Mgr. Caraguel évêque de Perpignan

3. Boulanger. Recherches sur l'origine du despotisme oriental, (sect. X)

tandis que, sous les voûtes de leurs forêts antiques, les Gaulois élèvent des autels à la « Vierge qui doit enfanter* », tandis que le paganisme lui-même, par la voix du plus harmonieux de ses poètes, chante déjà «7e nouveau-né envoyé des deux2 », le Dominateur des nations dédaignant, selon l'expression d'un écrivain, ? d'entrer dans le monde par Varc de triomphe des grandeurs humaines , pénètre au cœur de son empire par la plus pauvre des bourgades, à la faveur de la nuit et sous un déguisement qui dérobe sa majesté.

Monseigneur,

L'Évangile nous montre l'auguste Marie et son humble époux adorant en silence Celui dont S. Jérôme a dit que le silence est sa plus belle louange: Tibi silentium laus'\ Seule une voix du Ciel, la voix d'un ange se fit entendre au dessus de Bethléem et convia les hommes à unir leur chant d'allégresse au cantique des Cieux.

Saint Jean l'Évangéliste appelle l'Évêque l'ange de son Église, et nous savons que Bethléem revit dans chaque église de l'univers. C'est donc à vous, Monseigneur, à vous, l'ange de ce Bethléem nouveau, qu'il appartenait de chanter l'avènement de l'Enfant-Dieu, et votre voix auguste eût retenti dans le silence de nos cœurs comme un écho du ciel.

Mais puisqu'il faut qu'une voix de la terre essaie le cantique, de la bonne nouvelle, à l'exemple du prophète Isaïe5, j'ai prié le Seigneur de m'envoyer un ange pour purifier mes lèvres, et votre bénédiction seule, Monseigneur, mettra dans ma parole assez de lumière et dans mon âme assez d'amour pour célébrer la Royauté de Jésus-Christ. ^

I. — Dans l'Enfant de la crèche, saluons aujourd'hui, mes Frères, le Roi du Monde ! Jésus est Roi, par droit de création comme Dieu , par droit d'héritage comme Homme-Dieu , par droit de conquête comme Rédempteur.

Inprincipio erat verbum /6 Au commencement, avant tout commencement, avant la naissance des siècles le Verbe était. Il était en Dieu, il était chez Dieu, apud Deum, non pas à la façon d'un hôte auguste et vénéré, mais comme on réside dans sa propre famille, car le Verbe était Dieu : et Deus erat verbum 7. — Les siècles furent son œuvre: per quemfecit et sœculas;ses mains divines ont façonné les cieux : opéra manuum tuarum sunt cœli 9 Tout est par Lui et rien n'est sans Lui ! Et ce Verbe créateur illuminateur et centre de tous les mondes, s'est incarné pour

1. Virgini pariturœ! — 2. Jam nova progenies cœlo demittitur alto. — 3. Auguste Nicolas. — 4. Hiéron. Kxp. in V. 1 ps. LXIV. — 5. Isaias, VI, 6. 7. — 6. S. Jean, I, 1. — 7. lbid. — 8. Habr.I, 2.-0. Ps. CI, 26.

«i- DIX.

être le frère des hommes et prendre sa place dans la grande famille du genre humain.

Jésus est donc notre Roi parce qu'il est la souveraine autorité. Considérée, en effet, dans son origine, l'autorité a sa racine dans la puissance créatrice. Tout ce qui est créateur est auteur; tout ce qui est auteur est investi d'une autorité : celle d'un maître sur son œuvre. Voyez-vous ce marbre oublié dans la poussière? Le statuaire le prend; et animant son ciseau d'un souffle créateur, il fait resplendir sur une matière informe l'image de sa pensée. Il est auteur ; et sur les traits qu'il vient de produire, il y a mis l'empreinte de son autorité. Voyez-vous ce savant, la tête penchée sur un livre? c'est une œuvre qu'il vient de faire. Il a comme incarné sa science, il y a mis le reflet de son génie, il en est l'auteur; et ce nom qui brille au frontispice du livre est le sceau d'une vivante autorité. Savez-vous qui a mis sur le front d'un père et d'une mère cette douce et glorieuse auréole de l'autorité, devant laquelle s'inclinent tous les respects et tressaillent tous les amours? Elle a jailli de la puissance auguste dont les sacra la main de Dieu, et] sur cet enfant, dans cette image de leur vie, le père et la mère ont gravé leurs droits d'auteur, leur sainte autorité.

