Iad.Timot, I, 17.— 2. Rom. XIII

l'Homme-Dieu? Le Verbe éternel n'a-t-il donc pris de l'humanité que l'âme seule ? N'est-il pas écrit qu'il « s'est fait chair », qu'il s'est incarné « pour les hommes », pour des êtres doués d'âme et de corps et dont l'activité se déploie dans la vie sociale V Mais Jésus-Christ est pour la terre quelque chose de plus que le Dieu du ciel ! Jésus-Christ, c'est Dieu venu dans son domaine « in propria venitK » c'est Dieu avec nous, c'est Dieu chez nous; c'est le Dieu de l'humanité, le Dieu de la nation, le Dieu du foyer domestique, le Dieu du citoyen comme le Dieu du chrétien ! Et si vous l'évincez des choses publiques , si vous le tenez loin da la scène du monde, si vous le privez de la direction des sociétés, quelque brillant que soit le trône que vous lui élevez dans la solitude de votre cœur , vous mutilez l'Incarnation et vous mettez en lambeaux la personne sacrée de Jésus-Christ.

Et ce morcellement sacrilège , condamné par le droit naturel, n'est-il pas encore solennellement flétri par le droit positif , par la parole même du Très-Haut? ce Tu es mon Fils, a-t-il dit au Verbe au jour de son Incarnation et de sa naissance humaine : demande-moi, et je te donnerai toutes les nations en héritage et les confins de la terre pour patrimoine. Tu les gouverneras avec un sceptre fort comme le fer, elles seront entre tes mains comme le vase d'argile entre les mains du potier. Tu es mon Fils , et je t'établis l'universel héritier de ma puissance au ciel , sur la terre el dans les enfers.2

2e Universelle. — Qui ne voit dès lors, mes Frères, que la royauté légitime de l'Enfant de Bethléem est aussi une royauté universelle? Établie sur tous les peuples « dabo tibi gentes hœreditatem taam 3 », elle a d'abord: la largeur du monde. Peuples de l'Orient et peuples de l'Occident, peuples du Septentrion et peuples du Midi, ils sont tous le patrimoine de Jésus-Christ. Il faut que son Nom consacre la sainteté de leurs lois, que ses droits soient proclamés dans leur vie sociale, que son influence pénètre les mœurs publiques : oportet illum regnare \ Et malheur aux nations apostates qui tournent le dos à cette royale Majesté: Vœ gentipeccatrici ! 5 Pour elles, comme pour les individus, se séparer du Christ, c'est, dit saint Ambroise, s'exiler de sa patrie : Qui se a Christo séparât , exsul est a patriaG. C'est s'exiler de la patrie des bonnes mœurs, de la patrie du respect, de la patrie de l'autorité, de la patrie de la charité, de la patrie de la liberté pour s'en aller dans le monde des utopies sociales et se jeter dans les bras du despotisme ou de l'anarchie.

Large comme le monde, la Royauté humaine de Jésus-Christ a la longueur des siècles: elle assiste à l'écroulement des trônes,

1. Joan, 1, 11. — 2. PS. II, 7, 8 et 9; Habr. I, 2; Philip. II, 10. - 3. Ps. II, 7. - 4. 1 ad Corint. XV, 25. — 5. Isaïas. I, 4. — 6. S. Ambr. Exposil , m lucam, cap L VII , 214.

elle voit le renversement de toutes les puissances, elle contemple sur le chemin des siècles les cadavres épars de tous les persécuteurs, elle prépare pour l'avenir des foudres vengeresses contre ses ennemis, et d'une main toujours jeune elle trace sur chaque page de l'histoire le signe de sa perpétuité : Regni ejus

non erit finis, je suis UNE ROYAUTÉ IMMORTELLE '.

Large comme le monde et longue comme les siècles, la Royauté de Jésus-Christ a la hauteur de toutes les conditions et de tous les âges, de la nature humaine et de la nature angelique : elle plane au dessus de toutes les existences ; elle courbe sous le même sceptre le sauvage et le civilisé, le front du pâtre et le front des rois, la timidité de l'enfance et la fougue de la jeunesse, la fierté de l'homme mûr et la blanche tête du vieillard, sans que personne, si bas ou si haut placé soit-il, puisse légitimement se dérober à son empire: omnia subjecit sub pedibus ejus2.

