait chair à la crèche ; à la Cène et sur l'autel, il se fait pain pour se donner aux hommes en nourriture. Le pain demande une table et des convives. La table du Seigneur n'est pas une table de tristesse et de crainte, mais de joie et de douceur.

Que la confiance l'emporte sur la crainte. Le Dieu de l'Eucharistie veut être le véritable Emmanuel, Dieu avec vous. Pour que vous alliez à lui, il abaisse les barrières; il écarte les obstacles. Ici point d'Ange à l'épée flamboyante, comme au Paradis terrestre, pour en défendre l'entrée ; point de flammes comme au buisson ardent; point de tonnerre comme au Sinaï. — Le Prêtre du Seigneur, seul, avec quelques enfants, pour vous présenter l'Hostie du salut, et vous dire: « Que le corps de Notre- Seigneur Jésus-Christ garde votre âme pour la vie éternelle ! » Croyez, espérez, mais surtout aimez. Oui, aimez ce doux et

profond mystère d'un Dieu qui se donne à vous pour la première fois! Aimez; celui qui aime, accomplit toute la loi. Aimez sincèrement, généreusement. Que faut-il de plus pour recevoir le Dieu de la charité et de l'amour?

Dites-lui du fond du cœur •. « Mon Dieu, mon Créateur, mon Roi , mon Père ! Je vous aime, non pas autant que vous m'avez aimée, parce que je ne le puis; mais je vous aime de toute l'ardeur et de toute l'étendue de mes sentiments. Je ne veux rien aimer au dessus de vous, autant que vous, mieux que vous. Je ne veux rien aimer en dehors de vous. Soyez le seul Maître de mon cœur; régnez-yen souverain.

<( Seigneur, mon cœur vous désire et ne peut tarder plus longtemps de s'unir à vous. Accomplissez vos promesses-, comblez mes vœux -, descendez en moi ; parlez-moi vous-même. Je ne pense plus qu'à vous ; je suis entièrement à vous ; je veux vous aimer toute ma vie, puisque vous m'avez aimée de toute éternité. » Ainsi soit-il.

Mes chères Enfants,

Ils sont accomplis les désirs de vos cœurs: ils sont réalisés les vœux les plus ardents de vos âmes! Vous possédez Jésus, et Jésus vous possède! Jésus est en vous avec sa grandeur, son amour et ses vertus! Vous n'avez plus avec lui qu'un cœur et qu'une âme. Ce n'est plus vous qui vivez, c'est Jésus qui vit en vous !

Qui pourrait dire la paix, la douceur, les joies intérieures qui sont devenues votre partage? Et que pouvez-vous désirer de plus sur la terre?

I, — Fermez les yeux et les oreilles à tout objet extérieur! Que tout se taise autour de vous et en vous!

Silence dans vos esprits! Ils ne sauraient comprendre un mystère qui surpasse l'intelligence des Anges eux-mêmes.

Silence dans vos mémoires ! Vous n'avez rien à vous rappeler dans le passé, q<ui soit comparable à la réalité présente.