III. VINGT

fût accomplie la parole de Jésus annonçant de quelle mort il devait mourir»: Ut sermo Jesu adimpleretur significans qua morte esset moriturusK .

Jésus-Christ a prophétisé aussi sa puissance et ses triomphes sur la Croix et par la Croix. « Quand je serai élevé de terre, a-t-il dit, j'attirerai tout à moi» : Et ego , si exaltatus fuero a terra , omnia traham ad meipsum 2. L'Esprit-Saint lui-même a interprété ces paroles du supplice du Calvaire et de la Croix: ((Et Jésus parlait ainsi, dit S.Jean, pour faire entendre de quelle mort il devait mourir 3. »

Nous le verrons bientôt, Jésus-Christ a tout attiré à lui par les divins enseignements de la Croix et par la puissance de l'amour qui a racheté et sauvé le monde.

Jésus-Christ a tout attiré à lui par l'efficacité de son sacrifice, par les mérites de son sang et de sa mort. Il a tout attiré à lui en réconciliant le ciel et la terre, Dieu et la créature, les Juifs et les Gentils, les anges et les hommes; « car c'est lui qui est notre paix, dit S. Paul, c'est lui qui des deux peuples n'en a fait qu'un, qui a détruit en sa chair la muraille de séparation, les inimitiés qui les divisaient..., afin que les ayant réunis tous deux en un seul corps, il les réconciliât à Dieu par la Croix4.»

(( O admirable puissance de la Croix! s'écrie le pape S. Léon. O ineffable gloire de la passion, dans laquelle nous admirons le tribunal du Seigneur, et le jugement du monde, et le pouvoir du crucifié! Vous avez tout attiré à vous, Seigneur, lorsque, le voile du temple étant déchiré, le Saint des Saints a été enlevé à des Pontifes indignes, afin que la figure fût remplacée par la vérité, la prophétie par sa réalisation, et la loi par l'Évangile. Vous avez tout attiré à vous, Seigneur, afin que ce qui était caché dans le temple de la Judée, sous les ombres des figures, fût célébré parla piété de tous les peuples dans un culte ouvert à tous. Maintenant, en effet, l'ordre des lévites est plus glorieux, la dignité des chefs est plus grande, l'onction des prêtres est plus sainte, parce que votre Croix est la source de toutes les bénédictions, la cause de toutes les grâces; par elle, la vertu nous est venue de l'infirmité, la gloire de l'opprobre, la vie de la mort5».

Jésus-Christ a prophétisé enfin le triomphe suprême de la Croix au dernier jour. « Le soleil s'obscurcira, a dit l'adorable Maître, et la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel , et les vertus du ciel seront ébranlées -, le signe du Fils de l'homme apparaîtra dans le ciel, le Fils de l'homme

l.Joan. XVIII, 31, 32.-2. Joan.XII, 32.-3. lbid.U, 4. Ephes. II, 14 , 16. — 5. Serm. 8 De passione.

viendra sur les nuées du ciel avec une puissance et une grande majesté1.»

Comme toutes les autres, cette prophétie s'accomplira. Quand les tombeaux se seront ouverts, quand la poussière de cette terre, qui n'est que la cendre des morts, se sera ranimée à la voix de Dieu , la Croix apparaîtra dans la puissance et dans la gloire au dessus de toutes les générations assemblées. Signe de miséricorde et d'amour, elle sera aussi le signe delà justice inexorable et de la vengeance éternelle. Les justes la salueront de leurs cantiques d'espérance, les réprouvés la contempleront dans une indicible terreur. Elle sera à elle seule le livre des terribles accusations, et, en ce jour de la colère, de la tribulation et de l'angoisse, en ce jour de la calamité et de la misère, en ce jour des ténèbres et de la nuit, en ce jour des nuées sombres et des tempêtes2, l'indignation et la justice divines s'allumeront au souvenir de la miséricorde outragée, de la rédemption méprisée, de la Croix repoussée et maudite. «Seigneur, lorsque vous vous abandonnerez à votre colère, dit le prophète, vous vous souviendrez de votre miséricorde)): Cum iratus fueris , misericordiœ recordaberis3.

II. —Nous avons contemplé la Croix dans les figures et les prophéties-, nous devons recueillir avec un cœur docile ses sublimes enseignements.

Les enseignements de la Croix sont l'abrégé de toute la doctrine et de toute la morale du divin Maître; ils sont le résumé du christianisme tout entier. Aussi S. Paul, le docteur des nations, affirmait « ne savoir que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié 4. »

Et d'abord le Dieu inconnu 5 que l'Apôtre annonçait à l'Aréopage d'Athènes et au monde enseveli dans les ténèbres et l'ombre de la mort 6 , s'est révélé sur la Croix dans tout l'éclat de ses perfections infinies.

Ici apparaissent en effet la souveraineté et la toute-puissance de Dieu qui réclamaient une satisfaction proportionnée à sa dignité outragée. Ici apparaît la sagesse éternelle qui a uni Dieu et l'homme dans l'œuvre de cette satisfaction , demandant à la nature humaine ses infirmités et ses douleurs, demandant à la personne divine ses mérites infinis. L'efficacité de la rédemption surpasse de beaucoup le malheur et les ruines qu'elle devait réparer; car elle rend à Dieu une gloire infiniment supérieure à l'hommage de toutes les créatures, et élevant l'homme au dessus