Par M. l'abbé Martin

cadavre gangrené de l'humanité, il faut un médecin tout puissant et divin. La parole du Seigneur parlée ou écrite est impuissante à opérer cette résurrection merveilleuse. Dieu va donc envoyer le Sauveur promis dès la chute de l'homme. Pour la troisième fois il se manifeste à ses créatures, non plus comme créateur plein d'une bienveillance paternelle, non plus comme législateur sévère et menaçant, mais comme Sauveur compatissant et plein de miséricorde. C'est son Verbe substantiel, la splendeur vivante de sa gloire, son fils bien-aimé qui des hauteurs des cieux s'abîme dans les profondeurs de nos misères : Verbum caro factum est et habit avit in no bis.

Enfants de la terre, soyez dans le ravissement, à la vue des bienfaits ineffables que le Sauveur vient répandre sur vous. Il a vu les maux qui nous dévorent; il vient les guérir par autant de remèdes puissants. L'ignorance nous aveugle ; il vient nous éclairer. La corruption nous dégrade; il vient nous purifier. La faiblesse nous paralyse, il vient nous fortifier. Ainsi, comme le chante l'Église, il dissipe nos ténèbres parles éclairs de la vérité , il nous arrache à la corruption par les mérites de la sainteté, il nous soutient et nous fortifie par la force divine: Cujus veritas inst**ueret insios, sanctitas justifi caret impios , virtus adjuvaret infirmos.

Mes frères, si je voulais vous développer tous ces admirables bienfaits, je vous présenterais d'abord le tableau des ténèbres épaisses qui enveloppaient le genre humain , et les erreurs montrueuses qui l'égaraient ; et vous verrez les ténèbres se dissiper aux éclairs de la lumière divine, et les erreurs s'enfuir, comme la poussière, au souffle puissance la vérité.

Ensuite je déroulerais devant vos yeux l'histoire hideuse et dégoûtante des désordres, des infamies, de la corruption dans laquelle se roulait l'homme entraîné par l'esprit impur; et vous le verriez merveilleusement réhabilité, sanctifié, par. les abaissements de la crèche, par les ignominies et les souffrances de la croix. Mais la matière serait trop abondante pour une seule instruction. Je me borne donc à traiter aujourd'hui le troisième bienfait.

Je vous montrerai donc l'homme pétri de faiblesse, de corruption et de penchants corrompus, réformant et pour ainsi dire changeant sa nature à l'école de Jésus-Christ et s'élevant sous l'influence de ses leçons divines à la hauteur du plus sublime courage dans les rudes combats de la vertu.

Esprit-saint, votre onction seule peut nous faire apprécier cette force surhumaine dont le Sauveur est venu investir ses disciples dociles: nous implorons votre assistance par l'intercession de l'heureuse Marie qui lui donna le jour. Ave, Maria.

Mes Frères,

Un prince, dès sa plus tendre enfance est ravi à l'amour d'un père et d'une mère, au dévouement de ses concitoyens, à la splendeur d'une cour magnifique, à la gloire et au bonheur qui lui sont réservés sur le trône, au milieu du palais de ses ancêtres. Plongé dans une ignorance complète sur sa noble origine, et sa glorieuse destinée, il est réduit au plus vil esclavage. Tous les jours il mange le pain de la douleur gagné à la sueur de son front, et l'abreuve de larmes amères. Un instinct secret de grandeur et de félicité l'agite sans cesse. Et cependant il ne voit dans l'avenir qu'humiliation et que souffrance. Sa vie se traîne dans une langueur mortelle, et son cœur ne saurait s'ouvrir aux douces illusions de l'espoir. Tout à coup un ami généreux vient à travers mille dangers lui révéler son illustre origine, sa glorieuse destinée et l'accident fatal qui le réduisit à l'esclavage et le plongea dans l'abîme des douleurs. Il lui explique les idées de grandeur et de félicité qui venaient sans cesse aigrir ses maux et appesantir sur lui le poids de l'infortune. Il apporte pour le délivrer une immense rançon, il brise ses fers et ouvre devant lui le chemin de la liberté, l'infortuné n'a qu'à le suivre. La gloire, le trône et le bonheur l'attendent au bout de la carrière. Mais, ô douleur ! l'esclavage a dégradé le moral de ce malheureux prince ; le poids des fers imprimés sur ses membres a épuisé ses forces. Il est impuissant à fournir cette longue course, et sans le secours de son libérateur, il gémirait toute sa vie dans les horreurs de l'esclavage et du désespoir à la vue de la gloire et du bonheur. Voilà, mes frères , une bien faible image du triste état de l'homme sur la terre.

