Mgr Dupanloup. — 2. Ps. lvi
3. Discours prononcée la métropole d'Aix, le dimanche des Rameaux, 1885, en présence de Monseigneur Forcade, Archevêque d'Aix, Arles et Embrun, par Je pire Stanislas Peigné, missionnaire de l'Immaculée-Conception de Nantes.
turerait sur la grève! Sa perte serait certaine, il serait emporté par la grande mer. Aussi, avant de s'engager sur la lieue de grève, les pêcheurs et les habitants de la côte disent, en se signant: La croix nous voit, nous pouvons avancer !
Heureux le peuple qui a compris la puissance de ce mot : La croix nous voit, la croix nous protège, nous n'avons rien à craindre. Mais, malheur aux nations qui ne s'abritent plus à l'ombre tutélaire du drapeau de la Croix... Bientôt la grande marée de l'impiété révolutionnaire les emportera aux abîmes !... Mais ici, dans la Provence comme dans ma chère Bretagne, la Croix est toujours en honneur, je la retrouve partout.
Partout je salue avec amour notre invincible drapeau, notre palladium sacré, et sur nos places publiques, et aux carrefours de nos chemins, et au sommet de nos montagnes, et à la place d'honneur au foyer domestique. Vous avez mille fois raison d'arborer ainsi partout la croix. Ah ! c'est que vous l'avez compris: la Croix est un drapeau. Un drapeau? Mais, vousdiraije avec l'éloquent conférencier de Notre-Dame, « un drapeau, c'est le signe auquel on reconnaît une nation ! Ses fastes historiques, ses institutions, ses lois, ses coutumes, sa vie, tout est là, dans ce morceau d'étoffe que les vents tourmentent, ou qui pend négligemment sur la hampe. Il se lève , on va avec lui; il marche, on le suit ; il s'agite dans la mêlée, on l'entoure, on le défend au péril de sa vie. Les balles, les sabres, les épées se disputent ses lambeaux. Ce n'est plus qu'une guenille abreuvée de gloire; les tambours battent aux champs, les soldats présentent les armes: debout, citoyens, voilà la France qui passe. Vive la France... Le drapeau peut n'être rien, mais combien noble et auguste est la chose signifiée ! »
Eh bien ! le drapeau de la Croix est un drapeau mille fois plus noble, mille fois plus auguste et plus glorieux encore que le drapeau de la France.
Or, ce drapeau porte une merveilleuse légende que je lis sur son bois sacré, écrite avec le sang d'un Dieu ; trois mots d'une puissance et d'une douceur inénarrables: Croye^, airne^, espère^. Et c'est cette légende de notre vieux drapeau, sommaire le plus complet, le plus parfait du christianisme, que je veux méditer avec vous. Mais, auparavant, Provence et Bretagne, ensemble, rendront le salut dû au drapeau. — O Crux , ave.
I. — Croye\, nous dit la Croix. La Croix est le livre derenseignement chrétien , le sommaire de notre foi : Summa religionis. A ses pieds, je retrouve le résumé des principaux mystères du christianisme. Aux pieds de la Croix, en effet , nous connaissons vraiment Dieu, Dieu et ses perfections adora-
bles. Elle nous parle de sa justice et de sa sainteté, mais aussi de sa puissance et de sa miséricorde. Puis, en regard des perfections divines, je retrouve le souvenir du mystère de la chute et de la faiblesse de l'humanité. Je retrouve, au Calvaire, l'histoire de la chute d'Adam , écrite avec ses principales circonstances. Comme au paradis terrestre, je vois un jardin, un homme, une femme et un arbre mystérieux. . . mais ici, c'est le nouvel Adam qui expie la faute du premier, et une nouvelle Eve, qui vraiment enfante des vivants... Jésus dépouillé de ses vêtements, au pied de l'arbre du sacrifice, me rappelle Adam déchu, tristement chassé du paradis terrestre. . . Jésus tombé trois fois, en gravissant le Calvaire, me rappelle l'homme humilié, succombant sous le triple faix de la concupiscence.
La Croix élevée entre le ciel et la terre, c'est l'arbre mystérieux où la nouvelle Eve nous présente le vrai fruit de vie et de salut pour l'humanité entière. En un mot, le chrétien retrouve ici le christianisme tout entier, et la Croix est vraiment le livre, la science qui doit sauver le monde: Non judicavi me scire... Ce qui perd le monde, c'est qu'il ne croit pas, et pourtant c'est la foi qui sauve : Qui crediderit , salvus erit . Qu'il vienne donc ici, le malheureux tourmenté par le doute et l'incrédulité, et il croira ! . . .
