NERVEUSES SONT

letoo.] ORGAIfBS LATtEUUX DIS POISSONS. 10»

Organes latéraux dont les terminaisons nerveuses sont visibles au dehors. -~ Soupçonné peut-être par quelques auteurs anciens, ce typed'organes lotérauxn'eslbien connu qi»' depuis quelques années, grâce aux travaux de Schultze*. Si l'on examine la région latérale sur de très jeunes Poissons (cinq à huit jours après la sortie de l'œuf), on y

découvre de petits groupes cellulaires r'^liés pardcsfltets nerveux aux rameaux du nerf latéral et dont les extrémités supérieures viennent se montrer librement au dehors.

Lorsqu'on observe avec soin un de ces groupes, on voit qu'il comprend deux espèces bien dislinctes d'éléments :

1° Des cellules périplk'riques, prismatiques ou cylindri-

' ScbulUe, ia ArcMv f. mikr. Anatomie, 1670, etc.

110 SBNS DU TOUCBER. [Slilèiiie

ques, assez semblables aux cellules de l'ëpiderme ambiant : ce soal de simples éléments protecteurs.

2* Des cellules allongées, presque bipolaires, dont l'extrémité supérieure se prolonge en une longue soie, sorte de cil qui mesure 14 [i; ces éléments possèdent une réfringence considérable , se continuent avec les fibrilles

latértl. D'après Schultia.

■perdait pir Iniupir«Bet )(■

nerveuses et représentent l'élément sensoriel, excitable. Ils paraissent se rapprocher beaucoup de ceux que Langerhans a figurés sur les larves de Salamandre.

Cette forme nue est rare et ne semble avoir été mention née que dans un petit nombre d'espèces (l'Épinoche, etc.).

Organes latéraux dont les terminaisons nerveuses sont visibles au dehors, mais pourvues d'un tuée membraneux (fig. 23 et 2i). — Tout le long de la ligne des flancs

leçon.] 0R6ANBS UTÉRAUX DES POISSONS. III

s'élèvent de minces tubes membraneux (fig. 23) que le moindre courant de liquide suffit à infléchir ; au fond de chacun d*eux se trouve un petit amas cellulaire semblable à ceux que nous venons d*étudier dans TEpinoche et composé des mêmes éléments : cellules protectrices, fibrilles nerveuses, etc. (fig. 24).

Cette disposition, plus commune que la précédente, est fort analogue à celle que Schulize a décrite dans les larves de Triton.

Organes latéraux dont les terminaisons fiervetises sont contenues dans un canal. — L'existence d'un tube membraneux autour des cellules précédentes permet d'apprécier quelle légère différence sépare ces formations des organes protégés par un canal développé sur les côtés du corps de L'animal.

Les travaux de Schuitze rendent même cette dissemblance aussi petite que possible, car nous voyons, d*après ses observations, que les organes sensoriels contenus dans un canal latéral sont d'abord à nu, puis des deux côtés les téguments se relèvent pour former une gouttière^ qui se change bientôt en un vrai canal au fond duquel rampent les filets du nerf latéral cl se montrent les cellules sensorielles. L'étude organogéniqiie des Soles doit être conseillée à tous les hislologistcs désireux de suivre dans ses différentes phases l'évolution de cet appareil *.

Si nous examinons les dispositions générales de ces organes, nous voyons qu'en général il n'existe qu'un seul

* Cette forme transitoire en gouttière persiste même à la rdgion céphalique de diverses Chimères (Siannius et Siebold, Ânatomie comparée^ p. 50).

* Scholtze, loc. cit.

i!2 SENS DU TOUCHER. [Sixième

canal de chaque côté du corps. II s'étend des ouïes à la nageoire caudale (fig. 21) et se termine souvent vers la tête par plusieurs branches anastomotiques ; il coïncide quelquefois exactement avec la ligne qui sépare le muscle sacro-lombaire du long dorsal et présente alors une direction presque rectiligne, mais en général il est plus ou moins courbe, surtout vers la région céphalique ; parfois même il n'offre aucune relation avec les plans de séparation des diverses masses musculaires.