En dehors de la religion , l'homme plongé par le péché dans une déplorable ignorance de son origine et de sa destinée, réduit au vil esclavage des passions , et livré en proie à la corruption du cœur, l'homme dis-je , traîne péniblement ses jours au sein des misères et des angoisses, ou tout au plus dans le délire des joies vaines, trompeuses et souvent pleines d'amertume que lui offre la vie, et l'avenir ne se présente à lui que sous des images sombres et désolantes, alors même que l'abrutissement ou la perversité ne lui fait voir que le néant au delà de la tombe. Jésus-Christ, est venu dissiper ses ténèbres, briser ses fers, expier ses crimes, et lui dévoiler l'heureuse éternité qui lui est destinée. Mais pour y arriver, il faut le suivre. O triste condition de l'homme sur la terre ! dans quel état affreux le péché l'a réduit ! la liberté lui ouvre ses bras, la gloire et le bonheur lui sont offerts -, mais dégradé par le péché qui a épuisé ses forces morales, il est incapable par lui-même d'atteindre à ces biens

précieux. La Carrière lui est ouverte ; mais sans [guide et sans appui, il ne saurait y faire un pas.

Oui , mes frères , sans la grâce et l'appui de notre bon Sauveur, en vain sa lumière eût brillé à nos yeux, en vain son sang eût coulé sur nos âmes ; nous languirions dans l'esclavage du vice, objets d'horreur aux yeux du Dieu de toute sainteté, et bien loin de parvenir à la gloire, au bonheur que Dieu nous montre au bout de la carrière, des misères de la vie nous roulerions dans les horreurs de l'éternité. C'est là un point de foi clairement établi par les paroles du Sauveur : sans moi vous ne pouvez rien faire pour votre salut. Sine me, nihil potestisfacere.

Mais sans recourir à la foi , pour reconnaître cette vérité, il suffit d'entrer dans l'intérieur de l'homme, le spectacle de sa faiblesse jetterait dans un mortel découragement , si la bonté de Dieu ne nous rassurait par la promesse de sa grâce. En effet, mes frères, rentrez un instant en vous-mêmes, et voyez si j'exagère dans le tableau que je vais tracer de notre faiblesse.

N'est-il pas vrai que l'homme est en lutte continuelle avec lui-même et que dans cet éternel combat de la chair contre l'esprit , des passions contre la raison , l'esprit et la raison sont tyranniquement maîtrisés par les passions et la chair? N'est-il pas vrai que le vice , quel qu'il soit , trouve toujours en nousmêmes une intelligence déplorable? Oui, et ce sont là les fruits amers du péché. La vertu nous plaît, la vertu nous charme, nous ravit par ses innocents attraits, nous ne pouvons lui refuser le tribut de nos hommages. Dans notre conscience, nous sommes loin de la confondre avec le vice , mais s'agit-il de la mettre en pratique , alors une puissance aveugle , et supérieure à notre conscience nous entraîne foin d'elle. On jette bien de loin en loin sur elle quelques regards de regret; mais les nuages que les passions soulèvent, la dérobent bientôt à nos yeux. La vertu n'a pour elle que des charmes spirituels ; ils sont bientôt sans pouvoir sur nos cœurs ; mais la vie est entourée de toutes les illusions du plaisir, et par les appas des jouissances grossières du présent, il nous fait dédaigner les promesses éternelles faites à sa rivale. La vertu exige de nous des efforts, des sacrifices, des combats continuels; elle nous impose des gênes, des privations et des croix. Le vice au contraire, en nous débarrassant de tout frein importun , satisfait les penchants les plus dépravés, et semble nous mener à la félicité suprême par un chemin de fleurs. Enfin, la vertu peut bien plaire à notre esprit , mais dans l'état de l'homme déchu , elle semble n'avoir plus de prise sur notre cœur. Le vice y règne seul en tyran et notre volonté si facile aux exigences des passions, semble être toute de fer pour la vertu.

