Luc. XXI1I

2. Pastorale de Mgr Turinaz, Évêque de Nancy et Toul. — 3. II , Timothée, III, 1.

de courage, ce n'est pas notre faute. Nous ne venons point d'ailleurs exciter les passions, prêcher la révolte, animer les rancunes, multiplier les divisions, hélas! si nombreuses et si funestes. Nous sommes le fils dévoué et le serviteur fidèle de l'Église et de la France. Nous appelons de tous nos vœux la prospérité, la grandeur et la gloire de notre pays. Nous demandons l'union et la paix dans l'ordre, la liberté et la justice.

Et si quelqu'un nous contestait même le droit de parler de courage à cette heure, et nous disait, comme autrefois le roi d'Israël au prophète: N'êtes-vous pas celui qui porte le trouble dans Israël : Tune es Me qui conturbas Israël? nous répondrions: Ce n'est pas moi qui trouble Israël; mais vous et la maison de votre père, qui avez suivi Baal : Non ego turbavi Israël, sed tu , et domus patris tui, qui dereliquistis mandata Domini, et secuti estis Baalim\ m

Comme les Machabées aux jours des épreuves du peuple de Dieu, nous élevons nos cœurs à la hauteur des causes que nous devons défendre , et nous combattons pour les droits sacrés de nos âmes, et pour les lois éternelles de notre religion sainte: Nos vero pugnabimus pro animabus nostris , et legibus nostris. Donc tenez-vous prêts, et soyez des hommes vaillants: Accingimini , et estote filii pot entes. Et quand nous aurons accompli notre devoir, il en sera ce que Dieu voudra: Sicut autem fuerit voluntas in cœlo, sic fiât 2.

Aussi nous ne trahirons, nous en avons le sincère désir et la ferme confiance, ni les devoirs de la modération et de la justice, ni les inspirations du courage et de la charité. Et si nous vous adressons les paroles du grand Apôtre: Veillez, tenez- vous debout et inébranlables dans la foi, agissez avec vaillance et soyez forts: Vigilate, state in fide, viriliter agite, et confort amini ; nous ajouterons après lui: Que toutes vos œuvres soient accomplies dans la charité: Omnia vestra in charitate fiant 3.

I. — Le courage, nos très chers frères, est le fruit de deux qualités admirables de l'âme humaine: la grandeur et la force. En effet, pour braver les périls, pour accepter les sacrifices et accomplir sans défaillances les plus difficiles devoirs, pour ne se laisser, ni arrêter par les obstacles, ni décourager par les épreuves , pour être courageuse enfin dans le sens le plus élevé et le plus profond de ce mot, il faut qu'une âme possède tout d'abord la vraie grandeur morale.

La force elle-même ne vient qu'après cette grandeur: car c'est

1. III Libr. Regum, XVIII , 17 et 18. -2.1 Machab. , IÎI , 21, 58 , 60. 3.Corinth., XVI 13 et 14.

l'intelligence qui doit diriger la vie, affermir la volonté, et pour ainsi dire, tremper le caractère dans les nobles pensées, dans les sentiments généreux et les convictions énergiques. Pour braver les périls et supporter les épreuves, non seulement dans l'entraînement d'une heure et dans l'élan d'un enthousiasme passager, mais partout et toujours, il faut que ces pensées, ces sentiments et ces convictions pénètrent l'âme tout entière et dominent toute la vie.

Aussi l'âme vraiment grande, va spontanément atout ce qui est grand et beau. Elle s'attache avec une irrésistible ardeur à la vérité, à la justice, à l'honneur. Elle méprise tout ce qui est bas et vil ; elle repousse avec un suprême dédain les sollicitations de l'intérêt et de l'égoïsme. A tout prix elle accomplit son devoir, parce qu'elle a la vision des récompenses surhumaines et la puissance des espérances immortelles.

D'ailleurs la force, si elle existait sans la grandeur de l'âme, serait aveugle et inique. Elle serait à certaines heures un entraînement et une sorte d'ivresse qui méconnaît le péril ; elle ne serait jamais le vrai courage.

C'est pourquoi le grand docteur S.Thomas d'Aquin, qui a pénétré plus profondément qu'aucun philosophe et aucun théologien dans les mystères de la nature de Dieu, et de la nature de l'homme, enseigne que la magnanimité ou la propension de l'âme vers tout ce qui est grand est l'une des parties de la vertu de force ou de courage 1 .

Il est inutile de démontrer que la force de lame, * l'énergie de la volonté, la trempe vigoureuse du caractère, sont des principes essentiels du courage. Aux âmes faibles et hésitantes , aux caractères amollis, aux générations abaissées et épuisées par les plaisirs, vous demanderiez en vain les élans et les ardeurs du courage. Elles sont livrées fatalement aux passions avilissantes, aux défaillances honteuses, aux concessions criminelles, à l'impuissance et au déshonneur.

Ne vous étonnez pas, nos très chers frères, que nous demandions à tous, même aux petits et aux humbles, cette grandeur et cette force morales. Ne croyez pas qu'elles soient le privilège des hautes classes sociales et le fruit réservé d'une instruction supérieure. Non, non: il faut plutôt remercier Dieu d'avoir caché ces choses aux sages et aux prudents, et de les avoir révélées aux petits et aux simples : Confiteor tibi, Pater, Domine cœli et terrœ, quia abscondisti hœc a sapientibus et prudentibus , et revelasti ea parvulis 2.

1. Sum. Theolog. II, il, q. 123, art. 1,4. Magnanimitas ex suo nomine importât quamdam extansionem anima ad magna. II, II, q. 123, q. 124 et seq.