DIX-NEUVIÈME LEÇON

Sommaire. — De l'oreille interne chez les Mammifères. — SitôttioD, développement. — Labyrinthe osseux et labyrinthe memr braneux. — Vestibule; taches acoustiques. — Canaux semi-drcftlaires; crêtes acoustiques. — Limaçon; ses diverses rampei; organe de Gorti. — Anatomie comparée : Quadramanes, Cbéroptères, Insectivores, Carnivores, Rongeurs, Lémuriens, OngSr lés, Édentés, Marsupiaux, Monoirèmes, etc. — Physiolagie de l'oreille interne ; travaux de M. Helmholtz.

Nous avons vu commenl les ondes sonores sont recueillies par Toreille externe, comment elles sont transmises par ce curieux appareil d'accommodation^ qui les modiûe soivanl les circonstances, et représente Toreille moyenne. Mais nous ne connaissons encore que les régions secondairest que les auxiliaires de Torgane auditif et ne possédons aucune notion sur sa partie principale et essentielle. Quelle en est la structure ? par quel mécanisme les vibrations sonores peuvent-elles y venir ébranler les terminaisons do nerf acoustiqne ? Nous serions fort embarrassés de le dire. C'est à peine si, dans le cours de la dernière leçon, il a été fait quelques vagues allusions à cette oreille interne^ que nous savons pouvoir se résumer, au moins théorique-

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ment en une cavité remplie de liquide et recevant sur ses parois les fibrilles terminales du nerf auditif; mais nous soupçonnons déjà que, chez les êtres supérieurs, elle ne saurait offrir une pareille simplicité, et nous pressentons ici des complications qui ne devront pas le céder à celles que nous offrait l'oreille moyenne : la situation des parties enfouies dans l'épaisseur des os du crâne, les noms bizarres ou naïfs que nos devanciers leur ont imposés, tout nous confirme dans ces prévisions ; bâtons-nous toutefois, de le reconnaître, si cette nouvelle étude exige une sérieuse attention, si Ton ne peut complètement la dégager de Taridité qui accompagne toute description anatomique, on s'en trouve amplement récompensé par l'importance des faits qu'elle révèle, par la précision qui s'affirme dans les moindres détails de cet organe, auprès duquel nos instruments les plus parfaits ne semblent être que de grossières imitations.

Lorsqu'on suit le développement de l'oreille sur un embryon de Vertébré, on l'y voit tout d'abord s'ébaucber sous un aspect qui rappelle de bien près le schéma que je traçais précédemment et que nous trouverons réalisé dans les animaux inférieurs : c'est une simple vésicule remplie de liquide et rattachée à l'encéphale par un pédoncule, le nerf auditif. Mais cet état dure peu et sur la capsule primitive se montrent bientôt des diverticules qui s'accentuent rapidement, se multiplient suivant le degré de supériorité des espèces et ne tardent pas à constituer un ensemble assez complexe pour que les anciens anatomistes aient cru devoir lui donner le nom de Labyrinthe. Tandis que ces parties membraneuses s'organisaient, les os voisins se modifiaient, de manière à leur assurer une protection suffisante et à leur constituer un

CHàTHi, Org. des sens. 22

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revêtement moulé sur leurs propres contours^ de telle sorte que le labyrinthe membraneux et le labyrinthe osseux se correspondent exactement ; aussi suffit-il de décrire l'un pour connaître l'autre, leurs différentes parties étant désignées par les mêmes noms. Il est à peine nécessaire d'ajouter que l'oreille interne devant recevoir d'une part les vibrations sonores transmises par l'oreille moyenne et, d'autre part, les filets nerveux cheminant au travers do crâne jusqu'au cerveau, ne saurait être absolument close; il est indispensable qu'en certains points des ouvertures soient ménagées pour permettre cette double communication ; aussi voit-on, sur les parois du labyrinthe osseux, divers pertuis destinés, soit à établir les relations avec b caisse tympanique, ce sont les fenêtres ronde et ovale; soit à laisser passer le nerf auditif, protégé par un petit canal ^, le conduit auditif interne; soit, enfin, à donner accès dans une galerie que Ton désigne sous le nom d'agueduc et qui se dirige vers la cavité crânienne sans s'y ouvrir comme on l'imaginait autrefois ^, des vaisseaux et un repli de la dure-mère fermant son extrémité interne.

L'intérieur du labyrinthe osseux est rempli par un liquide albumineux, la Périlymphe ou liquide de Valsalva, dans lequel baignent les parties molles du labyrinthe membraneux; celles-ci ne remplissent, en effet, qu'imparfaitement les diverses chambres du labyrinthe osseux et ne s'y rattachent que par des adhérences limitées à certains points. ' Si nous pénétrons au centre du labyrinthe membraneni, nous y trouvons une cavité relativement vaste, le vestibuk

* Il mesure 0«»,008 de longueur.

• Cette opinion a été récemment défendue par quelques tnalomistes allemands.