Ainsi l'on exalte dans le monde, la probité, la justice, le désintéressement; mais les éloges ne sont bien souvent que sur le bord des lèvres ; le cœur y prend rarement part ; du moins dans la pratique on est bien souvent en opposition avec ses principes. L'ambition , cette soif dévorante des biens de ce monde fait plus d'une fois taire la voix de la justice, et quand l'honneur est à couvert , l'intérêt si habile à se faire illusion nous rend facilement sourds aux cris de la conscience. Je suppose pourtant que la raison et les sentiments d'honneur nous fassent garder â l'égard du prochain les règles de l'équité ; mais où est ce détachement intérieur, cette pauvreté d'esprit et de cœur qui seule donne des droits aux biens célestes, N'est-il pas vrai que cette vertu nous est naturellement étrangère ?

On estime en autrui la modestie, l'humilité, l'oubli de soimême -, mais où est l'homme vraiment humble et modeste qui par les seules lumières de la raison, sans le secours de la grâce, sait immoler l'amour propre et l'orgueil , et mettre en pratique cette doctrine d'abnégation, de pénitence et de crucifiement que nous prêche partout l'Évangile ?

On ne tarit pas d'éloges sur la bienfaisance et la charité , on tend par pitié naturelle une main secourable au malheureux; mais dans notre corruption, ne sommes nous pas scandalisés de cette loi du pardon des injures, de l'amour de nos ennemis, de la bienfaisance à l'égard de nos persécuteurs? — Sommesnous par nous-mêmes capables de suivre une morale aussi sainte?

On rend hommage à la vraie piété, à cette vertu par excellence qui par la pratique de la loi du Seigneur, vous fait rendre â Dieu ce qui est a Dieu, et aux hommes ce qui est aux hommes; mais où est l'homme fort qui sait fouler aux pieds ce misérable respect humain qui nous rend vicieux par faiblesse et pour ainsi dire hypocrites dans le mal, pour nous soustraire à l'injuste critique, aux jugements insensés d'un monde pervers?

Enfin , on ne saurait refuser son admiration et ses hommages à la chasteté, à cette vertu héroïque, qui dans un corps de boue, vil jouet des passions les plus ignobles, garde une âme pure et toute céleste. Mais combien n'est-elle pas rare ; quelle vigilance, quelle précaution pour la conserver, quelles alarmes, quels combats intérieurs, quels sacrifices ne coute-t-elle pas, que d'ennemis à la fois réunis contre elle! Le démon l'ébranlé et cherche à la flétrir par ses subgestions honteuses, le monde lui tend partout des pièges; et la chair, ce fougueux ennemi de l'homme, lui livre presque sans cesse de violents assauts.

Au milieu de tant d'écueils, comment cette vertu si fragile ne fera-t-elle pas naufrage? Et le cœur de l'homme où trouvera-t-il

assez de force et de courage pour étouffer tant de tentations, pour éviter tant de pièges, pour sortir victorieux de cette guerre continuelle? Entraînés que nous sommes par un penchant funeste à toutes sortes de vices et de désordres, malgré les cris de la conscience et les lumières de la raison qui les reprouvent , comment pouvons-nous pratiquer toutes ces vertus évangéliques qui seules nous rendent enfants de Dieu, héritiers de sa gloire ?

Qui nous délivrera de ce corps de corruption et de mort? Quis me liberabit de corpore mortis ejus ? Qui nous donnera la force de vaincre nos passions, de triompher du démon, du monde et de la chair? Qui nous rendra supérieurs à nous-mêmes et nous préservera de notre faiblesse? Votre grâce seule, ô divin Sauveur est capable de ce prodige : Gratia Dei per Jesum Christum.

