JESUS SAUVEUR DES HOMMES

Bienfaits de la naissance du Sauveur.

Ecce evangelîzo vobis gaudlum magnum quod erlt otnni populo ; quia natus est oobis hoclie Salvator.

Je viens vous annoncer une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie ; c'est qu'aujourd'hui vous est né un Sauveur. (S. Luc.chap. II, 10-11).

Mes frères,

La nouvelle que l'ange du Seigneur annonça jadis aux bergers dans la nuit mémorable qui précéda ce grand jour, sans être ni ange , ni prophète , je viens vous l'annoncer aujourd'hui à vousmêmes. Ce n'est pas pour les bergers ni pour le peuple Juif seulement que le Sauveur est né -, la terre est au Seigneur, les hommes qui l'habitent sont tous ses enfants , sa miséricorde est infinie ; dès lors l'univers entier est appelé à partager la joie de cet événement promis aux patriarches , prédit par les prophètes, appelé par les soupirs des justes et désiré de toutes les nations.

Quel événement, mes frères , plus capable de vous remplir de joie que la naissance d'un libérateur! Et quelle nouvelle vous annonça jamais tant de bienfaits? Evangeli\o vobis gaudium magnum. Réveillez-vous donc, ô vous qui dormez du sommeil de l'indifférence, et prêtez une oreille attentive au mystère que je vais vous révéler. Apprenez les bienfaits insignes dont le Sauveur est venu vous combler. Alors, dans le ravissement de la reconnaissance , vous bénirez mille et mille fois la nuit heureuse qui présida à l'enfantement divin de votre Sauveur : Quia natus est vobis hodie Salvator.

Ces bienfaits de la naissance du Sauveur, je les vois, mes frères, dans les maux qu'il est venu guérir, et dans l'affreuse destinée qui nous attendait au delà de la tombe, si la justice de Dieu n'avait fait une heureuse alliance avec sa miséricorde dans la naissance de l'Homme-Dieu que les anges du ciel annoncent à la terre.

En effet, mes frères, par la désobéissance de notre premier père, le péché, dit S. Paul , est entré dans le monde, et, comme un torrent dévastateur submergeant tous les hommes dans ses flots, il les entraînait à la mort éternelle: Per unum hominem peccatum intravit in hune mundum, et per peccatum mors. Le Sauveur que le ciel vous envoie veut arrêter le cours de ce fleuve de mort et vous retirer des bords de l'abîme.

D'après ce dogme fondamental établi par S. Paul, voici comment le fils de Dieu en prenant notre chair devient notre Sauveur. Le péché , selon S. Jean, se manifeste dans le monde sous trois formes différentes. Il est, ou orgueil, ou amour des biens de la terre, ou passions de la chair : Omne quod est in mundo , concupiscentia carnis est, aut concupiscentia oculorum, aut superbia vitœ.

L'homme ainsi corrompu parle péché dans son esprit, dans son cœur, et dans sa chair, n'est plus ce que Dieu l'avait fait. Le Sauveur , pour le réformer et le rappeler à sa destinée, vient opposer trois remèdes puissants aux trois grands maux qui le dévorent. Ainsi, l'homme s'est livré aux folies de l'orgueil, et le Sauveur , pour expier et réprimer l'orgueil , se soumet aux abaissements de la crèche. L'homme s'est laissé dominer par l'amour des biens terrestres, et le Sauveur, pour expier et guérir cette aveugle passion , vient naître dans le dénûment de la crèche. L'homme s'est abruti par les passions de la chair, et le Sauveur , pour expier ces infamies et briser ce honteux esclavage , prélude aux tortures de la croix par les souffrances de la crèche.

Ainsi, pour nous résumer, humilité de la crèche opposée à l'orgueil.

Pauvreté de la crèche opposée à la cupidité.

Souffrances de la crèche opposées à la sensualité.