Si telle est, mes Frères, la raison de l'autorité, si elle est écrite à la racine même de toute puissance créatrice, de quel éclat ne brille point l'autorité de l'Enfant-Dieu ! Venez auprès de son berceau, contemplez l'Éternel nouveau-né et entendez ce tout-puissant petit Enfant vous dire la parole qu'avant sa naissance humaine il adressait déjà au patriarche de l'Idumée : « Où étais-tu quand je jetais les fondements de laterre? Réponds-moi — Où étais-tu quand les astres du matin chantaient pour la première fois leurs hymnes de louange et tressaillaient de leur première allégresse? — Est-ce toi qui as renfermé l'océan dans ses digues alors que, jeune encore, il bondissait et brisait ses chaînes? — Est-ce toi qui lui as donné les nuées pour vêtement et pour langé les brumes épaisses? qui as osé lui dire : Tu viendras jusque-là, tu n'iras pas plus loin, ici se brisera l'orgueil de tes flots? — Est-ce toi qui commandes à l'étoile du matin et qui as marqué à l'aurore le lieu de son lever? — Est-ce toi qui es descendu dans les gouffres de la mer et qui as marché dans les secrets de l'abîme? qui as mesuré l'immensité de la terre et qui as déployé sur la voûte des cieux ce manteau d'azur tout parsemé de diamants? — Est-ce toi qui traces à la lumière ses voies mystérieuses, à l'aquilon son chemin, au torrent des eaux son passage, à la foudre ses sillons? — Est-ce toi qui as donné à l'aigle l'aile puissante qui l'emporte jusqu'aux nues et l'œil perçant qui découvre au loin une proie? — Est-ce toi qui as

donné la fierté au cheval, qui as hérissé son cou d'une crinière mouvante, qui le fais courir au devant des armes et dévorer la terre?— Est-ce toi qui as fait toutes ces merveilles? Répondsmoi : Interrogabo te et responde mihiK ».

Et s'il m'est permis, mes Frères, de clore moi-même ce royal interrogatoire de l'Enfant-Dieu par une question plus décisive : Est-ce toi, dirai-je à l'homme, est-ce toi poussière vivante, qui as façonné ce corps humain où se fondent et s'harmonisent des éléments si divers ? qui as créé ses ressorts si délicats et réglé leur jeu si parfait? Est-ce toi qui as fait cette âme dont le rayonnement illumine ta face? qui brille dans l'éclat de ton front, dans l'éclair de tes yeux, dans la majesté de ton attitude, dans le sourire de tes lèvres, dans l'éloquence de ton geste, dans la musique de ta parole, à travers le voile de tes tristesses, dans l'épanouissement de tes joies, dans la beauté de tes vertus, dans la grandeur de tes sacrifices, dans la lumière de ta pensée, dans la noblesse de ta liberté, dans les dévoûments de ton cœur? Interrogabo te et responde mihi.

Homme de la terre, comparaissez devant ce berceau, venez disputer à ce petit Enfant la royauté du monde et bégayer une réponse à ses écrasantes question ! Comparaissez , vous qui tourmentez la science pour lui arracher des négations impies ! Comparaissez, vous qui vous insurgez contre les droits de Dieu par la plume et par la parole, pour élever sur les débris de son trône l'idole de votre ambition et prosterner à vos pieds une multitude égarée ! N'entendez-vous pas les harmonies des cieux qui étouffent le bruit de vos systèmes et qui, du couchant à l'aurore, par les mille voix des astres, redisent à tous les échos du temps et de l'espace les droits souverains du Verbe créateur : Tui sunt cœli ?2 N'entendez-vous pas toutes les voix de la terre, la voix des abîmes et la voix des océans, la voix des vallées et la voix des montagnes, la voix des fleuves et la voix des forêts qui s'élèvent au dessus du tumulte de vos opinions et proclament les droits souverains du Verbe créateur : Tua est terra?* N'entendez-vous pas sortir des profondeurs de l'homme, de son corps et de ses organes, de son âme et de ses facultés, de son cœur et de ses vertus, des voix vengeresses qui flétrissent les aberrations de votre esprit et qui vous défient d'arracher du front de l'homme , sans déshonneur pour la science , ce signe sacré des droits du Verbe créateur : Manus tuœ fecerunt me et plasmaverunt me. Je suis l'ouvrage de tes mains?4

Ah! venez plutôt auprès de son berceau, et en y voyant dix-neuf siècles prosternés, en y contemplant la sainteté et le

