MORT DE M. ROBERT DE FONFRÈDE

plir les fonctions pastorales qu'avec beaucoup de peine. Par suite du décès de M. Robert, arrivée le 4 février 1809, on vit l'Église de Montauban, qui comptait trois pasteurs titulaires, à peu près destituée de conducteurs spirituels. Il est vrai qu'un jeune candidat au Saint-Ministère, M. Méjanel, avait été agréé comme suffragant de M. Lescure-Delille, mais si dévoué qu'il fût, son ministère était insuffisant.

L'Église et la Faculté demandaient un homme supérieur, d'un mérite reconnu, doué pour la prédication et le conseil, pour l'enseignement et l'administration, considéré des, personnages du temps, ayant de bonnes manières, bienveillant, sachant faire respecter la discipline, ne négligeant pas lès détails, fidèle à la foi réformée tout en ayant une certaine largeur. Car il fallait tout faire en commençant, il fallait remporter tous les suffrages, se concilier l'esprit des habitants, la bienveillance du gouvernement, la confiance des Églises, le respect des étudiants, l'amitié des professeurs.

L'homme de la situation ne se doutait pas du rôle qu'il allait être appelé à jouer dans l'histoire de l'Église (1) et

(1) Voici une lettre adressée à B. S. Frossard qui prouve ce que nous avançons :

« Mon cher maître,

« J'ai tardé longtemps à vous remercier de l'envoi que vous m'avez fait, par ma femme, d'un exemplaire de la dernière édition de vos sermons de Blair. J'ai voulu relire cet ouvrage avant de vous écrire, ne l'ayant lu que fort jeune lorsqu'il parut pour la première fois et lorsque

j'étais peu en état de l'apprécier. H m'a fait un vrai plaisir, sauf dans quelques endroits peut être un peu trop ascétiques au on pardonne à la robe de l'auteur; mais toute la partie morale et littéraire m'a paru

excellente. J'aime votre style clair, précis et correct. Point de prétention, point d'ornement déplacé et cependant point de sécheresse. Les bons auteurs étrangers ont rarement le bonheur d'être aussi bien traduits. Mais ce qui nra particulièrement frappé, c'est le morceau que vous intitulez modestement Observations sur l'éloquence de la chaire; on sent bien, en lisant ce petit traité pratique, qu'il ne peut avoir été fait que par un homme qui a cultivé cet art avec succès. Il n'y a pas un mot qui ne porte, et il n'y manque rien d'essentiel. La plupart des prédicateurs catholiques qui ne sont que des Pantalons en chaire, feraient bien de s'instruire à cette écQle ; mais ils ne sont pas assez bien avisés pour cela. « Vous me recommandez, mon cher mattre, de vous faire part de mes