Dans le Cabot de la Méditerranée {Mugil cephalus)^ il existe plusieurs canaux à droite et à gauche, mais le fait est exceptionnel.

Les parois du canal latéral sont en général membraneuses et formées de tissu conjonctif plus ou moins dense; quelquefois elles sont cartilagineuses et se revêtent d'anneaux qui leur donnent une vague similitude avec la trachée-artère des Vertébrés supérieurs. Dans certains types (Sturioniens, etc.)» elles deviennent réellement osseuses et semblent se fusionner avec les os cutanés ainsi qu'on l'observe sur la région céphalique de la Tanche et du Barbeau.

En dedans de cette paroi externe, qu'elle soit conjonctive^ cartilagineuse ou osseuse, se trouve la membrane propre du canal : souvent pigmentée, comme chez les Sphymes, elle est presque toujours lisse, rarement papilleuse; cependant ce dernier aspect s'observe sur VHexanchus griseus où ces papilles possèdent même de véritables anses vasculaires. Sous cette paroi se trouve un tissu qui présente un grand intérêt et dont l'étude va nous rappeler certains détails que nous avons observés dans les types précédents.

Ce revêlement est en effet composé de cellules très dissemblables : les unes simplement épithéliales, figurent

leçon.] ORGàNBS UTÉRAUX DBS POISSONS. |i3

les élémente protecteurs que nous connaissons déjà ; d'autrès, dites muqueuses, sécrètent une humeur épaisse dont la présence, plus constante que ne le pensait de BlainyiUe, a longtemps induit les anatomistes en erreur, leur faisant regarder les canaux latéraux comme un appareil glandulaire; il est enfin une dernière forme histologique représentée par de longues cellules semblables à des bâtonnets. Celles-ci ne se trouvent que sur certains points de la paroi, là où les filets nerveux viennent s'épanouir sous l'aspect de renflements ou de boutons.

En général, c'est en face des boutons nerveux que se trouvent les orifices par lesquels le canal s'ouvre à l'extérieur, et Ton devine toute Timportance de cette disposition qui permet aux cellules sensorielles, placées sur ces boutons, de communiquer facilement avec le milieu ambiant. Les renflements ou boutons nerveux sont souvent volumineux, surtout à la tête où quelquefois on les distingue sans le secours d'aucun instrument grossissant. Ils peuvent former des saillies considérables à la surface interne du canal et montrent alors les cellules protectrices et muqueuses sur les flancs du mamelon qu'ils dessinent^ tandis que les éléments bacillaires en occupent le sommet.

Dans ce mamelon montent les fibrilles nerveuses qui s'épanouissent à la base des bâtonnets ; dans sa masse serpentent également des vaisseaux sanguins qui viennent s'y terminer en boucles élégantes. Une trame conjonctive renforcée parfois, mais rarement, de fibres élastiques, soutient l'ensemble du tissu.

Organes latéraux dont les terminaisons nerveuses sont contenues dans des tubes fascictUés. — Chez beaucoup de

Chatoi, Org. dM Seni. 8

114 SENS DU TOUGBER. [Sixiè

Raies et de Squales, dans YBexancAus même qui porte un système latéral si nettement constitué, on découvre des orifices qui donnent accès dans des sortes de cavités ampullaires ou cupuliformes au fond desquelles se trouvent rassemblés des tubes rapprochés en faisceaux, de sorte que si Ton pratique une coupe transversale de Tampoule, on obtient une section assez semblable à celle d'une orange, chaque loge du fruit étant représentée par un tube.