1. Job, cap. XXXVIÏI et XXXIX , passim. - 2. Ps. LXXXVIII, 12. - 3. IbicL 4. Ps. CXVIII, 73.

génie à genoux dans une silencieuse adoration, faites taire vos blasphèmes et chantez avec nous le credo de la royauté de l'Enfant-Dieu : — Credo ! Je crois qu'il est le Verbe éternel par qui tout a été fait: omnia per ipsum facta sunt !{ — Credo ! Je crois que cet Enfant, si petit dans une grotte, si resserré dans une crèche, si emprisonné dans ses langes, étendu sur l'humble voile de sa mère « comme une fragile fleur de vie humaine 2 » , je crois qu'il est le Roi souverain de l'espace, l'Immense que rien ne circonscrit ! — Credo ! Je crois que cet Enfant d'un jour est le Roi des siècles: Régi sœculorum immortali ! 3 — Credo ! Je crois que cette faiblesse qui vient de naître est le Roi puissant « qui crée sans fatigue, qui porte tout le poids du monde sans fléchir » , qui , dans ce moment, par un acte réfléchi de sa volonté , fait mouvoir les vastes ressorts de l'univers ! — Credo ! Je crois que cet Enfant si misérable, sans abri et dénué de tout , est le Roi magnifique dont le ciel est le trône et la terre l'escabeau de ses pieds, le Roi opulent qui chaque jour sème dans le monde les richesses de la nature et de la grâce et laisse tomber sur toute créature un rayon de sa splendeur! — Credo! Je crois que cet Enfant , qui boit la vie goutte à goutte sur le sein de sa Mère, est le Créateur de sa Mère et la douce Providence de tout ce qui vit! — Credo ! Je crois que cet Enfant, dont les membres sont transis de froid, règne dans la gloire d'une béatitude toujours sereine, et que les allégresses des anges et les douceurs de la terre sont des gouttes de joie tombées de la plénitude de sa félicité! — Credo! Je crois que cet Enfant, doucement étendu sur un peu de paille dans le gracieux abandon du sommeil, est le Roi vigilant dont le regard plane sur le monde, dirige tous les événements, saisit au fond de l'âme toute pensée fugitive et tout désir naissant et « ne pourrait être fermé par le sommeil sans qu'aussitôt l'univers s'écroulât dans une immense ruine!» — Credo! Je crois que cet Enfant, dont l'intelligence paraît captive et dont le cœur ne semble pas avoir encore palpité d'amour, abreuve toutes les intelligences à la source infinie de sa Vérité et sent dans son grand cœur éternel les tressaillements du plus pur et du plus bienfaisant des amours! — Credo ! Oui, je crois, ô divin Enfant! et de toute l'ardeur de mon âme j'adore dans votre crèche le trône de mon Roi ! J'adore vos humiliations qui vous approchent de mon âme et l'invitent à l'humilité ; j'adore vos souffrances qui vous approchent de mon cœur et le convient aux chastes douceurs de la vertu : j'adore votre pauvreté qui m'appelle à la sainte indépendance du détachement ; et au milieu des splendeurs que ma foi découvre dans l'obscurité de votre berceau, je vois briller le signe de

1. Joan, chap. I, 3. — 2. P. Faber, Bethléem. — 3. 1 ad. Timot., 1,17.

votre royauté souveraine: Régi immort ait, . .honor et gloria y{ Honneur et gloire au Roi immortel !

II. — Dieu comme son Père, l'enfant de Bethléem est donc le Roi du monde par droit de création, il l'est encore, comme Homme y par droit d 'héritage ; et sa royauté est légitime et universelle.

1° Légitime. — Quel que soit le mode de transmission de l'autorité, que les chefs des nations soient appelés au pouvoir par le suffrage populaire ou par les coups de la fortune, Dieu doit intervenir pour incarner en eux une portion de cette autorité dont il a seul la plénitude*, non est potestas nisi a Deo2, pour élever au dessus des hommes celui qui n'est qu'un homme et pour créen autour de lui ces obéissances et ces respects que Tertullien a si bien appelés « la religion de la seconde Majesté. » Or, celui-là possède une royauté plus légitime qui est, non seulement consacré, mais encore choisi par Dieu lui-même; mais celui-là est le plus légitime des souverains que Dieu prend dans l'obscurité de la création , pour l'élever jusqu'aux splendeurs de son Être, pour en faire un membre de sa famille et pour lui dire en toute vérité: Tu es mon Fils! Je te sacre aujourd'hui, non pas de l'onction éphémère de tant de mortelles royautés, mais de la pénétrante et substantielle onction de ma Royauté personnelle.

Donc, de droit naturel , l'humanité de Jésus-Christ est Reine du monde. Si un roi de la terre appelait une fille du peuple à l'honneur d'être son épouse , il partagerait avec elle sa noblesse et son trône. Le Verbe éternel , le Roi créateur a épousé la nature humaine dans le sein virginal de-Marie ; et à l'heure où se firent leurs noces sacrées, cette Épouse du fils de Dieu fut enrichie de toutes les prérogatives de son royal Époux, elle en reçut le sceptre de sa puissance et la couronne de sa royauté. Il faut donc briser l'union hypostatique , nier l'Incarnation , et ébranler les fondements du christianisme pour contester les droits de l'Homme-Dieu à la souveraineté du monde. — Cependant , il y a des catholiques qui affirment cette royauté et qui en ont peur , qui lui ouvrent d'une main le sanctuaire des consciences et l'arrêtent de l'autre au seuil de la vie sociale des nations. Pour eux, le chrétien a des devoirs que le citoyen ignore , et quand le chrétien a humblement incliné son esprit et son cœur sous l'autorité de Jésus-Christ , le citoyen peut se redresser et lui dire : Je ne te connais pas !— Quoi donc ! Que signifie cette royauté de parade? Quel est ce lambeau de pourpre que vous jetez d'une main si pieuse sur les épaules de