Autrefois, les Juifs disaient, dans un insolent défi : Descendat de cruce, et credamus. . „ Et moi, je vous dis : 0 Jésus, ô mon maître, restez sur votre Croix et nous croirons ! Nous croirons à la vanité des biens et des choses de ce monde, en vous considérant dans l'abandon et le dénûment le plus tromplet, le plus absolu. . . Nous croirons à la grandeur, à la dignité de notre âme, puisque vous n'avez pas dédaigné de la racheter, au prix de vos souffrances, de votre sang... Nous croirons au malheur du péché qui nous ravit le prix de notre rédemption... à la justice de Dieu qui ne peut s'apaiser que par l'expiation d'un Homme-Dieu !
Restez sur votre Croix, et nous croirons au ciel que vous nous avez ouvert, à l'enfer que vous avez fermé...
Nous croirons à l'Église notre mère, dont la croix est le berceau . . .
Nous croirons aux sacrements qui prennent ici leur source inépuisable et féconde pour nous purifier de la lèpre horrible du péché ! Restez sur votre Croix, ô Jésus, et nous croirons à Marie, à son amour dont la Croix nous rappelle le souvenir en même temps que le martyre, nous croirons à sa maternité, en la voyant, au milieu de ses douleurs, nous adopter pour ses enfants : Ecce filius tuus, ecce mater tua.
Trinité, Incarnation, Rédemption, Maternité de Marie, quel plus sublime résumé!... On prétend qu'un philosophe fut un
jour tourmenté par l'ambition de mettre tout un livre dans une page, et toute une page dans une phrase, et celte phrase dans un mot. Ce problème impossible à la faiblesse humaine, eh bien! le Verbe incarné l'a résolu. Il a résumé dans un seul mot tous les mystères du christianisme, toute l'économie de l'Église et du salut des âmes, toutes les leçons de l'Évangile, tout l'amour de Dieu pour les hommes: et ce mot, c'est la Croix. Croye^ , aime\.
II. — La Croix, foyer d'amour et de dévoûment. L'amour de Dieu est une chaîne formée de deux anneaux précieux, qui ne peuvent se séparer: l'amour de Dieu et l'amour du prochain. Et c'est bien sur la Croix que sont gravés ces deux mots : Diliges Dojninum, diliges proximum.
Diliges Dominum. Car à l'amour, l'amour seul peut répondre dignement : Diligamus Deum , quia prior dilexit nos.
1° Sur la Croix Jésus peut nous montrer sa tête couronnée d'épines, ses pieds et ses mains percés, son côté entr'ouvert, et nous dire avec l'éloquence du sang : Sic Deus dilexit mundum. Et à ce spectacle, qui ne s'écrierait avec S. Paul : « Anathème à qui n'aimerait pas Jésus-Christ? » ce Mais, pour aimer le Christ, il faut aimer sa croix, nous dit S. Pierre Damien»: Ille non amat Christum, qui non amat crucem Christi. L'aimons-nous vraiment?... Alors, aimons aussi nos frères: Diliges proximum. La Croix n'est-elle pas notre berceau commun? Tous ne sommes-nous pas frères dans le même enfantement divin , rachetés et lavés dans le même sang de l'agneau? Assurément, c'est au lit de
mort de notre père que doivent s'éteindre toutes les haines !
Qui pourrait résister et garder rancune en entendant Jésus pardonner à ses bourreaux? La Croix nous dit donc: Aimons-nous les uns les autres -.Diligamus alterutrum, et pardonnons à nos ennemis.
2° La Croix nous prêche aussi le dévoûment. Qu'est-ce en effet que le dévoûment, sinon porter sa vie hors de soi, pour en faire vivre les autres? Le dévoûment comprend donc une double opération : se priver et donner.
Sur la Croix, Jésus se prive de sa gloire, de son bonheur, de sa volonté propre; il se prive de tout, et fait en même temps le sacrifice le plus absolu, le plus complet. Et après s'être privé, que nous a-t-il donné? Il nous a donné son corps, son sang, son cœur, son âme et sa divinité. . . ses miracles et son Évangile.