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mmbranetix contenu, il est à peine nécessaire de rajouter, dans le vestibule osseux et composé de deux chambres Vuirmle ei\Q saccule ; %\ de Tutricule nous cherchons à gagner des régions plus profondes, nous arrivons dans des galeries extrêmement singulières, auxquelles leur forme a fait donner le nom de canaux semi-circulaires; si, au contraire, nous tenions une semblable exploration en partant du saccule, nous rencontrons une sorte de tube bizarrement contourné en spirale, c'est le limaçon. Telles sont les parties essentielles du labyrinthe, dont Tensemble pourrait être divisé en deux systèmes : l'un supérieur, formé de l'utricule et des canaux semi-circulaires; Tautre inférieur, composé du saccule et du limaçon. On aurait môme pu croire, jusqu'à ces dernières années, que ces doux portions de l'appareil étaient absolument indépendantes l'une de l'autre ; mais les recherches de Boettcher ont montré quedes branches latérales, émanant de «raqueduc», dont il a été question plus haut, meltent Tulricule et le saccule ^n communication ^ Toutes les parties du labyrinthe mem* }>raoeux communiquent donc ensemble et le liquide <Iu'elles renferment, Yendoli/mphe ou liquide de Scarpa, Peut se répandre également dans les diverses cavités de l'o- >*cille interne, que nous devons examiner maintenant d'une ïuanière moins schématique, cherchant à y relever les principales particularités anatomiques et à y distinguer les élé- •ïients excitables sur lesquels devront agir les on Jes sonores.

^ Boettcher, Ueber Entwickelunfj und Bau des Gehôrlabyrinths nach ^f^(muc/iungen an Sùugethkrcn. — h\.^Obsei*vations critiques et documents nouveaux pour servir à la littérature de Voreille interne, — — Dorpat, 1872. (Analysé dans le Journal de VAnatomie, 1875, p« 208.)— Voy. Goyne, Anatomie et développement des patiies molles ^ ^oreille tnteme. (Thèse de Concours^ 1876, p. 5.)

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Vestibule membraneux. — Le vestibule membraneux n'occupe que les deux tiers du vestibule osseux auquel il est rattaché, sur quelques points, par de fortes lames périostiques.

Il se compose, nous le savons déjà, de deux vésicules inégales et superposées. La supérieure, qui est en même temps la plus volumineuse, représente Tutricule; Tinférieure oa saccule, est plus petite et arrondie. Un sillon extérieurindiqoe la direction de la cloison qui sépare ces deux cavités.

Cinq ouvertures mettent Tutricule en rapport avec les canaux semi-circulaires ; quant au saccule, il reçoit seolement le canal du limaçon.

Si Ton examine avec soin la surface interne de Tutricule, on y découvre assez facilement les cinq orifices qui viennent d'être indiqués, plus difficilement le perlais donnant accès dans le canal de Boettcher qui doit relier Tutricule au saccule^ ; cette paroi est revêtue d'une simple couche épithéliale, sauf sur le côté interne où se troure une saillie blanchâtre et ovoïde à laquelle on donne le nom de tache acoustiqtie; elle est longue de 3 milHmètres, large de 2, et présente une structure particulière.

Au-dessus d'une couche conjonctive dense, beaucoup plus épaisse que dans les autres régions de la paroi, limitée par une abasement membrane» amorphe quepoB^ tuent de nombreux pertuis destinés au passage des tubes nerveux, se trouve un revêtement épithélial dont les éléments affectent deux formes bien différentes: 1"* des cellules cylindriques ou prismatiques, pourvues d*ua gros noyau, terminées vers leur partie supérieure par une face plane

^ Il convient de rappeler que sur certains points les recherches de Boettcher demandent à être confirmées par de nouvellea obaerYitioos.

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OU tronquée, ce sont de simples éléments de soutien [Smzzellen) ; 2"* des cellules fusiformes, présentant un corps irrégulièrement ovoïde et deux prolongements, l'un se dirigeant en dedans, Tautre gagnant la surface de la tache acoustique. Ce dernier, très grêle et très long, dépasse le niveau des cellules de soutien et porte le nom de ce cil auditif ». Les cils auditifs baignent dans Tendolymphe, où flottent de petites concrétions calcaires, les otolithes, que nous ("etrouverons constamment dans l'organe auditif, d*une ex- ^ëmité à l'autre de la série animale et qui, chez les Mammifères, sont tantôt libres dans l'endolymphe et tantôt maintenues par une substance gélatineuse au niveau de la tache acoustique dont elles déterminent la coloration blanchâtre. Quant au prolongement inférieur de la cellule, il s'enfonce dans la membrane et semble se continuer avec les fibrilles ^rveuses.

Les observations les plus récentes, les résultats fournis Par l'histologie comparée comme par l'anatomie générale, ^moignent également en faveur de celte relation directe ^Qtre les cellules fusiformes ou bâtonnets auditifs [Stab^ ^Aenzeilen) et les tubes nerveux, rapport évident, que 1^ exagérations de certains auteurs allemands, accompagnant le cylindre-axe jusque dans la gangue des otolithes, ne sauraient suffire à faire repousser. Quant ^ nous, obéissant à la méthode générale de nos études ^^mparatives, ne manquons pas de relever encore ici, ^ur l'étroite surface de la tache acoustique, la présence de cette double forme cellulaire, éléments de soutien et éléments sensoriels, que nous avons déjà rencontrée si souvent et que nous retrouverons constamment dans la suite de nos études.

