Oiseaux du désert
2. Le potte ne se serait point borné à dire un nuage dans ne cas : an nuage est bicnTaisaut pour des Arabes. Mais il dit un nuage plein de grêle, malfaisaut.
3. La langue française n'a pas de mot pour rendre ce bruit de l'eau qui tombe daus l'eau: les Anglais ont une expression parfaite, splash. Le mot arabe est bien imitalif aussi, ghachghachâ.
iiO LES GPtIE-MALES.
des idées. H est curieux de voir de quelle façon les images s'engendrent une à une dans le cerveau du poëte, et db retrouver Pindare sous la tente de l'Arabe.
Tous les soirs suis-je donc condamné à <^tre poursuivi de /ombre de Chemmà? Quoiqu'elle ait éloigné de moi sa demeure, causera-t-elle mon insomnie?
A rheure de la nuit je Tois de son cote s'élever Ters la contrée du Riàn un éclair vacillant qui vibre.
Je veille pour le regarder : il ressemble à la lampe de l'ennemi, l)rillant dans une citadelle bien fermée, inaccessible.
O mère d'Omar ! c'est une tour que redoute le vil poltron ; sa tête se lève comme vme pointe aiguë.
I^s petits nuages blancs s'arrêtent sur sou sommet; on dirait les fragments de toile que tend un tisserand.
J'y ai monté : les étoiles enlacées comme un filet la touc't^ient ; j'y ai atteint avant que l'aurore fût complète.
Les étoiles tendant vers le couchant semblaient ces blanches vaches sauvages qui s'enfuient du bord de l'étang où elles s'aijreuvaieut. ^
J'avais mi arc jaune que la main aimait toucher; mais moi seiil l'avais touché ; comme une femme chaste, nul ne l'avait tenu que moi.
J'étendis sur mon arme mon vêtement qui l'a protégée toute la uuit contre la pluie qui s'entrelaçait dans l'air.
Le chemin qui conduit au château est uni comme le front d'une épouse, et je ne m'aperçus pas de sa longueur.
Les rangs de pierres qui le bordent sont comme les deux os i^ i s'élèvent de chaque côté de la tète '.
Les extraits qu'on va lire sont du Haniasa^ et sont inédits, en France du moins, car une édition de ce giand recueil s'imprime en Alleiinagae avec une version latine.
l. Le» teiiip«ï.
Kotri ben al Fedjat el Mazeni dit :
Au jour de la nai'lée, aucun de \ousn'a été détourné parles nombreux dangers de mort.
11 semblait que j'étais le but des lances', tant il m'en venait de la droite et de devant moi !
Tant que ce qui coulait de mon sang et du sang que je faisais couler colora ma selle et le mors de mon cheval.
Et je revins : j'avais frappé; car je suis comme le cheval de deux ans, qui a toute sa croissance ; je suis comme le cheval de cinq-ans, qui a toutes ses dents.
Chemidher el Islami, du temps de l'Islam, dit •
(Après avoir tué celui qui avait tué son frère par surprise.)
Enfants de mon oncle ! ne me parlez plus de poésie, après l'avoir enterrée dans le désert de Ghomeïr^.
Nous ne sommes pas comme vous, qui attaquez sans bruit ; nous faisons face à la violence, et nous jugeons en cadis.
Mais nos arrêts contre vous, ce sont les épées, et nous sommes contents quand les épées le sont".
J'ai souffert de voir la guerre s'étendre entre nous et vous, enfants de mon oncle ! c'est cependant ime chose naturelle.
Du temps de l'Islam, Oueddak ben Tsomeïl el Mazeni dit:
(La tribu de Mazen, dont faisait partie le poëte, possédait près de Barrah un puits nommé Safouan. Les Benou Scheiban le lui disputèrent. Tel est le sujet.)