Il nous a donné sa propre Mère dans un testament sublime : Ecce mater tua. Et c'est ainsi qu'il se montre le véritable modèle du sacrifice et du dévoûment.
Aussi c'est au pied de la Croix que se sont formés les apôtres
et les martyrs, et que se forment encore, chaque jour, les missionnaires et les sœurs admirables de charité, qui, dans nos hôpitaux, au chevet des mourants et sur nos champs de bataille, ont enfanté ces actes héroïques de dévoûment qui étonnent le monde, et que l'hérésie n'a jamais su copier. Voyez à la ceinture de ces hommes courageux et sur la poitrine de ces saintes femmes, l'adorable crucifix. Voilà le levier puissant de la force de Dieu et la science sublime, la folie qui a vaincu le monde : Non judicavi me scire aliquid. . . etc.
Quand on est armé de la Croix, on ne calcule pas s'il y a profit ou perte dans le dévoûment, et alors, comme dit Lacordaire, le sang se donne pour rien. C'est la conscience qui le paie ici-bas, en attendant que Dieu le paie là-haut.
Pendant le siège de Paris, en 1870, un frère des écoles chrétiennes soignait, avec un dévoûment rare, un pauvre soldat atteint de la variole noire. . . Un témoin s'étonnait de son courage et lui disait : Ce que vous faites là, je ne voudrais pas le faire pour dix mille francs. — Mais je ne le ferais pas pour cent mille, riposta le frère; puis, se recueillant et baisant son crucifix, il ajoutait, avec un angélique sourire : Seulement, je le fais pour Jésus-Christ. Comme l'illustre Lacordaire, il savait bien, cet humble frère, que c'est la conscience qui paie le dévoûment ici-bas , et que Dieu le récompensera là-haut : Non judicavi me scire.
III. — Enfin la Croix est une source d'espérance et de consolation. Car nous avons besoin d'espérer, d'être eonsolé sur cette terre de l'exil et de la douleur, dans cette vallée de larmes !
1° Espérer quoi ? Les richesses et les biens de ce monde, les honneurs et les jouissances grossières des sens?. . .
Oh! non, sans doute-, car la Croix serait alors un odieux mensonge, une amère ironie, elle qui ne prêche que l'expiation, le dévoûment et le sacrifice ! . . .
Mais la Croix nous donne la science de l'éternité et nous dit d'espérer la victoire ici-bas, et le triomphe au ciel. 1° La victoire. . . Oui, l'étendard de la Croix porte toujours, dans ses plis glorieux, la vérité, la vertu, l'honneur, la liberté, la vraie civilisation, et c'est ainsi qu'elle a parcouru le monde en vainqueur, triomphant de toutes les erreurs et de tous les vices, étendant sa domination plus loin que les aigles romaines. Domuit orbem nonferro, scd ligno, dit S. Augustin.
Que de victoires la Croix a fait remporter aux vaillants soldats combattant sous son égide !
A Lépante, la Croix fut le salut de la civilisation chrétienne contre la barbarie musulmane. Avant de donner le signal de
l'attaque, Don Juan d'Autriche fait le signe de la croix. Tous les capitaines le répètent, et l'Islamisme subit ce jour-là une défaite dont il ne s'est jamais relevé.
Un siècle plus tard, également, Sobieski fait faire le signe de la croix à son armée, lui-même se fait signe de croix vivant, entendant la messe, les bras étendus en forme de croix; et la ville de Vienne est délivrée.
Toujours pour les armées catholiques, la Croix a été le Labarum victorieux de Constantin.
Mais il est d'autres luttes que les combats matériels de la guerre. Je veux parler des luttes quotidiennes de la vie, et contre Satan , et contre le monde, et contre nos propres passions -, et c'est ici surtout que la Croix ne sera jamais vaincue, si nous le voulons. Est-ce que la vue du serpent d'airain, figure du crucifix, ne guérissait pas les Israélites dévorés par le feu des morsures des serpents venimeux? Ainsi le regard sur la Croix peut apaiser le feu des passions, nous dit S. Augustin: -ira hoc signo vinces. C'est toujours le signe de la victoire; et si, parfois, dans la lutte nous avons faibli, si nous sommes tombés, c'est que malheureusement nous combattions loin du drapeau delà croix. Eh bien! quand même jusqu'à ce jour nous n'aurions essuyé que des défaites, ne désespérons jamais, et reprenons courage: In hoc signo vinces.