La paroi de la cavité est constituée par du tissu conjonctif qui présente tous les degrés de résistance et par des fibres élastiques assez abondantes. Chaque tube est limité par une mince membrane lamincuse et porte inférieurement, au point où il reçoit le filet nerveux, un amas de cellules dont la distinction a longtemps embarrassé les histologistes, mais ne saurait aujourd'hui donner lieu au moindre doute : ce sont les mêmes cellules bacillaires, protectrices, etc., que nous avons observées dans toutes les formes précédentes. Qu'on imagine les tubes du Gobius réunis sur des points spéciaux et déprimés du tégument, et Ton aura réalisé le type que nous venons d'étudier et qui est loin d'être aussi exceptionnel qu'on l'a cru durant longtemps.

C'est probablement auprès de lui qu'il convient de placer les « sacs muqueux » des Myxines et des Esturgeons, cavités recevant un tronc nerveux et rappelant par certains détails la structure des organes précédents, tandis qu'elles semblent s'en écarter par la présence, au moins chez les Myxines, de corps ovoïdes extrêmement singuliers et fort mal connus. Aussi de nouvelles recherches sont-elles nécessaires pour qu'on puisse affirmer la nature sensorielle de ces formations.

Organes dont les terminaisons nerveuses sont contenues

latM.] OBSinU UTÉRAUX DBS P0I8S0:<8. IIB

dans de$ canaux fasàetUét et alionçés. — Ces appareils

(tubes moqueux d'Auguste Duméril*), dëcourerts eDl678

chez la Torpille par Lorenzini * se

trouvent aussi dans les Haies et les

Squales où Savi * e( Boll* les ont

successiTemenI décrits.

On ea distingue quatre groupes : deux

placés sur le museau en avant à€s narines, deux vers le tiers antérieur de l'arcadecartilagineusede la nageoire. Ils commencent par une extrémité en cœcum et généralement renflée (fig. 24), puis se continuent par des canaux membraneux et réunis en faisceaux. Ces faisceaux parcourent un long espace, puis débouchent au dehors pardes orifices qui forment deux séries, ventrale et dorsale, s'ouvrant chez la Torpille entre l'organe électrique et le bord extérieur du pig js. •

initiale

corps.

C'est naturellement sur la partie ini-

EitrfmiU d'an tube de Loren-

lei buitiirei. — Une de celles-ci a 6\i Incitée poDi montrer le pUtseu central et radié lur lequel rient ■e terminer le nneia nerteain.

(D'aprii BoU.)

tiale de ces tubes que se sont multipliées les recherches des anatomistes, car c'est I& que les terminaisons nerveuses devaient élre localisées. Savi ' avait cru découvrir dans les ampoules un certain nombre de vésicules secondaires sur lesquelles les nerfs

> A. Daméril, Siftofre naturelU de» Plojfiogtomei. ■ Lorensini, loe. eit.

* Sivî. toc. cit.

• Boll, loe. eit.

110 KNS DU TOUCHBB. (Slxtin*

seraient venus s'épanouir; mais l'aspect déchiqueté des ampoules s'explique aisément par leur structure. Comparables à des corolles denté es, elles se résument en une masse renflée fibreuse el supportant une plaque ou mieux nne roue dont les rayons sont représentés par aulant de fais-

ceaux nerveux divergeant de son centre et dont le bord est garni de cellules bacillaires ou ciliées, (fig. 26 et 27). Ces organes se trouvent dans la plupart des Sélaciens et non pas seulement chez les Torpilles, ainsi que l'avait pensé GeoOroy Saint-Hilaire, qui les regardait comme les appareils producteurs de l'électricité. Ils oITrent, suivant les genres et les espèces, des différences assez importantes pour que

)»m.] OBCAHIS UTtRAUX DBS POISSONS. HT

laidiUiTologistes aient pu leur emprunter de bons caraclères laxonomiques.