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Le revêtement du saccule présente la même structure que celui de Tulricule ; on y découvre une semblable tacbe acoustique, constituée par les mêmes éléments et recevant un rameau spécial du nerf auditif, la branche saccuiatre^ comme la tache de Tutricule était innervée par un rameau particulier, la branche utriculaire: cette tache a la même longueur (O^'^OOS) que celle de l'utricule, mais elle est un peu moins large (O^jOOiS). Vers la partie déclive du saccule, s'ouvre un petit canal destiné à mettre le saccule en rapport avec le limaçon; d'où le nom de canalis reuniem sous lequel on le désigne parfois.

Canaux semi-circulaires. — Les canaux semi-circolaires membraneux reproduisent assez bien la forme des canaux osseux et sont, comme eux, au nombre de trois :iiD supérieur^ un postérieur et un externe. Ils possèdent chacun deux ouvertures débouchant dans Tulricule, Tuoe présentant le diamètre normal du canal, Tautre se dilatant pour former une ampoule. Théoriquement, il devrait par conséquent y avoir six de ces orifices, mais, ainsi que [ai déjà eu l'occasion de le rappeler, il n'y en a que cinq, le canal supérieur et le canal postérieur se réunissant par leurs extrémités non ampullaires.

Ces tubes cylindriques et variqueux sont constitués par un tissu conjonctif recouvert d'un épithélium d'aspect normal, sauf à la surface des ampoules où l'on observe un pli transversal, semi-lunaire et d'un blanc jaunâtre, auquel on donne le nom de crête acoustique; à ce niveau, le tissu présente de profondes modifications doot on devine aisément l'origine : c'est sur ces crêtes que viennent se terminer les fibrilles des rameaux ampull(à' res du nerf auditif, aussi possèdent-elles les mêmes bâton-

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nets, les mêmes cils, les mêmes cellules de soutien et les mêmes otolithes que les taches acoustiques du vestibule.

Limaçon. — Le limaçon membraneux est renfermé dans le limaçon osseux dont la constitution est facile à comprendre : qu'on imagine un tube cylindrique, fermé à un bout et s'enroulant autour d*un axe. Ce dernier, le modiolus des anciens, est représenté par un cône creux percé de nombreux orifices pour le passage des filets du nerf auditif ; quant au tube, ou canal spiral^ il décrit deux tours et demi et se montre limité par une lame osseuse, la lame des contours. En outre, une lame spirale occupe toute la largeur du limaçon et le divise en deux rampes : Tune débouche à la fenêtre ronde, c'est la rampe tympanique^ Tautre s'ouvre dans le vestibule, d'où le nom de rampe ^fsHbulaire.

Ces détails généraux étant connus, examinons la disposition des parties molles qui tapissent la face interne des pafois cochléennes. Si nous faisons une coupe transversale du limaçon (fig. 69), nous distinguons d'abord les deux rampes (AetB), exactement séparées Tune de l'autre sur toute leur étendue, car elles ne communiquent qu'à leur extrémité supérieure, au sommet du limaçon, (i sous la coupole )>, par un orifice auquel Breschet a donné le nom d'kélicotrème. Indépendamment de ces deux rampes^ on distingue, sur la même section, les deux canaux suivants dont la découverte appartient à des observateurs contemporains.

1* Le canal de Lôwenberg ou rampe collatéralei^g, 69> C),

de forme triangulaire et limité par la membrane de Reissner,

'^ membrane de Gorti, et la bandelette vasculaire, ainsi

'Nommée des nombreux capillaires qu'elle renferme; ce

^^nal possède deux extrémités également intéressantes : sa

le^on.] OREILLE INTERNE. 3i:>

partie inférieure va se lerminer lions le voisinage du vestibule, l'extrémité supérieure forme le cul-de-aac Je la coupole et remplit ainsi, complètement ou presque complélemeot, le dernier demi-tour de spire du limaçon.

2° Le canal de Corli ou rampe auditive (Dg. 69, D) ; il part <Iii col du saccule pour se terminer par une extrémilé

fermée au sommet du limaçon. Il est borné eu haut par la membrane de Corti, en b.is par la membrane basilaire, lamelle connective tapissée de cellules épitliéliales, et par deux excavations creusées dans les parois périostiquos du limaçon et auxquelles un donne le nom de siilon spiral interne et sillon spiral exta-ne.

La cavité uinsî limitée est presque entièrement remplie

par une formation complexe et de haute valeur, Yorgane

' de Corti, peut-être aperçu vaguement par Husclike

vers 1844', mais que Corli a, le premier, fait exactement

* Huschke, Lehr. ion den Eingciveiden und Sinnesorganen, t84i.