I-«^expérimentateur qui s'est bouché les deux oreilles, dont

luïie communique avec Teau par le moyen d'un conducteur,

P^^l, tandis qu'une autre personne souffle dans le sifflet,

juger d après ses propres sensations de Tintensilé des ondes

(\ui arrivent au liquide par les deux fenêtres. La différence

est très considérable : les ondes transmises de la membrane

^^ lympan à l'eau par la baguette ont une intensité infi-

928 SENS DE L*OUIE. [Dix-haiOènu

niment supérieure à celle des ondes que les mêmes vibrations de la membrane tympanique envoient au liquide pai Fair du réservoir et la membrane du tympan secondaire (e)

Telle est donc la direction principale que suivront le^ vibrations sonores pour parvenir à l'oreille interne ; mais il convient de rechercher l'action spéciale des diverses pièces qui s'échelonnent sur leur trajet, depuis la membrane du tympan jusqu'à Textrémité de la chaîne ; il faut enfin examiner le rôle de la trompe d'Ëustache , def cellules mastoïdiennes, etc.

Fondions de la membrane du tympan^ de la cJuâm des osselets, etc. — Les expériences de Savart ont montra que les usages de la membrane tympanique étaient beaucoup plus complexes qu^on ne l'imaginait et que les détails, en apparence les plus secondaires, avaient une réelle importance, concourant à assurer avec une remarquable précision le fonctionnement de Tappareil auditif.

Lorsqu'on examine le tympan dans l'ensemble des Mam^ mifères, on voit que chez toutes les espèces à audition délicate, la membrane est concave, les seules exceptions étant offertes par des espèces aquatiques (Cétacés) ou souterraines (divers Insectivores). Cette forme en entonnoir indique évidemment une tension imparfaite et inégale, condition des plus favorables à l'exercice de l'ouïe, car le tympan ayant ainsi une tension différente sur ses divers points, ne possédera pas le même ton propre dans toutes ses parties. S'il en avait été autrement, si le ton propre de la membrane avait été uniforme, nous eussions perçu avec une intensité gênante, douloureuse même, les sons égaux ou voisins, tandis que la membrane n'eût pu vibrer sous rinfluence des autres notes.

leçon.] OREILLE MOYENNE. 32»

Les expériences de Savarl et de Millier ont montré qu*une membrane vibrait d'autant moins qu'elle était plus tendue ; on comprend donc tout Tavantage qu'il y aurait à ce que le tympan put se tendre en présence des sons forts, dont Tinfensité se trouverait ainsi diminuée, et se relâcher au contraire sous l'action des sons faibles, dont la perception serait rendue plus facile. Or ce double résultat est obtenu par le jeu du muscle interne du marteau, dont la contraction porte en dedans le manche de l'osselet et avec lui la membrane qui se trouve dès lors tendue, d'où le nom de « tensenr du tympan » [tensor tympant)^ sous lequel on le désigne WDvenl; Bicliat avait soupçonné ce rôle modérateur, mais Tavaittrès inexactement apprécié, supposant que lasensi* Wlilé auditive augmentait avec la tension du tympan. Sa- ^rtétablit, au contraire, qu'une petite membrane transmet l^son d'autant moins facilement qu'elle est plus tendue et nTiésita pas à soutenir que « le marteau remplit à la fois ^«nx fonctions distinctes : l'une de modifier, au moyen de 8^ muscles, la tension de la membrane, afin de préserver l'organe des impressions trop fortes, et de le disposer convenablement pour recevoir les impressions les plus faibles ; ''antre, de partager les mouvements de la membrane et ^files communiquer à d'autres parties*. » Les expérien- ^ de Mùller ont pleinement confirmé les conclusions ^® Savart et montré que tel était bien le rôle du muscle

"Q marteau; peut-être son antagoniste est-il représenté par

^ QïUscle de l'étrier [laxator tympani)^ mais cette relation

^ encore douteuse.

*' est, par contre, fort aisé d'établir qu'à toute augmen-

vOn notable dans le degré de tension de la membrane

^avart, toc, cii.

328 SENS DE L'OUIE. [Dix-hultitoe-

niment supérieure à celle des ondes que les mêmes vibrations de la membrane tympanique envoient au liquide par l'air du réservoir et la membrane du tympan secondaire (e).

Telle est donc la direction principale que suivront les vibrations sonores pour parvenir à l'oreille interne ; mai» il convient de rechercher l'action spéciale des diverses pièces qui s'échelonnent sur leur trajet, depuis la membrane du tympan jusqu'à l'extrémité de la chatne ; il faut enfin examiner le rôle de la trompe d'Ëustache, de» cellules mastoïdiennes, etc.

Fonctions de la membrane du tympan, de la chtàM des osselets, etc. — Les expériences de Savart ont montré que les usages de la membrane tympanique étaient beaucoup plus complexes qu'on ne l'imaginait et que les détails, en apparence les plus secondaires, avaient une réelle importance, concourant à assurer avec une remarquable pnicision le fonctionnement de l'appareil auditif.