Enfin, elle atteint la profondeur des enfers que le nom seul de Jésus remplit d'épouvante; elle descend encore dans les profondeurs de l'homme: elle saisit toutes les pensées de son esprit, elle contrôle tous ses actes, un jour elle les appelle à son tribunal. Elle exige de son intelligence l'hommage de la foi, de son cœur la tendresse de l'amour, de sa volonté l'obéissance, de son âme tout entière l'adoration.

Et fort de 'cette Royauté légitime et universelle , Jésus-Christ s'est posé en face des siècles et des peuples comme un centre d'attraction ou de répulsion ; et du sein de toutes les générations éteintes comme de celle qui grandit des cœurs se sont levés pour acclamer leur roi: Tu rex glorle, Christe3! 0 Christ, vous êtes le Roi de gloire! C'est le crises premiers apôtres marchant, pour Lui, à la conquête de l'Univers! — Tu rex gloriœ! C'est l'acclamation d'un peuple innombrable de martyrs confessant devant les bourreaux qu'ils sont les serviteurs du Christ. — Tu rex gloriœ! C'est le cri d'amour que pousse à travers les âges l'armée pacifique des vierges et qu'elle fait retentir sur tous les théâtres de son dévoûment. — Tu rex gloriœ ! C'est le chant de guerre de ces nouvelles légions d'apôtres qui s'en vont à travers tous les périls , la croix à la main et la flamme au cœur, planter l'étendard du Christ sur les plages lointaines et cimenter de leur sang leur foi à sa Royauté. — Tu rex gloriœ ! C'est le cri des cœurs généreux et des âmes pénitentes qui domptent leurs passions et crucifient leur chair pour faire régner leur Maître dans la gloire d'un amour plus pur. — Tu rex gloriœ ! C'est enfin l'immense acclamation dont, à cette heure, sur tous les points de l'espace, les cœurs catholiques saluent le berceau de leur Roi !

1. Luc. I, 33. - 2. Ephes. I, 22. - 3. Hymn. SS. Ambr. et Mig. Te Deum,

Mais pourquoi faut-il qu'une Royauté qui suscite des amours si puissants soulève tant de haines implacables? Soulèvement des esprits, soulèvement des cœurs, soulèvement des familles, soulèvement des sociétés, c'est partout une conjuration de haines et d'outrages. Et pour ne parler que des nations , qu'elle est, à cette heure, celle où Jésus- Christ est officiellement reconnu? N'entendez-vous pas arriver à vos oreilles, de tous les points da l'Europe, comme un bruit sourd, comme un mugissement de tempêtes: dirumpamus vincula eorunt, brisons, brisons le joug du Christ et chassons de notre sein ce roi importun et vieilli ! Et on le chasse des conseils suprêmes, des hautes assemblées, des sanctuaires de la justice, de l'asile des

malheureux, des écoles, des places publiques, pour le jeter

le dirai-je, ô mon Dieu, à la face de vos autels et devant des cœurs qui vous adorent?... Oui, sur cette terre de France, sur ce sol qui a bu le sang de tant de martyrs et qui fut si longtemps la patrie de l'honneur et du respect, on a vu l'image adorée du Christ jetée... comme une vieillerie... aux immondices de la voirie! !... Ame de Clovis, que dirais-tu? toi qui pleurais au récit de la Passion de Jésus-Christ, toi dont la sainte indignation contre ses bourreaux s'exhalait par ce cri sublime de ta foi: « Oh ! que nétais-je là avec mes Francs ! », que dirais-tu en voyant ton Maître découronné comme un indigne , outragé comme un malfaiteur et banni comme un infâme? — Que dirais-tu, ô saint Louis, toi qui mettais ta gloire à te proclamer le « sergent du Christ » et dont la noble épée était toujours au service de ce divin Monarque, que dirais-tu au spectacle de tant de ruines, de ce sceptre de Jésus-Christ brisé, de ses droits méconnus, du signe de sa Rédemption profané et du baptême national publiquement renié? — Et toi, illustre vierge de Domremy, toi qui déployas la vaillance de ton bras pour arracher des mains d'un insolent vainqueur le royaume du Christ, le plus beau des royaumes après celui du ciel, aurais-tu cru qu'un jour des mains sacrilèges le lui raviraient pour ensevelir ses gloires et étouffer sa foi dans la honte d'une publique apostasie ?... Miserere meiy Deus, secundwn magnant misericordiam tuant lK Pitié, ô Christ, ô Roi des peuples et Roi de la France ! A genoux et en larmes au pied de votre berceau, je vous supplie pour la fille ainée de l'Église. Oh! ne soyez pas pour elle un roi de justice! ne lui faites sentir que la royauté de votre clémence : secundum magnam misericordiam tuam !

