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nent de l'Asie septentrionale. De là, il faudrait aller droit au Pôle ou aux Iles du Spitzberg, selon les circonstances... <■

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nurait l'investigation scientifique de cette partie dn globe. Le passage, soit par l'Est, sait par l'Ouest, qui mettrait en communication l'océan Atlantique et l'océan Pacifique, ne peat être, s'il existe, qu'on passage incertain, ouvert pendant quelques jours seulement, et dus le coma d'années exceptionnelles; il faut donc, je le croîs, renoncer à voir un jour les navires de commère* tenter seulement cette voie. En seraitil de même des résultats scientifiques qu'on est en droit d'attendre d'un voyage définitif qui ferait connaître au monde la disposition géographique de ces mers?

« C'est dans les régions polaires que se trouve la solution des problèmes scientifiques qui sont aujourd'hui l'objet de vos recherches et de vos investigations patientes. La loi qui régit les courants magnétiques, celle qui gouverne les venta

et les tempêtes, le secret des courants chauds et des courants froids de la mer, l'étude des marées et de tant d'autres problèmes qui sont l'essence même de la géographie, doivent trouver là leur solution. C'est là qu'on pourra étudier d'une manière fructueuse les causes qui ont amené depuis un siècle tant de perturbations dans les saisons. On y apprendra la loi qui fait naître, sur certains points du globe, les variations et les déviations de la boussole. C'est là que les naturalistes pourront aller chercher, enfouis et conservés dans les glaces, les restes de la faune et des âges antédiluviens ; là, peut-être, se trouvera la solution définitive de cette grande question : première apparition de l'homme sur le globe terrestre. »

Sir John Wilson a, en peu de phrases, très judicieusement tracé les grandes lignes d'études que /à, au Pôle Nord, les investigateurs auront à traiter, les solutions des grands problèmes qu'ils auront à trouver, qu'ils trouveront, comme les causes et les effets des convulsions, des mouvements convulsifs, des phénomènes de pathologie mari-terrestre ils auront à toucher — pour

les cmn, — et p ft êt re à frtrqrir — pour les

I, Tyson, Rares ! Toift trois coraterapomins fin ont leur wn marqvé sur le livre d'or du Pôle, à côté des Ross, des Ruiy, des Seoresby, des Franklin. Hall n'a pu accomplir son rêve. H est mort là-bas..., dans les glaces (après avoir Ira son café! ! !...)le 8 novembre 1871, à l'Age de 51 ans. Son tombeau est nn phare qui brille dans la grand nnit polaire.

Hall est allé an 82*16, et a hiverné à l'abri du cap Lupton dans une baie longue de 12,000 et large de 9, à 81*,38 de latitude sur la rive orientale du canal Kennedy. Jamais navire n'a passé la saison rigoureuse si près du Pôle (dès le milieu de septembre, la gelée commence).

C'est en suivant ses traces que le capitaine Georges Nares est arrivé, trois ans plus tard, à des latitudes non atteintes par les Ross, les Parry, les Scoresby.

Quant à Tyson, les péripéties de son voyage lui ont fait écrire : « Pourquoi le malheur n'estil pas un ciment solide, inébranlable, qui rattache

indissolublement les hommes les uns aux autres? Ah ! bien des fois, si les naufragés avaient appris à se chérir, ils eussent échappé aux plus épouvantables catastrophes. »

Quoi qu'il en soit, il est convenu que « la dérive des glaces polaires exerce incontestablement une influence puissante sur la météorologie de l'Europe et de l'Amérique. — Ce n'est point impunément que ces montagnes flottantes viennent traverser l'Océan où elles portent une cause de perturbations incessantes pendant une période considérable de Tannée. » Aussi, « que de changements brusques inexpliqués n'ont pas leur cause dans l'approche des banquises qui viennent dérouter tous les calculs des physiciens ». Enfin, « c'est la grande glacière polaire qui attire tous les ouragans de l'hémisphère. C'est là que se rendent les furieuses bourrasques qui se forment dans le golfe du Mexique. Quelquefois cette région inconnue riposte en lançant vers l'équateur d'incroyables cyclones. »

Tel est le fait. Le Pôle Nord, voilà l'ennemi? Non pas. Le Pôle Nord est l'inconnu d'où vient presque tout le mal mari-terrestre. Connaître cet inconnu s'impose. Il le faut.

Comment y aller? Tel est le point à élucider, le point du problème, qui est encore posé et qui attend sa solution.

