MACHIAVEL

Peu de temps avant de mourir, Machiavel eut une sorte d’hallucination, dans laquelle il aperçut un groupe de gens misérablement vêtus, contrefaits, décharnés, criant la faim.

— Quels sont ces hommes ? demanda-t-il.

— C’est le personnel du paradis, lui répondit-on ; « beati pauperes, quoniam ipsorum est regnum cœlorum. »

L’auteur du « Prince » vit ensuite passer devant lui quantité de personnages empreints de gravité, au milieu desquels il reconnut Platon, Plutarque, Tacite, et qui traitaient les questions les plus élevées.

— Et ces grands hommes, fit-il, où sont-ils placés?

— Ce sont les réprouvés : « sapientia hujus sœculi inimica est Dei. »

Et comme on lui demandait dans quels rangs il voulait être casé :

— J’aime mieux, répliqua-t-il, être en enfer avec ces grands esprits pour deviser d'affaires d’état en leur com-

pagnie, qu’avec cette vermine de bélitres qui trainent leurs loques et leur sottise *.

MALHEBBE.

« On dit, raconte l’abbé Raynal, qu’une heure avant que de mourir, après avoir été deux heures à l’agonie, Malherbe se réveilla commme en sursaut pour reprendre son hôtesse, qui lui servait de garde, d’un mot qui n’était pas bien français ; et que, comme son confesseur lui en fit des réprimandes, il lui dit qu’il ne pouvait s’en empêcher et qu’il voulait défendre jusqu’à la mort la pureté de la langue française. On ajoute que ce confesseur lui représentant le bonheur de l’autre vie avec des expressions basses et peu correctes, et lui demandant s’il ne se sentait pas un grand désir de jouir bientôt de cette félicité, Malherbe lui répondit :

— Ne m’en parlez plus, votre mauvais style m’en dégoûte *. »

Segrais donne une autre version : « Son confesseur, dit-il dans ses « Mémoires-Anecdotes », voyant que sa maladie était dangereuse, le pressa de se confesser et il s’en excusa en disant qu’il se confesserait à la Toussaint, comme il avait coutume de le faire :

1 Lalahne, « Curiosité*, biographiques, v î n Anecdotes littéraires, s t. n* f p. 91-91

— Mais, monsieur, lui dit le confesseur, vous m’avez toujours dit que vous vouliez faire comme font les autres, en ce qui regarde le christianisme. Tous les bons chrétiens se confessent avant de mourir.

— Vous avez raison, reprit Malherbe, je veux donc aussi me confesser, je veux aller où vont les autres : on ne fera pas un paradis exprès pour moi.