Oui, mes frères, Jésus-Christ seul peut arracher l'homme à sa corruption native, en soutenant sa faiblesse par la force de ses exemples et l'efficacité de sa grâce. En effet, ce divin Sauveur n'est pas un maître ordinaire, ce n'est pas seulement un maître admirable et sublime: c'est un maître divin descendu du ciel, non pas pour proposer aux hommes de vains systèmes, une morale sans autorité, mais pour leur révéler une doctrine céleste, et leur offrir en sa personne un modèle parfait, et un soutien puissant tout à la fois, bien différent de ces prétendus sages que la philosophie préconise et dont la conduite détruisait tout-à-coup ce que leur fastueuse éloquence avait édifié. Il n'a pas borné l'œuvre de sa mission à nous instruire par ses discours; mais en vrai Sauveur il ^est descendu jusqu'à nous pour sonder nos plaies et toucher du doigt nos misères. Il s'est fait homme comme nous, pour écouter toutes les pulsations du cœur humain et connaître toutes nos infirmités. Ainsi, instruit de notre faiblesse il ne se contente pas de nous indiquer la route-, mais, guide compatissant, il se place à nos côtés pour nous aider à fournir la carrière du salut. S'il nous prêche des vertus difficiles à la nature, il nous donne le premier l'exemple. S'il nous prescrit l'humilité, c'est à travers le voile de sa chair, dans laquelle il a comme anéanti sa divinité et sa gloire. S'il nous prêche le détachement des choses de ce monde, c'est du sein de la misère, du milieu de sa crèche. Si pour nous conduire au ciel, il ne nous ouvre qu'une voie de mortifications et de souffrances, il marche devant nous, couvert de plaies, couronné d'épines, chargé de la croix. S'il n'ouvre son royaume qu'aux âmes chastes, né d'une vierge, il nous présente en sa personne un miroir éclatant de pureté. S'il nous fait une loi du pardon des injures, de l'amour des ennemis,

m- ONZE.

il expire pour nous sur le Calvaire, et son dernier soupir est une prière pour ses bourreaux.

Sainte et sublime philosophie ! qui pourrait méconnaître ton origine céleste, à ces traits de perfection divine, à l'influence merveilleuse que tu opères sur le cœur humain. En effet, mes frères, c'est sous son empire que vous allez voir l'homme se transfigurer en lui-même et devenir un spectacle digne du ciel par l'héroïsme de son courage et l'élévation de ses sentiments.

Courage contre la violence et la fureur des hommes. Il n'appartient qu'à la religion d'un Dieu victime volontaire sur une croix , de naître et de croître dans le sang, et de s'affermir par les persécutions. Quelle guerre effroyable ne vient-elle pas soutenir dès sa naissance ! L'enfer déchaîne contre elle toutes ses fureurs. Le paganisme fit des efforts inouis pour l'étouffer à son berceau. Toutes les passions se liguèrent contre elle, une orgueilleuse philosophie conspira la ruine avec la politique insensée des maîtres du monde et les superstitions sanguinaires des peuples abrutis par 1 ignorance et la volupté. Le monde païen se rua contre les disciples du crucifié, et la constance des martyrs à vaincu le monde. Nous sommes les enfants de ces héros sublimes. En remontant à notre origine, nous rencontrons partout du sang; depuis le Calvaire jusqu'aux amphithéâtres. Ainsi la terre devint comme une arène immense où des victimes de tout âge, de tout sexe, de toute condition, souffrirent tous les genres de supplices, le feu, les chevalets, les ongles de fer, les grils ardents, les huiles bouillantes, les croix, les déchirements delà scie, et la dent des bêtes féroces. La mort de ces généreux athlètes fut toujours un triomphe pour le christianisme, et leur sang même devint une semence féconde de nouveaux chrétiens. Vous savez tout cela, mes frères, cette glorieuse histoire, vous est familière. Eh bien! dites-nous; où ces victimes triomphantes puisaient-elles ce courage, cette énergie, cette constance qui étonna leurs bourreaux, cette joie, je dirai presque cette céleste volupté qu'elles goûtaient au milieu des supplices les plus atroces? N'est-ce pas au pied de la crèche et de la croix, à l'école de ce triomphateur du démon, dans la puissance de ses exemples, dans l'efficacité de sa grâce?

