LA CAVALE
La cavale qui m'emporte dans le tumulte a les pieds longs, le» crins épars, blanchâtres, se déplovant sur son front.
•Son ongle est comme l'écuelle dans laquelle on donne à nanger à un enfant. Il contient une chair compacte et ferme.
Ses talans sont parfaits, tant les tendons sont délicats.
Sa croupe est comme la nïerre du torrent o'j'i polie le cours d'une eau rajjide'.
Sa queue est comme le vctemeni tramant ae l'épouse'
 voir ses deux flancs maigres, ou croirait un léopard couché.
Son cou est comme le palmier élevé entre les palmiers auquel a mis le feu un ennemi destructeur *
Les crins qui flottent sur les cotés cie sa tête sont comme les boucles des femmes qui tr.-. versent le désert, montées sur des cavales, par un jour de vent.
Son front ressemble au dos d'un bouclier fabriqué par une main habile.
Ses narines rappellent l'idée d'un antre de bêtes féroces et d'hyènes, tant elles soufflent violemment.
Les poils qui couvrent le bas de ses jambes sont comme des plumes d'aigle noir, qui changent de couleur quand elles se hérissent.
Quand tu la vois arriver à toi, tu dis ; a C'est une saut'^relle verte qui sort de l'étang. »
4 . L'auteur a traduit cç passage dans les Adieux de Vhôtesse arahe
Ses pieds fouillent le sol, sa croupe est belle à voir. Ferme, ronde et luisante, ainsi qa'an rocher noir Que polit une onde rapide.
2. I! y a ii-i quelque chose de tout à fait priinilif et (|ui poturail tout au plus se traduire en Kitin.
t. Son COQ est fumant.
LKS ORIENTALES. 177
Quand elle s'éloigne de toi, tu dirais : oc C'est un trépied solide qui n'a aucune fente'.»
Si tu la vois en travers, tu diras : o Ceci est une sauterelle qui a une queue et la tend en arrière, s
Le fouet en tombant sur elle produit le bruit de la grêle.
Elle court comme une biche que poursuit un chasseur.
Elle fait des sauts pareils au cours des nuages qui passent sur la vallée sans l'arroser, et qui vont se verser sur une autre.
« Que les lecteurs d'un esprit prompt exercent sur ce lableau les forces de leur imagination, » s'écrie, à propos de ce beau et bizarre passage, ce bon Allemand Reiske, qui préférait si énergiquement/e chameau frugal de Tarafa au cheval Pégase,
TRAVERSKE DtJ ÙK8KBT PEITOAHT LA HUn.
Je me plonge dans les anfractuosités des précipices, dans des solitudes où sifflent les djinns et les gouls.
Par une nuit sombre, dans une effusion de ténèbres, je inajchais, et mes compagnons flottaient comme des branches, par l'effet du sommeil.
C'était une obsciurité vaste comme la mer, horrible, au sein •;le laquelle le guide s'égarait ; qui retentit des cris du hibou, où périt le voyageur effrayé.
PENDAirr I.E JOUK.
On entendait le vent gémir dans les profondeurs des prccipices.
Et nous marchions à l'heure de midi, trarersaiit les souffles
*. Ceci est daos lej mœurs : on dresse uu trépied dans le désert pour faire la cuisine.
178 LES ORIEINTALES.
brûlants et empestés qui mettent en fusion les fibres du cei veau.
Ma cb^tnelle était rapide comme le kalha* qui traverse le désert,
Qui y vient chercher de l'eau, et se jette sur une source dont on n'a jamais approché, tant elle est entourée de solitudes impénétrables.
De même, je m'enfonce dans une plaine poussiéreuse, dont le sable agité ressemble à un vêtement rayé'.
Je me plonge dans l'abîme de vapeurs dans lesquelles les bornes' ressemblent à des pêcheurs assis sur des écueils au bord de la mer.
Ma chamelle passait où il n'y avait pas de route, où il n'y avait pas d'habitants.
Et elle faisait voler la poussière, car elle passait comme la flèche lorsqu'elle fuit l'arc qui lance au loin.
Ces deux tableaux sont à'Oînaïah hen Aïedz, poëte de la tribu poétique de Hudeïlites, qui habitait au couchant de la Mecque.
Voici un fragment, plus ancien encore, admirable de profondeur et de mélancolie : c'est beau autrement que Job et Homère, mais c'est aussi beau.
La fortune m'a fait descendre d'une montagne élevée dans uiie vallée profonde ;
1. Oiseau du désert qui vole d'instiuct à toutes les sources d'euu.
2. Cette belle et pittoresque expression a été traduite par l'auteui dans cette stiophe de l\lazeppa .
Et si l'infortuné, dont la tête se brise, Se débat, le cbeval qui devance la brise,
D'un bond plus effrayé S'enfonce au désert vaste, aride, infrancliLssabte, Qui devant eux s'étend avec ses plis de sable.
Comme UD mnuteau rayé,