Trois réflexions qui vont faire le partage de cette instruction. — 0 Marie, la plus heureuse des mères, en mettant au monde le fils de l'Éternel , vous êtes entrée aujourd'hui en partage de la puissance de Dieu même. Obtenez-nous de votre divin fils la grâce de connaître et d'apprécier les bienfaits de sa naissance. Nous vous en supplions, en vous félicitant de votre glorieuse maternité. Ave , Maria.

Mes frères,

Première réflexion. — L'orgueil, le premier-né de Satan est aussi le premier ennemi du genre humain, la principale source de la corruption et de la réprobation des hommes. Qui pourrait concevoir les égarements de l'orgueil? C'est lui qui, dans le ciel même, a levé l'étendard de la révolte contre l'Éternel. C'est lui qui, dès l'origine du monde, souffla au premier homme la prétention de

s'égaler à Dieu. C'est lui qui, dans tous les siècles, a voulu briser le joug du Seigneur. C'est lui qui a proféré cette parole audacieuse : non, je n'obéirai pas : Non serviam. C'est lui qui a follement tenté de détrôner le Tout-Puissant, pour se faire adorer à sa place.

A quels excès étranges ne se porte pas l'homme dominé par l'orgueil, la vanité et l'amour-propre ! 11 foule aux pieds ce qu'il y a de plus sacré. 11 renie le souverain maître de toutes choses, parce qu'il veut être à lui-même son Dieu. Il renie son culte, parce qu'il veut seul recevoir des hommages. Il renie sa loi sainte , parce qu'il veut n'avoir d'autre règle que ses caprices.

Il ne veut rien souffrir au dessus de lui, il n'épargne rien pour écraser ses égaux, rabaisser ses supérieurs. La calomnie, la médisance, le parjure, rien ne l'arrête, ne lui coûte, pour s'élever sur les ruines de ses semblables, et satisfaire les désirs de gloire et de supériorité qui l'agitent et le dévorent. Mais , ô justice divine, l'homme, en cherchant le bonheur dans les grandeurs humaines, n'y trouve qu'un vide affreux, et les efforts qu'il fait pour élever l'édifice de sa gloire, ne servent qu'à l'enfoncer davantage dans l'abîme du malheur et du néant.

Tel est le premier crime de l'homme que le Sauveur vient expier, telle est la première erreur qu'il vient corriger; et voyez de quelle manière admirable il va remplir cette mission.

Il est le Créateur de toutes choses , le Seigneur des seigneurs, le roi des rois, la splendeur de la gloire de l'Éternel, le juge des vivants et des morts. Cependant il se dépouille de sa gloire, il descend des hauteurs des cieux, non plus comme autrefois sur le Sinaï, au milieu des éclairs et des tonnerres; mais dans le silence de la nuit, sans appareil et sans éclat. En apprenant qu'un Dieu descend parmi les hommes, qui ne s'imaginerait que les cieux s'abaissent devant lui , que la terre tressaille, que la nature entière se revêt de ses plus beaux ornements ! Mais non ; repoussé de tout le monde dans la personne de Marie sa mère, il naît dans une étable, d'une vierge ignorée, sous les yeux d'un pauvre artisan qui lui tient lieu de père ; sans titre qui le distingue aux yeux des hommes, il n'est connu que de quelques bergers grossiers, lui devant qui tout ce qu'il y a de grand au ciel et sur la terre et dans les enfers doit fléchir le genou. Il pouvait prendre les titres pompeux de législateur des peuples, de libérateur d'Israël, de dominateur de la terre, que lui ont décerné les prophètes-, mais il souffre que son nom soit inscrit avec les noms les plus obscurs des sujets de César. Il s'appellera fils d'un humble artisan, lui divinement conçu par l'Esprit-Saint dans le sein d'une vierge sans tache.