Lorsqu'on examine le tympan dans l'ensemble des Mammifères, on voit que chez toutes les espèces à audition délicate, la membrane est concave, les seules exceptions étant offertes par des espèces aquatiques (Cétacés) ou souterraines (divers Insectivores). Cette forme en entonnoir indique évidemment une tension imparfaite et inégale, condition des plus favorables à l'exercice dé l'ouïe, car le tympan ayant ainsi une tension différente sur ses divers points, ne possédera pas le même ton propre dans toutes ses parties. S'il en avait été autrement, si le ton propre de la membrane avait été uniforme, nous eussions perçu avec une intensité gênante, douloureuse même, les sons égaux ou voisins, tandis que la membrane n'eût pu vibrer sous rinfluence des autres notes.

leçon.] OREILLE MOYENNE. 32»

Les expériences de Savart et de Millier ont rooniré qu*une membrane vibrait d'autant moins qu'elle était plus tendue ; on comprend donc tout Tavantage qu'il y aurait à ce que le tympan put se tendre en présence des sons forts, dont l'intensité se trouverait ainsi diminuée, et se relâcher au contraire sous l'action des sons faibles, dont la perception serait rendue plus facile. Or ce double résultat est obtenu par le jeu du muscle interne du marteau, dont la contraction porte en dedans le manche de l'osselet et avec lui la membrane qui se trouve dès lors tendue, d'où le nom de « tenseur du tympan » [tensor lympani)^ sous lequel on le désigne somrent; Bichat avait soupçonné ce rôle modérateur, mais Tavait très inexactement apprécié, supposant que la sensibilité auditive augmentait avec la tension du tympan. Savart établit, au contraire, qu'une petite membrane transmet le son d'autant moins facilement qu'elle est plus tendue et aliésita pas à soutenir que « le marteau remplit à la fois deux fonctions distinctes : l'une de modiGer, au moyen de ses muscles, la tension de la membrane, afin de préserver l*organe des impressions trop fortes, et de le disposer convenablement pour recevoir les impressions les plus faibles ; l'autre, de partager les mouvements de la membrane et de les communiquer à d'autres parties*, d Les expériences de Mûller ont pleinement confirmé les conclusions de Savart et montré que tel était bien le rôle du muscle 3o marteau ; peut-être son antagoniste est-il représenté par le muscle de l'étrier (laxaior tympani), mais cette relation ^ encore douteuse.

Il est, par contre, fort aisé d'établir qu'à toute augmcnation notable dans le degré de tension de la membrane

• Savart, toc. cii.

328 SENS DE L'OUIE. [Dix-huiUème-

niment supérieure à celle des ondes que les mêmes vibrations de la membrane tympanique envoient au liquide par Tair du réservoir et la membrane du tympan secondaire (e).

Telle est donc la direction principale que suivront les vibrations sonores pour parvenir à l'oreille interne ; mais il convient de rechercher l'action spéciale des divers» pièces qui s'échelonnent sur leur trajet, depuis la membrane du tympan jusqu'à l'extrémité de la chaîne ; il faut enfin examiner le rôle de la trompe d'Eustache, des cellules mastoïdiennes, etc.

Fonctions de la membrane du tympan^ de la chuht des osselets, etc. — Les expériences de Savart ont mootré que les usages de la membrane tympanique étaient beaucoup plus complexes qu'on ne l'imaginait et que les détails, en apparence les plus secondaires, avaient une réelle importance, concourant à assurer avec une remarquable précision le fonctionnement de Tapparoil auditif.

Lorsqu'on examine le tympan dans l'ensemble des Uammifères, on voit que chez toutes les espèces à audition délicate, la membrane est concave, les seules exceptions étant offertes par des espèces aquatiques (Cétacés) M souterraines (divers Insectivores). Cette forme en entonnoir indique évidemment une tension imparfaite et inégale, condition des plus favorables à l'exercice de l'ouïe, car le tympan ayant ainsi une tension différente sur ses divers points, ne possédera pas le même ton propre dans toutes ses parties. S'il en avait été autrement, si le ton propre de la membrane avait été uniforme, nous eussions perçu afcc une intensité gênante, douloureuse même, les sons égaux ou voisins, tandis que la membrane n'eût pu vibrer sous llnfloeiiee des antres notes.

lecon.l OREILLE MOYENNE. 333

siounables les diiïérentes membraues placées sur le trajet iie ces \ibratioDs; elle peut même limiter en quelque sorte 4e temps de Texcitation : s'il ne faut pas que le tympan résonne comme un tambour sous telle note donnée^ il ne 'Convient pas davantage qu'il continue à vibrer comme une cymbale lorsqu'il aura élé mis en mouvement. Une semblable résonnance nous assourdirait bientôt ; elle est évitée par la <« charge », que la membrane supporte des osselets, vrais étouflbirs qui arrêtent les vibrations con- ^utives.

