LES ORCHIDÉES UTILES

l'Asie Mineure. Ils semblent n'être formés que d'amidon. D'après M. de Heldreich, on fait, en Orient, avec la farine de ces tubercules, cuite dans l'eau avec du miel, une boisson du matin fort aimée, vendue avant le lever du soleil en hiver, dans toutes les villes de la Grèce et de la Turquie, principalement par des Albanais de l'Epire, qui la livrent chaude dans de petites baraques spéciales. On la crie aussi dans les rues et on la vend dans des récipients en fer-blanc. En hiver, de grand matin, on entend retentir dans toutes les rues d'Athènes le cri annonçant cette boisson. Souvent, les marchands de salep emploient, à cause du bon marché, une décoction de figues sèches au lieu de miel. Ordinairement on saupoudre, au moyen d'une poivrière de fer-blanc, cette boisson, avec un peu de poudre aromatique de gingembre, en guise d'épice. Le peuple croit que les racines d'Orchidées, mangées par les femmes, augmentent les naissances masculines.

Une autre Orchidée, V Angrœcum fragrans, de l'île Maurice, donne des feuilles qui, séchées, ont une odeur très agréable, rappelant le parfum de la vanille et de la fève tonka. On les désigne dans le pays d'origine sous le nom de Faham et on les emploie en infusion théiforme digestive et contre la phtisie. Ce produit, peu connu en Europe, a été proposé comme succédané du thé, mais ne semble pas avoir eu grand succès. L'infusion des fleurs séchées du mélilot bleu nous a donné une boisson absolument comparable à celle que l'on obtient avec lui.

On cite enfin parmi les Orchidées utiles : le Spiranlhes diurelica, employé au Chili comme diurétique ; le Cypripedium pubescens qui serait un antispasmodique, comme la valériane ; YEpipaclis latifolia, dont les racines seraient utiles contre la goutte; le Blelia verecunda, à racines stomachiques, le Gastrodia sesamoides, à tubercules comestibles, connus sous le nom de pomme de terre de Tasmanie, etc.