Voilà donc l'Éternel devenu enfant d'un jour, le Tout-Puissant descendu de son trône, dépouillé de sa grandeur, le Dieu fort, sans soutien, sans crédit, sans autorité, caché, anéanti sous les voiles de l'enfance. Que fait-il dans cet état d'abjection, dans ces langes, sur cette paille? Ce qu'il fait, mes frères! Prêtre et victime de la nouvelle foi, il offre à l'Éternel le seul sacrifice digne de sa majesté sainte. Il répare par ses humiliations, les outrages que l'orgueil des hommes a déjà faits ou doit faire encore au Dieu seul grand, seul adorable. Il rétablit l'empire de Dieu sur la créature; il rend à Dieu toute la gloire que le péché lui a ravie. Il expie, par cet esprit d'obéissance qui l'anéantit dans la crèche, nos révoltes contre Dieu, nos désobéissances à la loi de Dieu, nos ingratitudes envers Dieu, nos froideurs dans le service de Dieu. Les dégoûts dont les mondains abreuvent la vertu, la foi, la piété, et les dédains dont les grands du siècle poursuivent les petits et les humbles. Il expie l'audace étrange des impies qui, dans tous les siècles, refusent de croire aux oracles de la sagesse éternelle, pour n'écouter que leur aveugle raison dont ils veulent faire la mesure de la vérité et l'unique règle de leur conduite. Par ces divins abaissements il expie ces hommages stupides et criminels que les hommes prostituaient aux faux dieux, enfants de leurs passions, tandis qu'ils les refusaient au seul maître de l'univers. Il immole dans sa personne cette ambition insatiable des honneurs du monde, ces désirs effrénés de s'élever au dessus de ses semblables, ces lâches calomnies dont s'arme l'orgueilleux pour supplanter des rivaux, ces complaisances criminelles que le savant recherche dans sa vaine science, le faux sage dans ses prétendues vertus et l'impie lui-même dans son audacieux délire. Voilà ce que. fait le Sauveur dans l'étable de Bethléem. Il désarme la colère de Dieu, irrité par l'orgueil insensé delà créature, et il corrige l'homme de cette passion funeste qui le pousse si loin de la voie du bonheur.

C'est bien du fond de sa crèche qu'il a droit de vous dire : Enfants des hommes, jusques à quand aimerez-vous la vanité? Pourquoi rechercher le bonheur dans une grandeur mensongère ? Si les grandeurs et les pompes de ce monde offraient quelque chose de solide, je ne les aurais pas réprouvées. C'est l'humilité qui conduit à la véritable gloire. Vous êtes de misérables créatures, et vous cherchez sans cesse à vous élever. Cependant je suis votre Créateur et votre maître, et je m'abaisse jusqu'au niveau de la plus humble créature, pour vous élever jusqu'à Dieu. Apprenez donc de moi l'humilité, cette vertu par excellence dont je vous donne le plus éclatant exemple : Discite a me.,. Songez-y sérieusement, le royaume des cieux ne s'ouvre

qu'à la simplicité, à l'humilité de l'enfance : Nisi efficiamini sicut... De quoi vous serviront les vains applaudissements du monde, les hommages du monde, les honneurs du monde? Je suis la sagesse éternelle, et je les réprouve. Loin de vous conduire à la gloire , ils ne sont à mes yeux que des titres à des humiliations éternelles : Qui se exaltaverit, humiliabitur.

Que répondrez- vous, mes frères, à ce langage éloquent de la crèche ? Pouvez-vous raisonnablement conserver encore des pensées et des sentiments d'orgueil, attacher du prix à une grandeur ainsi réprouvée par la sagesse éternelle?

