M. ROBERT DE FONFRÈDE INITIATEUR DU PROJET

17 mars, au culte réformé des départements méridionaux, il manifesta l'intentign d'en préer une dont il reconnaissait la haute importance. Alors, M. Robert de Fonfrède, saisissant habilement l'heureuse occasion de procurer à Montauban l'avantage de recevoir un si utile établissement, prit~ la liberté . de désigner cette ville pour y placer une école si ardemment désirée. Montauban, par sa situation centrale entre le Midi et l'Ouest de la France réformée, méritait de recevoir ce précieux dépôt de l'instruction religieuse. Montauban avait eu une Académie réformée au xvii® siècle, elle avait encore une importante population protestante ; la richesse de son sol, la douceur de son climat, la magnificence de sa situation, les mœurs douces et honnêtes de ses habitants qui avaient fait naître la pensée d'en faire un chef-lieu de département, désignaient aussi cette ville paisible à devenir une Sion huguenote, une studieuse retraite pour les candidats au Saint-Ministère.

De retour à Paris, l'empereur exécuta le plan qu'il avait généreusement conçu et il dota Montauban, à la fois d'une Faculté de théologie et d'un département.

Robert de Fonfrède ne jouit point des fruits de sa sage présence d'esprit, au milieu des travaux auxquels il se livrait pour préparer un plan d'organisation de la Faculté projetée et de l'active correspondance qu'il entretenait, sur cet important objet, avec toutes les églises environnantes; la mort le ravit à son Église et à ses amis qui chérissaient également ses talents et ses vertus. Sa mémoire est restée en bénédiction.

La mort de Robert de Fonfrède semblait devoir compromettre la réalisation du projet de faculté; l'Église de Montauban, elle-même, se trouvait dans une situation fort douloureuse.

M. Jacques Crebessac Vernet, pasteur, était mort. M. Lescure-Delille, affligé d'une maladie chronique, ne pouvait rem-