Doucement , Benou Sclteihan , ceux qui nous menacent
< . L'anneau dans lequel on s'exerce à viser,
2. Vous avez fiii,-vous vous êtes désiionorés, ou : vots avez enterrt la poésie, source de toute gloire.
3. Quand elles sont ébréchées à force de frapper, dit le commentateur : qu'importe le commentateur ?
parmi vous rencontreront demain une bonne cavalerie près de Sa fouan ,
Des chevaux choisis, que n'intimide point le bruit du combat quand l'étroit champ de bataille se rapproche,
Et des hommes intrépides dans la mêlée : ils s'y jettent, et chacun de leurs pas porte une épée d'Vémen, aux deux tranchants affilés.
Ils sont superbes, vêtus de cuirasses ; ils ont des cou])S a porter pour toutes les blessures.
Vous les rencontrerez, et vous reconnaîtrez des gens patients dans le malheur.
Quand on les appelle au secours, ils sont toujours prêts, et ne demandent point pour quelle guerre ou en quel lieu.
Salma ben lezid ad Djofi sur la mort d'un frère :
Je dis à mon âme, dans la solitude, et je la blâme : a Est-ce là de la constance et de la fermeté?
« Est-ce que tu ne sais pas que depuis que je vis je n'ai rencontré ce frère qu'au moment où le tombeau s'est ouvert entre lui et moi? »
Je semblais comme la mort, à cette séparation d'une nuit, et quelle séparation que celle qui ne doit cesser qu'au jour du jugement !
Ce qui calmait ma douleur, c'était de penser qu'un jour le le suivrais, quelque douce que soit la vie !
C'était un jeune homme vaillant, qui donnait à l'épée son dû dans le combat.
Quand il était riche, il se rapprochait de son ami ; il s'en éloignait quand il était pauvre.
FHAGJWENTS.
Que Dieu ait pitié de Modrek, au jour du compte et de la réunion des martyrs ' !
Bon Modrek, il regardait son compagnon do route comme un voisin, même quand ses provisions de voyage ballottaient dans le sac. ■ (Auteur inconnu.^
« De l'Islam.
Rita, fille d'Asem, dit:
Je me suis arrêtée devant les tentes de ma tribu, et la douleur et les soupirs des pleureuses m'ont fait verser des larmes.
('omme des épées du Hlnd, ils couraient s'abreuver de mort dans le champ de bataille.
Ces cavaliers étaient les gardiens des tentes de la mort, et leurs lances étaient croisées comme les branches dans une Foret.
Abd-ebn-al-Tebib dit :
La paix de Dieu soit sur Keïs-ben-Asem, et sa miséricorde! La mort de Keïs ne fut point la mort d'un seul, mais l'écroulement de l'édifice d'un peuple.
Ces quatre derniers morceaux sont tirés de la seconde partie du Hamasa: cette seconde partie a pour titre Seclion des choritsde mort.
Les morceaux qui suivent sont extraits du divan de la tribu de Hodeil.
Taahata Cherrân (un des héros du désert) et deux de ses compagnons rencontrèrent Barik: celui-ci s'éloigna d'eux, monta sur un rocher, ensuite il répandit ses flèches à terre. «Oh! l'un de vous, dit-il, sera mort le premier; un autre le suivra, et, quant au troisième, je le secouerai comme le vent fait de la poussière. » Et Barik fit là-dessus ces vers :
C'était dans le pays de Thnbii', et ses deux compagnons le suivaient :
Il excitait ses compagnons, et je dis : « Doucement! la mort Tient à celui qui vient à elle. »
K . Nom de Taabatà Clicrrân.
184 LES ORIEiNTALES.
Et je montrais mon carquois dans lequel il y avait des flèches longues et qui, comme le feu, avaient des pointes l)rillantes.
« Il y en aura de vous un de mort avant moi ; je fais grâce au plus vil des trois, pour annoncer votre mort!...
« L'un suivra l'autre ; quant au troisième et à moi, nous ferons comme un tourbillon de poussière »
Thahit regarda le monticule qui le dominait, et s'y dirigea pour l'atteindre.
Il dit : a A lui et à vous deux ! i J'ai passé contre la mort, enfin je l'ai laissée le tendon coupé (impuissante).
La fin de ce poëme est un peu obscure, c'est le défaut de tonte haute poésie, et surtout de toute poésie spéciale et primitive.
FBAGMEMTS.