Venez, orgueilleux du siècle, vous qui refusez de vous soumettre à la loi de Dieu, à la pratique de ses saints préceptes. Entrez dans cette étable, contemplez dans cette crèche, votre Dieu anéanti sous la forme d'un enfant , pour expier votre orgueil, et vous rougirez de votre folie, de vos égarements. Prêtez une oreille attentive \ il vous dit déjà par son silence ce qu'il vous dira plus tard dans sa prédication : Malheur à vous, faux docteurs, savants si fiers de votre science mondaine, vous qui étouffez dans votre esprit les semences de la foi, pour n'écouter que votre orgueilleuse raison! Malheur à vous, esprits hautains, qui craindriez de vous abaisser, en vous courbant sous le joug de mon Évangile, comme l'humble fidèle. Malheur à vous, grands de la terre, qui dédaignez un Sauveur sans pompe et sans éclat , et renvoyez ma doctrine aux petits et aux simples! Vous vous évanouirez dans vos pensées orgueilleuses, et puisqu'anéanti dans la crèche, je n'ai pu dompter votre orgueil, un jour, devenu votre juge du haut de mon trône de gloire , je vous écraserai sous le j)oids des humiliations éternelles.

C'est ainsi que le Sauveur expie les folies de l'orgueil' par l'humilité de la crèche et nous prémunit contre ses illusions par ses abaissements volontaires.

Deuxième réflexion. — Si l'orgueil perd l'homme en aveuglant son esprit, la cupidité vient à son tour le perdre en corrompant son cœur.

Par la fascination des sens, détourné de Dieu, unique source du vrai bien, l'homme ne cherche plus son bonheur que dans la possession des biens de ce monde. Dès lors, à ses yeux la sagesse est de les rechercher, la grande science, de les acquérir, et le souverain mérite , de les posséder.

Dès lors, tout est permis, tout est honnête pour les obtenir. On veut y parvenir à tout prix. La violence, la fraude, l'injustice, l'intrigue, l'oppression, la calomnie, le meurtre, le poison, rien ne l'arrête. L'aveugle cupidité qui le dévore absorbe toutes ses

pensées, toutes ses affections, tous ses moments: pour lui plus de Dieu à servir, plus de devoirs religieux à remplir, plus de saints jours à respecter, plus d'âme à sauver, plus de ciel à gagner. Pour lui, dit S. Paul, les richesses sont devenues une idole à laquelle il prostitue son encens et ses hommages , et sacrifie son âme et son éternité.

N'est-il pas vrai , riches du siècle, que le soin de votre fortune est votre grande affaire, que rien ne vous touche que ce qui peut l'augmenter ou la compromettre, qu'en raison de votre opulence, vous vous croyez au dessus de la loi de Dieu et, pour ainsi dire, d'une nature différente de celle de vos frères moins fortunés? N'est-il pas vrai que vous n'avez que des dédains et des mépris pour quiconque ne peut vous égaler? N'est-il pas vrai, pauvres du siècle, que vous êtes dévorés d'ambition, consumés de désirs, rongés de jalousie contre tous ceux qui s'élèvent au dessus de vous? N'est-il pas vrai que le désir de vous enrichir est devenu pour vous un aiguillon incessant au mal? Que vous accusez la Providence d'injustice dans le partage qu'elle a fait des biens de la terre?

Et s'il en est ainsi , riches et pauvres , n'est-il pas vrai que cette passion effrénée pour les biens de la terre est pour vous une source continuelle, d'agitations, d'inquiétudes, et de désordres de toute espèce, et par là même un obstacle insurmontable à votre bonheur?

Voilà donc un second ennemi que le Sauveur vient terrasser, un second crime qu'il vient expier , pour vous en épargner le châtiment , une seconde erreur qu'il vient corriger par son exemple et sa doctrine.

Voyez-le dans la crèche, pauvre, dénué de tout. Il est pourtant la source intarissable de tout bien visible et invisible. Ne pouvaitil pas naître dans une ville célèbre, dans un palais magnifique, environné du faste et de la pompe mondaine, au milieu de somptueux ameublements, sur des étoffes précieuses , entouré des grands de la terre ? Mais non ; il choisit un village pour patrie, une étable pour asile, une crèche pour berceau, de la paille pour couche, des haillons pour vêtements, de vils animaux pour société -, pour père, un simple artisan, vivant à la sueur de son front, pour mère une humble israélite, réduite à travailler de ses mains, trop pauvre pour être accueillie dans une habitation humaine, et pour premiers adorateurs , des pâtres pauvres et grossiers.