Un Hollandais a prétendu avoir été sous le Pôle, et assurait qu'il y faisait aussi chaud qu'il fait à Amsterdam l'été.

Des Hollandais, d'après l'Anglais Goulden, auraient été jusqu'au 89 e degré de latitude, c'està-dire àl degré du Pôle, — que là ils gavaient pas trouvé de glaces, mais une mer libre et ouverte, fort profonde, et semblable à celle de la baie de Biscave.

Un capitaine Anglais, Monson, aurait, pour aller en Chine, dirigé sa route droit au Pôle, et en aurait approché jusqu'à 2 degrés : dans cette route, lui aussi aurait trouvé une haute mer sans aucune glace.

Il est, certes, loisible de prouverque les glaces

se forment auprès des terres, et jamais en pleine mer, ainsi nous l'avons dit déjà et prouvé; mais il est possible de concevoir comment ces énormes glaces qui flottent peuvent se former, en trouvant un point d'appui contre les terres, d'où elles se détachent par la chaleur du soleil. D'appui en appui, la température aidant, constante et de plus en plus basse, la mer peut, dans son intérieur, se trouver prise par la glace ainsi accumulée successivement de la terre à l'intérieur. Que faire contre ces glaces flottantes comme des radeaux, ayant plus de 200 toises de longueur sur 60 ou 80 de largeur? Elles viennent de la terre, des environs des montagnes et des côtes, pour être détachées et roulées dans la mer par des fleuves. Et là, dans la mer, elles s'agglomèrent, s'unissent pour former des champs, des îles, des montagnes de glace à perte de vue! Les vents d'Ouest et du Nord, surtout ceux d'Ouest, amènent en ces hauts parages des temps assez clairs ; tandis que les vents d'Est y sont presque toujours brumeux et pluvieux. D'où Pages, à ce dernier propos, pouvait croire, joint à l'abaissement du baromètre, qu'il existe dans le N.-E. et dans l'E. une vaste mer moins occupée de glaces

o*L*-*r; : i? i*e l'a pas dit .ï&r?. Pages Ta . £*tt.ç- in^er- s*. Ins x^rappe ou libre par Je M* degr* Latita'ie-. Crt explorateur pensait que l'étendue eomprô* entre le Spitzberg et la Zambie «Hait la plus praticable à cause de sa largeur et de la grandeur de s*n issue. Il faut se tenir au !arv>- des î- rres. disait-il.

P ur •;•>* vovases au P. N.. Paires recommande les ni >is d* mars, avril, mai et juin, car le* temp* sont clairs, tandis qu'à partir de fin juin, en juillet et août, le* temps sont brumeux, pluvieux. II #»>t bon d'y voir clair pour naviguer dans le* glaces! Peut-être que plus on s'élève ver* le X.. ces derniers mois sont moins brumeux : le soleil moins intense doit, en effet, v élever moins de vapeurs.

M. Planer a déduit d'une analyse mathéniatique de l'ordre le plus élevé que l'intensité moyenne de la chaleur solaire est croissante depuis le cercle polaire jusqu'au Pôle, et que ce phénomène, démontré d'une manière incontestable, suffit pour rendre très probable le fait que la mer qui inonde le Pôle boréal doit être libre

de glace pendant plusieurs mois de l'année (Elie de Beaumont, 1871).

Pourlant, Nordenskiôld soutient que le seul moyen de pénétrer jusqu'aux régions inconnues des environs du Pôle est, si l'on ne veut pas en venir au ballon ' , de faire des sledge-jottrneys sur la glace, et que la mer libre ou navigable dans cette partie du globe est une pure fiction.

Pour Parry, le passage convoité existe : son extrémité occidentale est le détroit de Behring.

La mer est quelquefois navigable le long des côtes septentrionales de l'Amérique, c'est un fait établi depuis ut par Franklin, — car les glaces ont un espace considérable pour se mouvoir et ne pas trop tourmenter les côtes. « Un vaisseau, écrit-il, une fois arrivé sur cette côte, pourrait, avec de la patience et de la persévérance, atteindre le but désiré. » Il ajoute : « quand un corps de glace s'est une fois détaehé de la terre, et qu'il a quelque espace pour s'en écarter, ce qui parait arriver pendant l'été dans les envi-

rons du cap des glaces, un vaisseau doit rarement désespérer de pouvoir vaincre cet obstacle, à moins que la saison ne soit trop avancée pour qu'il puisse profiter des ouvertures 1 qui s'y font de temps en temps. » Hélas, beaucoup de ces courageux explorateurs vous donnent de l'espoir, comme ils s'en sont donné à eux-mêmes, et puis — craque! — il survient un « à moins que... », la glace, cette infranchissable glace... sans ouverture susceptible et capable de vous laisser passer. Et s'il en existe une, vous êtes bientôt emprisonné, captif!... entre deux montagnes... de glace!... C'est effrayant!

