X. L'ombre attachée aux pas du beau plaisir vermeil
C'est la tristesse sombre.
iVlarchons les yeux toujours tournés vers le soleil;
Nous ne verrons pas l'ombre !
I Qu'importe le malheur, le deuil, le désespoir
Que projettent nos joies, Et que derrière nous quelque chose de noir
Se traîne sur nos voies?
« Nous ne le savons pas. — Arrière les douleurs,
Et les regrets moroses !
Faut-il donc, en fanant des couronnes de fleurs,
Avoir pitié des roses?
« Les vraisbieiis dans ce monde, — etrautreestimportun!-
C'est tout ce qui nous fête, Tout ce qui met un chant, un rayon, un parfum,
Autour de notre tète !
« Ce n'est jamais demain, c'est toujours aujourd'hui !
C'est la joie et le rire !
C'est un sein éclatant, peut-être plein d'ennui,
Qu'on baise et qui soupire 1
• C'est l'orgie opulente, enviée au dehors,
Contente, épanouie.
Qui rit, et qui chancelle, et qui boita pleins bords,
De flambeaux éblouie ! »
Et tandis que ces voix, que tout semblait grossir,
Voix d'une ville entière, Disaient: « Santé, bonheur, joie, orgueil et plaisir ! »
Votre œil disait : « Prière ! »
Elles parlaient tout haut et vous j)a riiez tout basi « Dieu qui m'avez fait naître.
Vous m'avez réservée ici pour des combats Dont je tremble, ô mon maître 1
« Ayez pitié ! L'esquif où chancellent mes pas
Est sans voile et sans rames Comme pour les enfants, pourquoi n'avez-vouspas
Des anges pour les femmes?
Je sais que tous nos jours ne sont rien, Dieu tonnant, Devant vos jours sans nombre.
Vous seul êtes réel, palpable et rayonnant; Tout le reste est de l'ombre.
c Je le sais. Mais cette ombre où nos cœurs sont flottants,
J'y demande ma route.
Quelqu'un répondra-t-il ? je prie et puis j'attends!
J'appelle, et puis j'écoute !
« Nul ne vient. Seulement par instants, sous mes pas.
Je sens d'affreuses trames.
Comme pour les enfants, pourquoi n'avez-vous pas
Des anges pour les femmes?
« Seigneur ! autour de moi, ni le foyer joyeux.
Ni la famille douce, Ni l'orgueilleux j)alais qui touche presque auxcieux,
Ni le nid dans la mousse,
<r Ni le fanal pieux qui montre le chemin.
Ni pitié, ni tendresse.
Mêlas ! ni l'amitié qui nous serre la main.
Ni l'amour qui la presse,
« Seigneur, autour de moi rien n'est ré-é debout! Je pleure et je végète,
Oubliée au milieu des ruines de toiit, Comme ce qu'on rejette !
« Pourtant je n'ai rien fait à ce monde d'airain,
Vous le savez vous-même.
Toutes mes actions passent le front serein
Devant votre œil suprême.
« Jusqu'à ce que le pauvre en ait pris la moitié.
Tout ce que j'ai me pèse.
Personne ne me plaint. Moi, de tous j'ai pitié.
Moi, je souffre et j'apaise !
« Jamais de votre haine ou de votre faveur Je n'ai dit : « Que m'importe ? »
J'ai toujours au passant que je voyais rêveur Enseigné votre porte.
a Vous le savez. Pourtant mes pleurs, que vous voyez,
Seigneur, qui les essuie ?
Tout se rompt sous ma main, tout tremble sous mes pieds,
Tout croule où je m'appuie.
a Ma vie est sans bonheur, mon berceau fut sans jeux.
Cette loi, c'est la vôtre ! Tous les rayons de jour de mon ciel orageux
S'en vont l'un après l'autre.
« Je n'ai plus même, hélas ! le flux et le reflux
Des clartés et des ombres.
Mon esprit chaque jour descend de jilus en plus
Parmi les rêves souibres.
« On dit que sur les cœurs pleins de trouble et d'effroi
Votre grâre s'épanche.
Soutenez-moi, Seigneur 1 Seigneur, soutenez-moi,
Car je sens que tout penche 1 »
Et moi, je contemplais celle qui priait Dieu
Dans l'enceinte sacrée, La trouvant grave et douce et digne du saint lieu,
Cette belle éplorée.
Et je lui dis, tâchant de ne pas la troubler, La pauvre enfant qui pleure.
Si par hasard dans l'ombre elle entendait parler Quelque autre voix meilleure :
Car au déclin des ans comme au matin des jours.
Joie, extase ou martyre, Un autel que rencontre une femme a toujours
Quelque chose à lui dire !
« O madame! pourquoi ce chagrin qui vous suit?
Pourquoi pleurer encore, Vous, femme au creur charmant, sombre comme la nuit,
Douce comme l'aurore?
« Qu'importe que la vie inégale ici-bas
(t86 LES CHANTS DU CREPL'SCtJLK.
Pour l'homme et pour la femme.
Se dérobe et soit prête à rompre sous vos pas N'avez-vous-pas votre âme ?
o Votre Arae qui bientôt fuira peut-être ailleurs
Vers les régions pures, Et vous emportera plus loin que nos douleurs,
Plus loin que nos murmures 1
« Soyez comme l'oiseau posé jjour un instant Sur des rameaux trop frêles,
Qui sent plier la branche et qui chante pourtant, Sachant qu'il a des ailes 1 »
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LKS CHANTS l>b' Cn.-PUSCULE. (»87