Sur un champ de bataille, un jour, un illustre général arriva trop tard, mais assez à temps pour être témoin de la déroute de nos soldats, jusqu'alors invincibles. Se tournant vers son étatmajor, il demanda: Quelle heure est-il? — Trois heures, lui répondit-on. —C'est bien, la bataille est perdue il est vrai, mais nous avons le temps d'en gagner une autre. Et, s'élançant à la tête de son escorte, il rallie les fuyards, et les conduit aune splendide victoire.
0 chrétiens, à quelque heure de la vie que vous soyez parvenus, ne fuyez plus le combat, ralliez- vous sous le drapeau delà Croix, faites face à l'ennemi, et vous remporterez la victoire; car, à l'ombre delà Croix, on trouve toujours la route du ciel, et toujours on est en droit d'espérer le triomphe.
2° La Croix est une source de consolation. Une jeune personne de naissance distinguée, mais de santé fort délicate, voulait entrer dans un ordre très austère. Pour éprouver sa vocation, la supérieure lui fît une peinture exagérée des austérités du cloître et des sacrifices de la vie religieuse. La conduisant en esprit dans tous les lieux de la communauté, elle ne lui montrait partout qu'objets effrayants pour la nature. La jeune postulante paraissait ébranlée et gardait un morne silence. — « Mais, ma fille, continue la supérieure, vous ne répondez
rien! » — « Ma mère, répartit vivement la postulante, je n'ai qu'une question à vous adresser. Y a-t-il chez vous des crucifix? Trouverai-je une croix dans cette cellule où l'on est si étroitement logé, où l'on couche sur la dure, où l'on dort si mal? Trouverai-je une croix dans ce réfectoire où la nourriture est si grossière, et n'a d'assaisonnement qu'un peu d'eau? Trouverai-je une croix dans cette salle du chapitre où l'on reçoit de si vertes admonestations? » — « Oh! pour le sûr, ma fille, interrompit la supérieure, il y en a partout ». — « Eh bien! ma mère, avec la grâce de Dieu, j'espère ne trouver jamais rien de difficile, partout où je verrai l'image de mon Jésus, crucifié et mort pour moi ». Belle et sublime réponse sur les lèvres de cette vaillante jeune fille, qui savait bien que la Croix est une source d'espérance, mais aussi un trésor de consolation !
Et en effet, de ce bois adorable, retentit sans cesse cette parole: Venite ad me , omnes qui laboratis et onerati estis , et ego reficiam vos. Vous traversez de rudes épreuves : Eh bien ! jetez donc votre cœur sur la croix: O vos omnes qui transitis per viam, attendite et videte si est dolor sicut dolor meus. Celui qui a voulu mourir sans consolation sur cette Croix, trouvera un baume délicieux pour chacune de vos blessures. En vous rappelant la grande loi de l'expiation, il vous enseignera la science delà résignation dans la souffrance.
Comme le bois que jeta Moïse dans l'eau amère corrigea son âcreté, et la rendit potable, ainsi en est-il de la Croix placée au milieu des adversités. Vous êtes victime de la trahison et du délaissement? Eh bien! la Croix vous parlera de Pierre et de
Judas Vous avez connu l'amertume de la séparation , de la
mort, peut-être, d'une personne aimée; et ici, vous rencontrerez Madeleine, S. Jean, la Mère des douleurs, et ce spectacle vous consolera, et vous fera espérer plus fortement encore, en vous montrant l'avance que vous avez sur la route du ciel , à la suite de Jésus crucifié: Christo igitur passo in carne, et vos eadem cogitatione armamini 1 .
Une pauvre veuve, chargée d'années, sans parents, sans fortune, sans amis, avait vu peu à peu le vide le plus affreux
se faire autour d'elle A la fin de son lamentable récit, le
missionnaire qu'elle avait choisi pour confident de ses peines2 lui dit: Il faut avouer, madame, que vous avez été bien malheureuse! — Malheureuse! reprit-elle, en se redressant, non
J'ai beaucoup souffert, mais je n'ai pas été malheureuse
Et, comme pour expliquer cette distinction, sortant de dessous son voile noir un petit crucifix d'argent, elle ajouta: Tenez, regardez bien, je l'ai usé sous mes baisers. Et en effet, l'image