Or^aaa dont les terminaisons nerveuses sont contenues dans ifet foUictUes clos. — En outre des appareils précé-

Fj;. 17. — Coopi^ d'uiiK |>t3{|iii' cciilnlG ; B» turfice est recourerlo ptr le» cellules etciublei c lur leiquellei te terminent les fileta Darreiu *■• (D'aprii Bull)-

dents, les Torpilles possèdent des organes exlrêmement singuliers : qu'on se figure, sous le tégument, des baades fibreuses portant un grand nombre de petites vésicules closes , limitées par une double enveloppe, et renfermant une matière granulée dans laquelle les nerfs viennent se terminer, après avoir traversé le plan fibreux. — Quelquefois deux ou plusieurs follicules se trouvent réunis dans une

118 SENS DU TOUCHER. [Sixième

même poche membraneuse, et présentent ainsi des dispositions variables. Leur étude histologique mériterait d'être reprise complètement, car nous connaissons fort mal le mode suivant lequel les fibrilles nerveuses s'y terminent. Cependant, il semble qu'il y ait certaines analogies entre ces organes et les corpuscules tactiles des Vertébrés supérieurs (Mammifères, Oiseaux, etc.).

Une dernière question reste à examiner. Quel est le rôle physiologique de ces organes ? Évidemment nous ne pouvons les regarder comme de simples appareils de sécrétion, et tout en notant la présence, dans leurs tissus, d'abondantes cellules muqueuses, nous devons surtout considérer les gros troncs nerveux qui s'y rendent constamment; les cellules bacillaires dont ils sont revêtus, indiquent en eux de véritables organes sensoriels, mais quelles excitations doivent-ils recueillir ? L'absence de recherches expérimentales permettait à toutes les hypothèses de se produire, et de fait on les a tellement variées, tellement multipliées, que les organes latéraux ont été successivement attribués au service de chacun des cinq sens, et que parfois même, on a tenté d'augmenter en leur faveur le nombre de ceux-ci.

En 1813, Jacobson^ n'hésitait pas à les décrire comme les organes d'un sixième sens ; peu après Knox y localisait des excitations intermédiaires entre celles du toucher et celles de l'ouïe. Plus tard Leydig*, croyant reconnaître dans leurs bâtonnets les analogues des éléments rétiniens les comparait à des yeux répartis sur

' Jacobson, loc, cit.j 1813.

' Leydig, loc, cit.

leçon.] ORGANES LATÉRAUX DES POISSONS. 119

les flancs du corps, et semblables à ceux qu'on observe sur les segments de diverses Annélides; Schultze trouvant k ces mêmes cellules une certaine ressemblance avec les éléments des crêtes acoustiques estimait qu'elles ne devaient être ébranlées que par les vibrations sonores, puis^ revenant aux aperçus de Jacobson, demandait pour les organes latéraux rétablissement d'un sens spécial. Quelques auteurs les rapprochent des appareils du goût et de l'odorat; la plupart les décrivent avec les organes tactiles : leur situation superficielle, l'origine des nerfs qui s'y rendent semblent légitimer cette interprétation que nous avons adoptée ici. Toutefois il convient de rappeler que les manifestations du toucher, du goût et de l'odorat, témoignent d'une parenté si intime, tendent si constamment à se confondre dans les rangs inférieurs de Tanimalité, qu'il est fort possible que les terminaisons nerveuses étudiées dans cette leçon, puissent entrer en jeu sous l'influence d'excitations procédant, à des degrés divers, de ces trois formes. Plongeant dans le milieu extérieur, ou communiquant facilement avec lui, elles peuvent sans doute permettre à l'animal d'apprécier Tétat de repos ou de mouvement de l'eau qu'il habite, la direction et l'intensité des courants qui la sillonnent, son degré de densité, sa composition et certaines de ses altérations ; mais on ne peut actuellement former à cet égard que de simples conjectures sur lesquelles il serait imprudent d'insister davantage. Ainsi qu'on vient de le voir, l'histoire anatomique de ces organes, que la plupart des Traités se bornent à mentionner, n'est plus à faire, mais seulement à compléter; leur étude physiologique, au contraire, est à peine commencée et réclame de prochaines et certainement fructueuses recherches.