O roi de gloire, ô trésor des richesses du Tout-Puissant, vous qui revêtez la nature de si riches parures, vous qui répandez vos richesses avec tant de profusion sur de misérables pécheurs , dans quel dénûment étrange apparaissez-vous au

monde I Combien doit être criminelle à vos yeux l'ambition des richesses, puisque vous venez l'expier au prix de tant de privations !

En effet, mes frères, ce n'est pas par hasard que le Sauveur est né dans cette étonnante pauvreté: c'est par choix et par amour pour nous. Il veut immoler en sa personne cette aveugle cupidité qui nous dévore, ces désirs insatiables qui nous consument; il veut expier l'abus des richesses, la vanité des parures, la somptuosité des ameublements , les injustices de l'avare, les folies du prodigue, la dureté des riches.

Oui, riches et opulents du siècle, venez, instruisez-vous à la vue de l'étable et de la crèche, voyez quel cas votre Sauveur a fait des richesses que vous estimez tant, que vous recherchez avec tant d'empressement. Si elles pouvaient procurer le vrai bonheur, ne les aurait-il pas choisies? Ne devez-vous pas être troublés, alarmés, consternés à la vue de votre Dieu rejetant réprouvant tout ce que vous êtes, convaincant de folie les maximes mondaines, qui mettent le souverain bonheur dans les richesses? En effet, ou Jésus-Christ se trompe, ou le monde est dans l'erreur. Osez dire que la sagesse mondaine est plus clairvoyante que la sagesse éternelle ! Et si vous ne l'osez , prêtez une oreille docile à ses leçons. Ne l'entendez-vous, pas du fond de sa crèche, comme du tribunal de sa justice, prononcer ses arrêts irréfor niables? Malheur à vous, riches, ambitieux, qui joignez maisons à maisons, terres à terres ! Ignorez-vous qu'il faudra tout quitter? que votre Dieu s'est rétréci dans une étable, et que durant sa vie, il n'avait pas où reposer sa tête? Malheur à vous? riches avares, qui entassez trésors surJj*ésors sur la terre; ce sont autant de brasiers ardents amassés sur vos têtes pour l'éternité? Malheur à vous riches insensibles, riches oppresseurs de vos frères-, votre jugement sera sans miséricorde. Malheur à vous, opulents du siècles! Ces langes qui m'enveloppent, n'accusent-ils pas ce luxe, cette pompe dont vous vous entourez avec tant de complaisance, tandis que vous laissez vos frères dans le dénûment et la misère? Malheur à vous aussi , pauvres du siècle, pauvres dévorés d'ambition, pauvres murmurateurs, pauvres orgueilleux et corrompus, pauvres irréligieux et libertins! Ma crèche honore et béatifie la pauvreté; mais une pauvreté volontaire, ou du moins résignée; une pauvreté laborieuse et patiente, une pauvreté vertueuse et animée de la piété.

Malheur à vous tous, riches et pauvres, qui aimez les richesses plus que Dieu lui-même !

Ainsi se trouve terrassé ce second ennemi du bonheur de l'homme ; ainsi est expiée et corrigée cette funeste cupidité par

le dénûment de la crèche et par la pauvreté volontaire du Sauveur.

