LA RÉPUBLIQUE
Son passé, son avenir, — son rôle et son but
Par E. LABBÉE
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ET LE
PROLEGOMENES
§ 1 er .
Le chaos; — La terre, la mer et le ciel; — Les quatre âges; — Déluge de Deucalion; — Métamorphoses.
Antè mare et taras, et, quod tegit ommia, cœlum,
Unus erat toto naturx vultus in orbe,
Quem dixêre Cfuios : rudis indigestaque moles.
(Ovide.)
Avant la mer et les terres, et le ciel qui recouvre tout, l'aspect de la nature était un dans
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tout l'univers : c'était le Chaos, masse informe et grossière.
Milton rendit ainsi ce tableau dans le Paradis perdu (traduction Delille) :
Et toi, toi qui planant sur U> sombre chaos Où dormaient confondus l'air, la terre et les flots, Couvais par la chaleur de ton Aile féconde La vie encore informe et les germes du monde, Esprit saint!
Plus loin :
Qu'est-ce que notre terre? Un point étroit et sombre, A peine un grain de sable
La terre, comme un point nageant dans l'étendue.
Envisage ces deux, vaste et brillant domaine, D'où cette terre et toi s'aperçoivent à peine.
Qu'est-ce que la terre ?
La terre, partie d'un grand tout que Ton nomme Univers, appartient au système solaire.
* LES ORIGINES DE L AJIEKK'CT Dl NY.RI»
(Test une planète de moyenne grandeur, ayant on seul satellite, la lune. Elle tourne autour du soleil (Copernic. Galilée : la durée de chaque révolution est d'un an. avec une vitesse moyenne de 9,732 mètres par seconde : elle a. de plus, un mouvement de rotation dont chaque tour est accompli en un jour.
Le globe terrestre, sphéroïde aplati vers les pùles. présente des parties solides et des parties liquides, le tout enveloppé par une matière gazeuse qu'on appelle atmosphère i«m*;. vapeur. G^zTpz, sphère). La masse solide est la terre . la partie liquide est presque entièrement formée par la mer.
La terre, comme les autres planètes, est maintenue dans son orbite par une force en vertu de laquelle les corps célestes s'attirent et gravitent les uns vers les autres proportionnellement à la masse et en raison inverse du carré de la distance (Newton).
C'est par cette force attractive que la terre a pris, dès l'origine, sa forme qui serait rigoureusement sphérique si elle n'avait pas été modifiée par l'influence de la force centrifuge (Leymerie) .
Aujourd'hui est admise la fluidité originaire du globe, f»uidité attribuée au feu. Mais alors, où sont les mers dans cette période ignée de la terre? Elles sont, dans l'atmosphère, avec une infinité d'autres matières plus ou moins volatiles ou vaporisables dont, depuis, elle a été purgée. Rayonnant vivement vers les espaces célestes, elle perd assez rapidement une portion de sa chaleur primitive : sa surface se consolide, d'où V origine de Cécorce terrestre.
A la date de 35,000 ans de la formation des planètes, la terre assez attiédie, mais encore brûlante, crevassée par le feu, recevait les eaux sans les rejeter en vapeurs.
Le chaos de l atmosphère se débrouille.
Hanc Deus et melior litem Natura diremit :
Nam cœlo terras, et terris abscidit undas, Et liquidum spisso secrevit ab aère cœlum.
(Ovide.)
C'est la séparation des quatre éléments. Les vapeurs de l'atmosphère se condensent de plus en plus ; elles tombent sur la terre et s'y maintiennent à l'état.liquidc. Ces eaux, d'une température fort élevée, dissolvantes et violemment
10 LES ORIGINES DE L 'AMERIQUE DIT N'ïRD
agitées, remplissent toutes les profondeurs, couvrent les plaines et se précipitent partout où il y a des dépressions pour former ce< amas liquides qu'on appelle des mers. Ce* eaux, de par leur action sur les roches, en se chargeant de matières, produisent des précipités, d'où dépôts dans les bassins. A ces réactions chimiques s'ajoute le concours des effluves thermo-minéraux provenant de l'intérieur du *ol: ainsi nous avons l'origine de la formation des premiers dépôts de sédiment.
L'aride disparait à la surface de la terre, l'atmosphère se débarrasse de ses éléments grossiers.
Vita ità limitibus discreverat omnia certis, Qiwm, quœ pressa diù massd latuére sub ipsà.
Sidéra cccperunt loto effervescere ctelo.
(Ovide.
La vie s'établit donc; les animaux naissent, les végétaux éclosent.
Nalus homo est
Os komini sublime dédit, cœlumque tueri Jussity et ereetos ad sidéra tollere vultus.