Courage contre les coups de l'adversité.

Ah ! mes frères, Jésus-Christ, depuis son apparition au monde, n'applique-t-il pas un baume puissant à toutes les douleurs par ces paroles adorables : Heureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés. Mes amis, mes enfants, que le malheur frappe et poursuit, encore un peu de temps, et je vous re verrai, et votre tristesse présente se changera en une joie sans mélange

que nul ne pourra vous ravir. Moi-même, de ma main divine, j'essuierai vos larmes , et vous serez enivrés au torrent des délices.

Heureux les pauvres qui souffrent avec résignation la privation des biens de cette vie d'épreuves; le royaume des cieux leur est réservé comme un héritage impérissable. Moi-même sur la terre, je n'eus pas où reposer ma tête, et ma vie fut un enchaînement de tribulations et d'angoisses. Le disciple ne doit-il pas s'estimer heureux de ressembler à son maître? Consolez-vous donc, ô vous tous qui souffrez; vous serez avec moi dans la gloire. C'est ainsi que Jésus-Christ a fait, pour la consolation des malheureux, de l'indigence un trésor, de la souffrance une béatitude. Mais il a quelque chose de plus efficace encore à nous offrir pour nous consoler dans nos maux: il nous offre la croix. Donnez une croix au vrai chrétien affaissé sous le poids de l'angoisse. 11 la contemple avec étonnement, il la baise avec amour et, après avoir médité quelques instants sur cette grande adversité d'un Dieu, il murmure dans son cœur: Eh quoi ! oserai-je me plaindre moi, pauvre créature, moi, misérable pécheur, lorsque je vois mon Dieu expirer sur l'autel sanglant de la croix, pour me soustraire aux coups de la justice divine ? Et puis, la pressant sur son cœur: non, non, s'écrie-t-il, la plainte et le murmure me siéraient bien mal. Adversité, malheur, infortune, tonne, gronde, frappe, je subirai tes coups avec résignation. Tu peux bien me faire souffrir, mais m'abattre, jamais! Et la foudre du malheur, fondant sur lui, vient s'éteindre au pied de la croix dans le sang de Jésus , et son cœur se relève et recouvre le calme.

Oui, mes frères, c'est au pied de la croix, que le chrétien véritable trouvera toujours la consolation, l'espoir, la résignation, la force et le courage au milieu de ses malheurs, parce qu'il en dégoutte invisiblement, des plaies du Sauveur, comme un baume mystérieux et divin.

Courage contre les passions, contre les ennemis redoutables que nous portons en nous-mêmes, qui ne nous quittent jamais, qui nous harcellent sans cesse, et nous forcent à une vigilance de toutes les heures, de tous les instants.

Passions de l'orgueil et de l'ambition, l'homme ne naît-il pas avec un instinct fatal de domination, un violent amour des biens de la terre? A quels excès ne le poussent pas ces deux sentiments effrénés? Médisances, calomnies, mépris insultants, violences, fraudes, injustices, perfidies, blasphèmes, impiétés, révoltes contre le ciel, rien ne l'arrête; l'aveugle amour de soi le rend inaccessible à la pitié, insensible au malheur de ses semblables, et un dur égoïsme devient la règle et le mobile de

sa conduite. Tel est l'homme dans le paganisme, dans l'état de nature. Mais placez-le sous l'influence de la religion du Calvaire, et vous le verrez bientôt se transfigurer dans tout son être. Au pied de la crèche ou de la croix, il abjure tout orgueil, toute ambition. La gloire humaine n'est plus à ses yeux qu'une vaine fumée. Les richesses ne sont plus qu'un bagage dangereux sur la route du ciel, ou tout au plus un moyen de sanctification et de mérite. L'humilité fait ses délices et la pauvreté son bonheur.

