Matth. XXIV

2. Diesirœ, dies illa.dies tribulationis et angustise, dies calamitatis et miseriee, dies tenebrarum et caliginis , dies nebulae et turbin IsA.Sophon. I, 15 ),

3. Habac. III, 2.— 4. Non enim judicavi me scire aliquid inter vos,nisi Jesum Christum , et hune crucifixum (1 Cor. II, 2). -5. Act, XVII, 23. - G. Luc. 1 , 79.

de la grandeur d'où il est déchu, elle le contraint de s'écrier dans sa reconnaissance et son admiration : « O heureuse faute, qui nous a mérité uu tel Rédempteur! »

« Le Rédempteur cloué à la Croix avec ses bras étendus est le livre ouvert de la justice de Dieu; et le doigt de l'Éternel y a écrit avec du sang et des' blessures, en caractères plus durables que ceux qu'on grave sur des tables de pierre : Je suis le Dieu

juste; je suis Celui qui punit le péché La Croix nue et

dure, rougie de sang, avec sa honte, ses outrages et ses douleurs, ses angoisses poignantes, son épouvantable agonie et son complet délaissement du côté de Dieu: voilà la manifestation du Dieu juste dans la personne du Christ. Autant de blessures dans le corps du divin Crucifié, autant de témoins; autant de gouttes de sang, autant de voix qui crient dans l'univers et qui font entendre, à travers tous les siècles jusqu'à la fin des temps cette vérité, que Dieu est juste et que ses jugements sont terribles, et « qu'il est épouvantable de tomber entre les mains du Dieu vivant1 ».

Aussi la Croix nous apprend la grandeur du péché.

J'ai péché, dit l'impie, et que m'est-il arrivé de triste?» Peccavi, et quid mihi accidit triste2? Qu'est-ce que le péché? dira le. chrétien dominé par ses passions et cherchant une excuse à sa faiblesse: le péché, ce plaisir, d'un instant, cet entraînement qu'a subi le cœur; le péché, ce plaisir, cette satisfaction à la chair en révolte? — Le péché est la révolte contre Dieu, contre sa loi, c'est le mépris de son autorité, de sa sagesse, de sa bonté, de son amour, de sa miséricorde, de sa justice, de sa perfection infinie.

Jésus-Christ crucifié, abreuvé d'outrages, couvert de plaies, défiguré, couronné d'épines, cloué à un gibet infâme , voilà l'image du péché, voilà l'homme tel que l'a fait le péché.

Et pourtant le Sauveur a dit: « Ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous et sur vos enfants, car si le bois vert est ainsi traité, que sera-ce du bois sec3? » Si le Fils de Dieu a subi le supplice de la Croix parce qu'il a pris sur lui nos iniquités4; s'il est mort pour satisfaire à la justice de son père, est-ce que le péché lui-même n'a pas quelque chose de l'infini qu'il outrage et de la satisfaction infinie qu'il repousse et qu'il méprise?

S'il est vrai que Jésus-Christ a été crucifié à cause de nos péchés3, à cause des péchés que nous avons commis et que

1. Hebr. X,31.— Hettinger: Apologie du christianisme, 4e volume.