I-A BATAILLE PERDUE, Note 9, page

Cette pièce est une inspiration de l'admirable romance espagnole Rodrigo en el cainpo de batalla, que nous reproduisons ici, traduite littéralement comme elle a paru en 1821 dans un extrait du Romancero gênerai public pour la première fois en français par Abel Hugo, frère de l'auteur ce de livre.

BOUHIGUB SUK LK CHAMl- DU hATAIJLLE.

C'était le huitième jour de la bataille ; rarrnée de Rodrigue découragée fuyait devant les ennemis vainqueurs.

Rodrigue quitte son camp, sort de sa tente royale, seul, sans personne qui l'accompagne.

Son cheval fatigué pouvait à peine marcher. Il s'avance au hasard, sans suivre aucune route.

Presque évanoui de fatigue, dévoré par la faim et par la soif, le malheureux roi allait, si couvert de sang, qu'il en paraissait rouge comme un charbon ardent.

Ses armes sont faussées par les pierres qui les ont frappées ; le tranchant de son épée est dentelé comme une scie ; son casque déformé s'enfonce sur sa tète enflée par la douleur.

lî monle sur la plus haute colline, et de là il voit son armée détruite et débandée, ses étendards jetés sur la poussière ; aucun chef ne se montre au loin; la terre est couverte du sang qui coule par ruisseaux. Il pleure et dit :

« Hier j'étais roi de toute l'Espagne, aujourd'hui je ne le suis pas d'une seule ville. Hier j'avais des villes et des ch?' teaux, je n'en ai aucuns aujourd'hui. Hier j'avais des courtisans et des serviteurs, aujourd'hui je suis seul, je ne possède même pas une tour à créneaux! Malheureuse l'heure, malheureux le jour où je suis né, et où j'héritai de ce grand empire que je dcTaiâ perdre eu un jour 1 »

On voit du reste que les emprunts de l'auteur de ce recueil, et c'est un tort sans doute, se bornent à quelques détails reproduits dans cette strophe :

Hier j'avais des cliàteaux ; j'avais de belles ailles; Des Grecques par milliers à vendre aux juifs serviles ; J'avais de grands harems et de grands arsenaux. Aujourd'hui dépouillé, vaincu, proscrit, funeste, Je fuis... de mon empire, hélas ! rien ne me reste ; Allah 1 je n'ai plus même une tour à créneaux !

M. Emile Deschamps, qui nous a fourni l'épigrajjhe de cette pièce, a dit dans sa belle traduction de cette lielle romance :

Hier, j'avais douze armées, Vingt forteresses fermées, Trente ports, trente arsenaux....

Aujourd'hui, pas une obole, Pas une lance espagnole, Pas une tour à créneaux !

La rencontre était inévitable. Au reste, M. Emile Deschamps est seul en droit de dire qu'il s'est inspiré de l'original espagnol, parce qu'en effet, indépendamment de la fidélité à tous les détails importants, il y a dans son œuvre inspiration et création. Il s'est enq)aré de la romance gothe, l'a reformée, l'a refondue et l'a jetée dans notre vers françnis, plus riche, plus variée dans ses formes, plus large et en quelque sorte reciselée. Son Hudrigue pendant la bataille n'est pas la moirdre parure de son beau recueil.

Note 4 0, page 8».

Ou le finiit du tuba, de cet arbre si grand Qu'un cheval au galop met toujours en courant Cent ans à sortir de son ombre ?

Voyez le Koran pour l'arbre tuba, comme pour l'arbie du segjin. Le paradis des Turcs, comme leur enfer, a son arbre.

NOURMAHAL LA RCUSSK.

Note i ^ , page 1 < 3 .

rfourmahal est un mot arabe qui veut dire tumière de la maison. Il ne faut pas oublier que les clieveux roux sont une beauté pour certains peuples de l'Orient.

Quoique cette pièce ne soit empruntée à aucun texte oriental, nous croyons que c'est ici le lieu de citer quelques extraits absolument inédits de poëmes orientaux qui nous paraissent à un baut degré remarquables ei curieux. La lecture de ces citations accoutumera peutêtre le lecteur à ce qu'il peut y avoir d'étrange dans quelques-iines des pièces qui composent ce volume. ^'ous devons la communication de ces fragments, publiés ici pour la piemière fois, à un jeune écrivain de savoir et d'imagination, M. Ernest Fouinet, qui peut mettre ime érudition d'orientaliste au service de son talent de poète. Nous conservons scrupuleusement sa traduction ; elle est littérale, et tiar conséquent, selon nous, excelJerle.

LA CHAJtfELLE.

La chamelle s'avance dans les sables de Thamed.

Tille est solide comme les planches d'uu cercueil, quand je la pousse sur un sentier frayé, comme un manteau couvert de files.

Elle dépasse les plus rapides, et rapidement son pied de derrière chasse son pied de devant.

Elle obéit à la voix de son conducteur, et de sa queue épaisse elle repousse les caresses violentes du chameau au poil roux ;

D'une queue qui semble une paire d'ailes d'aigle que l'on aurait attachées à l'os avec une alêne ;

D'une queue qui tantôt frappe le -voyageur, tantôt une mamelle aride, tombante, ridée comme une outre.

Ses cuisses sont d'une chair compacte, pleine, et ressemblent aux portes élevées d'un château fort.

Les vertèbres de son dos sont souples ; ses côtes ressemblent à des arcs solides.

Ses jambes courbées se séparent quand elle court, comme les deux seaux que porte un homme du puits a sa tente.

Les traces des cordes sur ses flancs semblent les étangs des- 8^-chés et remplis de cailloux épars sur la terre aride.

Son crâne est dur comme l'enclume : celui qui le touche croit toucher une lime.

Sa joue est blanche comme du papier de Damas, ses lèvTes noirâtres comme du cuir d'Yémen, dont les courroies ne se rident point.

Enfin elle ressemble à un aqueduc, dont le constructeur grec a couvert de tuiles le sommet.

Ce morceau fait partie de la Moallakat de Tarafa.

Tous les sept ans, avant l'islamisme, les poètes de l'Arabie concouraient en poésie, à une foire célèbre, dans un lieu nommé Occadh. La cassideh (chant) qui avait été jugée la meilleure obtenait l'honneur d'être ^■uspendue aux murailles du temple de la Mecque : on a

LES ORIENTALF.S.

conservé sept de ces poëmes ainsi couronnés. Moallahat veut dire suspendue.