III. — « Il est beau pour un Roi », dit un orateur2, « de faire asseoir avec lui sur le trône toutes les vertus, il est beau de

1. Ps. II], 3.-2. Monsabré, Conférences de Notre-Dame, Plan de l'Incarnation.

régner en maître sur un peuple fidèle et de répondre aux hommages de ses sujets par la magnificence de ses bienfaits. Mais quand l'ennemi arrive et pousse un cri de guerre, quand ses bataillons triomphants ont écrasé les soldats qui gardaient les frontières, quand il affermit son pied insolent sur le sol de la patrie, voler à sa rencontre et prendre héroïquement la tête de la bataille, rompre ses bataillons, les disperser, les mettre en fuite au prix de mille blessures, enfin sauver un peuple de la mort et revenir à lui empourpré de son sang, couronné des lauriers de la victoire et plus maître que jamais de tous les cœurs par le prestige de sa bravoure, c'est la plus belle gloire qu'un Roi puisse ambitionner. »

Mes Frères, Dieu n'a pas voulu en priver son Fils. Il a eu l'ambition de donner à sa Royauté la consécration du sang, et Jésus, dans son berceau, sent déjà vibrer son âme des héroïques émotions du conquérant.

Or, depuis que la justice de Dieu l'avait chassé du paradis terrestre, l'homme subissait le joug d'une triple tyrannie. Rebelle à son Créateur, il s'était vendu au péché pour une misérable jouissance : venumdatus sub peccato *. Et comme le péché avait eu le démon pour instigateur, de l'esclavage du péché, l'homme tombait légitimement dans l'esclavage de Satan; et dès lors la mort éternelle pesait comme un troisième joug sur la tête de ce pécheur, incapable par lui-même de réparer jamais l'outrage fait à la Majesté de Dieu. Péché, démon et mort éternelle, tels étaient les trois tyrans qui enchaînaient l'homme; et ce qui rendait, dit saint Thomas 2, leur tyrannie plus implacable, c'est que leurs pouvoirs sur nous étaient réguliers et légitimes : nous nous étions vendes.

Représentez- vous, mes Frères, le genre humain avant Jésus- Christ traînant la lourde chaîne de ses vices et courbé sous le joug dégradant de l'idolâtrie. Qui donc viendra dans ce royaume de la mort et de la honte? Quel est le libérateur qui brisera des liens si forts, qui renversera une domination si puissante, qui écrasera le péché, le démon et la mort? Ne sera-t-il qu'un homme? Mais alors comment pourra-t-il se mesurer avec le péché qui eut assez d'audace pour s'attaquer à Dieu et comment terrassera-t-il le démon dont ses faiblesses ont grandi la puissance?— Sera-t-il un ange? mais sa victoire n'est pas moins compromise: car, si sublime qu'on la suppose, une créature ne réparera jamais l'infinie désastre de la gloire divine outragée3.

Levez les yeux ! Le voyez-vous ce conquérant s'élancer des hauteurs divines, semblable, dit l'Ecriture4, à un géant qui dévore

i. Rom. VII, 14. - 2. S. Thomas , Comment, in Paul., cap. VIII ,3. — 3. S. Thomas, Summa Theol., p. m, quœst. I, art. 2, ad. 2. -4. Ps. XVIII, 6.

