Virgile appelait VOccan le vieux père du monde

Oceanumque patrem rerum.

La Terre est également la « Mère Nourrice ». Elle était la « mère des Dieux. »

Ces tempêtes intestines sont d'autant plus violentes qu'elles sont voisines de montagnes à volcan et des eaux de la mer dont le sel et les huiles grasses augmentent encore l'activité du feu.

Les Tempêtes. — « Il se fait, a écrit Maury, de temps en temps, des commotions dans la mer qui semblent avoir pour but d'assurer les époques de ses travaux. Ces phénomènes peuvent être considérés comme les spasmes de la mer. »

Par spasmes, Maury entend spécialement les brusques mouvements qui paraissent venir du dessous, et qui, dans les mers d'Asie, équivalent à de véritables tempêtes.

Les causes que Maury leur assigne sont diverses : 1° la violente rencontre de deux marées, de deux courants; — 2° la surabondance des eaux de pluie à la surface; 3° la rupture et la fonte rapide des glaces, etc. D'autres auteurs ajoutent l'hypothèse des mouvements électriques, des soulèvements volcaniques qui peuvent se faire au fond.

Sachons bien que la mer, appelée îpar Maury

des orages de grêle : ce sont, dit-il, des tornados évoluant dans les hautes régions glacées de l'atmosphère et qui n'arrivent pas, dans leur évolution, jusqu'au sol. *

Les premières inondations sont venues des deux pôles; attendu que les contrées polaires ont été les premières refroidies, et ont, les premières, reçu les eaux et les matières volatiles tombées de l'atmosphère. Les eaux sont venues en plus grande quantité du pôle austral que du pôle boréal, d'où elles ne pouvaient que refluer et non pas arriver, du moins avec autant de force. Les plages australes se sont refroidies plus tôt et plus vile que celles du pôle boréal, parce que le soleil fait un séjour moindre sur l'hémisphère austral que sur l'hémisphère boréal. Ainsi se sont aiguisées les pointes des continents terrestres.

C'est dans les terres de la zone torride où ont

eu lieu les plus grands bouleversements, témoins les débris des continents bouleversés, la terre ruinée, immense quantité d'îles, de détroits, de hauts et de bas-fonds, de bras de mer et de terre entrecoupés, montagnes plus élevées, mers plus profondes.

Abaissement des mers. — Les mers baissent tous les jours de plus en plus, elles baisseront au fur et à mesure d'un nouvel affaissement, à preuve l'irruption de certains volcans, et les tremblements de terre, et tant de causes plus simples — travaux multiples d'ingénieurs, percements anticipés ici, retardés là. etc., etc.

Les parties caverneuses de l'intérieur du globe ne sont pas encore affaissées ! Tous les volcans ne sont pas encore éteints, beaucoup d'autres ne font que sommeiller, — d'autres enfin peuvent éclore. Les tremblements de terre ont été significatifs en cette année 189 M 895 !

Les eaux minent sans cesse les voûtes et le»

remparts des cavernes souterraines. S'en écrouleront quelques-unes de ces voûtes, quelques-

uns de ces remparts, et nous assisterons à la formation de nouvelles vallées. Par Jupiter! ces accouchements laborieux ne se feront pas sans grondements, ni sans gémissements, sans de ces phénomènes convulsifs qui touchent les humains.

Notre époque sera-t-elle terminée par un soulèvement de montagnes ? — Telle est la question pos^e par le professeur Leymerie, dans sa Géologie (186(5). En se basant sur l'analogie, on peut répondre par l'affirmative ; « mais il faut bien remarquer que les temps où nous vivons offrent des circonstances particulières qui permettent de les faire considérer comme une époque d'équilibre exceptionnelle et définitive. »

M. Leymerie rapporte :« De nos jours, les phénomènes volcaniques, seules manifestations un peu remarquables des forces intérieures, semblent avoir remplacé ces grandes catastrophes qui venaient de temps à autre bouleverser la croûte terrestre. La force éruptive du globe est

ET LE VOISINAGE PÉRILLETX DU IHU.E 3«

pour ainsi dire, passée à l'état chronique, et le* volcans pourraient être considérés comme des soupapes de sûreté propres à nous préserver des explosions qui produisaient, dans les temps géologiques, les effets violents et dévastateurs que nous venons de rappeler. »

« La force éruptive du globe est passée à l'état chronique. » C'est incontestable. Mais n'avonsnous pas à craindre un retour à l'état aigu, des poussées suraiguës ou subaiguës, poussées « inflammatoires » qui donnent à la chronicité de l'éruption, de la force éruptive du globe, un regain de vitalité pathologique ? Les volcans sont des soupapes de sûreté, mais il sont aussi, à mon avis, des avertisseurs.

« 11 se pourrait, écrivit Gaffarel, que le travail souterrain des feux intérieurs, qui jadis engloutit la majeure partie de l'Atlantide, ne soit pas encore terminé, et que, par conséquent, de nouveaux archipels émergent ou que d'autres s'effondrent subitement. En janvier 1857, au large des Carolines et de la Floride, ou a signalé une immense éruption d'eau douce. »

uns de ces remparts, et nous assisterons à la formation de nouvelles vallées. Par Jupiter ! ces accouchements laborieux ne se feront pas sans grondements, ni sans gémissements, sans de ces phénomènes convulsifs qui touchent les humains.

Notre époque sera-t-elle terminée par un soulèvement de montagnes ? — Telle est la question posée par le professeur Leymerie, dans sa Géologie (1866). En se basant sur l'analogie, on peut répondre par l'affirmative; « mais il faut bien remarquer que les temps où nous vivons offrent des circonstances particulières qui permettent de les faire considérer comme une époque d'équilibre exceptionnelle et définitive.

M. Leymerie rapporte :« De nos jours, lesph nomènes volcaniques, seules manifestations i peu remarquables des forces intérieures, sei blent avoir remplacé ces grandes catastropl qui venaient de temps à autre bouleverseï croûte terrestre. La force éruptive du globe

pour ainsi dire, passée à l'état chronique, et les volcans pourraient être considérés comme des soupapes de sûreté propres à nous préserver des explosions qui produisaient, dans les temps géologiques, les effets violents et dévastateurs que nous venons de rappeler. »

« La force éruptive du globe est passée à l'état chronique. » C'est incontestable. Mais n'avonsnous pas à craindre un retour à l'état aigu, des poussées suraiguës ou subaigues, poussées « inflammatoires » qui donnent à la chronicité de l'éruption, de la force éruptive du globe, un regain de vitalité pathologique ? Les volcans sont des soupapes de sûreté, mais il sont aussi, à mon avis, des avertisseurs.