LANTARA

Lantara avait l’insouciance et l’ingénuité d’un enfant. C’est à tort qu’on lui a fait une réputation d’ivrognerie. Un singulier ivrogne ! il préférait une bavaroise au chocolat à une bouteille de bordeaux authentique. Le vrai est qu’il était gourmand, peu acharné au travail et aussi prodigue qu’il était pauvre. Ses tableaux, si charmants de naturel, il les donnait pour rien, — pour un bon dîner.

L’hôpital était au bout de la route qu’il suivait. Ce fut à la Charité qu’il alla mourir. L’aumônier de l’hôpital ne trouva pas en lui un pécheur récalcitrant. Au moment de prendre congé de Lantara :

— Que vous allez être heureux, mon fils! dit-il, vous verrez Dieu face à face de toute éternité...

— Quoi ! mon père, objecta l'enfant terrible, toujours de face et jamais de profil?