CHAPITRE VII

LES ORCHIDEES UTILES.

La famille des Orchidées ne fournit qu'un petit nombre de produits utiles à l'homme. On peut citer au premier rang la Vanille, dont nous avons longuement parlé dans un autre chapitre (voir page 220) et qui, comme on le sait, sert à aromatiser le chocolat, les crèmes, les liqueurs, les glaces, les sorbets, les pâtisseries. Elle aide la digestion, fortifie l'estomac. Elle agit comme stimulant du système circulatoire. A haute dose, c'est un aphrodisiaque.

Fig. 110. — Tubercule d'Orchis mascula. (Salep).

D'autres Orchidées et surtout, parait-il, les Orchis morio, mascula, saccifera, coriophora et longicruris, produisent le Salep (fig. 116), dont on a pendant longtemps ignoré l'origine, employé comme substance alimentaire très nutritive, analogue au Sagou ou à l'Arrow-root.

Ce sont les tubercules séchés de ces plantes qui nous étaient envoyés sous ce nom, principalement de la Turquie et de D. Bois. Les Orchidées. 16.