Ces membranes, ces osselets représentent donc un important appareil d'accommodation; mais, notion fondamentale que nous ne devons jamais perdre de vue, les diffél'entes pièces dont nous venons d*analyser la structure et l*U8age, ne sont nullement indispensables à Texercice de l'oufe ; beaucoup d'animaux en sont privés et, même chez l'Homme, la perforation du tympan, la perte des osselets, ^'entraînent qu'un affaiblissement dans les manifestations de cescns : certains sons ne pourront être perçus en ^ison de leur faible intensité, d'autres venant frapper avec leur force originelle les terminaisons du nerf acoustique y détermineront une véritable douleur, mais la sensation auditive ne disparaîtra pas. Plusieurs cas peuvent d'ailleurs ^ présenter : si la chaîne des osselets n'a disparu que dans ^^ portion initiale, la membrane tympanique restant in- ^^te et la fenêtre ovale étant toujours fermée par Tétrier, ^ ^i*ansmission par Tair de la caisse et par ses parois suffira ^ 'ournir encore des impressions assez variées et assez inten- ^^^) Savart ayant établi que les vibrations de la membrane ^ transmettent avec une certaine amplitude aux corps adjacents. Si au contraire le tympan est rompu, l'ouïe de-

334 SENS DE L'OUIE. [Dix-haiUème

viendra beaucoup plus imparfaite ; enfin, si rélrier disparatt, les accidents atteindront un haut degré de gravité, moins à cause de la perte de cet osselet qu*en raison de la perforation ainsi déterminée dans la fenêtre ovale et des troubles qui en résulteront du côté de Toreille interne, doDl le liquide s*écoulera par cette voie.

Itâle de la trompe d Eus tache. — Pour compléter nos études physiologiques sur Toreille moyenne, il nous reste à déterminer le rôle de la trompe d'Eustache et des cellih les mastoïdiennes.

Lorsqu'on examine ce canal à forme bizarre qui relie Toreille moyenne à Tarrière cavité des fosses nasales, deux questions se posent immédiatement à Tesprit. Pourquoi la caisse du tympan a-t-elle besoin de communiquer avec l'air ambiant ? Pourquoi si cette communication est nécessaire, n'est-elle pas réalisée par une voie large et cobstamment ouverte, au lieu d*ôtre établie, d'une façon intermittente, par un conduit étroit et sinueux ?

La caisse doit communiquer avec Tair extérieur poor que la pression soit la même des deux côtés de la oieiDbrane : l'expérience du crève-vessie, Tobservation des artilleurs, des ouvriers travaillant dans Tair comprimé, indiquent assez ce qui arriverait dans le cas contraire. Il y a même mieux, c'est que si la caisse ne communiquait pas avec le milieu ambiant, l'air qu'elle contient ne tarderait pas à être remplacé par un liquide d'excrétion.

Les expériences de Savart ont montré que la puissance vibratoire de la membrane varie avec la température et l'état hygrométrique ; lorsque la caisse possédera la même température que l'air extérieur, elle pourra communiquer librement avec lui, car il suffira qu*avant

le^a.] OREILLE MOYENNE. 335

d'y pénétrer ce fluide se charge d*une quantité suffisaule d'humidité : aussi chez plusieurs Reptiles, animaux pourvus d'une oreille moyenne, mais dont la température varie comme celle du milieu extérieur, lajcaisse est-elle un simple diverticule de la bouche avec laquelle elle communique constamment et largement, tandis que dans les Mammifères et les Oiseaux qui ont une température propre, il est indispensable que Tair puisse se mettre en équilibre ib^rmique avant de pénétrer dans la caisse, condition réalisée par la longueur, Tétroitesse et les courbures de 1^ trompe.

Râk des cellules mastoïdiennes. — Lorsqu'on admettait lela cavité tympanique agissait comme un simple tambour que les vibrations étaient transmises par Tair qui y était otenu, on n'éprouvait aucune difficulté à définir le rôle des Cellules mastoïdiennes que Ton comparait à des appareils ^e résonnance. Aujourd'hui, Ton s'accorde généralement à ^^s regarder comme des expansions destinées à atténuer les ^liangemenls brusques de tension gazeuse; on s'appuie pour le démontrer, sur le grand développement qu'elles acquièrent chez les Oiseaux et qui parait en rapport avec la Rapidité du vol : ainsi les Brévipennes en sont dépourvus, ^ndis que dans les Echassiers voyageurs, elles occupent de ^^stes espaces ; dans les Mammifères, elles sont toujours beaucoup plus limitées et chez l'Homme, en particulier, ^^ja a montré que parfois une membrane résistante em- I^^hait toute communication entre ces cellules et la caisse ^y^panique. Ici, comme pour les sinus annexés aux fosses '^^sales, le rôle fonctionnel ne saurait être exactement dé- ^^^iné sans de nouvelles et minutieuses recherches.