AVANT- PROPOS

Les Organes des Sens possèdent une histoire toute moderne, contemporaine môme. Sans avoir jamais cessé de solliciter à des titres divers Taltention du philosophe, du naturaliste et du médecin, ils avaient à peine révélé les traits généraux de leur constitution : les détails Fondamentaux de leur structure, les conditions essentielles de leur fonctionnement semblaient devoir constamment échapper aux recherches des observateurs qui se succédaient, ne laissant d*autre trace que celle de leurs impuissants efforts.

On ne saurait s'en étonner quand on considère l'importance et la variété dos progrès qui durent être réalisés jusqu'au moment où l'on put tenter d'entreprendre l'examen de ces appareils.

Destinés à établir entre l'être vivant et le milieu cosmique d'incessantes relations, ils ne pouvaient être

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DAXS

YIII AVANT-PROPOS.

ont assisté à mon cours se rappellent les conférences dans lesquelles ces recherches pratiques furent poursuivies et exposées. La rédaction ne pouvait conserver une semblable dualité et devait nécessairement confondre les leçons de l'amphithéâtre et les démonstrations du laboratoire. On retrouvera cependant comme un dernier souvenir de celles-ci dans les pages consacrées aux organes tactiles, à la ligne latérale, aux terminaisons olfactives, à la structure de la rétine et de la rampe auditive, àToptographie, àla morphologie générale du b&tonnet optique. La nature même de ces questions suffit à montrer que ce livre ne saurait être considéré comme une œuvre de doctrine et qu'on doit simplement y chercher un tableau fîdèle et impartial de Tétat actuel de nos connaissances sur les appareils sensitifs.

JOANNES ChATIN.

Le !•' décembre 187D.

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