PATHOLOGIE MARI-TERRESTRE

TREMBLEMENTS DE TERRE ; — VOLCANS *, — TEMPETES ; — TROMBES, CYCLONES, TORNADOS ; — INONDATIONS; — ABAIS- SEMENT DES MERS ; — SOULÈVEMENT DE§ MONTAGNES.

Dans le Journal Médical Quotidien, n° 50, mardi 1 er mars 1887, (le jour du printemps polaire), sous la rubrique « Pathologie mariterrestre, j'écrivais :

« Nous sommes dans le siècle des perturbations. Les perturbations des Humains n'auraient qu'une signification infinitésimale, si elles n'entraînaient quelquefois des perturbations d'un ordre plus élevé, toutes choses égales d'ailleurs.

« Depuis cinq ans, nous ne cessons do prédire la propagation d'un fléau autrement terrible que

« la rage » (?), la propagation des tremblements de terre dont les débuts partent des nouveaux continents.

« Il est vraiment curieux de se rendre compte en quoi consistent les influences physiques présentes ou passées « qui ont assigné à chaque plante une habitation déterminée ». Comme il serait intéressant de connaître sa géographie physique, sa géologie et l'histoire de l'évolution de notre planète !

« Au moins nous devrions nous bien pénétrer de cette force : il est des lois qui servent de base à r ordonnance du règne végétal. Le règne végétal entraîne les deux autres, animal et minéral. Ici la force ne prime pas le droit : la force et le droit sont égaux. Que dis-je? ils se confondent, ils ne font qu'un. Et nous avons des forces naturelles qui expliquent la constitution de Fécorce de notre j^lobe, la séparation effectuée entre le continent et la mer, et les divers accidents du relief de la surface de la terre.

« Quels contrastes de climat se touchent dans les montagnes selon le relief du sol! Comme on voit graduelles les transitions, et ce, ordinairement dans les plaines basses! Ainsi, nous avons

des climats analogues dans des contrées situées dans les deux hémisphères, à des distances considérables les unes des autres; et cependant la végétation n'en est pas en tout conforme.

« La mer! cette imposante barrière, la plus imposante et la plus efficace, aux idées « géniales » des hommes, la mer! c'est elle qui ne veut pas du mélange des flores naturelles : « elle les réunit par ses courants, elle les sépare par son extension. »

« Les forêts! Elles aussi ont une puissance séparative! sans compter leurs actions, leur but, leurs propriétés unies à leurs fonctions 1 !

« Songeons donc à ces forces qui ont soulevé ces massifs montagneux répondant aux noms Ourals, Andes, Himalaya, Rocheux, Alpes, Pyrénées (je prends au hasard de la plume).

« N'avons-nous pas à considérer des analogies en nombre ! l'analogie dans le sens de l'espace, l'analogie climatérique, l'analogie climatérique sans rapport à l'espace, les analogies géogra-

1. Plus nous nous multiplions et nous multiplierons, plus nos forêts diminuent et diminueront, et plus nous userons de charbon, car notre globe se refroidit davantage chaque année (Buffon).

la

phiques, etc. Les analogies géographiques?

Quelles épaisses ténèbres en enveloppent l'apparition! Que de fantaisies, que d'empiriques

procédés, que d'images fallacieuses l'histoire des organismes ne fourmille-t-ellc pas? Témoins « les prosélytes de l'hypothèse de l'Evolution », acceptant la disparition des continents entiers ou d'autres voies de communication terrestre.

« Pour la terre que nous devons aimer, nous ne devons pas nous laisser entraîner à de pareilles suggestions. Avouons plutôt notre ignorance de ces gkands faits. Avouons que la nature intime des phénomènes n'a pas encore à notre esprit chercheur, investigateur, ouvert la voie qui conduit à sa connaissance. Arrêtons-nous devant ces portes closes, selon l'expression de Grisebach, plutôt que de doubler encore les ténèbres qui nous enlacent de toutes parts, en voulant adapter des fantaisies, surajouter des plans que soutient la soûle imagination, à la pratique géologique, géo-botanique , météorologique, physique en un mot, sur l'infinitésimal théâtre de notre calotte, théâtre lilliputien si nous le comparons au théâtre du firmament qui tient

seul la mer sous sa haute, puissante et vigoureuse, surhumaine domination.

« Que de questions se pressent sous ma plume ! Le pouvoir calorifique des rayons solaires est-il invariable? D'où cette autre questionna chaleur propre de la terre a-t-elle été plus élevée, el de combien ? Connaissons-nous la durée des périodes géologiques? Savons-nous la marche suivie dans le décroissement propre de la terre? Plana admet qu'il fallut 1S6 milliards d'années pour avoir ce refroidissement du globe terrestre. Poisson réduit à 100 millions d'années. Qui explique le phénomène de ce décroissement? Sont-ce les températures inégales de l'espace céleste? Est-ce l'obliquité décroissante de l'écliptique (De Saporta) ? Quel est ce monde des mystérieuses régions du Pôle? Nous ne sommes encore, malgré les résultats des expéditions polaires si dignes de nos encouragements, de nos générosités, de notre admiration, nous ne sommes encore qu'au seuil de ce monde, si ces régions polaires, « comme tout le fait croire, sont baignées par de vastes nappes d'eau complètement ou, du moins en grande partie, dégagées de glaces » (Grisebach, de Tchihatchef).