Tu as loué Leïla en rimes qui, par leur enchaînement, donnent l'idée d'ime étoffe rayée d'Yémen.
Est-ce que les grasses et pesantes queues de brebis, mangées avec le lait aigre, sont comme le lait doux et crémeux des chamelles paissant les herbes douces, mangées avec la bosse délicate du chameau?
Est-ce que l'odeur du gené^Tier et de l'acre cfteth ' ressemble à l'odeur de la violette sauvage {khozamà), ou au frais parfum de la giroflée ?
On dirait que tu ne connais d'autre femme qu'O/nm Nafi, On dirait que tu ne vois pas d'autre ombre, dont les hommes
puissent désirer le frais, que son ombre, et aucune beauté
sans elle.
tst-ce que 0mm Naufel nous a réveillés pour partir dans la nuit? Aise et bonheur au voyageur nocturne qui hâte le pas !
< . Herbe qui sert à tdnnt;» .
Elle nous a réveillés, comme dans le désert sablonneux d'Alidj Omaya a tiré du sommeil ceux de la tribu de Mijadel.
Elles s'avancent toutes deux la nuit, de peur que les cbameaux fatigués ne les laissent dans l'embarras.
J'ai vu et mes compagnons l'ont vu aussi, le feu de Oueddan, sur une éminence. C'était un bin feu, un feu bien flambant.
Quand ce feu languit, étouffé par la brume, tout à coup on le voit se ranimer en couronne de flammes.
J'ai dit à mes compagnons a Suivez-moi, » et ils descendirent de leurs chevaux bons courreurs, sveltes.
Nous nous reposâmes un court instait ojmme le katba, et les obamelles rapides aux j limbes écartées nous emportèrent.
Il y a encore de l'obscurité dans ces fragments, mais il nous semble que la grâce et le sublime percent au travers.
Voici le début d'un poëme composé par Schanfari, poëte de la tribu d'Azed et coureur de profession.
Enfants de ma mère ! montez sur vos chameaux ; moi, je me dirige vers d'autres gens que tous.
Les choses du voyage sont prêtes, la lune hrllle, les chaiDeaux sont sanglés et sellés.
Il est sur la terre un Heu ou l'on ne craint point la haine, un refuge contre le mal.
Par ma vie ! la terre n'est jamais étroite pour l'homme sage qui sait marcher la nuit vers l'objet de ses désirs, ou loin de l'objet de ses craintes.
J'aurai d'autres compagnons que vous ; un loup endurci à la course, xm léopard leste; avec eux on ne craint point de voir son secret trahi.
Tous sont braves, repoussent l'insulte, et moi, comme eux, je m'élance sur l'ennemi â la première attaque 1
Quel ton de grandeur, de tristesse et de fierté dans ce
1 8f) LES ORIENTALES.
début ! Tel est le caractère général de ces poèmes de cent vers au plus, que les Arabes nomment Cassideh.
Un autre poëte du divan de Bochieri, recueil de poésies d'hommes inconnus, fleurs du désert dont il ne reste (jue le parfum, dit :
Quand je vis les premiers ennemis paraître à travers les lamarins et les arbres épineux de la vallée,
Je pris mon manteau sans me tourner vers personne; je haïssais l'homme comme le hait le chameau à qui on vient de percer les narines'.
Des Arabes aux Persans la transition est brusque; c'est comme une nation de femmes après un peuple d'hommes. Il est curieux de trouver à côté de ce que le génie a de plus simple, de plus mâle, de plus rude, l'esprit, rien que l'esprit, avec tous ses raffinements, toutes ses manières efféminées. La barbarie primitive, la dernière corruption ; l'enfance de l'art et la décrépitude. C'est le commencement et la fin de la poésie qui se touchent. Au reste, il y a beaucoup d'analogie entre la poésie persane et la poésie italienne. Des deux parts, madrigaux, concettis, fleurs et parfums. Peuples esclaves, poésies courtisanesques. Les Persans sont les Italiens de l'Asie.
Si je voyais cette enchanteresse dans mon sommeil, je lut ferais le sacrifice de mon esprit et de ma foi
