I. Petr IV, 1. — 2. Le P. Caussette

sainte s'était usée , mais le bonheur de baiser vos plaies adorables, ô mon Jésus, ne s'était pas encore usé dans le cœur de cette vaillante femme.

On a dit que se résigner chrétiennement , c'était mettre Dieu entre la douleur et soi. Eh bien ! il est une consolation plus douce encore ! C'est de se rappeler que par la douleur on porte Dieu avec soi et en soi : Ut et vita Jesu manifestetur in corporibus vestris.

Après avoir perdu presque tous ses enfants, à de courts intervalles , un vertueux père de famille , au retour d'une absence de quelques heures, se trouve en présence d'un nouveau malheur. Il contemple maintenant le corps inanimé d'une épouse adorée, modèle accompli de toutes les vertus, et qu'une mort foudroyante vient de frapper à son tour... Ses amis présents, balbutient quelques mots de consolation; mais lui, fixant le crucifix et évoquant le souvenir des épreuves récentes, répond: « Oui, Dieu nous a sévèrement éprouvés, mais il ne nous a jamais abandonnés, et nous pouvons bien dire qu'après chaque épreuve, nous avons senti que nous V aimions davantage ». Ainsi se manifestait en ce bon docteur, en ce fervent confrère de S. Vincent de Paul , la vie de Jésus crucifié : Ut et vita Jesu manifestetur in corporibus vestris. Et c'était là la meilleure des consolations.

Croye^, Aimeç , Espère^! tel est le résumé des enseignements sacrés du livre de la Croix et la glorieuse légende de notre vieux drapeau. « Que l'image de la Croix, nous dit S. Bernard, ne sorte donc jamais de votre esprit, qu'elle soit pour votre cœur un aliment et un breuvage précieux; qu'elle devienne l'objet de vos méditations et de vos prières, et que votre âme entière s'y repose avec bonheur! » Ce divin palladium, cette image sacrée, cet adorable crucifix, ajouterons-nous avec S. Bonaveiiture, nous l'aurons toujours sur notre poitrine et plus encore dans notre cœur : Cor in cruce , crux in corde. Partout, et à notre foyer domestique aussi bien qu'au carrefour de nos chemins , et au sommet de nos montagnes, il occupera la place d'honneur, et malheur à qui oserait porter une main sacrilège sur notre drapeau! Eh quoi! on insulterait le crucifix en notre présence, et nous laisserions aux prêtres seuls la gloire de défendre le drapeau ! . . . Oh ! non. Écoutez alors :

Un jour, un vieux soldat vint supplier César de l'assister en justice, contre un de ses camarades qui lui faisait une mauvaise querelle. Mais César s'y refusa et lui offrit quelqu'un de sa suite pour l'accompagner. Alors le légionnaire , découvrant sa poitrine : « Regardiez, ô César, les cicatrices de mes blessures. Un jour, votre vie était en danger, au milieu d'un combat... Moi, je n'en ai pas mis un autre à ma place pour vous défendre

et vous sauver ». Et l'empereur romain , rougissant, assista et secourut lui-même son vieux compagnon d'armes. Eh quoi! vous hésitez, vous, à lutter pour l'honneur attaqué de votre Dieu et de votre drapeau! Oh! alors, vous regarderez le crucifix, et des lèvres de Jésus vous entendrez sortir cet amoureux reproche : « Je n'en ai pas mis un autre à ma place, quand il s'est agi de te sauver et de mourir pour toi ». Et vous rougirez à votre tour, et vous défendrez votre drapeau.

Et si vous défendez votre drapeau, il sera encore votre sauvegarde, le signe protecteur qui vous délivrera, le jour qui n'est pas éloigné peut-être où l'archange, ministre des vengeances de l'Éternel, viendra frapper les ennemis endurcis delà Croix et de la religion de Jésus-Christ. Malheur à ceux qui ne seront pas alors à l'ombre de la Croix!

Pendant la guerre de sécession aux États-Unis, le jour du fameux combat de Bull's-Run, le général Smith arrivait avec sa division, trop tard pour savoir quel était le signe de passe ou mot d'ordre. Prévoyant que, s'il s'avançait, il essuierait le feu de son parti, il demanda un homme de bonne volonté qui fût prêt à sacrifier sa vie. Un jeune homme sortit des rangs : — Tu vas être tué. — Oui, mon général. — Alors Smith prit son carnet, en détacha un feuillet et écrivit: Envoyez-moi le signe ; « Général Smith ». — Puis il donna le billet au soldat qui, mort ou vif, devait faire connaître sa présence à ses compagnons d'armes. Le jeune homme s'approche des avant-postes. — Qui vive? — Ami. — Donne le signe. — Le volontaire avance sans rien dire. — Vingt fusils s'abaissent sur lu-i. — Dans cette extrémité, il fait rapidement le signe de la croix, et lève la main droite vers le ciel. — A l'instant, les fusils se relèvent. Le signe que le soldat catholique venait de faire pour se recommander à Dieu , était celui que Beauregard, général catholique, avait donné le matin comme signe de ralliement à son armée. — Et les soldats de Smith prirent part à ce fameux comoat.

Eh bien! oui, la Croix, l'image du crucifix, tel sera encore le signe de passe des vrais serviteurs de Dieu, au milieu de cet épouvantable cataclysme moral et physique qui nous menace , auquel nous assisterons peut-être, et dont les bouleversements de la nature, les tremblements de terre racontés par les journaux, ne sont qu'une image imparfaite et amoindrie!...

— Et maintenant, ô mon Maître, ô mon Roi, que si votre soldat n'a pas assez bien dit, en parlant de son noble drapeau, ne vous en prenez qu'à ma faiblesse, à mon infirmité, et suppléez vous-même à l'impuissance de ma parole. Mais, en ces jours néfastes où des mains sacrilèges osent décrocher le crucifix, l'insulter et le jeter aux gémonies, mon cœur de

catholique et de Breton avait besoin d'une solennelle et publique protestation, et quel auditoire mieux choisi et plus sympathique que celui des fils de la Provence, pour chanter les gloires et les bienfaits de mon vieux drapeau !

0 adorable crucifié ! 0 Jésus pénitent, mourant pour nous sur la Croix, pardon pour ces infortunés sacrilèges ! pardon pour les fils, pardon pour les pères ! Parce, Domine, parce populo tuo. Pardon pour notre malheureuse patrie , ne lui imputez pas ces actes d'amère folie et d'impiété stupide de quelques-uns de ses enfants. Mais conservez toujours au peuple de France, le noble drapeau de ses ancêtres, le drapeau de la Croix. Qu'il soit toujours, pour ses fils, un signe de foi, d'amour et d'espérance. Amen.