CHAPITRE I. — LES SACRIFICES ISRAELITES

venues, ce terme n'est jamais mis en relation immédiate avec le chandelier, mais avec les écuelles (saph) destinées à recueillir le sang de la victime, avec les palères (mizraq) servant aux aspersions de sang ^

Les commentateurs expliquent que l'immolation s'accomplissait au nord de l'autel - parce qu'à l'est se trouvait le dépôt des cendres grasses ^, tandis qu'à l'ouest se dressait le grand réservoir d'eau * et que le sud était en partie occupé par la rampe qui permettait de monter sur l'auteF'. Mais, en réalité, la coutume d'immoler, en dirigeant vers le sud la tète de l'animal, remonte à la plus haute époque si Idn on juge par les pratiques arabes. Les nomades immolent, en L^Mu rai, devant la porte de leur tente et celle-ci ouvrant à l'est, corîime la porte du temple de Jcnisalem, ils se tiennent face à l'ouest, la tète de la victime dirigée vers le sud.

La tradition juive postérieure nous apprend que des anneaux étaient scellés dans la cour du temple, immédiatement au nord de l'autel, pour attacher les bêtes qu'on immolait^. Elle sait encore que l'animal, pour cette opération, était couché sur une table de marbre ~ et tout cela explique le détail, rapporté par la Mishna à l'occasion des sacrifices au jour des expiations (grand pardon), à savoir que la tête de la victime était dirigée vers le sud et la face tournée vers Touest^, c'est-à-dire regardant le temple. On immolait la bête en se tenant derrière elle, c'est-à-dire face au temple^.

Cela concorde avec les indication- d'I'>.èchiel qui a construit sa vision sur les souvenirs qu'il conservait du temple de Jérusalem. Don-

1) C'est le cas de 1 liois, VII, 50 <cf. II Chron., IV, 22), de II Rois, XII, U,

2) Lévit., I, 11 ; cf. Ibid., VI, 18; VII, 2: Mishna, Tamid, III, 5 et sMiddot, III, 5. Gela n'a aucun rapport, comme on l'avance parfois, avec le siège de la divinité dans le nord ; cf. Isaie, XIV, 13, etc.

.S) Léoit., I, 16. Dans le dernier temple, ce dépùt fut déplacé et relégué sous le côté ouest de la rampe donnant accès à l'autel; cf. Mishna, Middot, III, 3.

4) Exode, XXX, 18; XL, 30. Probablement un peu en retrait, vers le sud, pour ne pas encombrer l'entrée du temple, donc à la même place que la Mer d'airain du temple de Salomon qui se dressait au sud-est du temple; cf. cidessus, I Rois, VII, 30. De môme Mishna, Middot, III. C).

5) Josèphe, Bell. Jud., V, ô, 6 et Lévit., IV, 22; voir le commentaire de Bertholet, Leviticus, p. 6. Ajouter: Mishna, Middot, III, 3 et le commentaire de ce traité par Oscar Holtzmann. On sait que Exode, XX, 26, comme nous l'avons vu ci-dessus, p. 65, interdisait de monter à l'autel par des marches.

6) Mishna, Middot, III, 5. Remarquer, pour l'antiquité de cette disposition, qu'il est dit dans I Maccabées, IV, 47, que l'autel aux holocaustes fut reconstruit sur le modèle du précédent.

7) Ibidem. A haute époque, on devait se contenter de pierres plus ou moins équarries; voir ci-après, chap. I, m, 4.

8) Mishnu, Yoma, III, 8.

9) Ibidem.

76 LES ORIGINES CANANEENNES DU SACIUFICE ISHAELIÏE

liant sur le vestibule de la porte du nord * était une salle où l'on pratiquait le lavage des holocaustes. Ce lavage est celui dont |)arle le Lévitique sans préciser si c'est TolTrant ou le prôtre qui lave les intestins et les patles*. Par analogie avec les autres opérations qui lui incombent, on peut conjecturer qu'anciennement, tout au moins, le lavage incombait au sacrifiant. Ézéchiel place dans le vestibule de la môme porte quatre tables, deux de chaque côté, sur lesquelles on immolait l'holocauste, le hattat, Vashaniei le sacrifice de communion *. De môme deux tables à l'entrée de la porte et deux tables k la sortie- Donc, en tout huit tables sur lesquelles on immolait. Quatre autres tables servaient poui' y dt-po-ci- les nisiiiiinciils du sacrilici- '. l>(~ anneaux étaient scellés tout autour dans le mur pour ;il(n<lii r It-^ .mimaux ^.

En même temps qu il d. i <»iipc I;i ],'■{,■ . n ses quartiers, qu'il détache la tête et pose le tout sur les tables", lesacrifijuil mhI de coté la graisse dont on verra l'usage ci-après.