LIVRE QUATRIÈME

DESCRIPTION DES PRINCIPALES ORCHIDÉES CULTIVÉES DANS LES COLLECTIONS EUROPÉENNES

ACACALLIS

Le genre Acacallis fut créé par Lindley en 1853 pour une espèce qu'il nomma A. cyanea (c'est-à-dire A. à fleurs bleues), récoltée par le botaniste-voyageur anglais Spruce le long du Rio-Negro, affluent de l'Amazone.

Dans un mémoire publié en i86g, Reichexbach supprima le genre et fit de l'espèce qui le composait son Aganisia cyaiica, qu'il a encore nommé ensuite Aganisia coertdca.

Plus tard (1881), Bextham rétablit le genre Acacallis; mais comme il réunit aux Aganisia le Warrca cyanea de Lindley, ce dernier devint un autre Aganisia cyanea distinct de celui de Reichenbach.

DiAGNOSE :

Sépales libres entre eux, presque égaux, étalés, les latéraux soudés à leur base avec le pied du gynostème, pour former

un menton court. Pétales semblables au sépale postérieur. Labelle attaché à l'extrémité du pied du gvnostème et très brièvement soudé avec lui pour former le menton, ensuite étalé;

ACACALLIS CVANEA.

onglet assez allongé, creusé supérieurement en sac et terminé au sommet par une crête transversale denticulée ; limbe large, presque bilobé, à bords ondulés-denticulés; disque muni d'une

large crête à la base. Gynostème dressé, demi-cvlindrique, prolongé à la base en pied court, muni des deux côtés du stigmate de larges ailes membraneuses; clinandre court, muni d'une petite dent postérieure. Anthère terminale, en forme d'opercule, convexe, uniloculaire; quatre pollinies cireuses, largement obovoïdes, très comprimées, superposées par paires, reliées à un petit rétinacle par un pédicelle oblong, aplati et très mince. — Herbe épiphyte, à tiges feuillées courtes, à la fin renflées en pseudobulbes. Feuille unique, ample, plissée-veinée, rétrécie en pétiole à la base. Scape florifère latéral, allongé, dépourvu de feuilles. Grappe simple, formée de peu de fleurs; celles-ci grandes, bleues, brièvement pédicellées.

En comparant cette description avec celle des Zygopetalum, on peut constater que les deux genres ont de grands rapports entre eux. L'Acacallis se reconnaît surtout à l'onglet de son labelle d'une autre forme et muni d'appendices spéciaux, à son gynostème droit et non arqué, muni d'ailes très larges, et à sa tige portant une seule feuille.

Le genre Acacallis, comme on l'a vu plus haut, ne comprend qu'une seule espèce, VA. cyaiiea, connu aussi dans les cultures sous les noms d'^. tricolor, A. cucruka et A. discolor, noms qui traduisent des variations de coloris.

C'est une Orchidée extrêmement attrayante , d'une forme et d'un coloris exquis, et tenant dans les serres qu'elle orne si gracieusement une place très restreinte. Il peut rivaliser avec les plus beaux Phalaenopsis, quoiqu'à vrai dire il ne produise qu'un petit nombre de fleurs sur chaque grappe. Il a les bulbes de petite taille, ovoïdes, assez espacés sur un rhizome traçant semi-ligneux ; aussi est-il particulièrement commode de le cultiver sur bloc ; on peut également le mettre en panier. Dans ce dernier cas, l'allongement du rhizome obligera à changer les plantes de récipient au bout de deux ou trois ans; ce changement sera d'ailleurs très facile, car VA. cyanca ne produit pas, comme certains Cattleya, de fortes touffes de racines s'enroulant autour des baguettes. La culture en pots doit être écartée, non seulement parce qu'elle est moins

commode pour la forme des organes végétatifs de cette espèce, mais aussi parce qu'elle ne permettrait pas aux racines de puiser librement dans l'atmosphère l'humidité dont elles ont besoin.

U Acacallis cyanea est originaire du Haut-Brésil, où il fut découvert il y a 45 ans dans la région du Rio-Negro. Son introduction à l'état vivant présenta d'abord des difficultés, l'espèce supportant mal une sécheresse un peu prolongée, et étant prompte à succomber à cause du petit volume de ses bulbes ; ces conditions spéciales réclamaient des soins particuliers. Quand on eut judicieusement choisi le moment favorable pour les expéditions, les plantes arrivèrent en Europe en bonne santé, et depuis la première floraison, obtenue en 1887 à L'Horticulture Internationale, cette superbe Orchidée est devenue, sinon très répandue, du moins assez fréquente dans les collections choisies.

La serre qui lui convient est celle des Orchidées indiennes : une serre chaude, mais de préférence une serre basse, renfermée, avec une atmosphère très humide. L'air doit y être rarement renouvelé, seulement en été dans les journées très chaudes, et le mieux est d'ouvrir les ventilateurs du bas, car l'air entrant par en haut serait trop desséchant, étant donné surtout que les plantes, cultivées sur bloc ou dans des paniers, sont suspendues au vitrage et recevraient directement l'air du dehors.

Il faut aussi abriter les A. cyanea toutes les fois que le soleil brille (sauf peut-être entre les mois de novembre et de mars), et les placer à l'endroit le plus sombre de la serre.

Les arrosages doivent être fréquents pendant la saison de végétation ; pour les plantes cultivées en paniers, le meilleur procédé sera de prendre en main le fil de fer qui sert à les suspendre, et de les plonger jusqu'à la moitié des bulbes dans un seau d'eau de pluie ; on laisse le panier enfoncé ainsi tant qu'on voit des bulles d'air s'échapper et remonter la surface.