ET LE VOISINAGE PÉRILLEUX DU PÔLE il
L'homme est créé, la tête haute, les yeux élevés vers le ciel et les astres.
Voilà cet être plus noble, plus parfait-:
Soitefftis his animal mentisque capaeivs altce!
C'est Page d'or !
' Aurea prima sala est estas, quse, x>indktnutio, Sponte $uâ, sine lege, fidem rectumque céleb&t.
Liberté sans loi ! . Régnent la confiance et le droit ! C'était un éternel printemps !
Ver erat mtemum.
L'argent naquit; puis l'airain :
Tarifa post Ula$ succemt ahenea proies.
La race d'airain nous donne des hommes plus farouches (Sssviar ingeniis) .
Enfin c'est le fer !
De dvro est Ultima ferra.
Viennent l'impudeur, le mensonge, la calomnie, la vengeance, la guerre. On vit de rapt.
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SmiiIh Deucalion et Pvrrha sont sauvés du 1)41 ti^o : leur barque s'arrête sur le mont Pariiiihho. La vie reprend : les pierres sont transformiton on hommes; — des animaux naissent à nouveau; — des végétaux sortent de terre, au
I, U pHttflt, («u nomme, «l'un débordement extraordinaire du IHtiita. Ccllo ftthltt »/»# (hHuye de. Deucalion (1635 av. J.-C.) wrnlt |imit <Mro mit* tradition altérée du déluge de Noé (2482 <tv, J. UA Voir plu* loin, p. ir>.
fur et à mesure que les eaux se retirent. De métamorphoses en métamorphoses, nous traversons ces temps de la Fable depuis Daphné jusques à Enée, ce dernier après la ruine de Troie jusqu'à son apothéose.
Temps primitifs, selon la Genèse; — La création; Le déluge universel; — Les races humaines.
J'ai commencé par les traditions païennes, sans doute pour faire honneur à Ovide qui, dans un langage poétique, a remué ciel et terre avec un savoir aussi solide, imagé, qu'incontestable et incontesté. Jusqu'au déluge de Deucalion, tout est bien coordonné selon les faits tels ils ont dû se passer, étant donnée l'origine de notre globe.
Maintenant nous allons consulter la Genèse qui contient le récit des temps primitifs, soit ces temps qui se sont écoulés « depuis la création du monde jusqu'à la formation du peuple de
Dieu ». Moïse, qui vivait à la même époque que Deucalion, est l'auteur de ce livre sur la création.
La date de la création est incertaine : selon la version des Septante, le monde commence Tan 5872 avant J.-C, — selon le texte samaritain, Tan 4700; selon la version de S. Jérôme (texte hébreu), fan 4000. En présence de cette discordance, TUniversité a placé la création du monde Tan 4138 av. J.-C.
Au total, selon la Genèse, Dieu (en 4138) crée par sa parole, en six jours ou époques *, le ciel, la terre et l'homme qu'il fit à son image (voir Ovide); il se repose le septième jour. L'homme est Adam formé du limon de la terre, — la femme est Eve, formée d'une des côtes de l'homme. Adam et Eve sont placés dans le Paradis terrestre ou Eden, en Asie, vers le confluent de l'Euphrate et du Tigre.
Nous savons tous ce qu'il advint à nos premiers parents, selon la Bible et la Genèse. C'est
1. Scientifiquement, les jours sont ici des époques de dix siècles !
au mieux, l'histoire repose tout de suite sur la morale. Les Païens ont d'ailleurs suivi pas à pas ces traditions bibliques. Bref, la Nature est tout interprétée; elle porte son interprétation dans ses flancs, dans le limon de la terre. C'est Dieu ! L'homme suit, — le « fruit fatal » tombe d'un arbre, — la morale naît, — d'où le Bien et le Mal.
Les hommes se multiplient. Après l'âge d'or, l'âge d'argent, l'âge d'airain, enfin l'âge du fer. Dieu irrité est résolu dedétruirela race humaine. Noé, le vertueux, avec ses trois fils, Sera, Cham, Japhet et leurs femmes, trouvent grâce devant lui. Survient une effroyable pluie qui couvre tout le globe (2482) : c'est le déluge universel. Cinq mois après, les eaux se retirent. Le vaisseau de Noé atterrit au mont Ararat (en Arménie).
Dès lors, nous allons assister à la formation des races humaines 1 .
La lin couronne l'œuvre ! (Finis coronat opus !)
1. Las fils de Noé vont former les bob races humaines ; Sem en Asie, Cliom en Afrique, Japhet en Europe. (Voir chap. 111).
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