Où sont les humbles et les pauvres volontaires formés à l'école de la sagesse humaine? Les connaissez-vous, mes frères? L'histoire vous présente-t-elle ailleurs qu'à l'école de Jésus-Christ cette foule innombrable de grands, de riches, de puissants courbés volontairement sous le joug de l'humilité, de la pauvreté, de l'abnégation chrétienne? Non, non, il ne fallait rien moins que l'exemple et la grâce d'un Dieu Sauveur pour opérer ces prodiges sur le cœur humain.

Passion de la vengeance : Cette soif brûlante et cruelle qui aspire à s'étancher dans le sang, suppose la haine, mais la haine est inconnue à l'école de Jésus-Christ. Vous aimere^, voilà la grande loi , principe et garantie de toutes les autres. Vous aimerez votre Dieu, et dans lui et pour lui, vos frères quels qu'ils soient; vos ennemis eux-mêmes, et vos persécuteurs. A moi seul le jugement de la vengeance.

Eh bien ! mes frères , supposez maintenant un chrétien assailli de cette violente et aveugle passion, bouillonnant de haine et de fureur contre son semblable. Son cœur, comme une mer qui franchit ses rivages , est prêt à déborder sur son frère , et la haine va se traduire en insultes, en imprécations, en violences, en attentats contre sa vie. Mais la foi se réveille, et Jésus-Christ, d'une parole, vient apaiser ce bouillonnement comme autrefois la tempête. Un cri d'amour parti de la croix est venu retentir au fond de ce cœur ulcéré: Mon père, pardonnez-leur car ils ne savent ce qu'ils font. Et le chrétien ébranlé hésite d'abord; il sent les flots de la fureur retomber sur eux-mêmes. Poussé par la foi, il prie; c'est Jésus-Christ lui-même qui a formulé sa prière: Notre Père qui êtes aux cieux... Notre Père... Il est donc mon frère celui que je poursuis de ma haine. Il est comme moi l'enfant de Dieu. Oserai-je poursuivre mes projets de vengeance ! et la tempête s'appaise à mesure qu'il continue sa prière: pardonnez-nous nos offenses, comme nous... ici le malheureux s'arrête : On ne prononce pas ainsi de sang-froid sa condamnation. Mais il faut poursuivre ou renier sa foi. Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons. C'en est fait; ce chrétien est vaincu, il sent le besoin qu'il a du pardon de son Dieu, et il étouffe au fond de son cœur toute

pensée, tout désir de vengeance, pour y laisser régner la charité chrétienne.

Enfin, passion de la volupté ! Ah! c'est ici l'ennemi le plus terrible. Il n'épouvante pas , il attire, il ne menace pas, il séduit. Il est au dedans de nous, conspirant sans cesse notre perte } nous mettant aux prises avec nous-mêmes. Dans cette terrible lutte de la chair contre l'esprit, une nature faible et dégradée, loin de prêter à l'homme du secours contre la tyrannie des sens, le trompe, le trahit et prend parti contre lui-même. L'infortuné! Il se voit trahi de tout son être. Son esprit devient le jouet de mille fantômes. Son imagination s'échauffe, s'allume et s'enflamme. Son cœur violemment agité est près de lui échapper. Comment donc pourra-t-il vaincre dans une guerre où la défaite est pleine d'attraits, tandis que la victoire, l'arrachant à lui-même, devient un douloureux sacrifice?

Ah ! je comprends toute la vérité de ce cri de désolation échappé de la poitrine du grand Paul en butte lui-même à ces assauts ignominieux. Malheureux que je suis! qui me délivrera de ce corps de mort? Je sens que l'homme, faible comme il est, ne peut trouver de force et de soutien contre lui-même que dans la grâce de Jésus-Christ : Gratta Dei per Jesum Christum. Mais rassurons-nous , si l'ennemi est terrible , le vainqueur du démon est bien plus puissant encore. Les fouets de la flagellation , sa couronne d'épines, et sa croix en expiant cette ignoble passion sont tout à la fois un témoignage de sa puissance et un gage de son amour pour nous. Le souvenir de sa mort sanglante, la crainte de sa justice, et, par dessus tout, l'onction intérieure de sa grâce nous rendront victorieux dansées rudes combats de la chair. Il ne s'agit pour nous que de vouloir d'une volonté ferme et constante. Voyez-vous cette multitude innombrable de héros chrétiens, de fervents solitaires, de vierges timides? Comme nous, ils eurent à combattre. Comme nous, ils étaient pétris de faiblesse et de penchants corrompus. Comme nous, ils étaient environnés de pièges et d'écueils; comme nous ils furent battus par les orages. Mais, fortifiés par la grâce de Jésus- Christ , soutenus par ses exemples et par la méditation de ses oracles, ils ont triomphé du monde, du démon et de la chair, et la palme de la victoire armera à jamais leurs mains triomphantes.

