T4 LES ORIGINES DE L'AMÉRIQUE DU NORD

voix d'amour annonçant un péril aussi certain qu'énorme, que la France soit aussi la première à encourager les efforts humains et surhumains qu'il faudra déployer, accumuler sans cesse pour l'avenir sombre et néfaste qui attend les pays qui se trouvent immédiatement sous le coup de ces révolutions de mer et de terre. Qu'elles soient effacées ces lignes de John Barrow : « On peut dire que les Français sont en quelque sorte le seul peuple maritime du monde de l'Europe qui ait vu, avec une indifférence manifeste, les efforts des autres nations pour découvrir un passage conduisant dans les Indes par le N. E.

ou le N. 0. Ils profitèrent cependant, de très bonne heure, des découvertes faites par les autres... »

Que le vieil du sympathique savant Malte- Itrun à la Société de Géographie de France), vumi qui est celui île tous les Français de nom et de race, que ce vieil s'accomplisse et se réalise : u Nous ne saurions rester indifférents à de si géu néreux efforts, et nous formerons le vœu de « voir un jour notre pays prendre à ces conquêtes « la pari à laquelle il a droit. » Espérons...

h qu'un jour la France aura son Expédition au Pôle Nord».

Quant à toi, grande, travailleuse, industrieuse Amérique, don! les Etats sont unis au nom du principe fédératif dont tu comprends la force et le droit également unis, je sais d'avance que ton concours généreux est acquis à une entreprise d'une pareille hardiesse, qui demande une volonté d'acier, pour éluder, tomber et abattre les obstacles gigantesques dont à chaque pas elle est hérissée.

A vous, Antilles, la main ! Nous sommes avec vous, pour vous par la vie commune dont nous vivons, pour laquelle nous voulons vivre ensemble, et toujours, comme vous êtes avec nous pour le respect des intérêts vitaux qui nous attache de cœur, d'amour et d'amitié.

Et toi, vieille Europe, tu ne resteras pas muette l d'une voix émue qui t'appelle au

.T.". .foi "RfGIXES r.»E L aMERIOCE DU NORD

•«•fnnrs ue n*s <*«i»nrs de l'Occident. En les défenîant. .n .es protégeant, iu te défends, tu te pro- ■ *>ze+ toi-mttne. ;u .e «ais. Tu ;ls donc ma confiance et nous eomptons -ur toi.

Je :ie toute pas me seconde que l'Asie.

IWfruiue è t ."ûeeanie. saisissant bien la portée l'un peni mi peut >s atteindre par action réflexe, ne viennent, elles aussi, prendre leur part .Uns la défense des droits à la vie, en faveur de frères, les premiers, menacés.

^tirit-il d'une expédition au Pôle Nord?

Allons-nous. Ross et Franklin modernes, courir <ms;iii Pôle, chercher à l'atteindre à la facondes IfalL des Nare«. et tel le voulait, le désirait notre (iii^lave Lambert? Si oui, vous avez — peut-on me. demander — vous avez des moyens plus puisants (pie ces intrépides prédécesseurs, à jiimiÙH immortels, dont les investigations tous ont éclairé, do telle sorte que c'est à eux, à Iran

ET LE VOISINAGE PÉRILLEUX DU POLE Î7î

efforts inoubliables et inoubliés que vous devez, au total, ces moyens capables d'une telle évolution mari-terrestre ? Me vous faites-vous pas illusion, vous-même ? La théorie météorologique, géologique, géodésique et la pathologie mariterrestre à laquelle vous vous adressez, ne vous donnent-elles pas un espoir que la sévère pratique peut briser, alors que vous-même vous chercherez à casser la glace, cette infernale barrière qui dit au mortel :

<< Tu n'iras pas plus loin, recule ou je le brise ! ■•

Non ! Nous ne répéterons pas les expériences, si dignes des louanges les plus sincères et les plus sacrées, de ces magnanimes pionniers, nos devanciers et nos maitres. Ceux-là même nous le défendent. Loin de nous la pensée de négliger leurs conseils, leurs avis, leurs leçons, leurs ordres par delà la tombe où ils reposent toujours vivants pour nous. En marchant sur leurs traces, nous avons le désir aussi sacré que les éloges que nous ne pouvons trop leur prodiguer, d'obéir à ces conseils, avis, leçons et

ordres qu'ils nous ont laissés imprescriptibles et souverains. Nous voulons prouver au inonde que leurs efforts ne sont pas perdus, que leur devination n'est pas lettre morte : nous voulons que leur vœu soit accompli en tous points, comme en tous les lieux susceptibles d'être frappés par les convulsions menaçantes. Nous suivrons ou nous voulons suivre la voie terre à terre, que commande et trace la logique des faits acquis, et conquérir pied à pied les domaines connus, pour parvenir à l'inconnu convoité. La tâche est longue, ardue, malaisée, je le sais. Mais que devient la récompense si les peines pour l'obtenir ne sont pas sablonneuses, épineuses, hérissées de pointes et d'obstacles. Ces derniers' sont considérables, je ne l'ignore. — les dangers sont immenses. — moins par la voie que j'entends soumettre à l'appréciation de tous : — mais encore...

A Ndiiutv san> p»'-ril on triomphe sans gloire !

11 faut vouloir. Et je veux!... Plaise à ceux qui nie liront, qui m'écouteront de vouloir avec moi, avec les collaborateurs dont le dévouement

m'est assuré par la hardiesse et par la sécurité de l'entreprise !

Comme il serait trop long de fournir en détails, dans ce volume les explications théoriques et pratiques, une & une, de ce colossal projet, pour être mieux compris d'ailleurs, par des tracés qu'il me faudra mettre sous les yeux des ayants droit et du public, je me réserve le soin d'établir et de faire des conférences sur l'objet en question en France, en Amérique, partout où elles seront uliles à l'œuvre, et partout où l'on nous fera l'honneur de nous appeler, mes collaborateurs et moi. Ainsi, le public jugera, appréciera la validité des raisons que j'invoquerai, des travaux à effectuer et de la route à suivre ot à poursuivre.