Pour le repos, il existe deux théories assez justifiables et qui, je crois, donnent toutes deux des résultats satisfaisants. L'une, se basant sur la petitesse des bulbes de l'Acacallis, qui est en quelque sorte dénué de réserves humides, recommande de ne pas

priver les plantes à l'excès, de diminuer seulement les arrosages, de façon à ralentir l'activité de la végétation et à reposer la plante; dans ces conditions, le repos ou semi-repos peut être prolongé pendant deux mois et demi à trois mois.

L'autre théorie conteste l'efficacité d'un repos si peu marqué, et soutient la nécessité d'une privation d'eau presque absolue pour suspendre la végétation ; seulement, tenant compte de la constitution particulière de la plante, elle accorde que ce repos ne doit pas durer longtemps, et peut être limité à trois ou quatre semaines.

Je suis, quant à moi, partisan de ce second système; je crois qu'il vaut mieux laisser le compost se dessécher à peu près complètement pendant une période qui ne soit pas trop longue. Mais il est bien entendu que l'atmosphère de la serre conservera toujours une humidité assez abondante qui suffira aux besoins de la plante. Si l'on voit les bulbes se rider d'une façon assez sensible, il est temps de donner de l'eau aux racines.

La floraison de VAcacallis cyanea se produit généralement en hiver, aux environs de décembre ou janvier. Toutefois elle est parfois irrégulière, et il n'est pas très rare de voir des plantes de cette espèce en fleurs en été. En principe, le repos doit commencer quand la pousse est achevée, et les tiges florales ne tardent pas alors à paraître. La floraison terminée, le repos est maintenu pendant quelque temps d'une façon assez rigoureuse, ainsi que je l'ai dit plus haut.

LES ACANTHEPHIPPIUM

Orchidées terrestres à pseudobulbes, dont le feuillage ample et d'un coloris sombre ne manque pas d'élégance. Toutefois ces espèces sont peu répandues dans les cultures; leurs fleurs, produites sur des grappes pauciflores et très courtes, ne se présentent pas bien et ne s'ouvrent pas complètement. On peut cependant mentionner les espèces suivantes :

A. biCOlOr, — Fleurs assez grandes, ayant les segments d'un

beau jaune d'or à l'extérieur, les sépales rouge vineux intérieurement, les pétales plus petits, jaunes, pointillés de rouge-sang.

A, javaniCUm. — Tige florale très forte, pluriflore, assez courte. Fleurs grandes et très belles. L'extérieur est d'un beau jaune d'or, lavé de rouge sang à la base, et strié longitudinalement de rouge. Pétales et sépales jaune d'or intérieurement, avec l'extérieur rouge sang. Labelle très petit et denticulé, jaune vif.

A, leontOglOSSam, — Fleurs assez grandes, d'un jaune crème foncé, avec la gorge du labelle jaune citron.

A, StrlatUm, — Fleurs blanc de lait, striées longitudinalement de brun grisâtre.

Ces plantes, originaires de l'Asie tropicale et des Indes néerlandaises, se cultivent en serre chaude dans un compost assez compact, formé de terre fibreuse avec peu de sphagnum.

g. Sy. — ACANTHEPHIP- PIUM JAVANICUM.

.1, fleur.

B, polliaies.

C, pollinie vue de prohi.

LES ACINETA

DlAGNOSE :

Sépales à peu près égaux, larges, charnus, étalés au sommet, les latéraux plus larges que le postérieur et brièvement connés à la base. Pétales semblables aux sépales ou plus petits qu'eux. Labelle charnu, continu avec la base de la colonne, à onglet étroitement marginé, à lobe médian continu ou articulé, infléchi, concave, indivis ou trilobé, à disque souvent calleux. Colonne dressée, allongée, un peu courbée, sans pied, dépourvue d'ailes ou épaissie et faiblement ailée à sa partie supérieure. Deux pollinies, à caudicule oblongue. Herbes épiphytes à pseudobulbes munis d'un petit nombre de feuilles amples, plissées, atténuées en pétiole à la base. Hampes dressées ou pendantes. Fleurs remarquables en grappes.

Les Acineta sont voisins des Peristeria, dont ils se distinguent par le périanthe plus ouvert, par le labelle trilobé, et non articulé avec la colonne, et par des détails de la colonne, de l'anthère et de l'appareil pollinique.

Les espèces les plus répandues dans les cultures sont les suivantes:

A. Barkeri. — Belle espèce à grappes pendantes de 30 centimètres de longueur environ. Les fleurs charnues, presque globuleuses, sont d'un jaune d'or, ponctué de rouge au milieu du labelle. Elles se produisent aux mois de juin et juillet.

A. densa. — Très belle espèce, analogue à la précédente, mais ayant les fleurs plus grandes et plus ouvertes; le labelle a les lobes latéraux pointillés de rouge et porte un appendice quadrangulaire rouge foncé. Les pétales sont également pointillés de rouge vif.

Fleurit au printemps.

A. Hamboidti, — Fleurs disposées en grappes pendantes, assez volumineuses et presque globuleuses, d'un coloris brun sombre pointillé de nuance plus foncée, avec les pétales plus rougeâtres.

Floraison en mai.

La variété fulva a les fleurs d'un jaune brunâtre pointillé de brun foncé, et le labelle jaune vif également pointillé de brun .

Synonyme : A. siiperba.

Les Acineta se cultivent dans la serre des Cattleya; on cultive les espèces ci-dessus en paniers, afin que les tiges florales pendantes puissent se frayer un passage au dehors. Le compost sera formé de deux tiers de terre fibreuse et d'un tiers de sphagnum.

On doit avoir soin de suspendre les arrosages lorsque les tiges florales commencent à se montrer, car l'eau les détériorerait.

Fig. 88. — Acineta