Mes frères, voulez-vous figurer un jour dans le ciel au milieu de ces légions rayonnantes de gloire et de bonheur? Contemplez votre divin modèle, étudiez sa vie, méditez ses oracles, et vous sentirez au dedans de vous un mystérieux travail de sanctification. A l'aspect de votre Dieu, humilié, pauvre, souffrant, crucifié , vous rougirez de l'orgueil ; l'humilité ne vous paraitra

plus impossible; vous concevrez un saint détachement de la terre: les croix ne vous effraieront plus; l'amour divin enflammera vos cœurs; les vertus les plus pures germeront dans vos âmes, et l'espoir de la récompense éternelle soutiendra votre faiblesse au milieu des combats les plus rudes et des épreuves les plus délicates. D'ailleurs l'exemple de votre Sauveur sera toujours suivi de sa grâce. Il vous l'offre à chaque instant; soyez assidus à la demander par une prière fervente, attentifs à la mériter par vos œuvres. Jamais elle ne vous manquera : Cet aimable Sauveur a établi dans son Église des sacrements qui, comme des sources intarissables, la verseront sur vous avec abondance. Venez y puiser souvent, et vous sentirez votre courage se ranimer, vos forces s'accroître, la fougue des passions s'amortir et les difficultés de la vertu s'aplanir devant vous. Parla puissance de cette onction divine, aucune vertu ne vous sera impraticable, aucune passion, indomptable. Pécheurs, au tribunal de la pénitence, vous trouverez un moyen consolant et infaillible pour vous relever de vos chutes, et retremper votre courage pour de nouveaux combats. Justes qui redoutez votre faiblesse, dans l'adorable Eucharistie vous recevrez tout à la fois le pain des forts qui soutient dans le douloureux pèlerinage delà vie, et le vin mystérieux qui enivre de l'amour divin, et fait germer les vierges. Vous tous, qui que vous soyez, ne désespérez jamais de votre salut. Le faible enfant de la crèche est le Dieu fort et puissant qui vous couvrira de ses ailes et la grâce vous fera triompher de tous vos ennemis. C'est elle qui faisait dire à S. Paul au milieu des tribulations; je souffre, mais je ne suis point abattu ; je puis tout dans celui qui me fortifie. C'est elle qui le rendait supérieur aux tentations humiliantes auxquelles le Seigneur le laissait exposé pour notre consolation. C'est elle qui convertit Augustin enseveli dans la fange du vice. C'est elle qui soutint la constance des martyrs au milieu des tourments, quia sanctifié tant de vierges au milieu des dangers les plus pressants, qui a formé des miliers d'élus de tout âge, de tout sexe, de toute condition. C'est elle qui fit fleurir au désert les vertus les plus sublimes; c'est elle qui convertit en délices les pénitences les plus austères, et fait trouver le bonheur dans les sacrifices les plus pénibles à la nature; c'est elle sussi, mes frères, qui vous sanctifiera vous-mêmes, si vous la secondez par vos efforts. Quelque nombreux que soient les ennemis du salut, couverts de ce bouclier impénétrable, vous pourrez, comme David, vous promettre la victoire et braver les efforts réunis de l'enfer, des passions et du monde ; comme ce saint roi, vous pourrez dire: que des armées s'élèvent contre moi. Je ne crains rien, mon Dieu, en quij'espère, terrassera leur

fureur, soutiendra ma faiblesse et couronnera mes efforts dans l'éternelle patrie. Ainsi soit-il.

Autre Discours.