C'est effrayant, abominable, affreux, horrible... non pas tant pour celui ou ceux qui ont organisé l'expédition, qui sont l'i\me de l'expédition, que pour les hommes qu'ils ont avec eux emmenés leur promettant le succès !!!Les chefs sont pleins de cœur, de courage, d'abnégation et de vitalité,

1. Il y en aurait une très favorable au détroit du Prince- Régent, embranchement du détroit de Lancastre dans la baie de Baffin. On peut entrer dans la mer polaire par le détroit de la Furée et de l'Hécla, traverser le haut de la grande baie située au S.-O. de la péninsule de Melville.

Notons bien que la difficulté principale, Yobstacle principal à vaincre est du côté de l'Orient, c'est-à-dire de l'Océan Atlantique.

mais les subalternes peuvent à un moment donné, faiblir, s'impatienter, se révolter! Oh! alors, voilà la guerre à l'intérieur et à l'extérieur. C'est terrible pour le valeureux capitaine : c'en est désespérant..., et il retourne... contraint et forcé, sans avoir pu aller au delà ! Tout cela est compréhensible, les chefs savent, les autres ignorent : ces derniers ne constatent que leurs peines,leurs labeurs, leurs privations, leurs maux, leurs combats sans issue... immédiate, et toujours le combat. 11 faut la conquête !

77 faut la conquête du Pôle Sord. Il faut fouiller et connaître les secrets de ce Pôle; puisque nous connaissons son influence sur la météorologie de l'Europe et de l'Amérique, de l'Amérique du Nord surtout, et des Antilles qui sont à mon avis les plus intéressées au succès d'une telle campagne polaire, il faut savoir et vouloir trouver les moyens de prévenir de nouveaux cataclysmes qui se dressent menaçants surtout l<* côté Est

de l'Amérique et sur toutes les Antilles, sur toutes les Antilles d'abord.

J'ai ouvert le livre de la pathologie mari-terrestre, visant droit le Pôle ]\ord, des symptômes graves, d'un pronostic alarmant. Or, toute pathologie implique la thérapeutique, soit la médecine curative, palliative et préventive. La clinique météorologique, géodésique, géologique nous est connue ; il y a maladie, il y a des malades. Ce sont ces derniers qu'il nous faut traiter; il faut les sauver. Le temps presse, car le pronostic s'aggrave tous les ans. Qui peut affirmer que dans dix, vingt ans, le remède n'aura plus lieu d'être, que nous ne serons pas post mortem, chargés, à l'amphithéâtre, do faire l'autopsie par laquelle nous constaterons la réalité des lésions dont nous aurions pu, par des moyens énergiques, soutenus, combattre le processus de telle sorte que guérison suive?

Encore une fois, voulons ! Que la connaissance du Pôle Nord où se trouvent les germes des maladies ou dos affections convulsives. conduisant à des cataclysmes épouvantables, devant nous

présenter à considérer en partie les malheurs inoubliables de l'Atlantide (si nous n'y prenons garde, ne veillons et ne prévenons), que la connaissance du Pôle Nord, dis-je, nous permette d'obtenir la solution de ce lugubre problème, qui est la formidable dans ses allures ténébreuses, dans sa marche incessante, envahissante, terrifiante. Et le xix e siècle aura bien mérité des siècles futurs au nom de pays que nous aimons tous, qui sont utiles, nécessaires, indispensables au monde entier, et qui ont des siècles de grandeur, de prospérité devant eux, si le Pôle Nord ne vient pas, tel un vautour inconscient, les sillonner de torrents, de rapides, de courants marins et aériens pour finalement les perdre dans la nuit éternelle.

J'en appelle à l'Amérique du Nord, aux Lucayes, aux grandes et petites Antilles, aux pays du Monde entier, solidaires des uns et des autres en pareille circonstance, unis dans cette même pensée fraternelle où la vie est en jeu, où la mort sans gloire est là par ses tourmentes indescriptibles et engloutissantes.

Haut le cœur! Que