Troisième réflexion. — Ce n'est pas seulement dans l'orgueil et la cupidité que l'homme trouve sa perte. 11 est un troisième e-nnemi qui lui livre de terribles assauts; il est pour lui une troisième source de réprobation : c'est l'amour des plaisirs, ce sont les passions de la chair. Dans l'état d'innocence où il fut créé, l'homme, soumis à Dieu, restait maître de ses sens, et sa chair était asservie à l'empire de l'esprit. Mais dès l'instant que, pour devenir semblable à Dieu même, il voulut goûter du fruit défendu, la chair secoua le joug de l'esprit, et de là naquit entre l'esprit et la chair cette guerre cruelle qui devient l'épreuve du juste et la réprobation du pécheur. Hélas ! que de victimes ont succombé et succombent encore dans cette lutte violente ! N'estil pas vrai, mes frères, que le grand mobile de nos actions, c'est le plaisir des sens, la satisfaction de la chair? N'est-ce pas à la sensualité que l'on sacrifie tous les jours le salut de son âme, les promesses d'une félicité immortelle? N'est-ce pas l'amour du plaisir qui pousse à l'intempérance, à l'ivrognerie, à la paresse, à la négligence de ses devoirs, à l'oubli de Dieu et de son culte, à la profanation des jours réservés au Seigneur, au mépris, à la violation des lois de l'Église et de la mortification chrétienne? N'est-ce pas la volupté qui roule tant de chrétiens dans la fange du vice, qui, d'une fille chrétienne, fait quelquefois l'être le plus méprisable? N'est-ce pas cette passion effrénée qui enfante la fornication, l'inceste, l'adultère, fléaux de la société et de la famille?

O Dieu, quel ennemi cruel l'homme rencontre en sa chair corrompue ! Quels ravages affreux le plaisir n'exerce-t-il pas dans son âme créée pour l'immortalité. Il la dégrade, l'avilit, la détourne de vous, et la précipite dans la route de la perdition.

Venez, divin enfant , venez expier les désordres de la chair, et remettre l'homme dans la voie du salut.

Oui, mes frères, le fils de Dieu vient se faire fils de l'homme, pour punir dans sa chair innocente, les désordres de notre chair criminelle, et nous montrer, par son exemple, que la mortification et la pénitence sont la seule voie qui conduise aux joies vraies et durables. Voyez-le préluder aux tourments de la croix par les souffrances de la crèche. Tl a quitté le séjour de la félicité, pour apparaître au monde, au milieu de l'hiver, durant la nuit, dans uneétable, exposé à toutes les rigueurs de la saison. Ses membres délicats sont à peine couverts de pauvres langes : Pannis involutum. Sa chair virginale ne repose que sur un peu de paille : Positum in prœsepio . A peine réchauffé parle

souffle des animaux dont il partage la demeure, il n'a pour tout soutien qu'une jeune mère, et un humble artisan que la pauvreté fait rejeter de tout le monde. Ainsi, soumis à toutes les faiblesses de l'enfance , et condamné à tout le dénûment d'une étable, il expie en sa chair innocente cette vie molle et sensuelle, cette condescendance coupable aux désirs de la chair, ce soin excessif de fuir tout ce qui pourrait la mortifier, cette horreur de toute gêne, de toute souffrance, cette passion effrénée pour la parure, cette avidité des spectacles mondains, des divertissements dangereux , ces délicatesses , ces intempérances, ces excès, ces débauches, ces impudicités dont la terre est souillée. Mais qu'entends-je, que vois-je dans l'étable? Des cris de douleur, et des larmes! O mystère adorable ! Le divin enfant pleure dans la crèche, mais non pas comme les autres enfants. En effet, dit S. Bernard, les autres enfants pleurent par faiblesse, et celui-ci pleure par raison, par compassion, par amour; les autres enfants pleurent, parce qu'ils portent la peine du péché dont ils sont souillés, et celui-ci parce qu'il vient effacer le péché dont il s'est chargé devant Dieu : les autres enfants pleurent leurs misères, et celui-ci pleure les nôtres.

