III. HUIT

C'est elle qui, exploitée par la haine, a si souvent abattu la croix du frontispice de nos temples , démoli nos autels et traîné dans le sang et dans la boue les pierres du sanctuaire.

Et aujourd'hui, de tous les ennemis qui s'opposent à la marche de l'Évangile quel est le plus puissant? A coup sur, c'est l'opinion publique qui, par les mille voix de la presse, nous dénonce aux convoitises populaires comme l'unique ennemi qu'il s'agit d'écraser.

Avons-nous enfin la force de la parole? Eh bien ! oui ; le règne de Jésus-Christ a été prêché dans toutes les langues par des bouches que l'histoire appelle: les bouches d'or. Mais, pour que la parole, tombant au milieu des foules, emporte les volontés d'assaut, que faut-il? Il faut qu'elle arrive à l'esprit, évidente et lumineuse, et que , saisissant les opportunités et venant à son heure , elle flatte habilement tous les instincts du cœur.

Or, qu'est-ce que la parole évangélique? C'est le dogme que l'évidence ne peut approfondir ; c'est le mystère qui heurte la raison ; c'est surtout la loi morale qui ne fléchit ni devant les peuples, ni devant les rois et qui jamais, non jamais , ne recule devant le flot des corruptions humaines: Iota iinum non prœteribit a lege.

Jésus-Christ, envoyant devant lui pour lui conquérir la terre des hommes complètement désarmés, devait donc échouer dans cette entreprise que nous appellerions une extravagance , si elle n'était pas l'œuvre d'un Dieu. Et cependant, il a rencontré l'espace avec ses barrières infranchissables, et il les a franchies. Il a rencontré le paganisme et ses dieux, la philosophie et ses siècles, les Césars et leur ombrageuse souveraineté, les mœurs d'un âge et d'un monde perdus dans la matière, et il les a vaincus. Il les a vaincus, chose plus étonnante, avec la faiblesse, l'impuissance et le néant, et de cette faiblesse, et de ce néant son règne est sorti beau, rayonnant, hardi comme la création primitive, et malgré toutes les tempêtes il est devenu le grand arbre dont les rameaux couvrent la terre et dont le trône reverdit sous les coups de l'orage. — Quel spectacle!

On dit que , après avoir étudié le corps humain avec sa structure merveilleuse, Gallien chante, plein de respect, un hymne à l'Éternel. Linné, ravi d'admiration devant cette multitude de fleurs qui semblent être, dans la création , le sourire de Dieu , se prit à bénir celui qui a semé dans nos champs tant de grâce et de parfums. Et, en découvrant l'harmonie qui régit la grande armée des cieux, Kepler s'inclinait, ébloui par tant de lumière, devant le créateur des mondes.

Et nous, Seigneur, que ferons nous en présence de votre règne qui, maître du monde, commande aux intelligences par la foi

et aux cœurs par l'amour. Étonnés et confondus à la vue de ce prodige plus surprenant que les soleils suspendus dans l'espace, il ne nous reste qu'à tomber à genoux, chantant avec l'Eglise : nous vous louons : Laudamus te. Nous vous bénissons : benedicimus le. Nous vous adorons: adoramus te. Vous êtes notre Dieu et notre roi : Rex meus et Deus meus.