l'espace? Dieu lui a dit: va délivrer ce peuple, prends pour tes combats un glaive puissant : acc'mgere gladio tuo super fémur tinim '. Et le Verbe éternel, revêtu de l'armure de son humanité, a répondu à Dieu : Me voici, prêt à exécuter vos ordres: ecce venio ut faciam, Deus, voluntatem tuam ! 2 Le voilà maintenant sur le champ de bataille cherchant partout le péché et partout le provoquant. Il lui livre, à Bethléem, le combat de l'humilité et du renoncement ; à Nazareth, le combat de l'obéissance et du travail ; dans les plaines de la Judée, le combat de la pénitence et de l'amour des âmes ; dans l'enceinte de Jérusalem , le combat des affronts et de toutes les douleurs. Chargé de blessures, le péché se sent mourir ! . . . Mais déjà le démon s'est jeté dans la mêlée. Quel est donc cet homme, dit-il , qui terrasse un rival jusqu'ici invincible? N'aurai je pas raison, moi, de son audace ? Et tandis qu'il frémit de rage et qu'il s'élance sur le Christ avec toute la légion des Scribes et des Pharisiens, le Christ l'a prévenu; il l'attire au combat, suivant la pensée des saints Pères, en lui cachant sa divinité. L'orgueilleux s'approche, il tressaille de joie parce qu'il réussit à le charger, de chaînes, à le meurtrir de coups, à le couvrir d'insultes, parce qu'il le cloue tout sanglant à un gibet d'infamie! Bientôt sa victime penche la tête 1 Jésus expire ! et Satan pousse un cri de triomphe!. . . Mais voici que le vaincu d'hier se redresse dans toute sa majesté! Tout à coup il brise l'empire de la mort, il écrase le démon et le péché sous son char de victoire et il s'élève dans les airs pour faire entendre à la terre un cri de liberté! O mort, où est ton triomphe? puissance de l'enfer, où est votre proie ? Oui , le Christ est vainqueur, le Christ règne, le Christ commande: Christus vincit , Christus régnât, Christus imperat! Et il me semble entendre au dessus du Calvaire la voix des anges faisant écho au cantique de Bethléem par ce chant de gloire: aPange, lingua, gloriosi lauream Certaminis ! » Ames des rachetés, entonnez maintenant votre hymne de reconnaissance et chantez les lauriers de votre Libérateur! Peuples de la terre, recevez de ses mains victorieuses le don de la paix et célébrez ses trophées glorieux: et super Crucis trophœum die triumphum nobilem! L'étendard delà Croix porte dans ses plis vos libertés et vos vertus !

Salut, royal Étendard ! maudit des enfers, tu es béni des cieux ! Sacré par l'attouchement du Christ et embelli de la pourpre de son sang, tu as conquis l'amour de nos cœurs ! Quitte maintenant les sommets du Calvaire, va te déployer sur mille peuples d'esclaves, fait-toi un passage à travers les débris des idoles,

i. Ps. XLIV. 4.-2. Hebr. X. 9.

appelle à ta suite la Vérité, la Chasteté et la Liberté si longtemps captives, pénétre au cœur de Rome et monte au capitole pour mieux voir et dominer le monde de ta conquête: l'univers t'y saluera comme un gage de résurrection !

Mes Frères, il y a quatorze siècles, une Basilique, consacrée par les plus augustes souvenirs de la nation française, déployait, à pareil jour, toutes ses magnificences. Un Roi y faisait son entrée et un saint Pontife le tenait par la main-, une reine suivait avec deux princesses et plus de trois mille compagnons d'armes du Roi converti. Au milieu du silence de l'assemblée , la voix du Pontife se fait entendre: « Courbe la tête, doux Sicambre, brûle ce que tu as adoré et adore ce que tu as brûlé ». et l'eau sainte du baptême coulait sur cette tête royale et sur celle des trois mille guerriers: c'était le baptême de la France! Et sur )e berceau de la première nation chrétienne, si justement appelée la fille aînée du Christ et de son Église, retentissait ce cri religieux qui sera désormais un cri national: « noel! noelM » Oui, Noël a vu naître Jésus-Christ et la France, et telles furent les sympathies que créa cette commune origine entre leurs grandes âmes, que Tâme du Christ devint l'âme de la France et que les gestes de la France furent les gestes du Christ: Gesta Dei per Francos!

Ne faut-il pas, mes Frères, que la pensée de cette antique et heureuse alliance nous mettre au cœur un amour plus ardent et des respects plus profonds pour la Royauté de Jésus-Christ? Et autour de son berceau, qui éveille le souvenir aimé du berceau de notre patrie, ne devons-nous pas faire éclater à notre tour la joyeuse acclamation de nos pères: « Vive le Christ qui aime les Francs, Vivat Christus qui amat Francos? » Oui, vive le Christ dans nos esprits par une foi profonde et virginale! Vive le Christ dans nos volontés par le respect de ses droits ! Vive le Christ dans nos cœurs par la pureté de la vertu ! Vive le Christ dans nos familles par la sainteté de sa morale! Vive le Christ dans notre patrie par le triomphe de son amour et de sa Royauté: Vivat Christus qui amat Francos!

Et alors, témoins de sa naissance au milieu de nous et de la paix céleste dont elle remplira nos âmes, nos anges gardiens, les anges de nos familles et l'ange de la France feront monter jusqu'à Dieu le cantique de notre amour reconnaissant: « Gloria in altissimis Deo! Gloire à Dieu au plus haut des Cieux pour les siècles éternels! » — Amen.

Autre Discours