O prodige incompréhensible, mes frères! Notre Dieu pleure notre péché, et nous ne le pleurons pas. Notre Dieu pleure sur nos maux, et nous y sommes insensibles. Notre Dieu au berceau immole et crucifie par avance sa chair virginale, et nous ne voulons pas mortifier notre chair criminelle. Notre Dieu, dans sa crèche se livre aux rigueurs de la pénitence, et nous, nous aspirons à nous enivrer de plaisirs. Quel désordre, mes frères, et quel aveuglement ! Ne comprendrons-nt>us pas le langage de ces cris et de ces pleurs ? Ne disent-ils pas hautement : Hommes sensuels, qui vous livrez avec frénésie aux plaisirs criminels, aux divertissements dangereux, malheur à vous ! Vous serez condamnés à des douleurs sans fin. Heureux du siècle, qui avez toutes vos consolations en ce monde et qui foulez aux pieds les lois de la mortification chrétienne, malheur à vous ! Vous serez condamnés à des pleurs éternels. Malheur à vous qui êtes rassasiés de tout en cette vie ! Vous serez livrés dans l'autre aux tortures de la faim, aux ardeurs de la soif. Malheur à vous insensés, qui dites comme l'impie : jouir, c'est le but de la vie ; mangeons, buvons, livrons-nous aux plaisirs, et bravons la mort! Après avoir passé vos misérables jours dans l'enivrement des plaisirs, en un clin d'œil vous descendrez vivants dans l'horrible séjour des larmes. Tel est le langage que ces cris et ces pleurs du divin enfant vous adressent du fond de la crèche.

Non, mes frères, ce n'est pas pour les plaisirs que vous êtes

venus au monde ! Ses plaisirs ne peuvent que vous conduire au péché, et le péché à l'enfer. Chrétiens qui m'écoutez, pour parvenir au bonheur, il n'est qu'une route, celle de la modération, de la mortification chrétienne. C'est votre Dieu, c'est votre maître qui vous le dit en marchant devant vous ; vous ne pouvez lui plaire qu'en marchant à sa suite, et portant votre croix après lui. Ce n'est qu'à cette condition qu'il vient vous sauver. Pourriez-vous refuser d'y souscrire?

Vous le voyez , mes frères , avec quel amour le divin enfant a rempli l'office de Sauveur. Il ne vous demande rien qu'il n'ait pratiqué le premier. Pour expier l'orgueil , et nous inspirer l'humilité, le Fils de Dieu est descendu, dit S. Paul, des hauteurs inaccessibles de la divinité, pour s'abîmer dans les profondeurs des misères de l'homme , et de l'homme esclave du péché: Exinanivit semetipsum, formam servi accipiens. Pour expier la cupidité, et nous détacher de la terre, il est venu naître et vivre dans un dénûment complet, afin de nous enrichir des biens célestes : Propter vos egenus factus est, ut vos divites essetis. Enfin, pour expier l'amour des plaisirs , et nous procurer le vrai bonheur, en s'incarnant dans le sein de Marie, il s'est revêtu de toutes les misères de l'humanité , et s'est fait , depuis le berceau jusqu'à la croix, un homme de douleur : Virum dolorum et scientem infirmitatem.

Voilà, mes frères, quelle a été la conduite de Dieu à notre égard. Quelle a été, et quelle sera la nôtre envers lui? Réfléchissons sérieusement. Notre Dieu, pour nous sauver, a déployé dans son incarnation et sa naissance, toute l'étendue de sa miséricorde : si nous n'en profitons pas , tremblons qu'il ne déploie un jour toute l'étendue de sa colère et de sa justice pour nous juger et nous punir en proportion de notre ingratitude.

Puissions-nous tous, mes frères, comprendre avec les saints, la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur de la charité de Jésus-Christ afin que, revêtus de l'esprit d'humilité, de pauvreté et de mortification chrétienne, nous obtenions un jour, la gloire, les richesses et les joies célestes dans l'éternité bienheureuse. Ainsi soit-il.